© Gohands ／松竹・もめんたりー製作委員会
Het meisje was alleen, en de afbrokkelende torens van de wereld die vóór haar kwamen groter en donkerder dan ooit tevoren. De glinsterende randen van de zonsopgang deden weinig om haar te troosten. Als er iets was, had de cascade van oranje en rood het effect van het uitrekken van de schaduwen die de skyline uitrekken ver voorbij de grenzen van de wereld die ze kende. Haar moeder en vader hadden geprobeerd het meisje voor te bereiden op deze dag zolang ze zich kon herinneren, maar nu ze allebei weg waren, was de overweldigende realiteit van hun afwezigheid bijna te veel om te dragen. De geheime paden van de verwoeste stad die ze zoveel jaren had doorgebracht met etsen in de groeven van haar geheugen voelden nu vreemd en omslachtig. De regels voor het navigeren van de daglichtpaden en degenen die’s nachts achterbleven, die ooit volkomen concreet en onveranderlijk leken, gleed nu door haar hoofd als water door een geweven mand. Al het meisje kon nu denken, was hoeveel van hen op de loer lagen door de straten voorbij de geïmproviseerde krop die haar familie ooit thuis noemde. Die vreselijke dingen die de gezichten van mooie meisjes droegen, en alle wezens die de aarde in hun kielzog stalken.
Het was drie weken geleden dat ze haar moeder en vader begroef. Vandaag was haar veertiende verjaardag. De toch al magere bundel van benodigdheden die ze in de laatste dagen van haar ouders hadden kunnen verzamelen, was eindelijk tot bijna niets afgenomen. Het duurde niet lang, het meisje zou hun huis moeten verlaten om op te spannen voor wat er nog over is om te vinden. Ze was nu veertien-bijna volwassen-en dus was ze oud genoeg om te begrijpen hoe weinig van de wereld moet blijven vóór de ineenstorting, maar ze was ook gaan begrijpen hoe decadent en overbelast met dingen die die wereld was geweest. De stad stroomde niet meer van overlevenden, maar degenen die al die jaren hadden kunnen blijven hangen, konden nog steeds rondkomen met een beetje gumption, en een groter beetje geluk. Het laatste wat het meisje ooit tegen haar vader had gezegd, was om een belofte te beantwoorden die hij haar smeekte om te maken. Hij vroeg haar om te zweren dat ze alles in haar kracht zou doen om te overleven, toen ze weg waren. Hij vroeg haar om de clan van overlevenden te zoeken die naar verluidt sterker zouden worden te midden van het puin en de ondergang. Ze zwoer naar hem dat ze beide zou doen.
p> tot heden, maar ooit had ze nog steeds om eerder te gaan. Dieper in het hart van de stad. Waar ze woonden.
Het meisje beefde van angst. Toen ze opgroeide, keek ze altijd naar hoe kalm en verzamelde haar ouders konden zijn, zelfs als ze zich omringd waren door de verschrikkingen in het midden van een opruimingsrun, en ze verlangt naar de dag dat ze genoeg zou worden opgegroeid om verder te gaan dan kinderlijke dingen als angst en eenzaamheid en een behoefte aan de zachte gloed van een campvuur om in slaap te vallen. Nu ze veertien was en bijna volwassen was, begon het meisje echter te begrijpen dat haar ouders die dingen waarschijnlijk ook nooit ontgroeiden. Ze leerden gewoon ze te smoren met een rustige glimlach en een blik die aan de horizon was bevestigd. Ze zou hetzelfde moeten doen, als ze van plan was haar laatste belofte te houden. Het beven kan later wachten, dacht ze. De zon was bijna volledig opgestaan, en elke voorbijgaande seconde na deze betekende een tweede verspilde als voedsel voor de indringende nacht om op te sloegen. Het was tijd om in beweging te komen.
* * *
De reis naar de stad was gelijke delen monotoon en ondraaglijk beladen. Het meisje wist goed de kosten van het te veel aandacht voor zichzelf, zelfs in het sterkste daglicht, dus moest ze zo zorgvuldig en rustig mogelijk bewegen. Ze kroop door de overwoekerde straten alsof ze de oude spellen van Keep-Away en verstoppertje speelde die haar ouders vroeger speelden. Ze had al lang ontdekt dat die spellen slechts de poging van haar ouders waren om een naïef klein meisje te leren hoe te overleven in een wereld die haar letterlijk op elk willekeurig moment levend zou opeten. Ze haatte hoeveel troost ze nog steeds vond in het kader van die oude spellen, zelfs nu-ze was veertien, verdomme en praktisch een volwassene-maar dat weerhield haar er niet van om het gekke kinderliedje van haar vader te fluisteren terwijl ze langzaam kroop en draaide langs de veiligste routes die ze kende.
“Eén, twee, drie en vier: de grote slechte wolf’s kruipen naar de open deur. Vijf, zes, zeven en acht: je kunt niet binnenkomen, het is veel te laat. Tel tot negen, en tel dan tot tien: het zal niet lang duren voordat hij weer terug is…’
opnieuw, ze zong, terwijl ze in de uren worden geworden; Het duurde niet lang, de zon was al begonnen zich een weg naar de horizon te kruipen. Er was niet zoveel geweest als een piepgeluid van die meisjes uit de schaduwen, maar dat betekende niet dat ze niet meer op haar wachtten. Ze wachtten altijd, wist ze. Ze vermoedde dat ze er gewoon meer van hebben genoten, hoe langer ze dingen eruit trokken. Ze lachten zeker genoeg wanneer ze in het vlees scheuren van een armen levend wezen dat het ongeluk had om in hun bezienswaardigheden te dwalen.
De grote slechte wolf kruipen naar de open deur…
Het meisje bevond zich in een opruiming van beton, afgebroken auto’s en gedraaid metaal dat ze nauwelijks herkende. Ze keek op en zag het gebogen maar nog steeds volledig leesbare teken dat de naam markeerde die deze plek ooit hield, lang voordat ze was geboren: Boylston St. Haar ouders hadden haar hier misschien een of twee keer gebracht, in de maanden voordat ze passeerden. Ze wisten, dacht ze, dat ze niet veel tijd bij haar zouden hebben, en ze wilden haar alle tools geven die ze zou kunnen gebruiken om zonder hen te overleven. Deze plek, deze’Boylston St’, was het verst dat ze ooit van huis was geweest. Ze zou nog verder moeten gaan, wist ze, maar haar voeten voelden alsof ze vastzaten in drie voet modder en rotsen. Haar adem begon kort te trekken. Ze was nu veertien, wist ze, maar voor het eerst begon ze te denken dat veertien helemaal niet erg volwassen waren.
Er was een gebabbelgeluid van de steegjes naar haar zuiden, en het Clack-Clack-geluid van stenen en metaal werden omvergeworpen in het donker. Het meisje pakte haar zaklamp-een van de kostbaarste geschenken die haar ouders achterlieten, samen met de batterijen die ze vonden om het van stroom te voorzien-en richtte het rechtstreeks naar de duisternis en luisterde met een vaste adem. Haar vrije hand kroop naar beneden naar het mes dat ze omhooghield om haar taille. Het zou haar niet goed doen, wist ze, maar het was de enige verdediging die ze had. Terwijl ze luisterde, hoorde ze ook andere geluiden uit de steegjes opkomen: het schreeuwen van paniekige voetstappen die tegen beton en ondiep water dichtsloegen, en de scherpe kreten van een persoon grepen door angst.
“Help! Help me alsjeblieft!”De kreten van de man waren te horen voordat hij zelf in het vervagende schemeringlicht van Boylston Street kwam tuimelen. Hij was een magere man gekleed in de gescheurde overblijfselen van welke kleding hij ook had kunnen schrapen uit het wrak van de oude wereld, net zoals elke andere overlevende was. Hij klampte zich wanhopig vast aan een kleine tas die onderaan werd gescheurd, en oude dozen en blikjes oud voedsel viel over de hele grond toen hij rende. Achter hem probeerde verschillende dingen-die-word-het-de-faces-of-girls. Ze waren gekleed in te heldere outfits met te beschimbare linten in hun golvende haar; Hun te brede grijns werden overschaduwd door hun te grote ogen en de te grote messen die ze in hun te lange vingers grepen.
Op instinct stopte het meisje haar licht weg en dook achter een auto in de buurt weg. Ze sloot de ogen met de man net een keer als zij, maar voordat hij klaar kon zijn om haar opnieuw te roepen, duwde een van het meisje-dingen duwde zijn klauwen in zijn wervelkolom en tilde hem in de lucht. De andere meisjes-dingen volgden en dook de kromme messen op hun vingers in de ogen en buik en keel van de arme man.
Een van hen-het ding met korte bruine sloten en een felroze rok-scheurde de schedel van de man uit zijn lichaam en hief het boven om naar beneden te kijken op hun handwerk. Hoewel het meisje niet leefde in de tijd waarin dingen zoals cel-telefoons en internet bestonden, herkende ze het gebaar nog steeds als een imitatie van de”selfie”pose waar haar moeder haar over had verteld. Het meisje had mensen zulke vreemde spellen zien spelen met hun apparaten in de posters en billboards die nog steeds aan de muren en de busstops van de stad klampten.
“Yasobe !!!!”Het meisje-ding gilde. De andere meisjes-dingen gooiden hun stukjes vlees en bot in de lucht en imiteerden hun metgezel vrolijk:”Yasobe !!!!””Yasobe !!!!”“YaSoBE!!!!
Back in her hiding-place, the girl had clasped a hand over her mouth to keep from screaming. This was not the first death she had seen at these things’hands, but it never got any easier to watch. Just then, she heard another rustling sound, this time from the streets to the east. Glancing over, she saw another gaggle of girl-things clamoring towards the pile of fresh meat their sisters had just created. They held scraps of meat en willekeurige ledematen in hun eigen klauwen, en ze schreeuwden hetzelfde krankzinnige gezang-“Yasobe !!!!” -Tager. Steekwedschappen, op zoek naar elke lichtbron die ze kon vinden. Zei hij, met een stem die helemaal te kalm en vriendelijk was voor een man die in het midden van de opening stak toen Dark zich vestigde.”Krachtig om iemand anders hier op een nacht tegen te komen!”Het meisje keek op en zag dat deze man geen monster was zoals het meisje van eerder, maar dat betekende niet dat hij niet zo gevaarlijk was. Ik heb het leven prima aan het einde van de wereld. En toen trok hij het eruit met alle nonchalance van iemand die een vervelende splinter uit hun handpalm verwijderde.
“Weet je, jochie,”zei de man:”In mijn tijd begonnen we meestal gesprekken met een gewone oude groet. Weet je?’Hallo! Hoe gaat het?’Ik krijg dat de tijden sindsdien zijn veranderd, maar komen nu zeker geen monsters?”Hij draaide het mes rond in zijn hand en bood het terug aan het meisje. Ze nam het van hem af en voelde zich versuft door de schok van wat er gebeurde, niet weten wat ze vervolgens moest doen. Ze dacht dat het slimme ding om te doen was om te rennen, maar de man hield zijn lege hand uitgestrekt met een vriendelijke soort glimlach, en ze had gewoon het gevoel dat ze moest reiken en het moest nemen. De man klemde haar hand in de zijne en schudde hem, nog steeds glimlachend.
“Daar gaan we!”zei hij.”Dat is veel beter! Nu, hoe zit het met je vertel me wat je hier precies doet, in mijn nek van het bos?”
“Ik was aan het rennen…”zei het meisje dromerig.”Van die dingen daarbuiten. Die vreselijke meisjes in de heldere rokken…”
De man tilde zijn lantaarn op en leunde dichterbij, zijn toothy grijns leek niet langer zo vriendelijk.”Rennen?”zei hij.”Je bedoelt mijn vrienden daar?”Het meisje draaide zich om en zag het meisje dat daar stonden, nog steeds glimlachend, nog steeds kauwend op de stukjes vlees die ze nog niet van de botten van die arme kerel hadden gestript. Er waren meer van de dingen die voortkwamen uit de steeg waar ze net uit was gekomen. Ze was omringd en ze wist dat ze zou worden gedood als ze niet zou rennen, niet vocht, niets deed, maar ze kon geen spier verplaatsen. Het enige wat ze kon doen was terugkeren naar de man met de lantaarn en hem meer vragen stellen in diezelfde saaie, slaperige stem.
“Gaan ze naar… gaan ze me vermoorden?”
“Oh ja,”zei de man:”Ik ben er zeker van dat ze dat zullen doen.”
“Wat… wat zijn ze?”Tranen stroomden over het gezicht van het meisje.”Ik ben mijn hele leven van hen aan het rennen, en ik weet niet eens wat ze zijn, of waar ze vandaan komen…”
De glimlach van de man had zich inmiddels tot iets helemaal angstaanjagend. Hij zag er niet eens echt menselijk uit. Het meisje betwijfelde dat hij ooit was.
“Het is zo grappig dat je me dat moet vragen, kind,”zei de man.”In feite is het nogal het interessante verhaal, en ik zou het zo blij zijn om het je te vertellen. Het begint met tijdelijke lil-“
Op dat moment schoot een luide crack door de lucht en de linkerarm van de man explodeerde in stukjes. Hij schreeuwde niet, of vertoonde tekenen van pijn, maar het was genoeg om hem te laten stoppen en een milde verrassing te maken om de vrouw ongeveer dertig voet achter hem te zien staan. Het geweer in haar handen rookte nog steeds van het schot dat het net had afgevuurd.
“Dat is genoeg, James,”zei de vrouw.”Laat het meisje gaan. Nu.”
“Hallo Sarah!”De man genaamd James zei, zwaaiend met zijn enige overgebleven arm in informele groeten.”Ik stond op het punt mijn nieuwe vriend alles over jou te vertellen, en onze wederzijdse vrienden! Ik neem aan dat je niet geïnteresseerd bent om bij ons te gaan zitten voor een verhaaltijd?”
De vrouw genaamd Sarah beantwoordde James’vraag niet. Ze rolde alleen maar haar ogen in ergernis, stopte twee vingers in haar mond en blies een scherp fluitje in de nacht. In het begin gebeurde er niets, maar al snel zag het meisje flitsen van Firelight vallen van de daken en op de wezens. Toen kwam het crashen van glazen flessen verbrijzeld, en al snel schreeuwden alle meisjes van pijn in pijn omdat hun lichamen bedekt waren met vlammen en benzine. Deze schok van vurig geweld was genoeg om het meisje uit haar waas te breken, en ze liep snel langs de bloedende man in het houtskoolpak en naar de vrouw met het pistool.
James beschouwde het brandende handwerk van de vrouw met diezelfde uitstraling van milde irritatie die hij had gedragen toen het meisje hem recht door de plaats had gestoken waar zijn hart had moeten zijn.”Sarah, Sarah, Sarah…”zei hij, in de spottende bezorgdheid van een ouder die het zat was om zijn kind uit te schelden.”Hoe lang gaan we hier nog aan houden? Het is precies zoals ik je zei, lang geleden: er is maar één manier om ooit te eindigen, en het heeft geen zin om te proberen…”
Sarah schoot James drie keer voordat hij zijn zin kon afmaken; Tweemaal in de borst en eenmaal in het hoofd. Het lichaam van James stortte in een hoop op slechts een paar voet afstand van de smeulende overblijfselen van al die andere wezens.
“Je hebt hem vermoord!”Zei het meisje, greep Sarah’s jas en schudde haar nieuwe redder in oncontroleerbare opwinding.”Jij eigenlijk…”
“Nee, dat deed ik niet,”mompelde Sarah.”Geloof me. Ik wou dat het zo gemakkelijk was. Nu stil, kind.”Het meisje deed wat haar werd verteld en keek naar de vlammen met dezelfde gerichte intentie die Sarah deed. In het begin was er niets anders dan het flikkerende vuur, maar toen kwam er nog een figuur tevoorschijn. Het was een andere man, ouder dan James was. Hij droeg shabbier uitziende kleding, hoewel ze er nog steeds veel te schoon uitzagen voor de wereld waarin ze allemaal woonden. Deze nieuwe man was kaal, met een ruige baard, en hij had bril die in het vuur glinsterde. Ook hij glimlachte diezelfde griezelige glimlach en hij voelde schijnbaar niets terwijl hij door de vlammen liep.
“Hallo, lieverd!”Hij riep naar Sarah.”Ik ben het weer. Ben je klaar om eindelijk thuis te komen?”Sarah hief haar pistool opnieuw op, maar deze keer aarzelde ze duidelijk om de trekker over te halen. De man in de bril reikte in het peloton dat aan zijn taille was vastgebonden, en hij trok een vreemd object uit plastic. Hij hield het tegen zijn oren op alsof het een telefoon was, behalve dat het geen enkel scherm had, noch knoppen om af te spreken. Een spiraalvormig plastic koord bungelde nutteloos van een van zijn uiteinden.’Hé daar, Sarah,’zei de man, zijn stem knetterde en vervormde in iets profane.”Ik ben het, Billy. Wil je weten waar de monsters zich nu verbergen?”
Sarah bleef het pistool nog een paar seconden richten, maar ze kon het niet ontslaan. In plaats daarvan gaf ze gewoon een gekwelde kreet en riep toen:”Cleo!”Vanaf dezelfde ruimte hierboven waar de vuurflitsen waren gegooid, klonken verschillende bloeiende schoten en de benen van de bebrilde-man knallen terwijl ze werden afgeblazen. Hij bleef echter nog steeds kruipen met zijn ene vrije hand; De andere hand hield nog steeds het plastic ding tegen zijn oor. Nog een paar flessen kwamen naar beneden en smorende de man in vlammen, en uiteindelijk stopte hij met bewegen. Sarah zag de man branden. Ze huilde.
Het meisje had geen idee wat te doen of te zeggen, dus gelukkig kwam een andere vrouw naar beneden klimmen van de brandweer ladders die leidden tot de daken boven hen. Net als Sarah was deze vrouw ouder dan de moeder van het meisje was geweest. Haar haar was geverfd, de grappigste kleur van paars, hoewel het meisje veel grijs kon zien strepen door dit alles, zelfs in dit vage licht.
“Bedankt, Cleo,”zei Sarah, waardoor ze zich eindelijk toestond het geweer terug over haar schouder te slingeren.
“Geen probleem, Sarah,”antwoordde Cleo.”Ik heb altijd achter je gekregen. Dat weet je.”Cleo sloeg Sarah’s schouder met een duidelijke genegenheid en Sarah keerde de warmte van haar vriend terug voordat hij eindelijk het meisje toesprak dat ze allebei net hadden gered.
“Are You Hurt”vroeg Sarah, en het meisje schudde haar hoofd negatief.
“Waar is uw familie?”Vroeg Cleo. Het meisje aarzelde, voordat het toegaf dat ze geen familie meer had, en dat hun stervende wens was om de kolonie overlevenden te vinden die in het hart van de stad leefde.
“Natuurlijk,”zei Sarah, niet aarzelend om het meisje mee te nemen.”We moeten nu echter in beweging komen. Die… die mannen daar zijn zeker weer te lang weer op te staan. En ik ben geen zin om met hen meer te praten, vanavond.”
* * *
De overlevenden leefden in de overblijfselen van een oude school, zo blijkt, of op zijn minst de delen ervan die ze redelijkerwijs konden ontsnappen aan de externe gruwelen. Er woonden daar enkele tientallen mensen, mannen en vrouwen en zelfs enkele kinderen in de buurt van de leeftijd van het meisje. Sommige volwassenen stonden bewaken rond de verdediging van de school. Binnen hielpen zowel volwassenen als kinderen bij het koken en schoonmaken en bereiden van materialen voor de opruiming van de volgende dag. Het meisje had gelezen over dingen die’dorpen’en’buurten’worden genoemd in oude boeken, maar dit was de eerste keer dat ze ooit getuige was geweest van een gemeenschap van mensen die samenwonen. Een aspect van dit geïmproviseerde fort dat haar het meest fascineerde, was wat leek op een gigantisch gedenkteken in het midden van het oude plein. Het was centimeter voor inch bedekt in stukjes papier, tekeningen, sculpturen en alle andere manier van creaties die het meisje geen hoofden of staarten kon maken.
Ze werd snel langs dit vreemde monument geleid en naar een soort ontvangstruimte gebracht. Daar gaven een aardige oude man genaamd Mr. Eddie en zijn man Raúl haar een nieuwe set kleren en een echte zeep om te gebruiken voor de douche. Nadien voedden de mannen haar een diner van oude aardappelpuree en oude spam; Het was misschien het warmste en meest heerlijke maaltijd die ze ooit had gegeten. Toen vertelden ze het meisje dat ze voorlopig in Sarah’s vertrekken kon blijven, totdat ze een permanent bed uitkruisten. Dit was weliswaar een ietwat intimiderend vooruitzicht, maar Sarah had duidelijk enige kennis van deze vreemde en angstaanjagende wereld, en het meisje had zoveel dat ze wilde weten. Later, na wat tijd te hebben genomen om zich in het bed te vestigen dat op slechts een paar voet verwijderd was van Sarah’s bed en de mok warme chocolademelk die Sarah verzorgde (zou deze luxe nooit eindigen!?), Werkte het meisje eindelijk de moed op om Sarah haar vragen te stellen.
“Wie waren die mannen waar je Ki aan was-waar je me van redde, daarbuiten?”
Sarah lachte bitter.”Ze. Je hebt geluk, weet je. Niet veel mensen overleven een ontmoeting met hen zoals je deed. Op zijn minst komen ze niet uit met hun gezond verstand intact.”
“Dus ze zijn hetzelfde als die wezens, dan? Zoals de meisjes-die-Aten-geen-really-girls, of de wolven gemaakt van schaduwen, of de reuzen gemaakt van licht en glas?”
Sarah overwoog haar cacao terwijl ze het rond en om en rond in haar mok draaide.
“Ze zijn niet hetzelfde, nee. Ze waren een keer mensen. Gewoon gewone, gewone mensen. Die man met wie je sprak, James? Hij had een vrouw en een carrière. Zijn hele baan was beoordelingen over Japanse tekenfilms, als je het kunt geloven.”Het meisje was eerlijk gezegd niet helemaal zeker wat ‘recensies’ en ‘Japanse cartoons’ zelfs waren, maar ze drukte niet op het probleem.
“En de andere man?”Vroeg het meisje.”Degene met de, eh, het glas op zijn ogen?”
Sarah glimlachte en het meisje kon vertellen hoeveel deze vraag haar nieuwe vriend had pijn gehad.
“Die was een vader. Hij was een koppige oude man en een soort mandkast, maar zijn dochter hield heel veel van hem.”Dat was alles wat Sarah zei, en het meisje is beter beter dan verder te pushen.
“De man die je‘ James ’noemt? Hij zei dat hij eerder met je sprak. Dat je wist hoe alles moest eindigen. Wat bedoelde hij daarmee?”
“Laten we zeggen dat James en ik heel verschillende meningen hebben over de aard van, nou ja, dit alles.”Sarah spreidde haar armen wijd uit om aan te geven dat’dit’inderdaad de hele wereld was.”Dat arme wezen is er nog steeds van overtuigd dat de enige uitweg is om al deze pijn en angst en lijden te verspreiden naar elke laatste mens die het kan ervaren, zoals een vuur dat zichzelf uitsnuffelt als er geen brandstof meer is om te verbranden.”
“en jij?”
“Ik geloof in het opbouwen van dingen, in plaats van ze op te branden.”
Het meisje zweeg even om haar cacao te nippen en probeerde erachter te komen of dingen meer of minder zin zouden hebben.
“Oké,”zei het meisje:”Wat is dan in godsnaam het moment dat hij me ging vertellen?”Zonder waarschuwing sloeg Sarah haar handen tegen de mond van het meisje en hield een vinger naar haar eigen lippen terwijl ze deed.
“Nee, kind!”Sarah siste, voordat hij langzaam haar greep op de kaak van het meisje loslaat.”We zeggen nooit die naam. Is dat begrepen?”Het meisje knikte, hoewel ze niet minder verwarrend was.
“Ik weet niet eens wat het is!”Zei het meisje. Sarah onderzocht het meisje even, zuchtte en begon toen met tegenzin uit te leggen wat ze kon. Sarah zei niets van wat die verboden woorden eigenlijk betekenden, maar ze sprak over het dromen en zijn vreselijke kracht, ging langzaam en zorgde ervoor dat ze eenvoudige zinnen gebruikte waarvan ze zeker was dat het meisje het zou begrijpen. Ze legde uit hoe er ooit allerlei verhalen waren die verder leefden dan alleen boeken en woorden, zoals het bewegen van foto’s en levende tekeningen die geluiden spraken en liedjes zongen. Dit klonk allemaal nogal onmogelijk voor het meisje, maar onmogelijkheid voelde als een veel kleinere hindernis om te overwinnen in een wereld zoals deze. Het punt was, legde Sarah uit, dat er ooit een verhaal was dat zo lelijk, zo slecht geschreven was en geconstrueerd met zo’n brutale gebrek aan vooruitstrevende en zorg dat de dromen het gebruikten als een weg in hun wereld. Sindsdien verslond hij zich een weg door de laatste overblijfselen van de menselijke beschaving.
“En mannen zoals James, en de glazen-man…”Het meisje concludeerde:”Ze willen dit verhaal in stand houden? totdat alles voorbij is?”
“Het zijn geen mannen,”corrigeerde Sarah.”Ze zijn al vele jaren geen mannen. Maar ja, dat is wat ze willen. En daarom zijn er bepaalde woorden die we niet meer spreken.”
“Je bent bang voor wat er zal gebeuren als je ze zegt?”
“Angst? Ha, nee, kind, het gaat nooit over angst. Het is zoals ik je heb verteld. Ik geloof in het opbouwen van dingen in plaats van ze op te verbranden. Om die dwaze woorden hardop te spreken is gewoon om hen macht te geven. Om hen gewicht te geven. Ik besloot lang geleden dat de enige manier was om te leven in angst voor de ergste monsters.
Het meisje was weer in de war en Sarah kon het duidelijk zeggen. Ze glimlachte geduldig, nam de lege cacaobok van het meisje en keerde terug met een kaars, een boek en een pen.
“Die dingen die er zijn, begrijpen eindjes alleen maar als conclusies. De plaats waar een verhaal ophoudt. Ze hebben geen vertrouwen in hun werelden, of in de mensen die in hen leven. Ze hebben nooit gedachte gegeven aan zulke dingen die verder gaan dan de eenvoudige, brutale kracht die ze hanteren om hun eigen doeleinden te dienen. Het is een grof en kinderachtige manier om naar de wereld te kijken. Dat is waarom ik een baan voor je heb.”
“Een baan voor mij?”Vroeg het meisje verbijsterd. Ze kon het niet doen, nou… alles. Ze was nog steeds een kind, en iemand die nauwelijks in de wereld kon overleven voor een enkele dag. Ze was vooral niets vergeleken met Sarah, een overlevende die het leven van een hele clan van mensen in haar handen hield.”Wat zou ik hier kunnen doen om hier te helpen?”
Sarah nam zachtjes de benen van het meisje en schepte haar in het bed, en toen stopte ze een deken om haar heen. Toen het meisje zo knus was als kon zijn, plaatste Sarah het boek en de pen in haar handen en sloeg haar vingers strak om hen heen.
“Ik weet dat het leven nu moeilijk en eng en wreed is. Ik weet dat het vooruitzicht op zoete dromen volkomen onmogelijk klinkt. Geloof me, ik dacht altijd dat het alleen nachtmerries zou zijn, vanaf nu tot het einde van de tijd. Iets die ik heb geleerd, maar met al mijn vrienden zijn er nog steeds heel reëel. Het slechte in de dromen dat ze denken dat slecht is, maar ik weiger dat te geloven.
Het meisje knikte en ze brak haar ogen open om te proberen Sarah te overtuigen dat ze nog steeds volledig wakker was. Maar tussen de buik vol warme cacao en de kalmerende stem van Sarah, vond het meisje het steeds moeilijker om wakker te blijven. Ondanks alles wat ze had meegemaakt, merkte ze dat ze zich voor het eerst in een heel lange tijd gezellig voelde.
“Die muur”, vervolgde Sarah,”is de muur van verhalen. Iedereen hier, hoe oud of ervaren ook, is vereist om een verhaal te bedenken om met de wereld te delen. Het maakt niet uit waar het over gaat, of wat je maakt, of hoe‘ goed ’het is, of dat het is, wat is er is, met de tijd dat het komt, met de tijd is het, met de tijd dat het komt, met de tijd is het, met de tijd. Beloof je, ze zullen komen. Kun je dat voor ons doen? Kun je een nieuw verhaal maken, om te helpen bij het wegnemen van een aantal die slechte verhalen die ons al zo lang hebben geteisterd?’
Het meisje knikte opnieuw en ze klampte zich vast aan haar nieuwe schat, maar ze kon de trekkracht niet langer weerstaan. Sarah klopte het hoofd van het meisje met zorg en plaatste de verlichte kaars op de mantel boven haar bed.”Ik zal hier zijn, als je iets nodig hebt. Ik realiseerde me ook net dat ik je naam niet eens ken.”
“Het is Lily…”Mompelde het meisje, draaide zich om op haar zij en omhelsde haar notitieboek nog strakker.”Mijn moeder noemde me Lily, zoals haar favoriete bloem…”Sarah kon het niet helpen, maar glimlachen toen ze dat hoorde.
“Dat is perfect,”zei Sarah.”Welterusten dan, Lily. Ik zie je’s ochtends.”
Lily glimlachte en mompelde iets over goede nachten in ruil daarvoor, maar ze was naar de wakende wereld gegaan. De kaars bleef lang in de nacht branden en voor het eerst in veertien jaar bevond Lily dat ze gezegend was met aangename dromen. Ze zou moeten onthouden om ze op te schrijven toen ze wakker werd.
Beoordeling:
Momentary Lily streamt momenteel op Crunchyroll op donderdag.
James is een schrijver met veel gedachten en gevoelens over anime en andere popcultuur, die ook te vinden zijn op bluyky , > zijn blog > zijn blog ? href=”https://audioboom.com/channels/4997956″> zijn podcast .
