De meeste personages in de hoofdserie Bungo Stray Dogs zijn dood. Of in ieder geval de auteurs waarop ze (losjes) gebaseerd zijn, en ik moet denken dat dat het voor serie-auteur Kafka Asagiri gemakkelijker maakt om hun personages te creëren. Maar dat is niet het geval voor Bungo Stray Dogs: Another Story: Yukito Ayatsuji vs. Natsuhiko Kyōgoku. Alle drie de hoofdpersonen zijn gebaseerd op levende auteurs, drie bekroonde Japanse mysterieschrijvers wier werken op zijn minst gedeeltelijk in het Engels zijn vertaald: Yukito Ayatsuji is de auteur van Another en The Decagon House Murders, Natsuhiko Kyōgoku is de auteur van The Summer of Ubume en Loups-Garous, en Mizuki Tsujimura is de auteur van A School Frozen in Time en Lonely Castle in the Mirror. In het nawoord van het boek legt Asagiri uit dat alle drie de auteurs fans zijn van Bungo Stray Dogs en gevraagd hebben om deel uit te maken van de wereld van het verhaal, maar je krijgt het duidelijke gevoel dat Asagiri zich hier niet helemaal op zijn gemak bij voelde.
Dat is waar het boek begint: met Ayatsuji en Kyougoku klaar op de top van een razende waterval, waar de laatste uiteindelijk uit naar beneden stort. Ayatsuji (en alle anderen) gaat ervan uit dat dit betekent dat Kyougoku dood is, omdat zijn vaardigheid, ‘Possession Drop’, hem in staat stelt onwetende mensen als zijn marionetten te gebruiken, en niet om zichzelf van een val te betrappen. Ondertussen is Ayatsuji’s vaardigheid’Een andere’. Het sluit rechtstreeks aan bij zijn werk als detective en wordt geactiveerd wanneer hij een moord oplost, zodat de moordenaar zal omkomen bij wat een ongeluk lijkt te zijn. Omdat is bewezen dat Kyougoku een moordenaar is, is de gedachte dat zijn dood simpelweg’Een andere’op het werk is. Maar dan komt hij terug. Een van de fundamentele elementen van Kyougoku’s wereldbeeld in het verhaal is het idee van memes. De meesten van ons kennen ze als afbeeldingen van honden die koffie drinken terwijl een huis om hen heen afbrandt, of kattenfoto’s met ondertiteling, maar memes komen voort uit het idee van iets dat zich kan vermenigvuldigen zonder genetica – dingen die mensen eenvoudigweg delen. Alle folklore is tot op zekere hoogte een meme, en Kyougoku’s acties worden allemaal met dat in gedachten uitgevoerd. Zijn Moriarty is de meer vrijlopende tegenhanger van Ayatsuji’s Holmes, iemand die niet gebonden is aan normen en bewijslast. Zelfs Ayatsuji’s vaardigheid is in strijd met alles wat Kyougoku vertegenwoordigt; zijn’Another’kan niet eens worden geactiveerd, tenzij hij onomstotelijk bewijst dat iemand schuldig is aan een misdaad. Tsujimura’s karakter is de Watson, een van de meest onhandige incarnaties van dit type. Maar dat maakt haar niet nutteloos of dwaas. Ja, ze is volledig geobsedeerd door films over geheimagenten (en heeft zichzelf een Aston Martin geïmporteerd), maar ze wordt achtervolgd door de dood van haar moeder in de moordzaak op het eiland vijf jaar vóór de opening van het boek, en ze is vastberaden, ook al erkent ze haar tekortkomingen. Ze voelt zich heel erg als de Atsushi van Another Story en biedt een menselijker element tussen alle overweldigde groten, en Asagiri doet goed werk door de dubbele taak van haar echte tegenhanger als auteur van zowel volwassenen als kinderen in de finale op te nemen.. Haar doel is om het verhaal te onderbouwen, en dat doet ze met zelfvertrouwen. Hoewel Ango Sakaguchi een ondergeschikt personage is en Chuuya Nakahara een korte verschijning krijgt, staat dit boek grotendeels op zichzelf. De epiloog vermeldt de strijd tegen de Guild, dus dat is waar dit valt in de grotere Bungo Stray Dogs-tijdlijn, maar over het algemeen zou je waarschijnlijk weg kunnen komen door dit als een op zichzelf staand boek te lezen, en dat zou absoluut kunnen als je verder een fan bent van alleen anime.. Het is een bitterzoete instap in de franchise, een die de aantrekkingskracht van mysterieuze fictie begrijpt en zijn best doet om deze waar te maken.
