Tegen dit punt in de popcultuurgeschiedenis hebben we waarschijnlijk allemaal zoveel schurkencènes doorgenomen als we kunnen verdragen. Het verhaalbeats zijn net zo vertrouwd als de achterkant van je hand-de primaire en juiste, hooggepaalde verloofde van een prins of evenveel hoog geplaatste edelman wordt ervan beschuldigd een wreed beest te zijn geweest voor de ware liefde van de prins, een vrouw van de lagere klasse (relatief gezien), in wiens mondboter niet zou smelten. Het is natuurlijk allemaal een vreselijk misverstand: de verloofde probeerde gewoon te helpen of waar te maken van sociale verwachtingen, en de andere jonge dame doet haar best om de sociale ladder op een verbindende manier te beklimmen. Meestal glijdt de verloofde stilletjes weg (in een Isekai-versie) of wordt hij gedwongen de val te nemen. Maar wat als ze dat niet deed? Wat als ze in plaats daarvan opkwam en de zelfvoldane klootzakken in hun smarmy gezichten sloeg?
Als je denkt dat dat als een goede tijd klinkt, dan kan ik dan welkom bij mogen vragen om een laatste ding?, Het schurkverhaal waar de schurk geen shit van iemand neemt, vooral niet haar jerk viancé en zijn vriendin. Het is gewelddadig cathartisch, want soms, soms wil je gewoon een perfect prime dame in Victoriaanse stijl zien terugvoeren en iemands gezicht inslaat, allemaal veilig binnen het rijk van fictie. Het is puur escapisme met een kant van genreparodie.
De dame in kwestie is scharlaken, de dochter van een hertog. Als kind ontdekte ze haar liefde voor het slaan van dingen tot het punt waarop ze bekend werd als de Mad Dog Princess, een naamer waar haar vader en oudere broer Leonardo van wanhoopten. Uiteindelijk leerde ze haar gevoelens binnen te houden, haar mooie gezicht naar koele uitdrukkingsloosheid, maar daaronder verlangde ze nog steeds naar mensen te raken. (Ze weigert dieren te raken, ze onthult halverwege het boek.) Haar kans komt wanneer ze het onderwerp wordt van die schurkachtige afschuldigingsscène die ik noemde, en plotseling is Scarlet berucht-om de juiste redenen. Dat komt omdat het blijkt dat degenen die ze pummels ongelooflijk verdienen, haar een held voor het gewone volk maken, zelfs als haar broer over haar wanhoopt.
Als dit klinkt als een verhaal dat een redelijk dunne premise is, is het.”De Shoujo-versie van One-Punch Man”is misschien de beste manier om het te beschrijven, hoewel het niet helemaal waar is. Maar het hele volume omvat het idee dat Scarlet graag mensen in elkaar slaan, scrupules hebben en echt graag weg zou willen van de koninklijke familie, iets dat onwaarschijnlijk lijkt omdat haar voormalige verloofde’s broer, Julius, haar fascinerend vindt. Toch betekent dat niet dat het geen plot-en wereldbouwaspecten is. Een plotpunt dat melding verdient, is dat het boek begrijpt dat slavernij slecht is, volledige stop. Er wordt vermeld dat sommige van de edelen in de factie-handelsslaven van de voormalige verloofde, die illegaal is in Parristan, en een van hen stuurt een Beastkin-slaaf om Scarlet te doden. Geschokt, gebruikt Scarlet gewoon haar zegen (goden geschonken magie) om de slavenspreuk en het merk te verwijderen. Er is geen aanbod van zijn kant om haar slaaf te zijn, geen schattige poging om het als een voordeel te kaderen, niets. Slavernij is slecht, het einde. Dat zou niet revolutionair moeten aanvoelen in een manga uit 2023, maar hier zijn we. Scarlet vecht misschien voorgoed, maar ze doet het meestal omdat de andere jongens haar irriteren; Ze is geen opzettelijke heldin van gerechtigheid. Haar broer bevindt zich in een eeuwige staat van schandaliseerde gruwel over haar capriolen, en Prins Julius besteedt het grootste deel van het boek aan het lachen als een ninny terwijl hij haar ziet worden. Het is eerst een stoot, stellen vragen later aan het genre, en er is absoluut humor betrokken bij het kijken naar een ongerepte edelvrouw die de rotzooi van mensen verlaat.
Het draagt echter een beetje dun. Hoewel er duidelijke inspanningen zijn geleverd om nieuwe redenen te gooien voor Beatdowns Scarlet’s Way, werken ze niet allemaal perfect, en er is nog steeds een gevoel van niet-parodische bekendheid voor het boek; Ik las het kort na een ander schurkverhaal (Kill the Villainess) en voelde me soms de twee serie verward krijgen vanwege gemarkeerde genre-overeenkomsten. Er zijn ook momenten waarop het geweld, of Scarlet’s eerste resort dat altijd geweld is, het boek geen gunsten doet. Ze is niet altijd de gemakkelijkste hoofdrolspeler om achter te komen.
Toch is er meer dan genoeg om deze serie aan te bevelen aan degenen die het schurk genre moe zijn, zelfs als je er nog steeds van geniet in zijn normale vorm. De kunst is erg mooi, en als de schooluniformen irritant anachronistisch zijn in vergelijking met de rest van de kostuums, nou, het is niet de enige serie om het te doen. De vertaling is op sommige plaatsen een beetje ruw, met woorden die af en toe ontbreken, maar het is toch gemakkelijk te lezen. Dus als je het zat bent van vermeende schurk die de High Road nemen, probeer dit dan eens. Soms is het echt genoeg om een man in het gezicht te zien geslagen.
