Kadokawa Corporation, een van Japan’s grootste uitgevers van anime, manga en lichte romans, zou Sony het hof maken voor een volledige overname.
Voor nieuwere anime-fans is Kadokawa Corporation een van de belangrijkste spelers van Japan in anime, manga en lichte romans. Het bedrijf, opgericht in 1945, heeft een uitgebreide catalogus van meer dan 100.000 titels, waaronder generatiebepalende werken als Re:Zero, Konosuba, Overlord en Sword Art Online.
Kadokawa’s invloed beperkt zich niet tot publicaties; het financiert anime-aanpassingen, bezit een meerderheidsbelang in de gerenommeerde videogame-ontwikkelaar FromSoftware (Elden Ring, Dark Souls) en werkt samen met platforms als Crunchyroll voor wereldwijde distributie.
Onlangs, Kadokawa bevestigde dat het een formele blijk van belangstelling van Sony heeft ontvangen, een belangrijke ontwikkeling in een saga die naar verluidt al jaren aan de gang is. Als Sony doorgaat met de overname, kan dit de anime-en game-industrie in Japan en daarbuiten een nieuwe vorm geven.
Kadokawa’s positie en strategie
Kadokawa’s interesse in verkopen is niet nieuw, maar de motivaties ervan worden nu duidelijker. Als beursgenoteerd bedrijf is Kadokawa inherent kwetsbaar voor vijandige overnames. Deze kwetsbaarheid heeft de aandacht getrokken van buitenlandse giganten als Microsoft, Tencent en Kakao Corp., die allemaal interesse hebben getoond in de overname van het bedrijf.
Kadokawa heeft echter een sterke voorkeur getoond om door een binnenlandse onderneming te worden overgenomen. bedrijf als Sony, dat aansluit bij de wens om zijn activa en invloed onder Japanse controle te houden.
De drang naar een overname komt ook in een periode van turbulentie voor Kadokawa. Het bedrijf heeft de afgelopen jaren met aanzienlijke uitdagingen te maken gehad, waaronder een omkoopschandaal tijdens de Olympische Spelen in Tokio waarbij voormalig voorzitter Tsuguhiko Kadokawa betrokken was.
Dit schandaal heeft niet alleen de reputatie van het bedrijf aangetast, maar dwong ook het vertrek van belangrijke leiders af. Wat de problemen nog verder verergerde, was dat Kadokawa eerder dit jaar te maken kreeg met een grote inbreuk op de cyberbeveiliging, waardoor de activiteiten en het vertrouwen binnen de sector werden geschaad.
Deze problemen, in combinatie met een recente waarschuwing van de Japanse Fair Trade Commission over onderbetalingspraktijken, hebben ertoe geleid dat liet Kadokawa in een verzwakte staat achter, waardoor het meer open stond voor acquisitiegesprekken.
De betrokkenheid van Sony bij dit verhaal gaat al jaren terug. Aanvankelijk toonde Sony interesse om alleen de Anime-en Gaming-divisies van Kadokawa over te nemen, waardoor het zich zou kunnen concentreren op de meest waardevolle activa van het bedrijf: de intellectuele eigendommen en FromSoftware, de gamestudio achter hits als Elden Ring.
Echter Kadokawa heeft er consequent op aangedrongen dat elke koper het hele bedrijf of helemaal niets overneemt, wat de onderhandelingen in het verleden heeft vastgelopen.
Nu de recente strijd Kadokawa in de richting van een oplossing heeft geduwd, zou deze al lang bestaande impasse eindelijk kunnen worden opgelost. breken.
Lees ook: Shonen Jump kondigt loonsverhoging aan voor mangamakers: dit is wat je moet weten
Waarom Sony eindelijk klaar zou kunnen zijn om Kadokawa te kopen
Sony’s interesse in Kadokawa maakt deel uit van een grotere strategie om zijn positie als mondiale entertainmentmacht te verstevigen.
Met de snelle globalisering van anime en de toegenomen concurrentie van buitenlandse spelers als Netflix, Amazon , en Tencent, eigenaar Kadokawa zou Sony een aantal belangrijke voordelen kunnen bieden:
Het uitbreiden van de bibliotheek van Crunchyroll: Sony is eigenaar van Crunchyroll, de grootste anime-streamingdienst, met meer dan 10 miljoen abonnees. Het verwerven van Kadokawa’s bibliotheek met anime en lichte romans zou Crunchyroll exclusieve toegang geven tot iconische franchises, waardoor het zich zou onderscheiden van rivalen als Netflix en Amazon.
Het ecosysteem van PlayStation uitbreiden: Kadokawa’s IP’s zijn zeer aanpasbaar voor gaming, films en merchandise. Sony zou de activa van Kadokawa kunnen integreren in zijn PlayStation-platform, vergelijkbaar met de manier waarop Nintendo en Capcom hun IP’s gebruiken. Een game met Konosuba-thema of een filmisch universum van Overlord zou in het verschiet kunnen liggen.
Japanse inhoud beschermen: Nu Microsoft en Tencent rond Kadokawa cirkelen, zou een overname van Sony ervoor zorgen dat een van de Japanse grootste culturele bezittingen blijven in Japanse handen. Dit komt waarschijnlijk overeen met bredere culturele en nationale belangen om de invloed van het land op zijn eigen entertainmentindustrie te behouden.
De implicaties voor de anime-en gaming-industrie
Mensen die het goed vinden dat Sony Kadokawa overneemt, hebben geen idee hoe gevaarlijk dit is.
Het monopolie dat zij zullen bezitten zal onbreekbaar zijn, tenzij regeringen ingrijpen. pic.twitter.com/AL3H1SkmPS
— Chibi-recensies (@ChibiReviews) 19 november 2024
Als Sony Kadokawa overneemt, zou de impact op het anime-en gaminglandschap enorm kunnen zijn. Ten eerste zou Kadokawa’s enorme bibliotheek met anime-en light novel-IP’s waarschijnlijk exclusief worden voor Crunchyroll, waardoor de dominantie van Crunchyroll op het gebied van streaming zou worden versterkt, maar mogelijk fans van concurrerende platforms zoals Netflix of Amazon zouden vervreemden.
Sony’s financiële en technologische middelen zou ook de productiekwaliteit van Kadokawa’s anime kunnen verhogen, waardoor ze gepolijster en mondiaal aantrekkelijker worden.
De deal zou ook het gaming-ecosysteem van Sony kunnen versterken, waarbij Kadokawa’s belang in FromSoftware volledig zou worden geïntegreerd. Dit zou kunnen leiden tot meer game-aanpassingen van Kadokawa’s anime-IP’s, waardoor de anime-en gaming-divisies van Sony verder worden samengevoegd tot één entertainment-krachtpatser.
De risico’s zijn echter net zo groot. Sony heeft al een groot deel van de anime-industrie in handen via Crunchyroll, Funimation en Aniplex. Het toevoegen van Kadokawa aan de mix zou de concurrentie kunnen onderdrukken en de diversiteit in de anime-productie kunnen verminderen.
Voor anime-fans zou deze overname betere producties en gemakkelijkere toegang tot Kadokawa’s eigendommen kunnen betekenen. Maar het riskeert ook dat te veel macht in de handen van één bedrijf wordt geconsolideerd, wat de variatie en creativiteit zou kunnen beperken die anime decennia lang hebben gedefinieerd.
Bron: Bloomberg
