Het zou een understatement zijn om te zeggen dat deze zogenaamde 4K-remaster van een van mijn favoriete films aller tijden mij met gemengde gevoelens achterlaat. Mijn aanvankelijke opwinding toen ik hoorde dat deze unieke samenwerking tussen Daft Punk en hun jeugdheld, Leiji Matsumoto, een internationale heruitgave zou krijgen, werd onmiddellijk getemperd door de beelden bij het persbericht… Was dit mogelijk alleen SD-digipainted? film (hey, het was 2003, geef die arme Toei een pauze) die op het punt staat het slachtoffer te worden van de meest moderne, verraderlijke kwaal: een AI-upscale?
Onze helden in hun originele blauwe vorm. (Schermopname genomen van een dvd uit 2003, en ja, hij is een beetje wazig – dat is de kwaliteit van het bronmateriaal waarmee Toei moest werken voor hun 4K-opschaling.)
Of INTERSTELLA 5555 ooit een originele HD-master heeft gehad, staat ter discussie, net als die van 2011 De veel verguisde Blu-ray-uitgave was niets anders dan een luxe versie van de dvd uit 2003, compleet met flagrante artefacten en vreselijke kleurbanden. Ik zag de film voor het eerst in een onafhankelijke bioscoop halverwege de jaren 2000, en ik herinner me dat ik dacht dat het destijds leek alsof ze een beeld van dvd-kwaliteit projecteerden. De algemene consensus op Blu-ray-forums lijkt te zijn dat Toei de HD-masters heeft verloren of dat ze nooit hebben bestaan, en de basis van elke release tot nu toe is een (nu verloren gegaan) SD NTSC-bron geconverteerd naar PAL DVD, compleet met frame-overslaan om een signaal van 30 fps naar 25 fps te brengen. Dit uitknippen van elk zesde frame verklaart de trillende bewegingen in bepaalde Blu-ray-scènes, en waarom tot nu toe de beste manier om INTERSTELLA 5555 te bekijken de steeds schaarser wordende PAL dvd-uitgave uit 2003 van EMI was.
Voordat we overgaan tot mijn beoordeling van deze nieuwste versie, wil ik eerst uitleggen waarom ik zo dol ben op INTERSTELLA 5555. Ten eerste is het album Discovery een verbluffende, eclectische verzameling nummers die rock, pop, funk en elektronica samenbrengen tot één bruisend, verkwikkend geheel. Terwijl Daft Punk’s debuutalbum Homework en latere releases Human After All en Random Access Memories opvallende nummers bevatten, is bijna elk Discovery-nummer een klassieker. Iedereen kent het onverslaanbare openingskwartet met nummers’One More Time’,’Aerodynamisch’, Harder, Better, Faster, Stronger’en’Digital Love’, maar latere nummers’Crescendolls’,’Superheroes’en’Face to Face’zijn dat wel. onder mijn beste Daft Punk-nummers aller tijden.
Oververscherping van een afbeelding die verondersteld wordt om wazig en dromerig te zijn.
Daft Punk-leden Thomas Bangalter en Guy-Manuel de Homem-Christo groeiden op in Frankrijk kijken naar gelokaliseerde versies van Leiji Matsumoto’s anime, voornamelijk Captain Harlock. Ze crediteren dit voor het beïnvloeden van hun werk. Hoewel Matsumoto zelf niet de karakterontwerper van INTERSTELLA 5555 is, is de hele film zeer nauw gemodelleerd naar zijn esthetiek – van de lange, piekerige en etherische vrouwelijke hoofdrolspeler Stella tot de kleine drummer Baryl met knopenneus. Heroïsche lead Shep’s Flying V-gitaarvormige ruimteschip heeft ook een heel Matsumoto-gevoel. Ik heb als kind ook naar Captain Harlock gekeken op de Britse kabel-tv, en dus deel ik een zekere nostalgie naar de “Matsumoto Look.”
Toei Animation bracht echt hun A-game naar de beelden van INTERSTELLA 5555 — het is een rel van fantastische kleuren, een grillige buitenaardse wereld die doet denken aan de klassieke sciencefiction uit de jaren vijftig en zestig. Elk van de hoofdpersonen onderscheidt zich door uitstekend geobserveerde animaties, vooral tijdens de vele muziekoptredens. Stella slingert behendig over het podium en speelt op haar gitaar rond haar meer stationaire bandleden. Een paar pastelkleurige droomsequenties roepen een glinsterende wereld van iriserende verbeelding op, die perfect de eindeloos creatieve muziekscore begeleidt.
Voor een film zonder dialoog is het verbazingwekkend dat INTERSTELLA 5555 zijn (weliswaar eenvoudige) verhaal vertelt als goed zoals het doet. Hoewel de begeleidende video van elk nummer op zichzelf kan staan (vóór de release van de film werden er vier segmenten uitgebracht naast de bijbehorende Discovery-singles), lopen ze naadloos in elkaar over. De enige concessie aan conventionele filmverhalen is de toevoeging van een paar spaarzame geluidseffecten, indien nodig. We maken kennis met elk van onze personages en hun onderlinge relaties, puur via de media van muziek en beweging. Het is allemaal zo wonderbaarlijk slim en leuk dat ik er nog steeds duizelig van word.
Ruimteschippiloot Shep is een andere typisch Matsumoto-creatie — een onbaatzuchtige, heldhaftige man met vierkante kaken die erg verliefd is op Stella (niet dat hij hem ooit heeft ontmoet). zij; hij is een fan wiens slaapkamer vol hangt met Stella-posters). Shep’s poging tot redding en opoffering in het midden van de film geeft de film een vreemde structuur, maar het is niet ongebruikelijk dat een Matsumoto-held ruim voor de aftiteling sterft. Hoewel we hem nauwelijks leren kennen, raken de video’s voor de twee nummers”Something About Us”en”Voyager”emotioneel hard.
Wat deed het met zijn gezicht?
Door middel van niet zo subtiele beelden gebruikt Daft Punk INTERSTELLA 5555 om de aandacht te vestigen op de manier waarop de muziekindustrie eerst haar talent produceert en vervolgens misbruikt, ze leegbloedt voor winst en ze uitwerpt (letterlijk opoffert aan een lava pit op een gegeven moment) wanneer hun sterren vervagen. Ons kwartet met blauwe huid wordt gehersenspoeld, waarna hun huid in verschillende tinten menselijk wordt geverfd, een zonnebril moet dragen die de geest controleert, en gedwongen wordt muziek te spelen en handtekeningen uit te delen totdat ze van uitputting neervallen. Het is een nogal op de neus gerichte allegorie. Volgens INTERSTELLA 5555 was de reden dat beroemde muziekartiesten als Wolfgang Amadeus Mozart, Janis Joplin, Ella Fitzgerald en Jimmy Page succes boekten, omdat ze buitenaardse wezens waren die werden gevangengenomen en gehersenspoeld door de belangrijkste antagonist, de Earl de Darkwood. Dat is hilarisch maf.
“Veridis Quo”is een vreemd gotisch getint nummer waarin onze helden de confrontatie aangaan met het kwaadaardige meesterbrein en zijn leger van griezelige robotcultisten in een met lava gevuld geheim hol, waarvan het middelpunt is een vreemd offeraltaar, aangedreven door door de muziekindustrie bekroonde gouden schijven. Het is waarschijnlijk het beste om de plot op dit punt niet in twijfel te trekken. Alles explodeert zeer bevredigend in”Short Circuit”, en het verhaal komt tot een goede oplossing in het uitstekende”Face to Face”, dat een aantal echt leuke beelden en een gevoel van hoop voor de toekomst bevat. Het slotnummer,’Too Long’, is met tien minuten echt te lang… maar ik denk dat we Daft Punk aan het einde van zo’n unieke en vermakelijke film wat speelruimte kunnen gunnen. Als je enige waardering hebt voor Daft Punk of het werk van Leiji Matsumoto en je hebt INTERSTELLA 5555 nog niet gezien, dan raad ik je ten zeerste aan om het op elke mogelijke manier te bekijken…
Behalve misschien niet via deze 4K-gruwel.
Kijk, ik snap het. Naar moderne maatstaven was het beschikbare materiaal van slechte kwaliteit, en als er geen HD-masters uitkwamen en de leidinggevenden eisten dat er geld verdiend zou worden met een heruitgave, dan moest er iets gedaan worden. Helaas besloot Toei dat een misdaad tegen kunst, muziek en menselijk fatsoen op zijn plaats was. Met pijn in het hart moet ik u mededelen, beste lezer, dat de 4K “restauratie” van INTERSTELLA 5555 een van de ergste voorbeelden is van geweld tegen kunst dat ik in lange tijd heb gezien.
Herinnert u zich dat verhaal van een paar jaar geleden over het Elías García Martínez-fresco Ecce Homo in het Spaanse stadje Borja dat werd “gerestaureerd” door een amateur die er duidelijk geen idee van had wat was ze aan het doen? Dat is precies wat deze “remaster” is. Deze release werd uitgevoerd door wat lijkt op een AI-programma dat geen idee had wat het deed, en het maakte voorspelbaar een absolute verschrikkelijke puinhoop. Ik kan nauwelijks de woorden opbrengen om deze misdaad tegen alles wat heilig is te beschrijven, dus laat enkele foto’s het woord doen. Hieronder staan gekoppelde schermafbeeldingen, elk met links een afbeelding van de dvd uit 2003 en rechts een opname van de remaster. Oordeel zelf.
Aanschouw het gezicht van ware horror. 
Het gezicht van arme Shep is van binnen gesmolten van zijn ruimtepak. 
Niet langer menselijk. 
Verlies van detail, het algoritme begrijpt geen gezichten. 
Het is alsof ze de lens hebben besmeurd met vaseline. De wolken zijn wazig, de kerk en het busje zien eruit alsof ze door een peuter zijn getekend. 
Op de een of andere manier is deze luxe erin geslaagd ervoor zorgen dat dit opzettelijk luidruchtige beeld er zoveel erger uitziet. 
Oh, mijn kerel, wat heeft het je gezicht gedaan? 
Alle zachtheid van het beeld vernietigd, ogen misvormd.
Ik ben bijna bereid dit te laten met de verklaring:”De aanklager rust, heer”, maar we moeten overwegen hoe dit had zo verkeerd kunnen aflopen. Wanneer generatieve AI-opschaling wordt gebruikt, is dit zeker een laatste wanhopige poging om bloed uit een steen te wringen zonder enige menselijke inspanning of geldinvestering. Het is een goedkope, vervelende, luie en aanstootgevende manier om extra informatie te genereren waar die er in het begin niet was. Dit is wat u krijgt als u probeert een gedeïnterlinieerde resolutie van 4:3 480i/480p (640×480=307.200 pixels) op te schalen naar 4:3 4K (2880×2160=6.220.800 pixels) — dat is meer dan 20 keer de hoeveelheid broninformatie. Op dat moment moet je dingen gaan verzinnen, en dat is precies hoe het hier lijkt: een dom algoritme dat hersenloze, betekenisloze rotzooi hallucineert zonder enig merkbaar menselijk toezicht. Het begrijpt niet wat het ziet, maar mensen wel, de mensen die betalen om te zien wat neerkomt op door algoritmen uitgebraakt filmisch slib. Ik kan me geen moment voorstellen dat Matsumoto deze verbastering zou hebben goedgekeurd.
Deze versie van INTERSTELLA 5555 ziet er niet langer uit alsof hij uit de handen van menselijke makers is voortgekomen. Elke lijn is te scherp, dikker of uitgewist, terwijl gelaatstrekken in elkaar overvloeien als iets uit de diepste nachtmerries van George Romero. In plaats van details te verbeteren, verwijdert dit idiote algoritme het en maakt het glad, waarbij schuurpapier over delicate texturen wordt geschraapt voordat het voor de goede orde wordt ingesmeerd met een centimeter vaseline. De oorspronkelijke organische menselijke warmte die door zachte texturen, zachte verlichting en subtiele kleurverlopen scheen, wordt overspoeld door een destructieve algoritmische barbaar zonder enig idee van de betekenis van kunst of menselijke inspanning.
De muziek blijft tenminste onaangetast door onnadenkende massavernietigingsmachines. Als je het deel van je hersenen dat intern schreeuwt als je geconfronteerd wordt met misvormde gedrochten, kunt uitschakelen, is het nog steeds dezelfde prachtige film. Ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat ze beter af waren geweest als ze gewoon bioscoopprojectoren aan een dvd-speler hadden gekoppeld, zoals ze twintig jaar geleden leken te doen. Ik raad van harte aan om bij een oudere versie van INTERSTELLA 5555 te blijven, want als deze gruwel op de een of andere manier wordt verkocht, zullen ze dit blijven doen en hebben we niemand anders de schuld dan onszelf. Eigenlijk is dat een leugen. INTERSTELLA 5555 leert ons dat kwaadaardige zakenmagnaten degenen zijn die verantwoordelijk zijn voor de amorele kwalen van de entertainmentindustrie. Hoe waarlijk profetisch.
