© 魚豊／小学館／チ。 ―地球の運動について—製作委員会
Het mag geen verrassing zijn dat ik tot nu toe veel van Orb heb genoten. Ik ben niet verlegen geweest om dat in mijn recensies te zeggen. De aflevering van deze week is echter de eerste die me volledig en emotioneel in de war brengt. Het is een geweldige microkosmos van alles wat de show heeft opgebouwd, en het levert zijn klappen op met de juiste toewijzing van drama en intellectueel gewicht. Het is een fantastische aflevering, de beste tot nu toe. En we zijn nog niet eens halverwege dit verhaal, wat mij des te enthousiaster maakt voor wat nog gaat komen.
Piast is zo’n tragische figuur, omdat hij zijn tragedie van beide kanten ervaart. In de flashback wordt hij de sterleerling van zijn mentor en krijgt hij toegang tot de stapels en stapels onderzoek in zijn archief. De enige kaars die de grote en grotendeels donkere kamer verlicht, doet echter denken aan de grenzen van menselijke observatie en ervaring, vooral in die tijd. Piast zelf wordt geconfronteerd met die grens wanneer hij een glimp opvangt van Venus in haar laatste fase, en wanneer hij weigert deze te erkennen, zowel ter wille van hemzelf als ter wille van zijn professor. We begrijpen zijn motivaties, maar op dat moment faalt hij als wetenschapper. Het wordt de plicht van de volgende generatie om te zien wat hij niet kon zien.
Maar we kennen dit verhaal. We weten waarom het zo lang duurde voordat de wereld het heliocentrisme accepteerde. Orb’s belangrijkste bijdrage aan dit verhaal is het drama: de kleine, menselijke momenten die in een oogwenk van het kosmische oog verdampen. Piast, die aan het sterfbed van zijn mentor zit, noemt hem een ontoereikende astronoom, omdat dat vriendelijker is dan te erkennen dat zijn levenswerk het nastreven van een luchtspiegeling was. Het is een verwoestende scène, en het is een belangrijke. In een wetenschappelijk leerboek zie je misschien verschillende voorbeelden van de ingewikkelde geocentrische modellen waarmee mensen tijdens de donkere middeleeuwen op de proppen kwamen, maar je ziet niet dat er tranen over vloeien. Het brein van Piast verschilt niet veel van het onze. Hij kon de misvattingen en frustraties van elk geocentrisch model verifiëren, maar de tijd liet hem eenvoudigweg niet toe om die volgende sprong in de logica te maken. Zijn gebrek aan moed is niet zijn schuld. Moed had niet eens aan de studie van de kosmos mogen deelnemen.
Op die manier komt de actualiteit van Orb’s verhaal deze week bijzonder hard aan. Hoewel de technologische vooruitgang van de afgelopen eeuw ons misschien tot een andere conclusie heeft gebracht, is de geschiedenis van de wetenschappelijke vooruitgang geen rechte lijn naar de hemel. Er zijn dipjes. Er ontbreken stukjes. Wetenschap is, zoals elk menselijk streven, geen eiland. Het is een product van zijn omgeving, en ik vrees dat onze huidige omgeving alleen maar vijandiger zal worden. Politieke leiders wereldwijd steken hun oren dicht als ze worden geconfronteerd met klimaatwetenschap. De komende regering-Trump bevolkt zichzelf al met kwakzalvers en idioten die regressieve opvattingen hebben over vrijwel elke tak van de wetenschap die ik kan bedenken, en het valt niet te voorspellen wat ze zullen censureren of verbieden. De waarheid is een precair iets. Het kan onveranderlijk zijn, maar mensen zijn dat niet.
Daarom voelen Jolenta’s woorden tegen Oczy zo krachtig. Over het algemeen vind ik de manier waarop hun vriendschap zich deze week ontwikkelt geweldig, en ondanks Badeni’s ontslag van haar hoop ik dat ze blijft om Oczy te leren lezen en schrijven. Maar vooral houd ik van haar formulering: “onze levens zitten gevangen, buiten onze controle, in deze tijd.” Ik weet precies wat ze bedoelt. Bovendien geeft ze een beknopte en oprechte samenvatting van de kernstelling van Orb. Hoe slecht de dingen op dit moment ook zijn, zolang we kunnen lezen, kunnen we praten met het verleden, en zolang we kunnen schrijven, kunnen we een erfenis achterlaten voor de toekomst. Dat is het werkelijkste wonder dat er bestaat. Het is de reden dat je deze woorden nu leest, in plaats van op zoek te gaan naar noten en bessen. Het is de redding voor Piast, zijn mentor, en de grote litanie van wetenschappers door de geschiedenis heen die volkomen ongelijk hebben gehad. Het zijn allemaal schakels in de keten die ons naar een beter begrip van het universum leiden. En dat geeft ons hopelijk betere, beter geïnformeerde mogelijkheden om vriendelijker voor hem en voor elkaar te zijn.
Het andere verhaal dat Orb vertelt, kan het beste verteld worden via Oczy. Hij is geen wetenschapper. Hij is gewoon een man met grote ogen. Niettemin heeft hij (vrij letterlijk) een belangrijke rol gespeeld in hun afwijzing van het geocentrische model deze week. Hij is hun vervangende telescoop. Door dit te doen ontdekt hij echter ook het plezier en de kracht van het leren van iets dat waar is. Het is een moment waarop deze aanpassing uitstekend verloopt. De versieringen van Orb laten ons nooit de diepte van het menselijke drama vergeten. Een kleine gele cirkel in de schemering verbrijzelt de hele wereld voor de man die ernaar kijkt. Dat is wat Orb werkelijk bedoelt als de personages praten over de beweging van de aarde. Het is niet alleen in de letterlijke zin. Ze brengen er een revolutie in van binnenuit, terwijl het zijn eigen baanomloop rond de zon maakt. Ze creëren een omgeving waarin Piast niet hoeft te wachten op het hiernamaals om de kosmos goed te kunnen bespreken met zijn oude vriend. Een betere wereld is altijd mogelijk.
Beoordeling:
Orb: On the Movements of the Earth wordt momenteel gestreamd op Netflix.
Steve gebruikt nu Bluesky en dat vindt hij prima. Hij is druk bezig met nadenken over de bol. Je kunt hem ook zien praten over afval en schatten op This Week in Anime.
