Na een jaar wachten levert Solo Leveling Seizoen 2 –Arise from the Shadow-waar fans op hebben gewacht: Jinwoo’s opkomst als necromancer Hunter. Afleveringen 1 en 2 gaan verder waar seizoen 1 ophield, en Jinwoo komt vast te zitten in een andere kerker met vijanden die sterker zijn dan hij. Net als bij zijn eerdere ontmoetingen moet hij proberen zijn macht geheim te houden en toch een manier vinden om de vijanden te verslaan.
Het is bijna absurd dat er slechts twee maanden zijn verstreken sinds Jinwoo’s ontwikkeling van een miezerige E-rangschikking die nauwelijks één goblin kan verslaan, wat de overweldigende aard van het systeem benadrukt. Realistisch gezien betwijfel ik of zelfs met 60 dagen intensieve training iemand zou kunnen bereiken wat Jinwoo in dat tijdsbestek deed, vooral fysiek. Deze snelle vooruitgang is een van de dingen die ik enigszins afwijkend vind van het tempo van de serie – Jinwoo heeft schijnbaar elke keer extreem veel geluk, en er zijn momenteel geen aanwijzingen dat andere personages dezelfde kansen hebben. Toegegeven, er zijn anderen die sterker zijn dan hij en er zijn genoeg ongeslagen kerkers, maar het gebrek aan uitleg behalve dat het geen herontwaken is, laat veel van mijn vragen onbeantwoord.
©Solo Leveling Animation Partners
Ondanks het constante niveau van Jinwoo ups en kerkerkruipen, ik waardeer de momenten tussen hem en zijn familie. Deze scènes baseren ons op zijn realiteit en benadrukken hoe jagen een uiterst risicovolle carrière is. Sommige van deze jagers moeten gezinnen onderhouden, en monsters zijn niet de enige bedreigingen; bloeddorstige mensen zijn dat ook. Al met al laat dit zien dat niet alle Hunters te vertrouwen zijn.
Het is ook verfrissend om te zien hoe hij Song-yi, zijn Hunter-klasgenoot van mijn zus. Jinwoo neemt de volledige verantwoordelijkheid voor haar veiligheid door haar een normale C-klasse kerker te laten observeren met de White Tiger Guild. Hoewel Jinwoo steeds verder weg lijkt te raken van zijn oude zelf en zijn idealen, begrijpt hij nog steeds zowel de wensen als de worstelingen van een E-ranker en probeert hij deze ervaringen met Song-yi te delen.
Wat een relatief standaard C-gerangschikte kerker had moeten zijn, verandert echter in een gevaarlijke rode poortkerker. Het aanvalsteam van Jinwoo en Song-yi zit binnen vast, en hoewel Jinwoo nog nooit eerder in een kerker met een rode poort heeft gevochten, is dit de perfecte gelegenheid voor hem om zijn kracht opnieuw te testen. We krijgen de vruchten te zien van zijn eerdere zoektocht naar een baanverandering en zijn nieuwe titel als Shadow Monarch. Ik had nooit verwacht dat hij zijn klassenverandering als necromancer volledig zou omarmen, maar zijn schaduwleger lijkt behoorlijk formidabel in de strijd. Voorlopig ben ik tevreden met Jinwoo’s verkenning en bevel over de schaduwen, maar ik ben bang dat zijn veldslagen binnenkort een demonstratie zullen worden van zijn strategische manoeuvres in plaats van zijn persoonlijke en fysieke strijd tegen sterkere tegenstanders.
©Solo Leveling Animation Partners
Terwijl de animatiekwaliteit van seizoen 1 tot seizoen 2 behouden blijft consistent, de spannende vechtscènes zijn wat Solo Leveling draagt. Seizoen 2 begint met spannende gevechten tussen Jinwoo en de woeste ijsberen en de sluwe ijselfen. De gloeiende ogen van Jinwoo en het ingewikkelde ontwerp van zijn messen trekken ook altijd mijn aandacht. De gebogen messen vallen vooral op door hun esthetiek, maar ook door hoe slim Jinwoo ze hanteert in de strijd, vooral tegen sterkere tegenstanders. Elk mes heeft zijn eigen speciale voordelen, en de manier waarop Jinwoo deze naast zijn andere vaardigheden gebruikt, draagt bij aan de manier waarop zijn gevechten boeiend blijven.
LiSA’s “ReawakeR” met Felix van Stray Kids is een vrolijk, boeiend openingsthema dat de toon zet voor de komende aflevering. Het eindthema, “UN-APEX” van TK van Ling Tosite Sigure levert daarentegen een griezelige conclusie. De openingsscène van seizoen 2 biedt een flitsende weergave van zowel Jinwoo in de strijd als andere S-klasse Hunters, met een glimp van Jinwoo’s vroegere zelf in een bed van witte bloemen. Dit melancholische motief van Jinwoo wordt ook doorgevoerd in de eindscène, waar de beklijvende zang van TK helpt benadrukken hoe Jinwoo misschien wel een omhulsel is van zijn vroegere zelf met zijn nieuwe krachten.
Hoewel we nog niets van de andere S-klasse Hunters in actie, ik hoop dat Jinwoo zich binnenkort bij de gelederen zal voegen. Veel mensen beginnen hem op te merken terwijl hij zich blijft bezighouden met het voltooien van zijn speurtochten als ‘speler’. Ik ben er zeker van dat Jinwoo nog meer kerkers zal moeten verslaan, maar het zal fascinerend zijn om te zien hoe de andere jagers en hun interesse in hem zijn reis in het Hunter-ecosysteem kunnen beïnvloeden. Met wat we tot nu toe hebben, heb ik goede hoop dat seizoen 2 seizoen 1 zal overtreffen en de hype rond deze serie zal waarmaken.
Solo Leveling Seizoen 2-Arise from the Shadow-wordt gestreamd op Crunchyroll.
Seriestaf:
Regie: Shunsuke Nakashige
Seriecomponist: Noboru Kimura
Karakterontwerper: Tomoko Sudo
Ontwerper van subpersonages: Chiaki Kozumi
Actieregisseur: Hirokatsu Maruyama (co-hoofdanimator et al. van seizoen 1)
Actieregisseur: Yoshihiro Kanno
Monsterontwerper: Hirotaka Tokuda
Muziekcomponist: Hiroyuki Sawano
Animatieproductie: A-1 foto’s
