© 大森藤ノ・青井 聖・講談社／「杖と剣のウィストリア」製作委員会
Forutsetningen om”det sanne navnet på feige”kunne ikke være enklere. Det er en rang 270-demon kalt en storhertug, som fortelleren behjelpelig forklarer oss er en skapning med en styrke som tilsvarer en mage med 270 000 studiepoeng. Nå er problemet med slike abstrakte anime-power-rangeringer at vi fortsatt ikke vet nøyaktig hva det betyr, men kjernen i situasjonen er åpenbar: Will og gjengen er ikke magikere med 270 000 studiepoeng, så de kommer til å må legge hver eneste unse av styrke og vidd i denne kampen bare for å overleve. Selv da er oddsen ganske uhyggelige.
Det er knapt noen plotting eller større karakterutvikling å jobbe gjennom, og vi har allerede brukt de siste par ukene på å få alle karakterene på samme sted og på samme side. Det eneste som gjenstår for denne episoden å håndtere er kampen mot selve det store, slemme monsteret. Heldigvis, når det gjelder riket av ren skue, har Wistoria historisk sett klart seg fint med enkle oppsett som dette. Skremmende monster treffer virkelig stort; Will og vennene slo skikkelig tilbake. Skyll og gjenta til kredittene ruller.
Er dette et perfekt eksempel på en kampfokusert episode? Nei, det er det ikke. For det første har ikke singelen Spooky Blood Cave-plasseringen for slaget mye interessant geografi eller asymmetri, så det hele koker for det meste ned til at heltene våre hopper og løper rundt i en stor sirkel rundt hertugen. Det er den typen arrangement som passer en sjefskamp i et MMORPG godt nok, men det gir ikke den mest spennende av filmatiske visningene. Dessuten klarer historien fortsatt å bli pakket inn i de vanlige anime-klisjeene som kan gni deg feil hvis du ikke har blitt fullstendig indoktrinert av Weeb Scripture ennå. Hvorfor fryser Will plutselig og mister all fatningen når hovedbrillene hans går i stykker? For det er akilleshælen hans, og du må bare følge med. Hvorfor fortsetter karakterene å overforklare hva som skjer på skjermen med sin uopphørlige fortelling? Fordi det er den enkleste måten å klønete integrere den videospillaktige kampmekanikken i denne verden i mer statiske medier som manga og lette romaner, og svært få anime har selvtilliten til å bare kutte ut alle de fremmede tingene og stole på deres visuell historiefortelling.
Bortsett fra mindre feil, oppnår «The True Name of Cowards» sitt primære mål, som er å gi tjue solide minutter med elendig demonkamp. Jada, det er noen merkelige redigeringer og åpenbare animasjonssnarveier som gjør det klart at denne episoden ble hastet gjennom målstreken i siste liten, men opplevelsen som helhet holder seg bra. Alle de magiske eksplosjonene, gigantiske sverdskråninger og melodramatiske «All is Lost!» øyeblikk bærer oss gjennom et klimaktisk møte med en vanvittig sterk fiende som etter alt å dømme burde være slutten for Will, Colette, Sion, Julius, Lihanna og Wignall. Selvfølgelig, i henhold til sjangertradisjon, betyr det bare at Will er på grunn av en blendende visning av sitt uutnyttede potensial.
I dette tilfellet betyr det også mer hint om læren som gir denne serien sin undertittel.”Wand and Sword”er tilsynelatende en arv som Will har arvet som lar ham bruke sverdet sitt til å absorbere det magiske potensialet som vanligvis er begrenset til de små pinnene vennene hans er så flinke til å bruke, med sluttresultatet et stort, dødelig sverd som også brenner. Jeg bryr meg ikke om showet ikke har gitt oss nok kontekst eller verdensbygging til å forstå de større implikasjonene av Wills krefter eller hva det betyr for forholdet hans til Elfaria og alt det der; Jeg er sikker på at vi kommer til det etter hvert. Jeg kom inn i denne episoden og ønsket at Will skulle sverddrepe den evig kjærlige Bejeesus ut av et gigantisk monster, og det er akkurat det vi fikk. Helvete ja.
Vurdering:
Wistoria: Wand and Sword strømmer for øyeblikket på Crunchyroll.
James er en forfatter med mange tanker og følelser om anime og annen popkultur, som også finnes på Twitter, bloggen hans og podcasten hans.
