Ongepubliceerde manuscripten geschreven door Isao Takahata, mede-oprichter van Studio Ghibli, hebben onthuld dat de veelgeprezen filmmaker ooit een prequel plande voor The Tale of the Princess Kaguya, een project dat nooit is gerealiseerd.
Volgens professor Seiji Kano van de Tokyo Zokei University werden in juni in de studeerkamer van Takahata ongeveer 130 pagina’s met handgeschreven scripts en creatieve aantekeningen opgegraven. De bevindingen omvatten een “Aanpassingsvoorstel voor een geanimeerde versie van The Tale of the Bamboo Cutter”, waarin ideeën worden uiteengezet die later zouden uitmonden in The Tale of the Princess Kaguya, uitgebracht in 2013.
De memo beschrijft het verhaal als een verhaal over “een dochter van de maan die verlangt naar leven op aarde” en schetst zelfs een openingsscène met een gesprek tussen Kaguya-hime en een oudste op de maan, die haar waarschuwt voor haar fascinatie voor de aarde-een concept dat niet te zien was in de laatste film uit 2013.
Volgens Kano is de memo waarschijnlijk hetzelfde prequel-concept waar Takahata ooit naar verwees op de officiële Kaguya-website, waar hij uitlegde dat hij een achtergrondverhaal had geschreven om het hoofdverhaal te begrijpen tijdens het ontwikkelen van zijn bewerking van The Tale of the Bamboo Cutter.
Afbeelding: NHK
Naast de Kaguya-aantekeningen bevat de collectie ook twee volledige, ongepubliceerde scripts, Oeyama en The Jewel I Ontvangen, waarvan wordt aangenomen dat ze zijn geschreven tijdens Takahata’s eerste jaren bij Toei Animation.
Oeyama haalt inspiratie uit de demonendodende legende van Shuten Doji, maar wijkt af van traditionele afbeeldingen, met aantekeningen die de wens beschrijven om de demonendodende scenario’s terzijde te schuiven en ze in plaats daarvan af te beelden op een “komische en niet noodzakelijk representatieve manier van het kwaad.” In het verhaal gebruiken de helden sake van een kluizenaar om de demonen te verkleinen in plaats van ze te doden, en om gevangengenomen kinderen zonder schade te redden.
Ondertussen herinterpreteert The Jewel I Receiver het kinderverhaal van Kenji Miyazawa, The Shell Fire. In het originele verhaal verliest een konijn zijn gezichtsvermogen nadat hij door een vos tot wangedrag is verleid. Takahata’s versie verandert het einde, waarbij het konijn zijn fouten beseft, zich verzoent met zijn vrienden en helpt de vos weg te jagen.
Het script bevat ook een meta-einde waarin de vos het publiek aanspreekt en zegt:”Hé, ik ben altijd de slechterik. Vind je dat niet oneerlijk?”-een apparaat dat later werd weerspiegeld in Takahata’s film Pom Poko uit 1994.
“Destijds werd animatie grotendeels gezien als amusement voor kinderen met duidelijke morele dualiteiten. Toch verwerpen Takahata’s vroege geschriften dit idee al en bevatten ze complexe menselijke emoties en tegenstrijdigheden die hij gedurende zijn hele carrière zou blijven onderzoeken. Dit is een opmerkelijke ontdekking”, aldus Kano.
Takahata’s zoon, Kosuke Takahata, merkte op dat de nieuw ontdekte manuscripten de niet aflatende creatieve energie van zijn vader weerspiegelen, en zegt:”Je kunt zijn creatieve energie en passie voelen in deze geschriften. Het kostte hem bijna negen jaar nadat hij bij de studio kwam om zijn eerste film te regisseren, en deze pagina’s voelen als zijn pleidooi:’Laat me alsjeblieft iets maken.'”
Zijn vrouw, Kayoko, die in zijn vroege jaren met hem bij Toei werkte, herinnerde zich:”Debatten onder collega’s waren toen een alledaagse gebeurtenis. Isao was vastbesloten om iets te creëren Deze geschriften zijn de vrucht van die inspanning, en ik hoop dat jonge mensen er inspiratie in zullen vinden.”
Takahata maakte zijn regiedebuut in 1968 met Horus: Prince of the Sun en co-creëerde vervolgens samen met Hayao Miyazaki talloze klassiekers, waaronder Heidi, Girl of the Alps, 3000 Leagues in Search of Mother en Anne of Green Gables. Later was hij medeoprichter van Studio Ghibli in 1985, waar hij veelgeprezen werken regisseerde als Grave of the Fireflies, Only Yesterday, Pom Poko en My Neighbours the Yamadas.
Zijn laatste film, The Tale of the Princess Kaguya, kreeg brede internationale bekendheid vanwege zijn handgetekende, op aquarel geïnspireerde animatie en werd genomineerd voor een Academy Award voor beste animatiefilm.
Bron: NHK
