Ben je op zoek naar een anime over zusterschap om het lege gat in je hart te vullen dat The Quintessential Quintuplets achterliet? Dan heb ik misschien een anime voor je! Ik maak maar een grapje… meestal, maar het idee van een haremshow die specifiek draait om een groep zussen die allemaal hun eigen unieke eigenaardigheden en eigenaardigheden hebben, maakte het voor mij heel gemakkelijk om die eerste vergelijking te maken. Omgaan met Mikadono Sisters is dat echter niet. Hoewel dit een haremshow is over een jonge jongen die in omstandigheden terechtkomt die ervoor zorgen dat hij rechtstreeks contact heeft met drie van de beste vrouwen op zijn school, wil ik de show de eer geven dat het probeert meer ergens over te gaan. Dit is niet zomaar een liefdesverhaal. Het gaat ook over familie, onzekerheid, het imposter-syndroom en de algehele druk om te voldoen aan de verwachtingen die anderen je opleggen.
Het grootste deel van het verhaal komt van onze drie zussen, die elk wonderkinderen zijn op specifieke terreinen, maar die terreinen brengen hun eigen soort lasten met zich mee. In sommige opzichten verlegt de show de grens een beetje door te gaan over sympathiseren met mensen die eenzijdig bevoorrecht zijn. Ik waardeer echter het feit dat de show er alles aan doet om al heel vroeg vast te stellen dat deze talenten niet onmiddellijk gelijk staan aan geluk en dat de status van perfectie iets is dat expliciet moet worden gehandhaafd. Het feit dat je heel erg goed bent in shoji betekent niet dat je niet elke dag voortdurend technieken hoeft te oefenen of te bestuderen, wat van invloed is op je sociale leven. Het feit dat je echt bedreven bent in vechtsporten, betekent niet dat je geen heel strikt dieet hoeft te volgen terwijl je een heel specifiek uiterlijk behoudt. Het feit dat je heel goed bent in het spelen van een specifieke rol betekent niet dat je geweldig bent in het acteren in alle situaties, vooral wanneer je levenservaringen ironisch genoeg zeer beperkt zijn vanwege het harde werk dat je in het acteurschap hebt gestoken. Er zijn zoveel verschillende lagen en benaderingen van dit idee dat hard werken de hoeksteen van succes is, of je nu getalenteerd bent of niet. Het geeft de show niet alleen meer een automatisch gevoel dan wat je zou vinden in een typische haremshow, maar het geeft alle meisjes ook veel meer dimensie dan wat je in het genre zou vinden.
Ik vind deze meiden leuk. De show besteedt de eerste helft aan het vaststellen van het geforceerde, zij het enigszins tragische uitgangspunt, voordat de tweede helft van de show elk meisje een klein beetje een boog geeft. Elk meisje wordt geconfronteerd met een muur waar ze nog nooit eerder mee te maken hebben gehad vanwege hun posities, en alleen door directe interactie met Yuu kunnen ze deze overwinnen en tegelijkertijd meer over zichzelf leren. Er is echter sprake van enige strijd in de emotionele stabiliteit van het huishouden waarin ze zich bevinden. Yuu kan ze leren dat er meer in het leven is dan alleen hun talenten, wat er ironisch genoeg toe leidt dat ze als individuen completer worden, maar het risico bestaat ook dat ze worden afgeleid, iets wat hun vader echt niet wil. Ik vind het leuk hoe hun vader oorspronkelijk overkomt als een begripvolle man door Yuu bij hen te laten blijven, maar daarna wordt zijn aanwezigheid gedurende de hele show gevoeld als een bron van emotioneel trauma waar alle meisjes mee te maken hebben, ondanks dat ze nauwelijks daadwerkelijk aanwezig zijn. Het staat in schril contrast met de manier waarop Yuu zich gedraagt, wat ironisch is omdat hij aantoonbaar ook opgroeide in een verwaarloosd huishouden.
Vergelijkbaar voor de meisjes is Yuu beslist meer gelaagd dan wat je zou vinden bij je typische harem-hoofdrolspeler. Laat je niet misleiden door zijn opgewekte houding, het is heel moeilijk om geen medelijden te hebben met deze jongen. Ondanks zijn bloedlijn vertoont hij niet veel talent, behalve dat hij conventioneel aantrekkelijk is, maar ik vind het leuk dat de show laat zien dat het niet bepaald positief is. Hij is conventioneel aantrekkelijk omdat zijn moeder een mooie actrice was. Omdat hij zoveel op zijn moeder lijkt, betekent dit dat het heel gemakkelijk is om het valse gevoel van veiligheid te krijgen dat hij eigenlijk heel getalenteerd en capabel is. Hij wordt altijd herinnerd aan verwachtingen die hij nooit zal waarmaken, maar hij doet zijn best om er niet door in de steek gelaten te worden. Ik wou dat de show daar meer mee deed buiten het oorspronkelijke uitgangspunt. Het wordt tijdens de show voortdurend ter sprake gebracht, maar iets ter sprake brengen en er actief op ingaan zijn twee verschillende dingen.
Het enige wat Yuu wil is een gezin, en hij heeft de kans om een gezin te stichten met deze drie zussen. Ik vind het leuk dat dit ook een verklaring is waarom hij zich een beetje niet bewust is van de groeiende genegenheid van de andere zussen. Hij is niet zozeer op zoek naar romantiek als wel naar een plek om hem thuis te noemen, omdat hij een groot deel van zijn leven eraan heeft moeten herinneren hoe nutteloos hij is. Het is echt triest als je gaat zitten en nadenkt over wat elk van deze personages op emotioneel niveau echt doormaakt. Ik respecteer de show omdat ze er niet voor terugdeinst, ook al is er een deel van mij dat denkt dat ze er echt verder mee hadden kunnen gaan. Soms is Yuu’s karakter zo opgewekt dat het je daarvan afleidt, en sommige karaktermomenten tegen het einde zijn er alleen om deze familiale status te behouden wanneer er romantische vooruitgang had kunnen worden geboekt.
Het is gewoon heel handig dat de meisjes zich zo slecht kunnen uiten vanwege hun gebrek aan ervaring, en onze hoofdpersoon wordt zo afgeleid door het idee alleen maar deel uit te maken van een gezin dat romantische vooruitgang nergens heen gaat. Maar nogmaals, het feit dat de show veel bekende haremtropen kan tegenkomen op een manier die echt logisch is en waar een verklaring achter zit, is waarschijnlijk de ideale manier om het te doen. Je kunt je vertrouwde stijlfiguren gebruiken, maar zolang ze van een geloofwaardige plek komen, is het gemakkelijker om te vergeven. Al deze klachten waren niet de dingen waar ik actief aan dacht toen ik naar de show keek, omdat ik echt geïnvesteerd was in het emotionele drama van de personages.
Ik vind het leuk dat de visuele presentatie zo helder en kleurrijk is. Het is misschien wel een van de levendigste haremshows die ik in een tijdje heb gezien, waarbij iedereen verschillende kleuren en zeer sterke gelaatstrekken heeft. Iedereen ziet er geloofwaardig intens uit als ze in een stemming komen, maar ik hou ook van de kleine chibi-kunststijl waarop de anime terugvalt als de personages kibbelen of een grappig moment hebben. Het is een moeilijke evenwichtsoefening, maar ik denk dat het redelijk goed is gelukt. Het helpt ook dat de muziek spectaculair is. Het belangrijkste lichtmotief van de serie is dit heel zachte gitaarstuk dat altijd aan mijn hart trok als het speelde tijdens de emotioneel moeilijkere momenten van de show. Er is veel moeite in deze presentatie gestoken, zodat het niet oppervlakkig aanvoelde.
De dub is ook goed. Ik waardeer het feit dat alle drie de zussen duidelijk van elkaar verschillen, maar er zijn overal hints van vergelijkbare stemtonen om te laten zien dat ze alle drie echt klinken alsof het zussen zijn die in hetzelfde huishouden wonen. Hun uitbarstingen zijn geloofwaardig en ze slagen erin de perfecte balans te vinden tussen volwassen klinken en het leuk vinden om jonge tienermeisjes te zijn, wat volgens mij heel moeilijk is om te doen. Emi Lo klinkt geloofwaardig jongensachtig als Kazuki omdat ze meestal optreden als mannen in acteerproducties, Madeleine Morris kan absoluut met autoriteit schreeuwen als Niko als iemand die in vechtsporten vecht, en Lindsay Seidel heeft een veel hogere stem die altijd het gevoel heeft dat hij van nature een beetje gespannen is, maar als je bedenkt dat miwa een shogispeler is die vaak in stilte zit te oefenen of aan wedstrijden deelneemt, is dat logisch. Ik hou van die aandacht voor detail, maar dan moet ik me afvragen wat Yuu’s vocale prestaties zijn.
Begrijp me niet verkeerd, ik vind dat Kieran Regan fantastisch werk levert, en het is vooral zeldzaam om een man te vinden die geloofwaardig als een jonge jongen kan klinken zonder zichzelf in te spannen. Ik herinner me dat ik hem een jonge jongen hoorde spelen in Shield Hero, dus toen ik hem een hoofdrol zag spelen, kreeg ik een geweldige kans om zijn stembereik echt te waarderen. Ik ben gewoon gemengd omdat Yuu in de Japanse versie duidelijk wordt gespeeld door een vrouw, en het voelt bijna alsof dat een plotpunt zou moeten zijn. Het idee dat Yuu veel traditioneeler vrouwelijk overkomt in vergelijking met de andere zussen, werd ook met opzet gedaan om te spiegelen en de aandacht te vestigen op het feit dat hij echt op zijn moeder lijkt. Nogmaals, ik denk nog steeds dat Regan het fantastisch doet, en ik wil hem meer van dit soort rollen horen spelen, maar thematisch gezien was dit misschien een voorbeeld waarin de Japanse versie net iets sterker was.
Over het algemeen was ik grondig verrast. Ik heb net zo genoten van deze show als ik. Ik keek er oorspronkelijk naar met de gedachte dat het mijn trash-show voor het seizoen zou worden, maar het werd al snel een van mijn favorieten. Het is helder, kleurrijk, klinkt geweldig, en er wordt oprecht geprobeerd om resonantie te vinden met meerdere doelgroepen, niet alleen met mensen die van haremshows houden. De cast barst van de persoonlijkheid en ik geloof echt in alle individuele worstelingen die ze doormaken. Hoe dat allemaal samenwerkt voor een mogelijk toekomstig seizoen is ook de kers op de taart. Als je houdt van’slice of life’-shows met een beetje meer en het niet erg vindt om af en toe een haremtrope te zien, dan denk ik zeker dat je deze moet kiezen, want het zou je net zo kunnen verrassen als ik.
