10 jaar geleden begon een project in beweging te komen. Het resultaat is nu dat een van de grootste regisseurs van de droge Japanse cinema samenwerkt met een rijzende ster in animatie voor een rotoscope-film over gevonden familie, de rol van ouders en de grappigste oneerbiedige oranje kat.
strong>Nobuhiro Yamashita is een naam die fans van Japanse film bekend zal voorkomen. Hoewel hij vooral bekend staat om de rustige maar enorm opbeurende film Linda Linda Linda, bestaat het grootste deel van zijn werk uit een drogere, feitelijke weergave van het dagelijks leven waarin de momenten van onhandigheid waaruit het bestaat omarmd worden..
Yamashita heeft een reputatie opgebouwd als het gaat om het maken van slappe films, en daar is een goede reden voor: te beginnen met zijn debuut Hazy Life, een weergave van een onwaarschijnlijke vriendschap tussen goedgezinde-niets die toch besluiten verder te leven. Soortgelijke patronen komen in zijn filmografie naar voren: The Drugery Train‘s zelfdestructieve verhaal over de zoon van een seksueel roofdier, die zichzelf bij elke gelegenheid boycot en niets aan zijn leven vastlegt, maar toch een kleine hobby heeft verworven tegen het einde van de film; de twee onhelpbare buitenbeentjes van No One’s Ark, wier plannen om rijk te worden zowel in de stad als op het platteland waar ze naartoe vluchten, worden uitgelachen; zelfs het titulaire personage in Tamako in Moratorium, werkloos na haar afstuderen en ondergedompeld in een malaise waardoor ze geen weg vooruit kan vinden.
Ondanks die neiging tot personages die door de samenleving als verliezers zouden worden beschouwd, is Yamashita noch maakt hij een bombastisch punt van hun situatie, noch beperkt hij zich tot traditioneel gemene, luie karakters. Een duidelijk voorbeeld is zijn bewerking van Cream Lemon, waarin een paar goed aangepaste broers en zussen worden afgebeeld die alles weggooien vanwege hun hartstochtelijke, taboe-liefde-en er uiteindelijk niet helemaal in slagen om op dezelfde pagina staan. Of het nu gaat om degeneratie, ongewenste karaktereigenschappen of simpelweg niet passen binnen de maatschappelijke normen, Yamashita is geïnteresseerd in karakters die in verschillende mate zijn afgeweken van het verwachte pad. Nooit helemaal onherstelbaar, zelfs niet als ze dicht bij dat uiterste komen, en altijd gebrekkig als ze dichter bij het andere komen. Zelfs in het werk dat zijn grote animatiedebuut zou worden, heeft die smaak voor de vreemde eend in de bijt het verhaal dat ze wilden vertellen fundamenteel veranderd.
Nog een aspect dat meteen naar voren zal komen De kijker die gelijk heeft over een van Yamashita’s films zijn de pauzes. Hoewel hij bepaald niet de enige regisseur is die een langzamer ritme omarmt, geeft zijn voorliefde om een shot zo lang vast te houden dat zelfs de acteurs zichtbaar onhandig worden, een heel eigenaardige smaak aan zijn werk.
Alsof hij iets duidelijk wil maken. over hoeveel gesprekken in het echte leven niet soepel verlopen, worden zijn personages voortdurend in ongemakkelijke, overdreven lange shots geplaatst-soms gespeeld voor vreemde humor, maar ook gebruikt als bouwsteen in zijn verhalen. In het eerder genoemde Tamako brengt het tempo van haar leven dat vaak tot stilstand komt je in haar mentaliteit: die van een lethargische jongvolwassene die door middel van mimiek een routine moet reconstrueren, wat haar uiteindelijk in staat stelt om misschien nog maar net vooruit te komen. In The Drudgery Train is de stilstand van de hoofdpersoon dramatisch en pijnlijk; degenen om hem heen slagen erin vooruitgang te boeken, terwijl hij vastzit in zijn zelfdestructieve oude manieren, binnen die eindeloze schoten. Meer dan een puur stilistische eigenschap, wat het ook is, is ritme een integraal onderdeel van Yamashita’s verhalen.
Als we “langzame en onstabiele vooruitgang” en “een voorliefde voor buitenbeentjes” nemen, zijn we perfect bereid om te praten over Bakeneko Anzu-chan, gelokaliseerd als Ghost Cat Anzu. Zelfs op productieniveau, hoewel hier niet zo opzettelijk, heeft deze film de tijd genomen om zijn doel te bereiken; niet altijd in hetzelfde tempo bewegen, of überhaupt bewegen. In In een informatief interview voor Animation Magazine merkten de regisseurs op dat ze ongeveer 8 jaar geleden werden benaderd met een pitch voor deze film. In de presentatie van de film door het team op het Annecy International Animation Film Festival 2024 merkte hoofdproducent Keiichi Kondo op dat het al tien jaar geleden is dat hij begon met het formuleren van een project om Takashi Imashiro
Omdat Kondo specifiek een animatieproducent is bij studio Shin-Ei, was de pitch niet alleen voor Yamashita bedoeld. In het Animation Magazine-interview merkt de mederegisseur op dat het idee zelfs toen al was dat hij zou samenwerken voor een live action rotoscoping-inspanning met iemand die de lezers van deze site misschien heel goed kennen: Yoko Kuno.
Kuno’s talenten zijn talrijk, en ze vallen meteen op. Als animator en regisseur binnen zowel 2D-als 3D-anime, illustrator, mangaka, ontwerper en welke rol ze ook op zich neemt, haar stijl blijft weelderig en straalt kinderlijke verwondering uit. Haar voortdurend veranderende animatie is van het type dat je de adem beneemt, en is al vaak ingezet om bepaalde momenten een bijzonder magische kwaliteit te geven; een droom, een buitenaardse wereld, een oneirische distillatie van een relatie, of de grenzeloze verbeeldingskracht van een kind. Zij is het type artiest dat je meteen het gevoel geeft dat er iets bijzonders aan de hand is als ze het podium betreedt.
Daarnaast is Kuno ook zeer goed thuis in rotoscoping; een techniek die ze vaak heeft gebruikt in haar persoonlijke werken, evenals haar aanvankelijke roem binnen de anime-industrie in Shunji Iwai‘s The Case of Hana & Alice. Hoewel haar werk op het gebied van commerciële animatie grotendeels dienstbaar is geweest aan anderen, zou het verkeerd zijn om te suggereren dat ze niet de kans heeft gehad om een eigen visie bloot te leggen – of beter gezegd, het is voor haar gevoeligheden en betoverende uitvoering onmogelijk om de spotlight en neem je mee in haar wereld. Zij is het type artiest waar producenten die zich met dit vak bezighouden zich van nature tot aangetrokken voelen, en dat geldt ook voor Kondo. Gezien de tijdlijn is het duidelijk dat hij haar al heel vroeg in haar professionele carrière benaderde. Kuno’s commentaar op de lancering van het project, dat nog steeds beschikbaar is op de officiële site, geeft ook aan dat ze net zo goed geaccepteerd moet hebben snel omdat ze ook een fan was van het bronmateriaal.
Hoe snel iedereen ook aan de kant van de regie stond, het is geen geheim dat het veiligstellen van financiering en het kunnen vormen van een volledig team voor projecten die afwijken van de commerciële norm van de sector zijn een nachtmerrie. Het is vermeldenswaard dat de relaties tussen deze kernmakers soepel verliepen; Kuno leverde regelmatig bijdragen met steeds belangrijkere rollen binnen Shin-Ei-franchises zoals Shin-chan, vooral voor de films geproduceerd door Kondo. Ze gingen allebei mee met Yamashita voor een ander werk: een promotievideo voor Cultuurstad van Oost-Azië in Toshima, die opnieuw toont de aantrekkingskracht van een plek door de verbeelding van een kind. Als het op hun voornaamste doel aankomt, waren ze echter niet in staat om verder te komen na een pre-productieproces dat in 2017 begon.
Het is niet overdreven om te zeggen dat, met hun komst naar het project in 2021, De Franse studio Miyu Productions heeft Anzu-chan gered. Pas toen werd de productie steviger, en wel op een vrij unieke manier: Shin-Ei zou de cel-activa verzorgen (dat wil zeggen zowel de animatie als de kleuring ervan), terwijl Miyu de leiding zou hebben over de art direction. , achtergronden en kleurontwerp. Bovenop deze ingewikkelde regeling hebben we het ook nog steeds over een film die eerst in live-action-modus zou worden opgenomen door een eerbiedwaardige regisseur in het veld, en vervolgens zou worden gerotoscoped met een andere gedurfde regisseur aan het roer van de animatie. Dit was voor vrijwel alle betrokkenen een eerste keer; een eerste groot animatieproject, een regiedebuut, de eerste coproductie van deze soort. Het is moeilijk om je een project voor te stellen met meer potentiële bronnen van wrijving, dus hoe is het resultaat? Kortom: verbluffend goed.
Om preciezer te zijn: Anzu-chan voelt aan als een film waarin iedereen enigszins moest toegeven, maar dan op een manier die tot een charmant resultaat leidde waar geen enkele individuele bijdrager tot had kunnen komen zelfstandig. Het karakteristieke ritme van Yamashita is sterk aanwezig in de film, hoewel het niet zo extreem is als in zijn individuele werken; iets dat als een schok kan komen voor kijkers die niet volledig thuis zijn in zijn stijl, omdat je nog steeds secondenlang naar personages zult staren die je onhandig aanstaren. Zijn algemene droogheid is ook enigszins afgezwakt, simpelweg door in contact te komen met Kuno’s veel weelderigere regieaanpak. Zelfs zij had haar natuurlijke neigingen enigszins aangepast, omdat haar voorliefde voor koude kleuren plaats moest maken voor Miyu’s veel warmere art direction-iets dat het verhaal gemakkelijker maakt om te slikken, waardoor het voelt alsof je echt een soms duister verhaal beleeft door de ogen van een kind.
Dus, wat is dat verhaal? Het is, om te beginnen, niet dat van het bronmateriaal. Als bewerking – vooral een die wordt geleid door twee regisseurs die er al eerder van gecharmeerd waren – is het een fascinerende recontextualisering om te vertellen tot welk soort verhaal ze aangetrokken worden. Anzu-chan volgt de titulaire kat, hoewel degenen die promotiemateriaal hebben gezien al weten dat hij geen gewone katachtige is; nadat hij in een klooster was opgepakt, bleef Anzu nonchalant boven zijn levensverwachting leven… en schijnbaar in een oogwenk was hij uitgegroeid tot een antropomorfe, volwaardige spookkat.
Op 37-jarige leeftijd is Anzu uitgegroeid tot precies wat je zou verwachten van een van nature egoïstisch wezen als een kat die zo lang werd gegund van een levensduur, een mensachtige toestand en een mythische status, terwijl we toch bezig zijn. Dat wil zeggen dat hij egocentrisch, opvliegend, slecht gemanierd en net zo slecht met geld is als je zou verwachten als je deze beschrijving leest. Vooral binnen de verfilming voelt hij zich een levensechte, zeer gebrekkige man van middelbare leeftijd, zoals degenen die Yamashita graag volgt met zijn camera.
Maar op dezelfde manier schitteren zijn kwaliteiten net zo goed helder. Deze catastrofe van een kat zou het geld van een kind kunnen vergokken in een pachinko-salon, zelfs na een lange pauze waarin hij erover nadenkt dat hij dat niet zou moeten doen, maar hij zal ook een godheid oplichten om zijn vrienden veilig te houden of zichzelf zelfs in de val te lokken. fysiek gevaar voor dat doel; “Ik ben een spookkat, dus ik ga niet dood” is een goed antwoord in zo’n situatie, maar ook als hij terecht een onbeschoft kind zo kwaad heeft gemaakt dat hem wordt verteld dat hij moet omkomen.
Maar als het om dat specifieke onbeschofte kind gaat, wijkt Anzu-chan echt af van het bronmateriaal. Hoewel het team achter de anime nog steeds veel situaties en een algemeen wereldbeeld aan Imashiro te danken heeft, speelde het team achter de anime verder in op de smaak van beide regisseurs door een kind toe te voegen als nieuwe co-hoofdpersoon. In tegenstelling tot een manga die de avonturen van de kat met de stedelingen volgt, plaatst de film ons in de schoenen van de 11-jarige Karin, die nog maar net in de stad is aangekomen.
Puur op Yamashita-wijze, zij zelf is een opmerkelijk kreng, hoewel ze daar goede redenen voor heeft; haar enige levende ouder is een puinhoop van een man die wegrent voor woekeraars, goedbedoelend op zijn eigen manier, maar ook met een geschiedenis van verwaarlozing. Dat aspect steekt weer de kop op als zijn absurde plan mislukt en hij Karin snel dumpt in het klooster van haar grootvader, terwijl hij wegrent om wat geld te zoeken. Gelukkig (misschien) voor Karin is dit de woonplaats van Anzu en staat een bepaalde kat op het punt haar onder zijn arm te nemen. Een harige, waarschijnlijk stinkende.
Yamashita’s pauzes worden op hilarische manieren ingezet naast de inherent grappige aspecten van Anzu als personage. Wanneer hij betrapt wordt op plassen waar hij niet zou moeten, zwijgt de enorme katachtige, lacht onhandig op zijn karakteristieke manier en gaat door met de handeling gedurende enkele seconden.
Een belangrijk thema in de film is dus ouderschap en het effect van deze cijfers op kinderen. Het scherpe karakter van Karin is iets dat ze voor vreemden verbergt totdat ze hun nut inziet, hoewel het niet veel aandacht vergt om te merken dat ze het Guinness-record heeft voor het meeste tongklikken per minuut. Ze is manipulatief op een niveau dat haar gemakkelijk het medeleven van een stel mythische wezens kan opleveren, maar helaas voor haar is het verkrijgen van hun geld niet zo eenvoudig als dat. Hoewel ze een eigen persoon is, is het overduidelijk dat veel van die specifieke ongewenste eigenschappen iets zijn dat ze heeft overgenomen van haar doodsbange vader met schulden.
Het schrijven van de film toont een verrassend niveau van ingetogen diepgang in dit opzicht, met bepaalde details die deze invloed onderstrepen. Al aan het begin van de film verschijnt Karins vader geheel onaangekondigd in het klooster van haar grootvader. Zijn botte, onceremoniële begroeting klinkt als iemand die denkt dat hij de protagonist van de werkelijkheid is – en het feit dat hij vervolgens om een onredelijk bedrag vraagt in het huishouden waar hij zijn moeder alleen heeft laten sterven, schetst niet bepaald een positief beeld. van zijn karakter. Karin haat het gedrag van haar vader, en toch probeert ze herhaaldelijk mensen voor geld af te persen. Veel later in de film, wanneer ze plaats maakt voor het appartement van haar vader in de stad, is haar korte begroeting vergelijkbaar met die aan het begin. Of ze zich er nu van bewust zijn of niet, zelfs als ze het niet leuk vinden, zullen kinderen onvermijdelijk gedrag overnemen van de volwassenen om hen heen.
En dat komt net zo dicht in de buurt van een stelling als Anzu-chan wil formuleren. Alleen al de aanwezigheid van een ouderfiguur – wie ze ook zijn – is essentieel voor een kind om zijn eigen persoonlijkheid te vormen. Dat is hoe, zonder zelf een soort heilige te zijn, Anzu’s keuze om bij Karin te blijven, er uiteindelijk voor zorgt dat een vervelende antropomorfe kat de betere ouderfiguur in haar leven wordt sinds ze haar moeder verloor.
Ondanks al zijn moeders. fouten en haar netelige persoonlijkheid leidt deze dynamiek de film natuurlijk tot een conclusie die dit punt versterkt. Geen van beide regisseurs wil een perfecte oplossing voor de situatie bieden, noch zijn ze van plan de cast uit hun vele tekortkomingen te laten groeien, maar het hoofdduo wint ongetwijfeld iets onderweg. Op een bepaald moment in de film wordt een eigenzinnig lid van de bende lastiggevallen door een god van de armoede op een manier die zijn ellendige leven nog erger dreigt te maken. Anzu slaagt erin de godheid te laten vluchten en belooft het geluk van zijn vriend terug te brengen naar het gemiddelde in plaats van hem geluk te schenken. Dit is het type film waar we mee te maken hebben, en een groot deel van de charme ervan.
Als we het echter over de charme van de film hebben, kunnen we dit stuk niet beëindigen zonder nog een knipoog naar de beelden. Zoals eerder opgemerkt, is de stijl die voortkomt uit dit ongebruikelijke coproductiearrangement over de continenten heen prachtig; je merkt misschien een kleine discrepantie in de celkleuren en die weerspiegeld in de prachtige achtergronden, maar dat is een kleine hoeveelheid wrijving voor een verder zeer harmonieuze film – nogmaals, vooral als we bedenken dat het de eerste keer was dat het team zoiets maakte dit. De animatie volgt een soortgelijk patroon, tot op de minuut wrijving. Sinds het promotiemateriaal viel het enigszins op dat het emotionele volume van de animatie en de stemacteurs niet altijd perfect bij elkaar pasten; dit geldt vooral in dramatische scènes zoals Karin die naar Anzu snauwt, waardoor ze luid reageert terwijl de tekeningen ingetogen blijven door de onderliggende live action-uitdrukkingen. Uiteindelijk is dat moment dat al in de trailers aanwezig is echter de ergste overtreder (en op zichzelf nauwelijks een groot probleem) in een film die vrolijk geanimeerd is.
Over het geheel genomen is de film De abstractie van het rotoscoping-proces is uitstekend, blijft geaard wanneer dat zou moeten, maar wordt ook losser wanneer de film plezier wil hebben. Het is meer dan eens dat het animatieteam zijn oorsprong laat zien met puur Shin-chan-uitdrukkingen op de kinderen van de stad, en dat komt nog steeds op de tweede plaats na het hilarische spektakel dat Anzu ziet bewegen. Het naturalisme dat voortkomt uit de rotoscoping is inherent grappiger wanneer het wordt toegepast op een antropomorfe kat wiens aard geen van de lokale bewoners ooit in twijfel trekt, en het bereikt een hoger niveau wanneer het wordt gecombineerd met zijn plotselinge uitbarstingen van katachtig gedrag en eenvoudigweg gestoorde persoonlijkheid. Het is moeilijk om niet te lachen om het spektakel wanneer hij, denkend dat hij is beroofd, afwisselend met een mes een volkomen onschuldige tatami-deur doorsteekt en op handen en voeten rent terwijl hij met de haren overeind staat. Misschien is het mogelijk om niet te kakelen als hij terloops zijn ondergebied likt, maar vooral omdat je je afvraagt of dat ook met een rotoscoop is gedaan.
En dat is de laatste verrassing over zijn ambacht die de moeite waard is om te benadrukken. Hoewel ze voor het grootste deel van de film een live-action-basis gebruikten, werden bepaalde scènes die baat zouden hebben bij een volledig originele aanpak op traditionele wijze geanimeerd. Dit omvat momenten als een schattige, opzettelijk vage montage over foto’s om uit te leggen hoe een zwerfkat een mythische gek werd, maar het meest notoir zijn de meer actievolle scènes tegen het einde. Hoewel het achteraf duidelijk is omdat zijn werk al in trailers te zien was, zorgt het werk van Kai Ikarashi voor een opwindende autoachtervolging, terwijl gerenommeerde veteranen ala Hisashi Mori ook auto-verwante verschijningen. Deze breedte op de levering belichaamt een project met twee verschillende leiders, gecoproduceerd in verschillende omgevingen, en met een passend eclectische mix van karakters. Net als die cast is het misschien niet helemaal perfect, maar net als zij is het toch buitengewoon charmant.
Steun ons op Patreon om ons te helpen ons nieuwe doel te bereiken: het onderhouden van het animatiearchief bij Sakugabooru, SakugaSakuga (作画): Technisch tekenen van afbeeldingen, maar meer specifiek animatie. Westerse fans hebben zich het woord al lang toegeëigend om te verwijzen naar voorbeelden van bijzonder goede animatie, op dezelfde manier als een deel van de Japanse fans dat doet. Vrij integraal onderdeel van het merk van onze site. Video op YouTube, evenals deze SakugaSakuga (作画): Technisch tekenen van afbeeldingen, maar meer specifiek animatie. Westerse fans hebben zich het woord al lang toegeëigend om te verwijzen naar voorbeelden van bijzonder goede animatie, op dezelfde manier als een deel van de Japanse fans dat doet. Vrij integraal onderdeel van het merk van onze site. Bloggen. Bedankt aan iedereen die tot nu toe heeft geholpen!
