Terwijl ik vorig jaar de Engelse publicatiegeschiedenis van Slam Dunk had samengevoegd, sprak ik met een paar veteranen uit de industrie over de uitdagingen waarmee sporttitels op de Noord-Amerikaanse markt worden geconfronteerd. Een van die ervaren profs was Ed Chavez, de uitgever van Denpa. Terwijl we praatten over deze sportspecifieke hindernissen, waren Chavez en zijn team diep in de productie van de Engelstalige versie van het korte spel van Mitsuru Adachi. Destijds was Chavez van plan om tegen het einde van 2024 de honkbalgerichte anthologie uit te brengen, maar een reeks onvoorziene vertragingen duwde het tot eind juni van 2025.
Ongeplande tegenslagen zijn niets nieuws voor Denpa, met een van hun langverwachte titels, Moto Hagio’s waren Else, Experience to Publication. De toewijding van de uitgever aan frequente, openhartige en transparante updates op hun sociale mediakanalen is echter een verademing in het licht van situaties die regelmatig resulteren in radiostilte. Nadat ik het eindproduct in mijn handen goed heb bekeken, kan ik zeker zeggen dat het wachten de moeite waard was. Korte game is zo’n schokkend verfijnde release, geen wonder dat het klaar is voor een American Manga Award.
Oorspronkelijk gepubliceerd in 2014, deze bloemlezing bevat een verzameling van vijf korte verhalen gericht op de relaties die zijn gesmeed via honkbal op de middelbare school. Of het nu een bloeiende tienerromantiek is, een enigszins stormachtige teamreünie, of de hoop dat vaders voor hun zonen hebben, de sport wordt gebruikt als een lijm om deze personages samen te brengen, maar het is niet de focus. Als je op zoek bent naar een meer noten en scheuten sportverhaal, zal zoiets als Slam Dunk of Yowamushi-pedaal waarschijnlijk in je steegje zijn. Om niet te zeggen dat die titels geen soortgelijk hart achter zich hebben, maar kort spel houdt zich niet te veel zorgen over de feitelijke bijzonderheden van honkbal.
