Takeshi KoikePhoto door Kevin CormackTakeshi Koike is in het Westen vooral bekend vanwege het regisseren van het spannende sci-fi autorace-actie-epos REDLINE uit 2009. Sindsdien heeft hij vooral gewerkt binnen de langlopende Lupin III-franchise, eerst als karakterontwerper en animatieregisseur voor de veelgeprezen tv-anime Lupin the Third: The Woman Called Fujiko Mine uit 2012, voordat hij vervolgens de vier OVA-sequels regisseerde en de nieuwste film, Lupin the IIIrd: The Immortal Bloodline, die de verhaallijn van de OVA’s afrondt, terwijl hij ook de eerste traditioneel geanimeerde Lupin III-film sindsdien is. 1996.
Koike bezocht onlangs het filmfestival Scotland Loves Anime 2025 in Glasgow om The Immortal Bloodline te promoten, terwijl ook drie van zijn Lupin III OVA’s en REDLINE op het festival werden vertoond. Hij nam deel aan twee vraag-en antwoordsessies voor het publiek, na de volgeboekte vertoningen van zowel The Immortal Bloodline als REDLINE, georganiseerd door Jonathan Clements, juryvoorzitter van het Scotland Loves Anime-festival. Het publiek verwelkomde Koike met enthousiast applaus en gejuich, vooral voor REDLINE, een film die inmiddels ruim vijftien jaar oud is. Koike was zichtbaar getroffen door de liefde van zijn Glasgow-fans voor zijn werk, vooral gezien het feit dat REDLINE in zijn thuisland geen financieel succes was en sindsdien grotendeels in de vergetelheid is geraakt. Zijn Schotse fans raakten hem duidelijk met hun voortdurende waardering voor REDLINE, en hij sprak met enthousiasme over zijn tijd in de animatie-industrie.
In 1986, op achttienjarige leeftijd, verzekerde hij zich van zijn eerste doorbraak in de animatie-industrie via een interview met de beroemde regisseur Yoshiaki Kawajiri bij Madhouse Studio. Koike meldt dat Kawajiri niet zozeer onder de indruk was van zijn tekenvaardigheid, maar van het feit dat hij voor het interview vijf uur van zijn huis naar Tokio op de motor had gereden. Gelukkig verhuisde hij, toen hij eenmaal een baan bij Madhouse aangeboden kreeg, naar Tokio om bij een oom te gaan wonen die in de buurt van de studio woonde, waardoor een langdurig woon-werkverkeer werd voorkomen! Toen iemand uit het publiek vroeg wat Koike’s huidige motorvoertuigkeuze was, antwoordde hij verrassend genoeg dat hij niets meer bestuurt omdat”ik geen ongeluk wil krijgen!”
Koike heeft veel van Kawajiri geleerd toen hij aan titels als Ninja Scroll, Wicked City en Cyber City Oedo 808 werkte. Hij herinnert zich dat Kawajiri door de bladeren van zijn belangrijkste kunst bladerde om feedback te geven, wat hem aanspoorde om te verbeteren. Hij noemt de zeer gerespecteerde animator Yoshinori Kaneda als inspiratiebron voor zijn hele generatie landgenoten van vergelijkbare leeftijd. Toen hij door mentor Katsuhito Ishii werd ingehuurd om een openingsscène te verzorgen voor de live-actiefilm Party 7, was de belangrijkste instructie die hij kreeg om er’Kaneda Style’van te maken, wat voor hem een aantrekkelijk vooruitzicht was.
Hij is de rest van zijn carrière met Ishii blijven samenwerken, waarbij hij een primaire creatieve drijfveer was achter de productie van REDLINE, inclusief de creatie van meerdere personages in de wereld. Ishii was ook de geest achter het ontwerp van de belangrijkste antagonist van The Immortal Bloodline, Muom, met dubieuze kontloze kerels en zo. Koike besprak ook zijn tijd samen met animator Peter Chung aan de MTV-animatie Aeon Flux uit de jaren negentig, toen een toeschouwer de gelijkenis tussen hun animatiestijlen vergeleek, met actiegerichte scènes vol veranderende perspectieven en overdreven vervorming, zoals in de iconische versnellingsscènes van REDLINE.
Regisseur Koike lacht terwijl hij praat met Reuben, een animatiestudentFoto door Kevin Cormack
Na de vraag en antwoord bleef de zeer aanspreekbare Koike in het theater om fans rechtstreeks te ontmoeten, filmposters te signeren en te chatten (via de uiterst bekwame vertaling van Bethan Jones, een freelance Japanse tolk die een integraal onderdeel is van het aanhoudende succes van Scotland Loves Anime). Hij poseerde graag voor foto’s met fans.
Misschien is mijn mooiste herinnering aan de ontmoeting met Koike de ontmoeting met de vriend van mijn dochter, een tweedejaars student digitale kunst en animatie, die Koike de schets van Lupin en REDLINE’s Sweet JP liet zien die hij tussen de vertoningen door had getekend. Kennelijk onder de indruk zei Koike: “Je moet eens bij mij komen werken”, en zorgde voor een handtekening voor het schetsboek. Toen stelde Koike’s PR-entourage nog meer vragen, nam een foto van de schets en vroeg toestemming om deze op de officiële Lupin_anime Twitter/X-feed te plaatsen. Het vriendje van mijn dochter straalde van oor tot oor. Koike vertelde hem dat de reden dat hij anime blijft maken is om jongere makers te inspireren, net zoals animators als Kaneda en Kawajiri hem zelf hadden geïnspireerd. Ik denk graag dat hij zich gerechtvaardigd voelde doordat de vriend van mijn dochter hem inderdaad vertelde hoeveel inspiratie hij is voor jonge animators voor zijn eigen werk aan films als REDLINE en Lupin III.
© Monkey Punch © TMS
Allereerst hartelijk dank voor uw bezoek hier in Schotland, en ook hartelijk dank dat u akkoord gaat met een interview door ANN. Ik weet dat meerdere medewerkers van de site grote fans zijn van je werk, vooral REDLINE en Fujiko Mine. Voordat we het over je nieuwe film hebben, wil ik graag wat vragen stellen over REDLINE.
REDLINE is een ongelooflijke prestatie. Een prachtige film die je zeven jaar lang nauwgezette, handgetekende animaties kostte om te voltooien. Wat valt het meest op aan die periode in je leven, en denk je dat je in de toekomst ooit zoveel tijd en energie aan een ander project zou kunnen besteden?
Takeshi Koike: Ik zou zoiets graag nog een keer willen doen, maar ik denk niet dat ik dat nu zou kunnen. Al dat tekenen en animeren met die intensiteit was moeilijk. Ik was toen jong; het hele team was jong. Het was een wonder wat we voor elkaar kregen.
Het was een wonderbaarlijke film! Hoewel je in 2003 mede-regisseerde van het vierdelige OVA Trava-Fist Planet, dat zich afspeelt in het REDLINE-universum, zijn er nog andere verhalen in dat universum die je in de toekomst zou willen vertellen, als je de kans krijgt?
KOIKE: Er zijn heel veel personages in het REDLINE-universum die ik echt leuk vind. Ik hou van de personages uit de Trava-serie. Ik zou dus graag andere verhalen willen maken, maar er moeten verschillende dingen gebeuren voordat dat kan gebeuren. Als er een mogelijkheid was en de timing goed was, dan zou ik dat graag doen.
Twee van uw gerapporteerde invloeden op de unieke stijl van REDLINE zijn de Amerikaanse striptekenaars Frank Miller en Mike Mignola. Lees je nog steeds internationale strips of manga? Van welk kunstenaarswerk geniet je momenteel?
KOIKE: Ik herlees nog steeds de strips van Mike Mignola en Frank Miller als inspiratie voor mijn tekenstijl. Ik zou niet zeggen dat er op dit moment iemand was die een bijzondere invloed had.
Voor The Woman Called Fujiko Mine was je animatieregisseur, maar voor het vervolg OVAs en de film The Immortal Bloodline wordt je als regisseur gecrediteerd. Voor onze lezers die het verschil misschien niet begrijpen: kun je het onderscheid beschrijven tussen regie en richting van de animatie?
KOIKE: De regisseur heeft de algehele controle over de wereld van de anime; het is de belangrijkste, meest invloedrijke positie. De animatieregisseur daarentegen neemt orders en instructies van de regisseur aan. De animatieregisseur maakt deel uit van het team.
Je hebt je rol als karakterontwerper behouden tijdens de Fujiko Mine, de OVA’s en de film, maar er is een aanzienlijk verschil in de algemene esthetiek. Fujiko Mine bevat karakters die zwaar gearceerd zijn met dikke zwarte lijnen, bijna schetsachtig, en met een zeer gedempt kleurenpalet. De OVA’s en de film vertonen niet langer deze aspecten, wat de voorkeur geeft aan een veel traditioneler uiterlijk. Wat was de reden voor deze verandering?
KOIKE: De verandering is een zaak van de regisseur. De directeur van Fujiko Mine was Sayo Yamamoto. De stijl lag aan haar. Het lag dichter bij de manga en gebruikte niet het soort schaduw dat we normaal in anime gebruiken; er werd gebruik gemaakt van potloodlijnarcering. Maar voor mij, omdat ik dit heb geregisseerd, heb ik dat effect niet gebruikt; Ik heb een meer traditionele stijl van arcering in de animatie gebruikt. Ik heb geprobeerd het meer in lijn te brengen met de populaire animatiestijl, iets visueel toegankelijker.
© Monkey Punch © TMS
De onsterfelijke bloedlijn fungeert als afsluiting van dit specifieke hoofdstuk van het verhaal van Lupin III, met als hoogtepunt een verhaallijn die begon in Jigen’s Grafsteen in 2014. Heb je nu alles gezegd wat je wilt zeggen met Lupin III, of wil je doorgaan met de franchise?
KOIKE: Ik heb nu alles gedaan wat ik zou willen doen met Lupin. Ik vind de serie echt leuk, en als ik opnieuw zou worden benaderd om meer te doen, zou ik het overwegen.
The Immortal Bloodline bevat een aantal zeer openlijke links naar de allereerste Lupin III-film, The Secret of Mamo, uit 1978, geregisseerd door Sōji Yoshikawa. Deze film is waarschijnlijk mijn favoriete Lupin III-anime. Welke delen uit de Lupin III-franchise vind je het leukst, of hebben in ieder geval invloed op je recente Lupin III-werk?
KOIKE: Natuurlijk houd ik ook van The Secret of Mamo, en het is mijn favoriete Lupin-film. Wat tv-series betreft, ben ik dol op de allereerste Lupin-serie, vooral aflevering 1-5.
Als je een meesterdief was zoals Lupin en weg zou kunnen komen met het stelen van alles ter wereld zonder juridische gevolgen, wat zou je dan stelen?
KOIKE: Wat ik nu het liefst zou willen, is tijd. Het is een beetje abstract, maar ik zou graag wat tijd willen stelen!
Dat is nog steeds een goed antwoord!
KOIKE: Bedankt!
Kijk je zelf veel anime, en zo ja, zijn er recente anime die je bijzonder leuk vond? Alles waarvan je bij jezelf dacht: “Ik wou dat ik dat had gemaakt!”
KOIKE: Ahhh! Degene die ik onlangs heb gezien en waar ik graag bij betrokken had willen zijn, was Chainsaw Man. Omdat ik van de manga houd, vind ik het heel spannend om te lezen, maar dat gezegd hebbende, Chainsaw Man is niet door mij gemaakt en is echt goed gedaan. Het is een verhaal van hoge kwaliteit; de personages zijn erg goed, en ik heb de recente film ook gezien.
Hoe zit het met live-action, of westerse films of tv-shows? Heb je onlangs genoten van iets?
KOIKE: Niet zo recent, maar ik zag Toy Story 4 in het vliegtuig en moest flink huilen!
© Monkey Punch © TMS
Wat is er zo aan anime als medium dat je motiveert om ermee te blijven werken?
KOIKE: Toen ik als kind naar animatie keek, hield ik van de vrijheid, de werelden die ik zag, en ik hield van de methode om tekeningen eruit te laten zien alsof ze bewegen, iets met de hand getekend. Dat brengt mij vreugde, zowel bij het kijken ernaar als bij het kijken ernaar, waardoor ik het graag wilde doen. Ik ben animatie dankbaar dat ze mij op deze wereld hebben gebracht.
Welke carrièreambities heb je nog te verwezenlijken (indien die er zijn)?
KOIKE: Ik wil doorgaan met het maken van animatie, en de reden dat ik überhaupt animatie wilde maken was te danken aan de animatiefilms die ik als kind zag en die mij inspireerden om creatief te zijn. En dus wil ik jongere kijkers op dezelfde manier kunnen inspireren met de animatie die ik maak.
Welke specifieke anime-films hebben jou als kind geïnspireerd?
KOIKE: Secret of Mamo zou er één zijn geweest, en Galaxy Express 999.
Galaxy Express 999 is een prachtige film! Heb je een specifieke boodschap die je vandaag aan je fans in het Westen wilt doorgeven?
KOIKE: Mijn nieuwste film, Lupin the IIIrd: The Immortal Bloodline, zit vol met personages en verhaallijnen, en een wereld waar ik van hou, en ik hoop echt dat je de kans krijgt om hem op het grote scherm te zien!
Hartelijk bedankt voor je tijd. Het was geweldig.
