Zakeel Gordonphoto door Kalai Chik
Wizards of the Coast en Square Enix werkte samen met een samenwerking die aanvoelde als werelden die botsten. Lange tijd Magic: The Gathering en Final Fantasy Fans hebben een nieuw onderwerp om over te binden als MTG, een van de grootste tafelkaartspellen ter wereld, integreert personages van Final Fantasy in verbluffende kaarten. Speaking with Zakeel Gordon, an executive producer for Magic: The Gathering and Product Architect of Magic: The Gathering—FINAL FANTASY, he explained how mutual fandom on both sides made this partnership possible.
Trying to boil down nearly four decades of a franchise is a feat to behold, but luckily, the development team is full of Final Fantasy fans who went to bat to have fan-favorite characters represented. Hoewel sommige niet-mainline-games, zoals Final Fantasy-tactieken, de set niet hebben gehaald, zorgden de teams ervoor dat belangrijke plotpunten en zelfs kleine, maar geliefde personages opvolgen.
Ann: Hoe is deze samenwerking ontstaan?
zakel gordon: deze collaboratie is begonnen met het einde van 2020. heel vroeg in onze universums buiten het programma. Destijds hadden we enkele van de vroege geheime holdruppels gedaan die het concept tot leven brachten en het bestaan van Lord of the Rings hebben aangekondigd. Een van de IP’s die op onze interne lijst stond waar veel van ons ontwerpteam en de studio als geheel enthousiast over waren, was Final Fantasy. Ons team stak zijn hand uit naar Square Enix en vroeg of ze geïnteresseerd waren in een samenwerking. Ze waren enthousiast over het idee.
Ann: Wie waren enkele van de mensen met wie je werkte van Square Enix? Het is duidelijk dat Tetsuya Nomura en Yoshitaka Amano met hun bijdragen aan de kunst voor de kaarten, maar hoe zit het met Hiroshi Minagawa en andere grote Final Fantasy-namen?
Zakeel Gordon: Amano deed twee nieuwe kunstwerken voor onze set. We hebben zeer regelmatig met Tetsuya Nomura gewerkt. Onze dagelijkse dag werd geholpen door producer Shoichi Ichikawa, die ook de Final Fantasy VII runt: Ever Crisis Mobile Game. Hij zit in het Final Fantasy 7 Extended Team en ook een levenslange magische fan. Een van de coole dingen tijdens de ontwikkeling was ontdekken hoeveel Final Fantasy-fans aan de magische kant en magische fans zijn aan de Final Fantasy-kant.
We hadden de gelegenheid om vijf keer naar Japan te reizen en werkten aan alles, van wereldopbouw tot vroege speeltests met onze prototype-ontwerpen. We hadden kunstenaarsinterviews en sessies voor mensen zoals Yoshitaka Amano, wat geweldig was. Square Enix beoordeelde elk kunstwerk in de hele set. Een van de recensenten was Tetsuya Nomura, en hij is een absolute explosie om mee te werken. Hij deed ook een unieke kunst van Sephiroth voor ons in de hoofdset.
Ann: zijn al deze kaarten beschouwd als canon-hun beschrijvingen, hun capaciteiten-naar de Final Fantasy-serie?
Zakel Gordon: Uit de magische kant waren we erg strikt met het bronmateriaal. Alle smaaktekst die je onderaan elke kaart ziet, is iets dat uit het spel is gehaald. Het kan een dialoogvenster zijn geweest of een referentie die binnen het spel is gemaakt. Het is allemaal gemaakt met canon-bronmateriaal om het tot leven te brengen. De hele samenwerking omvat van de eerste Final Fantasy Games tot Final Fantasy 16, die 37 jaar geschiedenis en zestien AAA-games nemen.
Als geheel hadden we een set kunnen overbrengen net rond Final Fantasy 7 of Final Fantasy 14, maar we hebben de aanpak gevolgd om de hele franchise te vieren, wat magisch is: de bijeenkomst-eindige fantasie veranderd.
Ann: waren er beperkingen toen het aan deze samenwerking kwam? Was er iets dat jullie wilden doen dat het niet helemaal had gehaald?
Zakeel Gordon: Er waren geen beperkingen aan de Square Enix-zijde. De beperking die we voor onszelf stellen was onszelf te beperken tot die 16 mainline-spellen. We hebben gezamenlijk ongeveer 1000 kaarten gemaakt, en de reikwijdte van het project-proberen alle 16 games te raken en ervoor te zorgen dat alle personages opwindend waren, alle monsters en de verhaalmomenten werden tot leven gebracht-was al een gigantische taak. Uiteindelijk hebben we veel van de spin-off games weggelaten en we weten dat mensen van Final Fantasy-tactieken houden, maar het was een ontwerpbeperking.
Ann: Ik zag verschillende Sephiroth-kaarten.
Zakeel Gordon: hij heeft ook drie verschillende speelkaarten en drie of vier verschillende spreuken.
Ann: Waarom zoveel focus op Sephiroth? Heeft hij de meeste kaarten uit alle andere personages?
Zakeel Gordon: ik zou aannemen dat Sephiroth naar de top van de weergave staat.
Ann: hij heeft zowel legendarische soldaat als een vleugel engel, correct?
Zakeel Gordon: hij is ook op dingen als Nibelheim-inlame en de interventie van Sephiroth. Deze momenten, die voor mezelf spreken, zijn belangrijk voor de spelcultuur. De interventie van Sephiroth is het meest iconische en cruciale moment in de geschiedenis van videogames. We wilden er ook voor zorgen dat Final Fantasy 3 en Final Fantasy 2 vertegenwoordigd waren, omdat veel moderne spelers hen misschien niet hebben blootgesteld omdat ze oorspronkelijk tot voor kort niet in het Westen werden uitgebracht.
Het was om diepe duiken te doen waar leuke momenten waren. Er is een kaart genaamd Commune with Beavers, en de smaaktekst is”Guy Speak Beaver”van Final Fantasy 2. Het is een heel klein, niche-moment, maar het is voor die twee superfans omdat elke laatste fantasie iemands favoriet is.
Ann: Wending tot Sephiroth en Cloud, hun kaarten zijn gelijkmatig in balans. Hoe heeft het team hun relatie en verhaalprogressie opgenomen in de kaarten en de dekken?
Zakeel Gordon: In de starterkit zelf is het mechanisch gebalanceerd, dus één deck wordt verondersteld gelijk te zijn als je ze tegen elkaar speelt. Maar omdat er verschillende kaarten zijn, zijn er snapshots van elk personage tijdens de progressie in die games. Sephiroth, de erfgenaam van de planeet in de starterkit, heeft een vermogen waar hij naar beneden komt en alles min twee geeft. Dat kun je je voorstellen als een grote veeg over het slagveld. Zijn andere kaart verandert hij in de engel van een vleugels, wat een heel iconisch moment voor hem is.
Elk personage verschijnt meerdere keren, zelfs in dingen zoals het Final Fantasy 6 Commander Deck. Dit deck is gebaseerd op de wereld van ruïne, dat is de tweede helft van Final Fantasy 6. Niet te veel in de overlevering gaan, maar Terra verzamelt het feest om het grotere plotverhaal aan te nemen. Terwijl een andere weergave van Terra in de hoofdset wordt veranderd in Esper Terra. We willen pronken met hun verschillende vormen en pronken met veel van de diepe overlevering waarvan we weten dat mensen enthousiast zijn om te zien.
Ann: Hoe breng je balans om de verhaalspoilers in de kaarten te tonen?
Zakeel Gordon: Het is een moeilijke balans, omdat we geen exacte plotpuntspoilers wilden laten zien. Als je naar de interventie van Sephiroth kijkt, is het een scène waarin hij naar beneden komt, maar we gaan je niet vertellen wat er onder hem gebeurt. Je kunt twee en twee samenstellen. Voor Final Fantasy 10, het Commander Deck voor Tidus, is er het kunstwerk van hem en Yuna die elkaar vasthouden tijdens een zeer cruciaal plotmoment.
Er bestaan enkele kleinere plotpunten. In het geval van Final Fantasy 14 onthult de onthulling van Emet-Selch als Hades, maar de details over waarom dat is gebeurd, zijn misschien aan je verbeelding of je ervaring met het spelen van het spel.
Ann: Over Final Fantasy 14 gesproken, dat was waarschijnlijk moeilijk om te verkleinen tot een dek of een bepaald aantal kaarten.
Zakeel Gordon: Het nummer één ding over FF14 dat geweldig voor ons is, is dat er binnen de studio een werknemersdiscord is van ongeveer 20 werknemers die gewoon regelmatig FF14 spelen. De uitvoering van het dekken van een MMO, vooral een die aan de gang is, zal anders zijn dan een definitieve of ingekapselde console-game-ervaring. Final Fantasy XIV: Dawntrail kwam uit nadat we klaar waren met het ontwikkelen van de hele set. FF14-weergave loopt van het begin tot aan de dag van Dawntrail. Het behandelt Endwalker, Shadowbringers, enz.
Er zijn oneindige verhalen die we zouden kunnen vertellen binnen FF14, en er zijn fanfavoriete personages waar mensen voor vochten om intern te verschijnen, zoals Hildibrand. Hij maakt geen deel uit van het hoofdverhaal, maar hij is een favoriet personage van de fan. Het is een echte diepe snee waarvan we weten dat FF14-fans zullen genieten. Terwijl je dat pad op gaat, staat Zodiac in de set en een handvol andere baasmonsters. FF14 is een oneindige bron van inhoud waar we niet alles kunnen behandelen, maar we hebben geprobeerd de iconische karakterprogressie en favoriete momenten van fans te dekken.
