Hvis jeg hadde hatt en krone for hver dødsspillserie (som jeg i det minste har sett) laget av høyt anerkjente skapere med minst ett annet superkjent/populært verk, men så fått en forferdelig mottakelse, ville jeg fått to nikkel. Noe som ikke er mye, men det er rart at jeg kan komme på to av dem. Den første er Platinum End, hvis episoder har en gjennomsnittlig fellesskapsscore på ANN på 2,7 (den siste episoden alene har en forbløffende 1,8), som ble forbløffende skapt av den samme duoen som laget Death Note (Takeshi Obata og Tsugumi Ohba). Og den andre er KamiErabi GOD.app (heretter KamiErabi), som på en eller annen måte sprang fra samme sinn som NieR:Automata: Yokō Tarō.
Noe bakgrunnsinformasjon om denne anime: i mars 2023, Tokyopop og MBC Group kunngjorde et partnerskap kalt MBC Anime,”som vil bestille, produsere og investere i en serie anime-titler.”I skrivende stund har resultatene så langt vært KamiErabi og Protocol: Rain. I likhet med sistnevnte prosjekt klarer ikke KamiErabi å innfri forventningene.
På den ene siden er Yokō Tarō strålende, og han er ikke engang det eneste store navnet som er involvert i dette prosjektet – Atsushi Ōkubo (Fire Force, Soul Eater) laget karakterdesignene, og Hiroyuki Seshita (Ajin, Knights of Sidonia) er regissøren. Men denne animeen ser bare ikke bra ut-som visuelt sett er den bare ikke hyggelig å se på. For det første fungerer ikke Okubos design like bra i 3D. Dessuten ser CG-en til KamiErabi, i mangel av et bedre ord, billig ut. For å være klar, jeg misliker ikke utseendet til KamiErabi bare fordi det er CG (jeg liker min del av CG-anime). Men enten det er fysiske bevegelser, ansiktsuttrykk, eller til og med bare sprett av hår, er bevegelsene til KamiErabi bemerkelsesverdig stive – til og med robotiske til tider. Man kunne kanskje vært mer villig til å se forbi dette hvis det var mer stilisering i kunsten, men det er veldig lite. Og fordi hele serien ser slik ut hele tiden, gjør det lett dette til en av de verste aspektene ved KamiErabi. En av de verste, men selvfølgelig ikke den verste – det vil etter min mening lett være skrivingen.
Ved første øyekast virker KamiErabi som en ganske grei dødsspill-anime. Tenk på noe i retning av The Future Diary, Deadman Wonderland, eller – vel, Platinum End. Og på noen måter er det det. Den grunnleggende strukturen og plottet til showet er ganske klart dødsspill med standardutgaver. Problemet er at KamiErabi ikke ser ut til å forstå en kjernedel av appellen til dødsspill-anime, og det er de psykologiske aspektene; stresset, strategien, overlevelsen og innsatsen. Ikke bare er ingen av disse tingene til stede i KamiErabi, men faktisk får vi ofte det motsatte – karakterer som er for glade for å stole på og slå seg sammen med hverandre med lite eller ingen tanke, karakterer som ikke ser ut til å forstå alvoret av deres situasjon eller alvoret av guddommen, og karakterer som ikke er spesielt interessert i å spille dette spillet for å vinne. Og det er vanskelig å føle noen følelse av stress eller innsats som seer når Goros kraft er så åpenbart kraftigere enn noen andres. KamiErabi prøver å forene hvor overveldet Goro er ved å få ham til å betale en (vagt forklart) karmisk pris, men dette gjør ingenting når serien bokstavelig talt åpner opp med at Goro sier at han har blitt en gud.
Men for halvparten-Bakt som de brede strekene i KamiErabis historie er, er dialogen der kampene med å skrive er mest tydelige. I sine beste øyeblikk er den blid. Men i de verste øyeblikkene resulterer dette i at hovedpersonene enten ikke kan eller vil fordømme mobbing, en av dem antyder at mobbing er greit fordi mobberne også er mennesker (denne karakteren sier at han sluttet å bli mobbet når han begynte å trene – kl. Han ville til og med bli venn med sine nå-tidligere mobberne), og denne samme karakteren sa funksjonelt til et mobbeoffer at han rett og slett burde lære å håndtere å bli mobbet. Ordlyden er litt uklar, så jeg er ikke 100% sikker på om dette er hva animeen gikk etter, men det virker også som om denne karakteren sier (til et mobbeoffer, vel å merke) at mobberne selv er de faktiske ofrene i alt dette fordi de må leve med vissheten om at de mobbet noen.
Skrivets mangel på kvalitet blir ytterligere understreket av karakterer hvis personligheter og motivasjoner ofte spenner fra vage til inkonsekvente. Det gjøres forsøk på å spesifisere dem litt, men sjelden utgjør de noe vesentlig – enn si noe som gjør dem mer innbydende eller i det minste interessante.
På dette tidspunktet kan du begynne å tenke: vent, billig CG-animasjon. Forferdelig skriving. Karakterer som ikke gir mening. Vi har vært her før! Er dette en annen EX-ARM? Kan det være – er KamiErabi så dårlig at det er bra? Ærlig talt, nei. Selv om den er dårlig, er CG ikke i nærheten av det visuelle togvraknivået til EX-ARM. Karakterene og dialogen er heller ikke så åpenlyst katastrofale at du ikke kan la være å kakle. Enkelt sagt, KamiErabi er ikke dårlig på en måte som er over-the-top og gjør det morsomt, eller til og med minneverdig for den saks skyld. Det er bare dårlig, noe som gjør det uhyggelig og ofte kjedelig å se på. Så akk, sølvkanten jeg er sikker på at mange av dere håpet på ikke er der.
Med fare for å bli for negativ, vil jeg si at jeg likte noen aspekter ved denne animeen: noen av bakgrunnssporene er fine. Jeg bryr meg ikke spesielt om åpnings-og avslutningstemaene, så jeg tror ikke jeg vil gå så langt som å si at jeg liker lydsporet i vid forstand, men jeg liker det hver gang jeg hører den svulmende lyden av et kor som spiller i bakgrunnen. Dessuten er stemmeskuespillet ganske bra. Det er så bra at selv dette ofte kan skyldes animeens underskudd fordi kraften i skuespillet bare tjener til å gjøre deg mer bevisst på hvordan karakterenes ansikter/bevegelser ikke helt kan matche kraften og følelsene til skuespillet.
At det ville komme en andre sesong av KamiErabi ble bekreftet ganske tidlig i anime-sendingen. Jeg har med andre ord vanskelig for å tro at den kommende andre sesongen kommer fra organisk etterspørsel etter noe slikt. Og gitt hvor negative tilbakemeldingene til denne første sesongen generelt har vært, vil den andre sesongen kjempe en veldig oppoverbakkekamp hvis den ønsker å generere noe positivt humør for dette showet. Ethvert potensiale KamiErabi muligens kunne hatt har blitt grundig begravet under haugevis av grusom skrift, rigid CG og underutviklede karakterer. Det vi sitter igjen med er et show som virkelig er meh i de beste øyeblikkene og i de verste øyeblikkene som tyder på at det å bli mobbet bygger karakter og derfor ikke er så ille.
