Ya Boy Kongming! is een anime met het meest absurde, maar perfecte uitgangspunt: wat als de legendarische Chinese tacticus Zhuge Liang uit het tijdperk van de Drie Koninkrijken zou reïncarneren in het moderne Shibuya en de manager zou worden van een jonge muzikant? Het concept is relatief beknopt en gemakkelijk voor te stellen, hoewel het voelt alsof het vrij snel stoom kan verliezen. Maar daarom is Ya Boy Kongming! is des te indrukwekkender: waar het echt uitblinkt, is in het nemen van wat een gimmick van één noot zou kunnen zijn en het uitvoeren op een manier die leuk, opbeurend en nooit oud aanvoelt.
Gebaseerd op een manga, is de Japanse titel voor deze serie is Paripi Koumei. Het eerste woord is een afkorting voor’Party People’, d.w.z. mensen die graag naar buiten gaan en het waarmaken, en het laatste is de Japanse uitspraak van’Kongming’, Zhuge Liang’s hoffelijkheidsnaam.
Er is een basisformule voor Ya Boy Kongming!: Tsukimi Eiko-de aspirant-zangeres-staat voor een uitdaging die haar carrière vooruit kan helpen of kan doen zinken. Er zijn rivaliserende muzikanten die op de zaken vooruit willen lopen, en ze lijken Eiko op alle mogelijke manieren te verslaan. De genialiteit van Kongming komt echter door en met behulp van tactieken die zijn geïnspireerd op zijn meest briljante ideeën zoals gevonden in Records of the Three Kingdoms, helpt hij Eiko alle obstakels te overwinnen. Het doet denken aan een serie als de mahjong-manga Akagi, zowel wat betreft het zien van een genie als het feit dat voorkennis van de centrale focus (in dit geval Chinese geschiedenis) niet vereist is. Het is ook charmant luchtig: het zien van een van Kongmings beroemde listen in de context van het exploiteren van de architectuur van een Shibuya-nachtclub, bijvoorbeeld, is een geweldige mix van dom en meeslepend.
Als het stijf bleef in zijn formaat, Ya Boy Kongming! zou een eigenzinnig klein ding zijn dat mensen kunnen aanwijzen als een voorbeeld van hoe maf anime kan worden. Maar wat de serie ook doet om boeiend te blijven, is de personages een echt gevoel van groei te geven. Dit geldt niet alleen voor Eiko en anderen die ze op haar reis ontmoet, maar ook voor Kongming zelf. Terwijl Eiko op reis is om op grotere podia te staan en haar hart uit te zingen, draait het bij Kongming om de wereld te willen veranderen in een tijd van vrede in plaats van oorlog.
De show ziet er ook gewoon goed uit en klinkt goed. De kunststijl is conventioneel, maar toch charmant. Eiko’s liedjes zijn prachtig en brengen haar op de juiste manier over als een verborgen juweeltje aan wie Kongming met recht is toegewijd. De thema’s zijn eigenlijk covers van populaire clubliedjes, die perfect bij de serie passen, en die Ya Boy Kongming hebben geholpen ! bereik buiten een nichepubliek.
Het toepassen van oorlogstactieken op een muziekcarrière doet me denken aan iets wat ik vaak heb gehoord, namelijk dat alle zakenmensen Art of War van Sun Tzu zouden moeten lezen. Het verschil is dat CEO’s die lezen over hoe ze brutaal efficiënt kunnen zijn in oorlog, klinkt als alles wat er mis is met de wereld waarin we leven, terwijl Kongming’s zachte toepassingen van theorie in deze specifieke context leuk zijn en nooit ontdaan van menselijk fatsoen. Het is die zachtheid en zuiverheid van het uitgangspunt dat Ya Boy Kongming! om zowel bij uitstek memeabel te zijn als volledig in staat om op eigen benen te staan. Het bevat zowel pluis als inhoud, en als ik ernaar kijk, voel ik me beter over de wereld.
