Hoewel deze in april 2025 voor het eerst in Japan werd uitgebracht, verscheen deze rariteit uit vijf afleveringen pas eind september op wereldwijde streaming. Het zou iets eerder zijn verschenen op het eigen streamingplatform van Samsung in de VS, maar aangezien waarschijnlijk slechts vijf mensen het op die manier hebben bekeken, kan ik het niet verifiëren. REMOW’s strategie voor het distribueren van de shows waarvoor zij licenties verlenen, blijft alle uitleg en gezond verstand tarten.
MIRU is een fascinerend project, voor het eerst aangekondigd in 2023 door de Japanse fabrikant van landbouwmachines Yanmar. Om hun nogal nichebedrijf onder de aandacht te brengen, schakelden ze hun ingenieurs in om afstand te nemen van de tractorfabricage en een futuristische robot te ontwerpen – waarvan ik moet benadrukken dat deze fysiek is gebouwd in de vorm van een massief levensgroot harsbeeld – om een anime op te baseren. Deze robot, “MIRU”, was niet uitgerust met wapens, maar met het soort gereedschap dat je van een landbouwbedrijf mag verwachten, bijvoorbeeld voor graaf-of bouwwerkzaamheden. Hun motivatie?”We wilden een vreedzamere, duurzamere en mooiere toekomst realiseren. Daarom maken we allerlei hulpmiddelen en diensten. We wilden dat het bedrijf alle hulpmiddelen zou hebben, geen wapens. We maken geen wapens-we maken allerlei soorten apparaten voor die vreedzame toekomst.”
Hoewel het lovenswaardig is voor een groot bedrijf om de productie van wapens te vermijden (in tegenstelling tot veel andere vergelijkbare bedrijven wereldwijd), hoe vertaalt zo’n pacifistisch concept zich dan naar anime? Redelijk goed, zo blijkt. De centrale verwaandheid is dat MIRU vanuit de toekomst is gestuurd om recht te zetten wat ooit fout is gegaan, om het toekomstige voortbestaan van de mensheid te verzekeren. Het lijkt een beetje op een kruising tussen Quantum Leap en Vivy: Fluorite Eye’s Song. Elke aflevering staat op zichzelf en wordt geproduceerd door totaal verschillende regisseurs en studio’s, waardoor elke aflevering een heel individueel uiterlijk en gevoel krijgt. Deze zijn duidelijk bedoeld als slechts fragmenten van wat een veel groter verhaal zou kunnen zijn, aangezien we niet beginnen met aflevering één, maar met ‘aflevering 79’ en culmineren in ‘aflevering 926’. Vermoedelijk is het de bedoeling dat we ons voorstellen dat MIRU honderden andere avonturen beleeft waar we momenteel geen weet van hebben.
“Aflevering 079: Stardust Memory”, geregisseerd door Norio Kashima (Kakyuusei en Refrain Blue) in de studio LinQ is een CG-productie die zich afspeelt in een lage baan om de aarde, met mechanische ontwerpen van Kenji Teraoka (Code Geass). Het is een spannend maar eenvoudig ruimterampverhaal over een oude astronaut wiens taak het is ruimteschroot te verzamelen voordat het satellieten en ruimtestations vernietigt. Hoewel de achtergrond en de mechanische CG glad zijn, met een aantal werkelijk duizelingwekkende camera-draaiende sequenties die ervoor zorgden dat mijn maag ineenkromp (er is een reden waarom ik de film Gravity heb vermeden), zijn de personages helaas overdreven simplistisch en stijf, met afleidend schokkerige animaties met een lage framesnelheid. Het lijkt op iets dat tientallen jaren geleden is gemaakt, voordat animators hun primitieve CGI-software onder de knie kregen. Eerlijk gezegd begint de show er niet goed mee, en ik zou niemand bekritiseren als hij de show halverwege stopzet.
Gelukkig doet de meer traditioneel 2D-geanimeerde aflevering 101:The King of the Forest het veel beter, misschien omdat het geregisseerd is door Okamoto van Studio TriF, verantwoordelijk voor de uitstekende anime-serie Mecha-Ude: Mechanical Arms van vorig jaar. Okamoto zorgt ook voor de schattige karakterontwerpen. Dit is meer een milieuactivistisch verhaal, waarin de jonge junglegids Mario wordt gevolgd terwijl hij de krachten bundelt met een natuurbeschermersorganisatie tegen gedachteloze illegale houthakkers en een enorme bosbrand die het regenwoud dreigt te vernietigen. MIRU, die van vorm kan veranderen, neemt de vorm aan van een enorme adelaar. Het doet een beetje denken aan de oude Amerikaanse tv-tekenfilm Captain Planet uit de jaren 80, en bijna net zo miezerig moralistisch, maar ik heb er nog steeds erg van genoten.
Scooter FILMS’“Episode 217: Londonderry Air” keert terug naar CG, maar is een geheel soepelere, meer gestileerde aangelegenheid die er over het geheel genomen best goed uitziet. De film is geregisseerd door Tomohiro Kawamura (Eiga Shimajiro: Shimajiro to Yuki no Uta), met karakterontwerpen van JINO van SINoALICE. Thematisch gezien is dit veruit de meest interessante aflevering, omdat het zich richt op Ame, een muziekstudente die door haar universiteit is geselecteerd om te helpen bij de ontwikkeling van een generatieve AI die leert van haar speelstijl. Ze is aanvankelijk bang dat de AI muzikanten zoals zij overbodig zal maken, maar wanneer een tragisch ongeval haar arm beschadigt, wordt ze de AI aangeboden, getraind op haar vaardigheden, om een draagbare prothese te runnen die haar helpt weer muziek te spelen. De aflevering onderzoekt de terechte zorgen van kunstenaars over AI, en biedt tegelijkertijd een genuanceerd perspectief op hoe dergelijke technologie ten goede kan worden gebruikt. Er wordt gesuggereerd dat Ame’s ervaringen bij het begeleiden van AI naar een niet-uitbuitende toekomst resulteren in de uiteindelijke creatie van MIRU. Deze aflevering alleen al rechtvaardigt waarschijnlijk het bestaan van de show.
Episode 630: Re: MIRU, geregisseerd door Fate/Grand Order: Camelot’s Naofumi Mishina en geproduceerd door studio REIRS, om de kijkers te sussen die hunkeren naar een voorproefje van het apocalyptische, begint met MIRU die wanhopig probeert een kernkop af te leiden terwijl deze door de atmosfeer raast naar een dichtbevolkt gebied. stad. Het is een nuchter verhaal dat grotendeels niet-chronologisch wordt verteld, en volgt Miho, een specialist in conflictoplossing die wanhopig probeert een gespannen dispuut in een fictief Afrikaans land te verspreiden. Het demonstreert heel duidelijk MIRU’s centrale uitgangspunt van het “vlindereffect” wanneer een ogenschijnlijk kleine gebeurtenis een op hol geslagen reeks toevalligheden veroorzaakt die resulteren in een nucleair armageddon. Een beslist meer volwassen deel, een grimmige oplossing wordt alleen afgewend door een enigszins irritante, maar toch volledig begrijpelijke verwaandheid over het vertellen van verhalen. Hoewel de CG-actie-elementen grotendeels in traditionele 2D zijn geanimeerd, zijn ze spectaculair.
Eindelijk is “Episode 926: Wait, I’ll Be There” van LARX en Studio Hibari, geregisseerd door Saori Nakashiki (Tales of Wedding Rings) een helder, luchtig post-apocalyptisch verhaal dat snel melancholisch en toch hoopvol wordt. Het doet me veel denken aan Girls’Last Tour, maar dan minder nihilistisch. We bevinden ons het verst in de toekomst die we tot nu toe hebben gezien en leren eindelijk iets over de creatie van MIRU. De karakterontwerpen van Terumi Nishii (JoJo’s Bizarre Adventure: Diamond Is Unbreakable) zijn aandoenlijk lief en het is een aangename manier om 24 minuten door te brengen, ook al is het verhaal zelf niet echt logisch als je het van dichtbij bekijkt.
Over het algemeen is MIRU een beetje een allegaartje. Afgezien van de afleidend vreselijke CG in de eerste aflevering, ziet de rest er behoorlijk uit. De verhalen zijn van nature nogal simplistisch. MIRU zelf heeft niet echt een karakter, aangezien hij in wezen een deus ex machina is die wordt gebruikt om de hoofdrolspelers van elke aflevering te redden van gevaar. Elke aflevering begint met een kort optreden van een futuristisch meisje, wier identiteit nooit wordt uitgelegd. De slotscène bevat een onhandig schattige chibi-versie van MIRU die danst op de afsluitende technomuziek. Tegen het einde begon het bij mij te groeien, mogelijk door het Stockholm-syndroom.
Miru is meestal een redelijk wegwerpbare bloemlezing, maar toch is het veel beter dan ik had verwacht van een bedrijf. Het is gericht op de jongere tienerkant van het kijkersspectrum, wat een beetje vreemd lijkt, omdat ik me niet kan voorstellen dat ze de doelmarkt zijn voor een fabrikant van landbouwwerktuigen. Bijna elke aflevering heeft positieve aspecten die opwegen tegen de negatieve, en ik zou het aanraden als een lichte kijkervaring voor iedereen die geïnteresseerd is in optimistische speculatieve fictie.
