Maebashi Witches is een”gewoon vertrouw me”anime. De première is veel onhandiger dan ik zou willen, en om eerlijk te zijn met je, stuiterde ik eraf toen ik het voor het eerst keek. Onder de chaotische mélange van een motormouth-heldin, wissecracking mascotte, lokale Maebashi-oriëntatiepunten, bizarre esthetisch maximalisme en het vreemde idoolpop-middelpunt, kon ik geen voet aan de grond krijgen. Niettemin bleven vertrouwde vrienden ernaar kijken, en week na week hoorde ik crescendoing lof voor dit ingewikkelde verbond totdat ik gaf toe en terugkeerde naar hun interdimensionale bloemenwinkel. Ik ben nu hier om die lof te betalen. Geloof me gewoon: je moet Maebashi-heksen bekijken.
Het eerste wat je moet begrijpen over Maebashi-heksen is dat het een magische meisjesreeks is in de klassieke zin van het genre. In plaats van hedendaagse angsten te sublimeren in een monster-van-de-week rijpe voor het slaan, pakken de heksen de problemen van de samenleving rechtstreeks door de kracht van magie en muziek. Met andere woorden, het heeft meer gemeen met Minky Momo dan bij Madoka. Dat betekent niet dat het beroofd is van de 21e-eeuwse zelfbewuste humor, en Keroppe, de schaduwrijke kikkerachtige mascotte, is consequent de grootste dader op dat front. Hij wordt echter veel draaglijker zodra de heksen leren elke week zijn niet-bestaande nek te wringen. De aangename maar toch platitude-zware première bereidde me niet voor op de volgende boog, waarin Azu weigert een plus-size model te helpen omdat ze, in haar woorden,”dikke mensen haat.”Dat is de eerste van vele adembenemende cliffhangers, en het is logisch wanneer we de volgende aflevering ontdekken dat Azu zelf overgewicht is en magie gebruikt om dunner te lijken in het heksenrijk. Haar klasgenoten pesten haar, en zij internaliseert op zijn beurt hun fatphobia. Ondertussen zien we ook hoe Rinko, het model, in haar beroep wordt gedeeld, kleineren en vernederd. Anime als geheel heeft geen geweldige staat van dienst bij het omgaan met dikke personages, dus het is vooral verfrissend om te aanschouwen wanneer het klimatologische nummer concludeert dat Rinko zou moeten nadenken over het modelleren van de badass-modestijlen die ze wil. Het is geen trite PSA over gezondheid of afvallen. De show behandelt haar en Azu als driedimensionale mensen, en het geeft hun problemen de schuld aan de slechte houding en micro-agressies van hun collega’s.
Ik zou over elke boog in deze mate kunnen gutsen (en meer), maar ik wil niet alles spuiten over een gevel dat ik overweeg een hulde gem. Ik weet gewoon, uit mijn ervaring, dat de behendige hantering van Azu en Rinko’s verhaal me ervan overtuigde om de rest van de serie te bekijken, en ik hoop dat mijn samenvatting ervan hetzelfde voor jou kan doen. Ik kan je echter een voorproefje geven van wat je nog meer kunt verwachten. Een niet-uitputtende lijst van onderwerpen die worden aangevoerd door Maebashi-heksen omvat: influencer cultuur, pesten (online en offline), armoede, niet-conformiteit van geslacht, parasociale afhankelijkheid, vtubers, internetroofdieren, burn-out en leven in de samenleving. Bovendien voelt geen van deze gevallen te sensationeel. De serie is een openhartige ondervraging van de talloze angsten en dilemma’s tegenover adolescente meisjes vandaag, verdween in een modieuze meisjesachtige esthetiek en gedempt met een eigenzinnig gevoel voor humor.
maebashi-heks, voor al zijn ambitie, niet overtollig. Het is radicaal en toch realistisch. De keystone van het ethos van de show komt van Yuina wanneer ze zegt:”Maar er zijn enkele dingen die kunnen worden opgelost zonder ze op te lossen.”Dat oxymoronisch motto vat de aantrekkingskracht van de show beter samen dan ik zou kunnen. Zie je, de titulaire heksen zijn heksen-in-training. Hun magie is niet almachtig, en ze gaan over problemen die vaak geen perfecte oplossingen hebben. Het schrijven erkent de grenzen van hun krachten als mensen, vrouwen en tieners die deelnemen aan gecompliceerde systemen buiten hun controle. Desalniettemin herkent het ook de waarde in het doen van wat ze kunnen doen. De anime is het sterkst wanneer het zich richt op kleine daden van verlichting geboren uit de liefde van de meisjes voor elkaar.
thema’s opzij, de noten en bouten van het verhaal zijn ook solide. Je krijgt de brede slagen van elk personage vooraan, en de rest van de show graaft in wat hen onder het oppervlak drijft. Met andere woorden, ik weet dat de vijf meisjes in het begin erg archetypisch en tropey lijken, maar tegen het einde van de show gaf ik om elk van hen en waardeerde hun groepschemie. Zelfs Yuina, de hoofdheldin, bezit subtiele diepten. Bovendien combineert de show het probleem van elke klant met een of meer van de meisjes; Het is niet bang om die structuur te schuwen wanneer dat nodig is, en er is een gezonde overvloed aan interpersoonlijk drama om rond te gaan. Ik moet ook de kracht van sommige van deze cliffhangers herhalen. Ze sloegen als hooimakers.
Wijs, maebashi heksen is meer een gemengde tas. De botsing van esthetiek groeide op mij en de show heeft een goed oog voor mode. Dit is nergens op het niveau van een gohands misdaad. De karakterontwerpen zijn echter onopvallend-het is het personage schrijven en stemacteren dat de speling zo ver als de belangrijkste vijf gaat. Dit is nog een andere show met 3DCG Idol-uitvoeringen, dus je kilometerstand kan daar variëren. Als geheel zijn de concertscènes een leuke en kunstzinnige inkapseling van het esthetische ethos van Maebashi-heksen, en elk neemt zijn visuele vrijheden in een andere richting. Helaas denk ik niet dat de liedjes zelf zo avontuurlijk zijn. Naar mijn oren zijn het standaard Idol-tarief, hoewel ze veel profiteren van hun lyrische verbindingen met de thema’s van elke aflevering
Op die opmerking, ik ben dankbaar dat de vertaling van Crunchyroll de songteksten bevat, omdat ze van het grootste belang zijn voor deze bogen en hun ontkenningen. En over het algemeen profiteert de anime van een sterke lokalisatie-inspanning. Karakterstemmen zijn verschillend en leveren goed werk om de persoonlijkheden van hun meisjes te verkopen. Ik vind het ook leuk hoe het een deel van hun tienerslang behandelt, zoals Yuina’s constante aanroep van”vibes”(die エモい in het Japans is). Ik weet niet of dat is hoe kinderen van haar leeftijd tegenwoordig praten, maar ik vond het grappig.
Mijn belangrijkste kritiek is dat Maebashi-heksen nog verder hadden kunnen gaan met zijn progressieve politieke opvattingen. Rinko noemt bijvoorbeeld haar vrouw in een cruciale scene, en Kyoka laat later doorschemeren dat ze er niet van houdt om door haar familie onder druk te staan om zich meer als een meisje te gedragen. Dit zijn geweldige details die casual aanvoelen in hun opname, maar ik zou het leuk vinden om de show te verkennen om de queerness meer direct te verkennen. In de laatste paar afleveringen steunt het ook weg van enkele van zijn nuances ten gunste van meer concrete conclusies. Ik zou deze fouten echter niet noemen; Het zijn gevolgen van mijn hoge schatting en verwachtingen. Het schrijven laat de deur ook open voor een vervolg, en ik zou graag een tweede seizoen zien dat nog vreemder, luider en meer gedurfd is.
Maebashi Witches is een klassieke magische meisjesanime voor de moderne tijd. Ondanks ruwe eerste indrukken, charmeerde het me. Ik betwijfel of het ooit in de anime-mainstream zal breken, maar het zal lang overhouden worden herinnerd door de mensen die het hebben bekeken, en ik moedig je ten zeerste aan om bij ons te komen.
