Halverwege de jaren 2010 kwam er een einde aan de oplagen van twee van de drie bestaande driemaandelijkse yuri-mangamagazines, Pure Yuri Anthology Hirari uitgegeven door Shinsokan en Tsubomi uitgegeven door Hobunsha, waardoor sommige yuri-artiesten met onvoltooide series achterbleven en geen plek meer hadden om serialiseer ze. Sommige van deze series gingen online door, en ten minste één, Hiromi Takashima’s Kase-san en… serie, werd hervat en loopt nog steeds in Shinsokan’s vlaggenschipblad Wings.
Tegelijkertijd verschenen yuri-secties op Comic Markten en speciale yuri doujinshi-evenementen groeiden gestaag. Een generatie artiesten betrad het veld in een wereld die nooit zonder het yuri-genre was geweest. Yuri-kunstenaars vormden een veel grotere gemeenschap en ze kregen de kans om via deze markten met elkaar te netwerken. Velen van hen hadden met Ichinjinsha’s tijdschrift Yuri gewerkt, dat toen Yuri Hime heette, en waren om de een of andere reden vertrokken. Yuri-fans en makers die genoten hadden van de gouden dagen van drie yuri-mangatijdschriften waren klaar voor een nieuwe uitlaatklep. In 2017 verenigden verschillende grote yuri-namen zich om GaletteWORKS te vormen, de commissie die een nieuw, onafhankelijk, door crowdfunding gefinancierd tijdschrift met de naam Galette zou samenstellen. Een van die grote namen vertelde me dat de naam ‘Galette’ was gekozen als reactie op de naam van mijn blog ‘Okazu’. Toen ik met mijn blog begon, was het woord’okazu’jargon voor lesbische seksscènes in porno, omdat het niet per se het’hoofdgerecht’was. Ze kozen de naam gedeeltelijk, zo heb ik geleerd, omdat een”galette”een hele maaltijd is!
Galette heeft geen redactieraad. Er zijn reeds volledige inzendingen nodig, het soort verhalen dat de makers gebruikten voor hun komische evenement Doujinshi. Dit bracht veel gevestigde yuri-artiesten ertoe zich bij vroege nummers aan te sluiten. De namen die aan dit project zijn gekoppeld, zijn in de loop der jaren sinds het begin van het project veranderd en veranderd, maar verschillende namen die zijn blijven hangen zullen bekend zijn bij veel yuri-mangafans. Deze omvatten Milk Morinaga en Mera Hakamada, wier boeken door Seven Seas Entertainment in het Engels zijn vertaald. Veel van de vroege verhalen in het tijdschrift waren eenmalige, doujinshi-achtige werken. Naarmate de tijd verstreek, begonnen enkele van de makers die volhielden langere serieverhalen te maken. En dat is wat we zien als we naar de eerste uitgave van Galette Special English Edition 01 kijken. Dit is geen één-op-één versie van het originele Japanse deel; het is een aangepaste editie voor het Engelslezende publiek.
Galette Special English Edition 01 bevat gelokaliseerde albumhoezen uit de Japanse editie met de pen, die sinds het eerste nummer de hoeskunstenaar is. Dit tijdschrift voelt meteen wat stijlvoller aan, een beetje volwassener dan andere mangabladen, zoals het werk betaamt dat vooral door volwassen vrouwen wordt gemaakt en dat voor een volwassen, (vermoedelijk queer) lezend publiek creëert. Extra kleurenpagina’s met pen uit andere omslagen zijn ook opgenomen.
Omdat de Kickstarter-campagne, die voor dit eerste nummer meer dan US$ 45.000 opbracht, zo succesvol was, bevat het tijdschrift werken en kleurenpagina’s van Izumi Kitta, een stemactrice en ervaren Yuri-mangakunstenaar Moto Momono, Haru Yatosaki, Nekohariko 22, en Ringo Hamano, Miyuki Yorita, Mera Hakamada en Milk Morinaga.
De Engelse editie markeert de eerste keer dat Hamano’s werk in het Engels is vertaald. Yorita daarentegen voerde een succesvolle Kickstarter-campagne voor haar eigen verzamelde serie her kiss, my libido twinkles en Hakamada’s The Last Uniform werd in 2007 in het Engels gepubliceerd, maar nooit voltooid, door Seven Seas. Morinaga’s huidige Galette-serie, My Cute Little Kitten is verkrijgbaar in het Engels bij Seven Seas.
Het boek begint met’Liberty’van Kitta en Momono, een serie die ik erg leuk vind vanwege de sfeer schommels – een gemeenschappelijk kenmerk van Momono’s werk. Dit verhaal van een medewerker van een gamebedrijf, Maki, die wordt meegesleept in de emotionele wervelwind van een relatie met een rockzangeres, zit vol ups en downs en is momenteel nog niet af in twee delen in het Japans, omdat Kitta heeft gezegd dat ze niet verder kan schrijven. Momono’s kunst is hier donker – dat wil zeggen vaak gothic, in dit geval in de vorm van Liz, de zangeres van de band Liberty. Emotioneel onvoorspelbaar en gothic in kleding, er zit een zwaarte in haar die de kunst prachtig overbrengt. MOMOmo!’s kunst contrasteert Maki’s gemiddelde leven prachtig met Lizi’s energieke concerten en onstabiele stemmingen.
De bijdrage van Milk Morinaga is een doujinshi die nog niet eerder in het Engels is gepubliceerd over haar personages uit GIRL FRIENDS, haar break-out-serie in Engels, ook uitgegeven door Seven Seas. Mari en Akko zijn de meisjes met roze wangen die we ons herinneren uit de serie van Morinaga. De kunst die dateert uit jaren vlak daarna, is precies dezelfde schoolmeisjes op een date, met enkele diepe kussende close-ups die we zouden verwachten.
Dit wordt gevolgd door kleurenpagina’s en twee hoofdstukken van That Woman In The Infirmary van Miyuki Yorita, een verhaal over twee schoolleraren met vergelijkbare namen, maar totaal verschillende persoonlijkheden. Yorita’s kunst richt zich op de volwassenen op deze school, de ene leraar zit goed in elkaar, de andere saai, de kunst gespannen en doordrenkt van frustratie terwijl de saaie leraar de ander bewondert.
Mera Hakamada’s Fluffy, Fuzzy, Dromerig is een meer typisch schoollevensverhaal over een ‘braaf’ meisje en een meisje met een laag zelfbeeld dat haar verafgoodt. Hakamada’s kunst heeft de neiging karakters te hebben met iets te grote hoofden voor hun lichaam, wat ik altijd een’carnavalshoofd’-look heb genoemd. Het kan de aandacht afleiden van het verhaal, als je er niet aan gewend bent.
Kleurpagina’s beginnen met I Want You To Show It Only To Me, een serie over het schoolleven van Nekohariko 22. Kunst en verhaal hier zijn stevig geworteld in shoujo-mangastijlen. Yatosaki Haru’s The Girls’Arcadia is een verhaal over huisgenoten op de universiteit die een idylle voor zichzelf creëren. Yatosaki’s kunststijl is bij buitenlandse lezers misschien niet zo bekend als die van andere kunstenaars. Er is een stijl die zich richt op een frivol en schattig leven, vol teddyberen en donzige dingen.
Het laatste verhaal is de opening van Sky Blue Melancholic, een serie over het schoolleven van Ringo Hamano. Art here is een duidelijk, eenvoudig zwart-witverhaal, met minimale achtergronden, niet zo grimmig als Blue van Kiriko Nananan, maar zeer vergelijkbaar. Het deel eindigt met meer kleurenpagina’s en pagina’s met een opsomming van de projectfinanciers.
De mix van scenario’s voor het leven op school en als volwassene verhoogt de toon van de inhoud. Niet alles hier is middelbareschooldrama, en niet elk volwassen personage is zo volwassen. Oude mangalezers zullen op deze pagina’s niets te experimenteels vinden, maar omdat dit een onafhankelijk tijdschrift is, zijn dit verhalen die de kunstenaars willen vertellen. Zonder redactionele druk is dit yuri zoals de makers het voor ogen hebben.
Galette WORKS publiceerde ook een periodieke publicatie in doujinshi-stijl, met kortere, vaak meer volwassen bijdragen dan het hoofdmagazine (niet dat het eigenlijke tijdschrift terugdeinst van naaktheid of seks) genaamd Galette MEETS. De beloning voor het speciale boekje, met een omslag van Milk Morinaga, voelt heel erg aan als een aangepast nummer van MEETS, met korte verhalen van dezelfde artiesten die hebben bijgedragen aan het hoofdvolume. Zowel het tijdschrift als dit boekje hebben het typische B5-formaat dat wordt gebruikt voor Japanse tijdschriften, mooks en doujinshi.
Op het gekozen backer-niveau ontving ik ook een klein exemplaar op A5-formaat van de eerste Japanse uitgave van Galette tijdschrift. Natuurlijk heb ik de originele uitgave in het Japans, maar dit was een fantastische herinnering aan waarom ik al vanaf het begin supporter ben. Het boek bevat werk van verschillende van de bovengenoemde kunstenaars en van Amano Shuninta, Ōtomo Megane, Takemiya Jin en Yotsuhara Furiko. De opstelling van dit eerste nummer van Galette was een duidelijke indicatie dat het de spirituele opvolger was van de eerder genoemde Tsubomi-en Hirari-tijdschriften.
De vertaling hier werd verzorgd door Red Strings Translation, een team dat niet alleen over goede Engelse taalvaardigheden beschikt, maar ook een uitstekend begrip heeft van otaku-humor en het leven. Ze werden voorgesteld door verschillende donateurs die bekend waren geraakt met hun werk voor andere Kickstarter-collecties, waaronder Mutsumi Natsuo’s Boyish² Butch x Butch Yuri Anthology. Hoewel ik mezelf had beloofd dat ik Yuri niet zou recenseren voor ANN, vond ik dat dit debuutnummer van een onafhankelijk Engelstalig Yuri-mangamagazine belangrijk genoeg was als historisch moment voor de Yuri-fandom in en buiten Japan, dat ik wilde vertellen als zoveel mogelijk mensen erover.
De Kickstarter voor Galette Special English Edition 02 is al ver voorbij het laatste doel en op weg om het eerste ondersteuningsprobleem te overtreffen. Voor degenen die de kans hebben gemist om nummer 01 te bemachtigen, zal dit, zolang de voorraad strekt, beschikbaar zijn als add-on.
Niet elke yuri-serie is voor elke yuri-lezer. Het voordeel van een tijdschrift is dat je meer kans hebt om yuri te ontdekken die je aanspreekt. Met Galette magazine krijg je de verhalen die de makers willen vertellen en die jij hopelijk wilt lezen.
kshf38704 eda pi eea nd
