Hololive Alternative is een 2D-animatieproject waarin de virtuele Youtubers van Hololive worden afgebeeld als actieve personages in een wereld. Er zijn momenteel twee”teasers“uit, en ze zijn een traktatie voor zowel fans als nieuwkomers. Maar tijdens het kijken naar de tweede, de afgebeelde interactie tussen Takanashi Kiara en Mori Calliope maakte me hyperbewust van hoe internetcultuur en haar memes razendsnel evolueren.
Kiara de Feniks en Calliope de Magere Hein maken beide deel uit van HoloMyth, de eerste stap van het merk Hololive op de Engelstalige markt. Al vroeg in hun carrière stonden ze bekend om het hebben van een nogal flirterige en tsundere-achtige relatie, wat op zijn beurt het schip voortbracht dat bekend staat als TakaMori. Het was een prominent onderdeel van beide karakteridentiteiten en maakte zelfs deel uit van Can You Do the Hololive?, een nummer gebaseerd op de kenmerkende begroetingen van alle leden. Daarin zegt Kiara:”Natuurlijk komen wij twee samen”, en Calli antwoordt:”Hou je mond, Kusotori [Stupid Chicken].”
Op dezelfde manier laat de tweede Hololive Alternative-teaser zien dat de twee samen eten. Kiara maakt gretig foto’s van alles (inclusief Calli), en de maaier reageert door haar zeis te grijpen en naar Kiara te vegen. De hele interactie beschrijft de oorspronkelijke basis voor TakaMori tot in de puntjes.
Het enige probleem: de aard van de koppeling is in de loop van de tijd veranderd. Het heeft natuurlijk nog steeds fans, en de twee hadden onlangs zelfs een persoonlijke stream samen die des te indrukwekkender gemaakt door het feit dat men van Japan naar Oostenrijk moest reizen. Zowel Kiara als Calli hebben echter gesproken over het feit dat ze besloten hebben om hun solo-identiteit meer te benadrukken. De fans in de YouTube-commentaren voor die samenwerking hebben zelfs opgemerkt hoe de dynamiek van het duo is veranderd (en aantoonbaar ten goede).
Toegegeven, dit is niet helemaal de hetzelfde als een meme die van nature verandert in iets onherkenbaars. Het feit is dat je een bewuste beslissing kunt aanwijzen als de reden dat TakaMori niet helemaal hetzelfde is als vroeger: een doelbewuste verschuiving van richting. Desalniettemin voelt het een indicatie van het snelle tempo waarin VTuber-in-grappen worden gevormd, een indicatie van de algemene snelheid van het huidige internet. Daarentegen kost het tijd om uitgebreide animaties te maken, zelfs korte zoals de teasers voor Hololive Alternative. In die opening verschoof de grond onder TakaMori en de weergave in geanimeerde vorm kan aanvoelen als een overblijfsel uit het verleden. In werkelijkheid is het maar iets meer dan een jaar geleden, maar het feit dat een jaar klinkt als een eeuwigheid in VTuber-tijd maakt dat verschil des te groter. Online imperiums stijgen en dalen in minder tijd, en ik vraag me af wat er nog meer zou kunnen overkomen als een”meme van weleer”tegen de tijd dat de volgende teaser klaar is.
