© Akiyoshi Hongo，Toei Animation
Na een groot deel van de eerste afleveringen te hebben besteed aan het bepalen van de setting en hoe Tomoro daarin past, is het alleen maar logisch dat Beatbreak onvermijdelijk enige tijd nodig heeft om wat langzamer te gaan spelen. In plaats van iets te groots te doen, ligt de focus van deze aflevering volledig op Tomoro die de anderen helpt bij zijn eerste echte premiejacht-optreden, en het zorgt voor een optreden dat een beetje meer aanvoelt als een monster-van-de-week-opstelling dan wat we eerder hebben gekregen. Hoewel dat misschien klinkt als een tegenvaller, zie ik de lagere inzet hier niet echt als een slechte zaak. Wat deze aflevering misschien mist aan verhaalvoortgang, wordt ruimschoots gecompenseerd door het versterken van de dynamiek van onze hoofdcast.
Voor het grootste deel kan de feitelijke plot van deze aflevering vrij snel worden samengevat. De Glowing Dawn (zonder Kyo) gaat eropuit om een vrachtdief te vangen, maar Tomoro’s onwil om Gekkomon onder controle te houden, of alles in het werk te stellen dat niets te maken heeft met het helpen van zijn broer, zorgt ervoor dat het team een fout maakt, totdat hij de waarde van vriendschap leert kennen en zijn nieuwe metgezellen zachter wordt. Op papier is het allemaal redelijk eenvoudig, maar de uitvoering hier is waar het uiteindelijk om gaat, en aangezien het eigenlijke doel van deze aflevering grotendeels gaat over het creëren van een band tussen Tomoro en Reina, zou ik zeggen dat het slaagt. Omdat een groot deel van de eerste drie afleveringen volledig rond Tomoro’s perspectief draaide, hebben we geen gevoel gekregen voor zijn teamgenoten, laat staan Reina, maar nu we haar wat beter hebben leren kennen, vind ik haar best wel leuk.
Ik zei in mijn laatste recensie dat Tomoro zich ongebruikelijk voelde als hoofdpersoon van Digimon, omdat hij qua persoonlijkheid veel dichter bij de sombere folies van die personages staat, dus aangezien Reina (tot nu toe) Tomoro’s folie lijkt te zijn, is het alleen maar logisch dat zij degene lijkt te zijn met alle standaard protagonistkwaliteiten. Ze is heethoofdig, vindt het heerlijk om de leiding te hebben en aarzelt niet om zichzelf in gevaar te brengen om haar vrienden te beschermen, wat haar in feite gewoon het vrouwelijke equivalent maakt van Tai uit Digimon Adventure (wat hopelijk betekent dat ze later niet aan de zijlijn zal staan, zoals sommige van de vorige Digimon-heldinnen hebben gedaan). Dit maakt haar ook precies het tegenovergestelde van Tomoro, die Glowing Dawn nog steeds grotendeels uit eigenbelang werkt, en niet echt een teamspeler is, dus zelfs als Reina gewond raakt terwijl ze hem beschermt tegen een Digimon-aanval, heeft Tomoro het nog steeds moeilijk om haar als vriend te accepteren. Net als wat er vorige week met Gekkomon gebeurde, zijn de twee pas bereid elkaar wat meer speling te geven als ze meer over elkaars omstandigheden te weten komen. In het geval van Reina leren we van Makoto dat ze zonder gezin is opgegroeid en tussen verschillende Cleaner-groepen heeft rondgezworven voordat ze Kyo ontmoette, dus voor haar is dit team alles wat ze echt heeft. Dit resoneert met Tomoro, die vrijwel alleen maar zijn broer op hem heeft laten passen, en nadat ze het goed hebben gemaakt, kunnen ze veel beter samenwerken bij hun tweede poging om de vrachtdief te stoppen. Nogmaals, er zijn hier geen verrassingen, maar dit is een goed voorbeeld van hoe je veel uit een eenvoudig afleveringsuitgangspunt kunt halen. Hoewel Tompro dankzij zijn broer wat meer stabiliteit in zijn leven lijkt te hebben gehad, lijken hij en Reina verder geïsoleerd te zijn opgegroeid, en wetende dat ze zulke vergelijkbare ervaringen hebben gehad, maakt de contrasten in hun persoonlijkheden interessanter. Ik ben benieuwd hoe goed de show daarvan zal profiteren.
De focus op de karakterbeats waren niet het enige deel van deze aflevering dat ik leuk vond. Ik geniet nog steeds van hoe fantastisch de actiescènes in deze show eruitzien, en gezien het feit dat 2D-autoachtervolgingen steeds zeldzamer zijn geworden in anime, was het leuk om tegen het einde een gevecht te krijgen dat voornamelijk bestond uit het proberen een motorfiets te achtervolgen. Ik moest ook een beetje grinniken toen ik zag hoe de vrachtdieven de botsingsdetectiesystemen van zelfrijdende AI-auto’s konden misbruiken voor hun overvallen. Dat is misschien niet per se een schot in de roos bij Teslas, maar het zou me niet verbazen als het anime-personeel hier misschien een beetje sceptisch zou zijn over hoe betrouwbaar dat soort technologie is. Ten slotte, hoewel de hoeveelheid plotvoortgang hier zeer minimaal is, onthult de aflevering dat de vrachtdieven zijn ingehuurd door een anonieme geldschieter. We weten niet wie ze zijn, waardoor ik me afvraag of dit de manier is waarop de show het team van rivaliserende Cleaners zal samenstellen dat we in de OP zien.
Ik zou kunnen zien dat deze aflevering belachelijk wordt gemaakt omdat hij zich als een’opvuller’voelt (vooral gezien hoe episodisch de vorige Digimon-serie was), maar ik heb ook het gevoel dat dit een term is waarvan het gebruik in onze moderne tijd overdreven is. Niet elke aflevering van een show hoeft het verhaal voortdurend vooruit te helpen, en soms is het gewoon leuk om iets ontspannends te krijgen dat veel meer gericht is op het opbouwen van chemie tussen personages of gewoon op het voor de gek houden om iets leuks te doen. Het hebben van wat downtime kan de grotere momenten van een serie effectiever maken, en voor langerlopende shows zoals deze is het meestal effectiever om een goede balans te vinden tussen goede eenmalige afleveringen en belangrijke verhaalbeats dan te proberen elke week iets belangrijks te laten gebeuren. Dat deze aflevering nog steeds solide aanvoelde, ondanks dat de inzet vrij laag was, voelt als een goed teken dat deze show waarschijnlijk in staat zal zijn om die evenwichtsoefening te volbrengen, en als we een lange rit tegemoet gaan, kan ik alleen maar hopen dat toekomstige side-escapades net zo vermakelijk zullen zijn.
Beoordeling:
DIGIMON BEATBREAK wordt momenteel gestreamd op Crunchyroll.
De standpunten en meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn werknemers, eigenaren of sponsors.
