Seizoen uitgezonden: herfst 2024
Aantal afleveringen: 12
Bekeken op: Crunchyroll
Vertaald door: ?
Genres: Fantasie
Gedachten: The Stories of Girls Who Couldn’t Be Magicians was een anime waar ik naar uitkeek. Het verhaal speelt zich af in een wereld met hekserijmagie en volgt Kurumi die er niet in slaagt om te testen in de klas van de Magiër en in plaats daarvan wordt gedegradeerd naar de basisklasse A. Daar ontmoet ze een bonte verzameling andere eigenzinnige studenten en leert ze de geheimen achter oude magie kennen. Het is een serie die me doet denken aan Little Witch AcadeKaren en Iruma-kun, twee series waar ik echt dol op ben. Vergezeld van een sprookjesachtige esthetiek die rechtstreeks uit prentenboeken lijkt te komen die ik las toen ik opgroeide, dacht ik dat deze serie zeker voor mij gemaakt was.
Helaas, ondanks de overeenkomsten met twee geweldige anime, The Stories of Girls Who Couldn’t Be Magicians kunnen niet met elkaar vergeleken worden vanwege een groot minpunt waar de andere twee series niet last van hebben: flauwe verhalen.
Het uitgangspunt zelf is gebruikelijk in anime. Kurumi ontmoet een goochelaar die een spreuk uitspreekt om het regenachtige weer weg te toveren, en ze raakt geïnspireerd om er een te worden. Helaas beweren haar resultaten dat ze geen echt talent voor magie heeft, en de rest van de serie besteedt ze aan het proberen zichzelf samen met haar andere klasgenoten te bewijzen dat ze het kunnen gebruiken en goochelaars kunnen worden. Underdogs zoals Kurumi, die een geheim talent koesteren maar anderszins worden afgewezen door de grotere samenleving, zijn een verhaal dat zo oud is als de tijd. Verschillende anime-series hebben echter verschillende creatieve draaiingen aan dit conflict door middel van wereldopbouw, hoe de hoofdpersoon reageert op hun hachelijke situatie, hun ondersteunende personages en de mentoren die hen op slechte of goede manieren begeleiden. The Stories of Girls Who Couldn’t Be Magicians slaagt er helaas niet in om op te vallen in een van deze elementen.
Kurumi is een probleem
Kurumi is een van de grootste problemen van de serie. Er is niets voor haar buiten haar verlangen om een goochelaar te worden. Ze is optimistisch en aardig, maar dat zijn eigenschappen die je doorgaans aan veel van de ondersteunende personages kunt voorschrijven. Als gevolg hiervan voelt haar stereotiepe reis van het verliezen van vertrouwen voordat het herwinnen van het vertrouwen vlak aan, omdat het personage niets anders had waar ik voor kon pleiten. Erger nog, haar relaties met de omringende personages voelen onbelangrijk omdat ze saai en saai zijn.
Hoewel ik er normaal gesproken niet van houd om een serie onophoudelijk te vergelijken met andere succesvolle, kon ik het niet laten om terug te denken aan wat ervoor zorgde dat Little Witch AcadeKaren en Iruma-kun werkten. In beide series was hun cast van ondersteunende personages, ja, verschoppelingen en eigenzinnig, maar ze waren ook driedimensionaal buiten wat hen ‘raar’ maakt in het universum. Iruma’s klasgenoten in Iruma-kun hadden niet alleen demonische tekortkomingen, maar droegen actief bij aan het plot en conflict door hun unieke krachten en vechtcapaciteiten.
In deze serie konden Kurumi’s klasgenoten worden samengevat aan de hand van hun hobby’s. De een houdt van koken, de ander houdt van zingen, de ander houdt van dansen en de ander houdt van mode. Buiten slechts twee afleveringen waarin de klasgenoot met modeontwerpvaardigheden feitelijk bijdroeg aan de plot, hadden de anderen niets dan willekeurige oneliners om te benadrukken hoe raar Kurumi’s klas is en opnieuw te benadrukken waarom iedereen zo snel een band kreeg. Kurumi krijgt zelfs haar anime-rivaal in de vorm van Yuzu, een meisje met een hoge reputatie dat koud is en de dromen van Kurumi afwijst. Ondanks dat ik de meest uitgewerkte van alle andere personages ben, zou ik je nog steeds niets over Yuzu kunnen vertellen buiten haar rol als Kurumi’s vijand-tot-vrienden-verhaallijn die elke anime heeft.
Ondersteuning cast
Door de vlakheid van alle personages was het onvermijdelijk dat de stemacteurs hetzelfde klonken. Ik raakte actief geïrriteerd toen ik veel van de personages hun niet-grappige oneliners hoorde uitspreken, en de enige stemacteurs die ik niet erg vond, waren die van Yuzu. Zelfs daarmee gaf ik alleen de voorkeur aan Yuzu omdat haar personage zachter en minder humoristisch is, waardoor ik de luide, raspende en overdramatische dialoog bespaard die andere personages uitschreeuwen.
Deze problemen strekken zich uit tot de plot en de antagonist. Wat eerst een eigenzinnig verhaal lijkt over magie die willekeurig uit de hand loopt op de academie, verandert in iets sinisters. Ik had verwacht dat dit zou gebeuren, maar zelfs met die verwachting kwam de wending schijnbaar uit het niets. Een personage dat wordt geopenbaard als de grote slechterik met een uitgebreid achtergrondverhaal, wordt terzijde geschoven en ondervindt niet eens de gevolgen, ondanks dat meerdere getuigen zijn wandaden hebben gezien – waaronder poging tot moord.
Aan het einde van de serie, De personages stellen dat een hoofdstuk van hun leven is afgelopen, maar het zit in plaats daarvan vol met onbeantwoorde vragen die eigenlijk opgelost hadden moeten worden. De twee personages die onheil leken te veroorzaken en een band met Kurumi hadden, deden uiteindelijk niet eens iets, dus waarom waren ze er überhaupt in het verhaal? Het blijkt dat Kurumi inderdaad een connectie had met magie, dus waarom werkte het niet? Waarom was de slechterik überhaupt zo geobsedeerd door zijn missie, dat hij bereid was onschuldigen te vermoorden? De serie verloopt te langzaam en tegelijkertijd te snel, en ik vraag me af of dit een daadwerkelijke fout is in het originele bronmateriaal of dat het personeel moeite had de eerste boog in een serie van twaalf afleveringen te passen.
Een verbluffend ogende anime
Het is teleurstellend omdat deze serie dat wel deed hebben één positief punt: de beelden. Geanimeerd als een aquarelprentenboek dat tot leven komt, vallen de weinige momenten waarop personages unieke magie gebruikten prachtig op met hun heldere kleuren, wonderbaarlijke en magische animaties en betoverende muziek. Deze anime was duidelijk geregisseerd met de bedoeling om de sfeer op te roepen van magische sprookjes die de kijkers tijdens hun jeugd consumeerden, en het team zou hierin geslaagd zijn als de plot en de personages het grotere verhaal niet hadden laten zinken. Het kwam op het punt waarop ik de aflevering elke week bekeek, alleen maar om meer van de esthetiek te genieten dan van de daadwerkelijke inhoud.
Dit brengt me bij mijn grootste vraag. Waarom zo’n artistieke en unieke kunststijl en regie wijden aan een anime die geen verhaalbasis had om op te staan? Zonder echte personages en een intrigerend plot is het harde werk dat in de animatie en de esthetiek is gestoken verspild, waardoor een van de visueel meest interessante anime van dit seizoen ongezien en niet gesuggereerd blijft.
Beoordeling
Plot: 5 (Vermenigvuldiger 3)
Karakters: 5 (Vermenigvuldiger 3)
Kunst/Animatie: 8,5 (Vermenigvuldiger 2)
Stemacteren: 5
Soundtrack: 6
EINDSCORE: 58
