Als er één ding is waar politieke campagnes graag op vertrouwen, dan is het de populaire cultuur. Degenen in de VS zijn bekend met de toenaderingen van Bruce Springsteens “Born in the USA” tijdens politieke bijeenkomsten en de beroemde Obama “Hope”-poster die straatkunst-esthetiek gebruikt als manier om campagnes voor een politiek ambt aan te drijven. De VS staan hierin niet alleen, want een folder van de Liberale Democratische Partij (LDP), de regerende centrumrechtse partij van Japan, komt fans van de hitfilm The First Slam Dunk opvallend bekend voor.
Afbeelding via x.com 
©I.T.PLANNING,INC. ©2022 THE FIRST SLAM DUNK Film Partners
De poster voor de burgemeestersverkiezingen in Kanuma City in de prefectuur Tochigi werd op 10 juni aan het licht gebracht door verschillende Japanse nieuwsmedia, waarvan de eerste Kyodo News was via Yahoo! Japan Nieuws. Het persbureau merkte ook op dat de poster mogelijk de Japanse auteursrechtwetgeving schendt.
Een later rapport door de Nikkan Sports en De Sankei Shinbun-artikelen gingen dieper in op de LDP’s flyer, specifiek over mogelijke schendingen van het auteursrecht. Beide kranten citeren Hiroyuki Nakajima, een advocaat die bekend is met de Japanse auteursrechtwetgeving (vrij vertaald): “Hij betoogde dat het aantal mensen, hun poses, kleding, rugnummers en samenstelling van de flyers mensen konden herinneren aan de essentiële kenmerken van de filmposter. voor The First Slam Dunk. ‘Er bestaat een risico dat er inbreuk wordt gemaakt op het recht om het auteursrecht aan te passen’, zei hij. Nikkan Sports meldt verder dat de LDP-leiding voor de burgemeestersrace beweerde dat ze een soortgelijke poster hadden gezien die werd gebruikt in een winkelgebied in een aparte prefectuur en een jongere stafmedewerker had gevraagd iets soortgelijks te maken. Er zat dus enige opzet in het posterontwerp van de LDP.
Gebruik op de Yaraon ! blog wezen al snel op een factor van Slam Dunk waar velen, waaronder ikzelf, niet bekend mee zijn. De maker van de manga, Takehiko Inoue, heeft blijkbaar veel van de iconische scènes van de manga gebaseerd op basketbalruilkaarten. Een anonieme Yaraon-bloggebruiker plaatste op 10 juni verschillende afbeeldingen uit de manga, gecombineerd met basketbalruilkaarten. En de overeenkomsten zijn opvallend.
Afbeelding via yaraon-blog.com
Dit roept de vraag op: tot welk niveau is het oké om inspiratie op te doen van een ander werk? Inoue zou bijvoorbeeld de figuren in de bovenstaande kaarten hebben getraceerd, maar de spelers hebben vervangen door de personages uit zijn manga. Dus in zekere zin zou dit prima moeten zijn: een soort kunst die inspiratie haalt uit de echte wereld.
In het geval van de politieke posters van de LDP kunnen we echter zien dat er weinig moeite is gedaan om gelijke tred te houden de meest kleine veranderingen. Het enige dat echt werd gedaan, was het veranderen van de gezichten en de naam op de trui. Het lettertype en zelfs de lay-out zijn niet of minimaal gewijzigd voor de politieke poster. Alleen al het in pak zetten van de politici had mogelijk een deel van de veroordeling die de LDP in Kanuma City ontvangt, kunnen verzachten.
Ten tijde van het schrijven van dit artikel hebben noch Inoue, noch Toei Animation een verklaring vrijgegeven over de De poster van de LDP. Dus totdat ze iets beslissen, zal alleen de rechtbank van de publieke opinie hun mening over de kwestie geven.
Dit is niet de eerste keer dat een Japanse politicus zich in zijn of haar beroep op anime-of manga-iconografie baseert politieke campagne. In 2020 verkleedde muzikant en vaak politieke kandidaat Teruki Gotō zich als Lelouch Lamperouge van Code Geass in zijn bod op de gouverneur van Tokio. De anime-studio Sunrise bracht echter een verklaring uit waarin stond dat deze op geen enkele manier verbonden was met Gotō. Gotō verontschuldigde zich snel, en zijn campagneposters waarop hij verkleed als Lelouch werd verwijderd van politieke reclameborden in de metropool.
Welke eventuele juridische stappen er zullen worden ondernomen tegen de Kanuma LDP zal interessant zijn voor zien. Vooral gezien het feit dat Happy Elements onlangs de prefectuurpolitie van Kyoto heeft gemobiliseerd om een vrouw te arresteren omdat ze een auteursrechtelijk beschermd beeld had gewijzigd en op haar sociale media had geplaatst. Maar als er juridische stappen worden ondernomen, vermoed ik ten zeerste dat de persoon die de schuld op zich zal nemen een niet bij naam genoemde stafmedewerker van de LDP is en niet de hogere kaders binnen de organisatie.
Bronnen: Yahoo! Japan Nieuws, Nikkan Sports, De Sankei Shinbun via Yaraon!, Seila Fujii’s X/Twitter account
