Terwijl het Kagurabachi-paneel met Creator Takeru Hokazono niet werd geadverteerd als een van de grootste evenementen van Anime NYC, kon je niet aan de menigte-grootte zien, omdat de kamer vol stond met een van de meest enthousiaste publiek op de conventie. De waarheid is dat de populariteit van Kagurabachi er vanaf de eerste dag was, toen de manga in september 2023 in wekelijkse Shonen-sprong debuteerde. In de daaropvolgende jaren bereikte het twee miljoen exemplaren in omloop en nam het de volgende manga-prijs in de printcategorie in de printcategorie vorig jaar. Blacksmith die zes”Enchanted Blades”heeft gemaakt van het zeldzame datseki-erts. De zwaarden werden cruciaal bij het beëindigen van een oorlog, maar de familie van de smid werd opgejaagd door meedogenloze tovenaars die de betoverde messen stal. Chihiro vows revenge and to obtain a secret seventh blade that will help him wipe out his family’s murderers.
De sterke actiehaak van de manga is slechts de helft van het verhaal achter zijn claim op roem. Nadat het hoofdstuk debuteerde, gingen internetgrappeners om memes te maken over de manga, die aanvankelijk zijn kwaliteiten in absurde graad overhypteren. Misschien nog vreemder is hoe wat begon als grappen uiteindelijk evolueerde naar een waar-blauwe fandom die echt de verhalen en kunst van Hokazono waardeert. Dit waren de fans die het anime NYC-paneel vulden met de hoop meer te weten te komen over de maker van Kagurabachi.
Hokazono kwam het podium samen met zijn redacteur, Takurō Imamura, die kort sprak over hun tijd in New York City, inclusief het gaan naar een lokaal schietbaan. Hokazono trok het personage Samura live op zijn iPad. Hokazono’s voorkeurstekeninghulpmiddel is zijn tekentablet. Hokazono verklaarde dat hoewel hij momenteel in een wekelijks schema werkt, het hem ongeveer zes maanden had gekost om het eerste hoofdstuk van Kagurabachi te voltooien. Hij onthulde ook dat hij zowel westerse als Japanse strips bekijkt voor invloeden in zijn kunst. Voor Japanse strips gaf hij toe een fan te zijn van Katsuhiro ōtomo, de maker van Akira, en heeft databooks van Otomo’s kunst in zijn kantoor dat hij als referentiemateriaal gebruikt. Wat betreft invloeden van de westerse media, hij verklaarde dat een van de grootste invloeden voor Kagurabachi eigenlijk de film Captain America was: The Winter Soldier, en zei dat er een beetje Bucky in het personage Sojo is.
Hokazono zei dat als het ging om de keuze om een goudvis op te nemen voor het zwaard van de hoofdrolspeler Chihiro, Enten, hij altijd dacht dat goudvis cool kon zijn. Toen hij met de serie kwam, wilde hij er echt een opnemen. Wat actiescènes betreft, zei hij dat zijn favoriete gevecht dat hij tot nu toe heeft getekend, die tussen Chihiro en Sojo is, en dat het erg leuk was om samen te stellen. Hij voelt zich echter de neiging om het meest nerveus te voelen over zijn werk wanneer hij een klimatologische zwaardstrijd trekt tussen Chihiro en een van de andere betoverde Blade-gebruikers.
Editor Imamura besprak ook kort zijn baan en hoe hij samenwerkt met Hokazono om zijn manuscripten te beoordelen. Hij beweerde dat zijn favoriete onderdeel van het werken aan Kagurabachi is wanneer Hokazono’s manuscripten uiteindelijk een stuk uitgebreider werden dan hij zich had voorgesteld.
We gingen zitten met Takeru Hokazono om meer te weten te komen over zijn werk aan Kagurabachi. En had je een favoriete manga die opgroeide die je beïnvloedde?
Takeru Hokazono: Opgroeien was ik een zeer grote fan van Naruto. Mijn hele familie heeft er echt van genoten. Het was rond die tijd dat ik ook eerst dacht dat ik een mangaka zou willen zijn, maar het was slechts ongeveer drie, vier of vijf jaar geleden dat ik besloot het daadwerkelijk uit te proberen.
Wat was de inspiratie achter het maken van Kagurabachi?
Hokazono: Voor de Worldview van de serie was een grote inspiratie voor Kagurabachi de Hollywood-versie van Japan*, die altijd cool leek. Ik wilde een verhaal maken in dat soort setting.
*Hollywood’s afbeelding van Japan benadrukt vaak en overdrijft traditionele elementen, die anders zijn dan de realiteit.
De serie bevat veel zwaardduels met veel nadruk op techniek. Had je veel bekendheid met Swordplay voorafgaand aan de serie, en hoeveel onderzoek heb je er uiteindelijk voor moeten doen?
Hokazono: In het eerste hoofdstuk is een van de eerste scènes waar je ziet hoe een van de zwaarden wordt gemaakt door een smid. Ik ging eigenlijk naar een smid om te zien hoe zwaarden werden gemaakt en het proces persoonlijk observeren. Wat de gevechten betreft, ik concentreer me echter niet echt op realisme, en ik wil dat ze me dynamischer laten voelen. Omdat het een manga is, hoef je niet realistisch te zijn, dus je kunt eigenlijk helemaal uit gaan.
Werken aan een wekelijkse mangaserialisatie kan moeilijk zijn. Wat is uw gebruikelijke werkschema, en wat doet u om te voorkomen dat uzelf opgebrand wordt door het werk?
Hokazono: voor het werkschema, in feite, wanneer het voltooide manuscript voor de vorige week wordt gedaan, hebben we onmiddellijk een vergadering voor de volgende. En het kost me een tijdje om het ontwerp te doen-ongeveer zes dagen om het ontwerp te doen. Dan breng ik een dag door met het in principe afmaken van het hele ding en het afronden. Om een pauze te nemen of te ontspannen, kijk ik films.
Hakuri verwijst op een gegeven moment naar Chihiro als een samurai, en zijn morele code om zijn zwaard te willen gebruiken om het kwaad te verslaan voelt erg denken aan protagonisten van klassieke Samurai-films. Hoe ben je op het karakter van Chihiro bedacht en heb je inspiratie gekregen door verhalen over Samurai?
Hokazono: Ik denk niet dat ik teveel inspiratie heb gekregen van Samurai-films voor hem, maar toen ik nu naar alle andere personages in Shonen sprong, wilde ik het personage iets anders maken dan ze allemaal. Dat is eigenlijk hoe ik met hem kwam.
We zien een paar personages die worstelen uit de erfenis van hun ouders, zoals Chihiro die wraak zoekt in de naam van zijn vader Hakuri, die probeert het prestige van zijn familielijn of Samura te distantiëren van zijn dochter Iori vanwege zijn verleden. Waarom wilde je dat onderwerp aanraken?
Hokazono: Uiteraard concentreert het verhaal zich rond Chihiro en zijn wraak voor zijn vader. Om het echter uit te spreiden en meer personages toe te voegen, dacht ik dat het het verhaal zou helpen vooruit te komen als er andere personages waren waar hij zich ook mee kon verhouden, wat het hele verhaal een beetje dynamischer zou maken.
Hoewel Chihiro beweert dat hij zijn zwaard wil gebruiken om anderen te verdedigen, heeft zijn verlangen naar wraak hem ook veranderd in een moordenaar. En dat is iets waar hij mee worstelde. Wat vind je van zijn karakter? Denk je dat zijn verlangens nobel of zelfvernietigend zijn?
Hokazono: In het begin is de motivatie van Chihiro zijn woede en zijn haat, maar hoe meer hij de andere personages leert kennen, hoe meer dat begint te veranderen. Ik denk dat dat een van de meest aantrekkelijke dingen is over het karakter van Chihiro.
©Takeru Hokazono/SHUEISHA
Kagurabachi has already Word een zeer populaire manga in het buitenland. Hoe heeft dat uw werk erop beïnvloed en heeft het een extra druk op u uitgeoefend?
Hokazono: Over het algemeen heeft populariteit in het buitenland niet echt dingen voor mij veranderd, en het maakt me niet meer nerveus. Maar aan de andere kant, omdat er ook meer lezers zijn vanwege het buitenlandse publiek, wil ik eraan werken om het daardoor nog groter te maken.
Welk thema wil je het meest dat lezers de serie wegnemen?
Hokazono: Als ik aan de serie werk, beschouw ik familiale banden als een enorm thema van het verhaal. Naarmate dat zich meer en meer verspreidt, hoop ik dat het resoneert met lezers. Liefde is een ander belangrijk thema.
Bedankt aan Hokazono-Sensei voor het beantwoorden van onze vragen. Kagurabachi is beschikbaar om in het Engels te kopen via viz media, en nieuwe hoofdstukken worden elke week digitaal uitgebracht via de Shonen Jump-app en manga plus.
Manga Plus van Shueisha is een app en een wereldwijd mangaplatform beschikbaar in negen talen met de nieuwste hoofdstukken die tegelijkertijd als release in Japan worden vrijgegeven. Fans kunnen Kagurabachi lezen op manga plus Hier is .