I kjernen, denne innledende tre-bindersamlingen av Takehiko Inoues (Slam Dunk)-tilpasning av Eiji Yoshikawas fiksjonaliserte biografiske roman Musashi handler om de forferdelige livsbeslutningene tatt av to sytten år gamle gutter. Full av hormoner og desperate etter å bevise seg selv, tar Takezo og hans barndomsvenn Honiden Matahachi ære i kamp. Dessverre, i stedet for å bli sverdmenn, får de utlevert macheter og ba om å kutte ned underveksten hindrer de virkelige krigerne. Når flertallet av nevnte krigere møter en voldelig slutt, blir Takezo og Matahachi igjen og rusler blant de døde kroppene, og unngår desperat”flyktningjegere”, soldater som er oppgave å slakte overlevende.
Dying av utmattelse og sult, de’Re reddet av femten år gamle Akemi og hennes nylig enke mor Oko, en duo av Battlefield-tyver som avlaster lik av deres rustning og våpen. Mens Matahachi opprinnelig er desperat etter å komme hjem til forloveden, OTSU og landsbyen han vokste opp med Takezo, ønsker Takezo å vandre i landet, kjempe og bli sterkere. Når en gruppe Brigands angriper Oko og Akemi’s husholdning, tar Matahachi og Takezo motstridende valg som skiller sine veier og kursene i deres liv. Vagabond kartlegger begge historiene sine, og løper parallelt, for øyeblikket uten direkte kryss.
Matahachi valgte alternativet”enklere”, som er å bukke under for Okos modne, forførende sjarm. Mens Takezo desperat kjemper mot brigandene i en brutal orgie av blodig vold, har Matahachi desperat, fryktdrevet sex med Oko på skogbunnen nær huset. Han forlater forloveden og landsbyen og forlater feigt Takezo for å pleie seg selv, etter Oko og Akemi til Kyoto.
Motsatt, etter å ha slaktet brigandene, innser Takezo at vennen hans har gått av med en annen kvinne enn forloveden. Han vender hjem til landsbyen Miyamoto, der mottakelsen er mindre enn varm. Matahachis Machiavellian-mor hater Takezo for å ha dratt sønnen sin til krig og nekter å tro historien sin. Hun konspirerer med det lokale slottets soldater for å få ham drept. Dessverre for dem har Takezo i det vesentlige vært vild siden barndommen, og overlevde av seg selv på fjellet uten tilsyn med voksne. Han drepte først en mann i en alder av tretten år! Han gjør kort arbeid med dusinvis av soldater, og det er bare inngripen fra Wily Monk Takuan og Matahachis hjertebroke forlovede, Otsu, som til slutt fører til fangsten hans.
Det er Takuan som har den mest dyptgripende effekten på Takzo-Konfronterer ham over hans trange livssyn og hans grunnleggende ambisjon om å bli sterkere og deretter dø ung. Han lar Takezo nærme seg randen av døden, og tvinger ham til å realisere livets verdi, for alltid å endre tankegangen hans. Ikke at dette forhindrer Takezo i å forfølge målet sitt om å”bli uovervinnelig under solen”, men i det minste bestemmer han seg for at det er meningsløst å kaste livet bort. Takuan gir nytt navn til Takzo “Miyamoto Musashi,” og den virkelige historien begynner.
Ovennevnte detaljer Hendelser fra bare de to første bindene som finnes i denne kjekke tre-i-ett-store hardback-utgaven av InoUes rettferdig berømte Vagabond. Opprinnelig serialisert i Kodanshas Seinen Magazine Morning i 1999, den kjørte for 37 bind, og gikk inn i en hiatus i 2015, og har dessverre aldri gjenopptatt publikasjonen. Jeg leste først innholdet i disse volumene tilbake i 2001-2002, da viz-tegneserier eksperimenterte med”uflistet”manga, og publiserte vagabond i enestående 96-siders høyre-til-venstre-lesing floppy komisk form, tre ganger sidetallet på en standard enkelt mangautgave. Dette var omtrent samtidig som de publiserte Bastard !! I et lignende 64-siders format, pluss både vendte og uflodde utgaver av Neon Genesis Evangelions manga. De tidlige 2000-årene var en god tid for Inoue-fans, da de tragisk kortvarige ukentlige Raijin-tegneseriene også var de første som publiserte sin seminal slam-dunk på engelsk.
Denne utgaven av Vagabond er lik størrelse og form Til Dark Horse vakre Berserk Deluxe-utgaver, bestående av 768 sider med fantastisk detaljert kunst, og samler 31 kapitler, tre hele bind eller de første åtte Diskettproblemer (hvorav det var seksten før viz droppet diskettformatet og byttet til direkte å publisere hele individuelle vagabondvolum). Dette er egentlig et hardback-omtrykk av de forrige 3-i-1 Vizbig-utgavene, så hvis du allerede eier disse, er alt du oppgraderer til en større, penere, hardback-utgave. Likevel kan det være verdt det!
Inoues kunst er oppsiktsvekkende bra. Hans ivrige øye for komposisjon og posering, allerede brukt i Slam Dunk, får nesten karakterene til å hoppe fra sidene. Noen ganger er hele sider enkeltpaneler som skildrer dramatiske øyeblikk, for eksempel Musashi som står truende over en motstander, og skyter en demonisk skygge mot veggen bak ham. Det er til og med noen få spektakulære dobbeltsider som ikke vil se malplassert ut i et kunstgalleri-selv om disse bildene ofte er mer gjennomvåt i blod enn hva den gjennomsnittlige Highbrow-etableringen kan vise. I stedet for at skolegutter kjemper mot det på basketballbanen, hacket disse sytten-åringene og skåret mot motstanderne. Takezo er spesielt brutalt, ved å bruke det våpen som kommer til hånd, grotter i Brigands hoder med et trepraksis sverd. Til og med hans senere Musashi-persona beholder overfylte blodtørst, og utfordrer en hel dojo til å kjempe, og dreper fem uten å merke et blad.
Selv om Inoues mestring av pacing og paneling trekker leserens øyne fremover med uimotståelig hastighet, har meningen Vagabond har den Potensial til å være en rask lesning, det er kanskje bedre å ta tid å nyte hans ulastelige kunstverk. Mens Inoues karakterkunst og ansiktsuttrykk er jevnaldrende, er bakgrunnen som er trukket av hans talentfulle assistenter også suverene, og virkelig grunnlegger historien med en upåklagelig følelse av sted og tid. Fra tunge skoger til søvnige landsbyer til travle byer, den tidlige Edo-perioden Vagabond ser organisk ut, levd-in og ekte.
En skadet ung mann, denne musashi er ikke noe i nærheten av den lærde, mangefasetterte “Saint” er han bestemt til å bli. Som hans motbydere hevder, er han mer dyr enn menneskelig, og dreper tankeløst andre for det meste av hensyn til det. Han er ikke den mest sympatiske av hovedpersoner, i det minste ikke til å begynne med, ikke før vi lærer litt av hans vanskelige barndom i hendene på sin hardhjertede far, etter at han ble forlatt av moren. Bare en gang Takuan dyktig river nedover veggene rundt hjertet, og gir ham en bedre livsstil, blir han noe nær et menneske.
I en av flere sentrale scener, Goads The Captured Takezo:”Du er kanskje stor, men hjertet ditt er lite.”Han utfordrer ham senere, og spurte hva som gir ham rett til å drepe andre i kaldt blod og deretter egoistisk tigge om en hederlig død for seg selv. Han befaler den nylig omdøpte Musashi å”leve videre og tåle skyggen, og lysstyrken vil komme din vei.”Takuans utseende, sammenlignet med omfanget av den større fortellingen, er relativt kort, men hans effekt på Musashis liv er transformativ.
Deuteragonist Matahachi eksisterer mest som komisk lettelse, og også som et kontrapunkt for Musashi. Som Takezo, til tross for hans kjærlighet til å kjempe og drap, var Musashi i det minste ærlig og til og med ganske hederlig. Matahachi får seg selv i fryktelige, fullstendig unngåelige rot til det punktet hvor han ville irritere seg hvis han ikke var en av de mest smertefullt menneskelige karakterene i hele rollebesetningen. Alle har tatt dårlige avgjørelser i livet, men Matahachi ser ut til å ikke ha gjort noen gode.”Jeg råtner inne,”bekjenner han etter at tredje bindets fireårs tid hopper over, og det er lett å se hvorfor. Å kjære, hvis det ikke er konsekvensene av handlingene hans…
Matahachis tidligere forlovede, den foreldreløse OTSU, er interessant-til å begynne med er hun ødelagt for å høre om svik, og bli et rot av tårer og snørr. Opprinnelig under tommelen av sin forlovede mors forferdelige mor, vokser hun etter hvert en ryggrad og søker ut sin egen fremtid. Det ser ut til at hun hovedsakelig likte Matahachi fordi han var den eneste landsbygutten som forble venner med Takezo etter hans aller offentlige første drap, og antydet kanskje en sublimert attraksjon til den vilde gutten. Inoue trekker henne som en vakker, men likevel realistisk ung kvinne med like mye kompleksitet som hovedpersonene.
Det er vanskelig å tro at dette utrolig betydelige volumet knapt er en tolvte av hele mangaen, så potensielle lesere er i for En lang tur (og sannsynligvis en stor utgift) hvis de vil fortsette å følge Musashis vei mot Sword Sainthood. Dette er imidlertid en utrolig første samling, med rette betraktet som en klassiker i den historiske manga-sjangeren. Enkelt å lese, med fenomenale kunstverk, pluss komplekse og relatable karakterer, det er et eksempel på en jevnaldrende manga-skaper på høyden av kreftene. Vagabond fortjener et sted på hver manga-leserhylle.
