Afbeelding via Otacat
George P. vraagt:
Ik heb dat gemerkt Verschillende anime-bedrijven en distributeurs zijn door Sony gekocht: Right Stuf, Crunchy en Funimation. Ze zijn momenteel in onderhandeling met Kadokawa.
Waarom gebeurt dit nu? Besteden grote conglomeraten meer aandacht aan de anime-industrie vanwege de groeiende populariteit? Of komt consolidatie vaak voor binnen de sector? Wat betekent dit voor de fans van het medium en de toekomstige industrie?
Opmerking: hoewel Anime News Network een Kadokawa Group Company is, werd er tijdens de productie geen voorkennis gedeeld met Jerome Mazandarani van dit artikel. De onderstaande uitleg is de mening van Mazandarani, gebaseerd op zijn persoonlijke ervaring en kennis, en moet als speculatie worden beschouwd.
Je hebt gelijk! Sony heeft de laatste tijd een beetje een uitspatting gehad, maar het zijn niet alleen deze Amerikaanse reuzen die ze nu bezitten. In het voorjaar van 2019 namen ze mijn vorige werkgever, Manga Entertainment, Ltd. (VK), over en deden ze een aantal slimme strategische overnames in Australië en Europa.
Sony’s Sony Music Japan is ook eigenaar van Aniplex, dat de overname heeft overgenomen Madman Anime, de grootste anime-distributeur van Australië, en zijn uitstekende SVOD-platform, Anime Lab, in februari 2018. Aniplex werd ook de meerderheidseigenaar van de op twee na grootste anime-streamingdienst van Frankrijk, Wakanim, in 2015.
In september 2019 fuseerden Madman, Wakanim en Funimation (waarin MangaUK zetelde) tot één joint venture, de nieuwe naam Funimation Global Group, LLC. Dit nieuwe bedrijf was een joint venture tussen Sony Pictures Entertainment (SPE) en Aniplex.
Op 9 augustus 2021 voltooide Sony de overname van Crunchyroll van de vorige eigenaar, AT&T Inc., via Funimation Global Group voor het prinselijke bedrag van 1,175 miljard dollar na goedkeuring door de regelgevende instanties en behendig navigeren door een jaar aan speculaties en geruchten.
Rond maart 2022 was het zover kondigde aan dat Funimation Global Group de naam Crunchyroll, LLC zou veranderen, een joint venture tussen Sony Pictures Entertainment en Aniplex. Het merk Funimation begon te worden uitgefaseerd en een groot deel van de inhoud op Funimation migreerde naar het Crunchyroll-platform. De Funimation SVOD-diensten werden de komende twee jaar gesloten.
In 2022 nam Sony Right Stuf.com over, het grootste gespecialiseerde e-commerceplatform voor anime-gerelateerde merchandise in Noord-Amerika, waaronder homevideo, verzamelobjecten, en ander lekkers. In 2023 werd Right Stuf opgenomen in Crunchyroll, dat nu de ruggengraat vormt van zijn direct-to-consumer-activiteiten, Crunchyroll Store.
BIJHOUDT U OP DE HOOGTE?
Dus? ! We hebben al deze overnames en fusies van een aantal zeer waardevolle en belangrijke bedrijven, die allemaal de essentiële distributie-en inkomsten genererende diensten leveren die elk modern media-en entertainmentbedrijf nodig heeft om zijn product (in dit geval anime-inhoud) aan consumenten over de hele wereld te leveren. Het is allemaal dichtgenaaid en opereert min of meer onder Crunchyroll, LLC, een bedrijf van Sony Entertainment.
Nu! Laat me je een vraag stellen. Wat ontbreekt er in de wereldwijde anime-branche van Sony?
Dat klopt. Intellectueel eigendom, of ‘IP’, zoals we het graag noemen. Sony verwerft jaarlijks tot een derde van alle anime-productie, maar zij zijn geen eigenaar ervan. Ze geven er licenties voor of zijn er mede-verantwoordelijk voor door zich aan te sluiten bij de productiecomités als mede-investeerder, ook wel’coproducent’genoemd, maar ze bezitten of controleren niet het onderliggende auteursrecht op het werk. Dit komt omdat bijna alle anime een afgeleide is van het manga-of light novel-copyright waarop het is gebaseerd. De enige manier waarop een grote distributeur als Sony “de intellectuele eigendom kan bezitten” is door een eigen uitgeverij te starten of door een manga-uitgever over te nemen.
In juni werd een nieuwsbericht gepubliceerd dat relatief onderbelicht was met betrekking tot private equity firma Blackstone Capital Sony naar toe leiden de post bij de overname van Infocom, een van de grootste digitale stripplatforms van Japan. Gelukkig! Hoewel de meeste grote tech-mediaconglomeraten geloven dat anime’op dit moment zo hot’is, weten de meesten er niet veel van en weten ze niet hoe ze grote delen van het anime-industriële complex moeten bezitten. Dit verhaal belicht het algemene belang bij het bezitten van delen van het anime-industriële complex door mondiale aandelen-en media-/technologiebedrijven, en de onderliggende zwakte van distributeurs die niet de onderliggende auteursrechten bezitten van de franchises die zij bouwen.
Sony is een conglomeraat, een mondiaal bedrijf, een van de grootste entertainmentproducenten in Hollywood, en nog steeds een van de grootste consumentenelektronica-en videogamebedrijven ter wereld. Het is ook Japans. Het succes van Sony in de hyperconsolidatie van anime-distributie komt voort uit het feit dat het al meer dan dertig jaar zakelijke belangen in anime-productie en-distributie heeft behouden.
Misschien Sony’s interesse in de overname van Kadokawa, zoals gerapporteerd in Reuters van vorige week, is een manier voor hen om hun ambitie te verwezenlijken om eigenaar te worden van de intellectuele eigendom die zij produceren en distribueren. Sony is al maanden voorafgaand aan dit nieuws duidelijk over zijn ambities om meer IP te bezitten. In september gaf de nieuwe CFO van Sony Entertainment, Hiroki Totoki, in een interview met de Financial Times plaagde de ambities van het bedrijf om een serieuze maker en eigenaar van inhoud te worden, en niet alleen maar een producent en distributeur. Als je Sony met Disney vergelijkt, is het gemakkelijk om de tekortkomingen van eerstgenoemde te zien als het gaat om het maken en bezitten van inhoud.
Consolidatie vindt voortdurend plaats in andere bedrijven, maar het is zeldzaam om twee grote spelers in anime te zien en videogames bespreken samenvoeging op deze schaal. Het komt ook zelden voor dat consolidatie op deze schaal wordt besproken binnen de Japanse media-industrie. Een van de moeilijkste dingen bij het produceren van anime is toegang krijgen tot een populair manga-IP. De rechten op deze eigendommen worden angstvallig bewaakt door de uitgevers, die allemaal hun voorkeurspartners en manieren van doen hebben. Over het algemeen zijn de vier grote uitgevers allemaal onafhankelijk rijk en hebben ze belangen die veel verder gaan dan manga-uitgeverijen en die de gezonde financiële fundamenten bieden die daaraan ten grondslag liggen. Misschien zien ze voor Kadokawa de komende tegenwind en hebben ze het moment zorgvuldig uitgekozen om te fuseren met een groter bedrijf dat ze goed kennen, dat de knowhow heeft om hen nog eens drie decennia van aanhoudend succes en groei te bezorgen.
Sony en Kadokawa hebben een lange geschiedenis van samenwerking en gezamenlijke investeringen in projecten. Een van de juwelen in de kroon van Kadokawa is de videogame-uitgever FromSoftware, de makers van Elden Ring. Sony heeft een belang van 14% in FromSoft en Kadokawa is de meerderheidsaandeelhouder. Deze bedrijven kennen elkaar en werken veelvuldig samen. Het is het thuisvoordeel van het feit dat we twee titanen van de Japanse industrie zijn.
Als deze deal doorgaat, zou dit een transformatieperiode in de Japanse manga-en anime-industrie kunnen betekenen. Grote consolidaties leiden vaak tot andere consolidaties, omdat concurrenten in reactie daarop proberen hun activiteiten te versterken. In het geval van deze deal zullen IP-eigenaren (uitgevers) en animeproducenten, leden van het productiecomité, studio’s en rivaliserende distributeurs, waaronder streamers en tv-netwerken, wellicht een manier moeten vinden om nu te consolideren om ineenstorting en/of vijandige overnames in de wereld te voorkomen. de toekomst.
Kadokawa is qua omzet de op twee na grootste boekenuitgever van Japan en een pionier op het gebied van de mediamixstrategie die veel Japanse entertainmentbedrijven tegenwoordig gebruiken om inhoud in verschillende mediacategorieën te ontwikkelen (“Lees de lichte roman, koop de manga, kijk de anime, bezit het t-shirt”). Kadokawa is de enige “Big Four”-uitgever die momenteel serieus een verkoop lijkt te overwegen. Ik vraag me af of het waar is dat “anime manga verkoopt” en niet meer andersom, en of Shueisha of Kodansha zullen overwegen om de krachten te bundelen met een mediapartner? Misschien hangt het ervan af hoe belangrijk televisie en film zijn voor hun kernactiviteit. Kadokawa is tenslotte een pionier op het gebied van transmediale IP-ontwikkeling, en dit kan een belangrijke reden zijn waarom ze gemotiveerd zijn om aan Sony te verkopen.
Waarom Kadokawa? Behalve dat ze de enige grote uitgever zijn die momenteel openstaat voor een verkoop, bezitten ze ook een enorme hoeveelheid IP. Een groot deel ervan bestaat uit publicaties, maar het omvat ook videogames, anime, live-actiefilms en televisieproducties. Volgens hun laatste inkomstenrapport verwachten ze jaarlijks meer dan 6.000 boeken-en tijdschrift-IP’s te publiceren, en hoewel ze geen Shonen Jump-niveau groot zijn, zijn ze de onbetwiste koningen van de isekai-en seinen-uitgeverij. Een paar recente hits zijn onder meer Delicious in Dungeon (36,8 miljoen dollar) en Oshi no Ko, waarbij Kadokawa, interessant genoeg, de aanpassingsrechten van Shueisha in licentie gaf en de anime-serie produceerde. Naar verluidt heeft deze anime-IP tot nu toe 49 miljoen dollar opgeleverd.
Het is ongelooflijk moeilijk om een succesvolle originele anime-IP te lanceren. Als het niet al gebaseerd is op een bestaande manga of lichte roman, kun je net zo goed de moeite niet nemen. Volgens de uitstekende substack Animenomics, die heeft in hun laatste editie uitgebreid over dit onderwerp geschreven: “Drie van de vier anime-eigendommen, waarin Sony de investeringen heeft versneld, zijn overgenomen van andere media zoals manga, lichte romans en videogames, volgens een analyse van anime-uitzendgegevens gepubliceerd in 2014.”
Wat betekent dit voor de fans van het medium en de industrie in de toekomst?
Het kan betekenen dat deze consolidatie ertoe zal leiden dat er in de toekomst minder anime wordt geproduceerd. Dat is waarschijnlijk maar goed ook, want Japan kampt met een capaciteitsprobleem. Hopelijk betekenen minder producties betere kwaliteit en grotere franchises. Het zou de standaard van de output over de hele linie kunnen verbeteren, waarbij kleinere producties buiten beschouwing worden gelaten, en het zal elk van deze series de kans geven om franchises te worden.
Samen bezitten Sony en Kadokawa er tien van de beste anime-studio’s in Japan, waaronder CloverWorks en A-1 Pictures. Dit huwelijk zou kunnen betekenen dat andere producenten worden uitgesloten van het maken van hun anime ten gunste van de projecten die via de Kadokawa/Sony IP-ontwikkelingstrechter komen.
Deze consolidatie kan ook betekenen dat kleinere concurrenten van Sony’s Crunchyroll overzeese anime-distributiebedrijf, zoals HIDIVE van AMC Network en het Europese ADN, zullen verliezen. Beide streamers zijn sterk afhankelijk van Kadokawa voor exclusieve output om hun eigen abonnees te voeden. Het zal het leven van Netflix en zijn anime-ambities ook moeilijker maken. Delicious in Dungeon is wereldwijd een Netflix Original. Wees niet verrast om de komende maanden te lezen over een nieuw coproductiepact tussen Shueisha en Netflix, vergelijkbaar met het pact dat ze in december vorig jaar sloten met betrekking tot een gloednieuwe One Piece-anime.
Het is grappig dat we het hier vandaag over hebben, want vorige week probeerde ik je van de rand af te praten over de westerse betrokkenheid bij anime-producties, maar een andere logische conclusie van deze hyperconsolidatie zal zijn dat je nog veel meer van die”xxxx: Het Anime”-type producties die jullie allemaal beweren zo erg te haten als deze deal doorgaat. Waarom? Omdat het meer dan een derde van alle aanpasbare Japanse IP’s van de markt zal verwijderen, waardoor het in handen komt van één enkele eigenaar die het kan ontwikkelen, produceren, publiceren, animaties maken en het zelf kan distribueren, en ook alle functies kan controleren en beheren. de bijbehorende rechten.
Dit zal waarschijnlijk de activiteiten van veel productieconsortia en productieplanningbedrijven ontwrichten. Laat dit laatste feit van Animenomics maar even doordringen. “Kadokawa en Sony Music-dochter Aniplex investeerden samen in ongeveer een derde van de 321 anime-producties die in 2022 en 2023 werden uitgezonden, volgens een onderzoek dat in augustus op Tokyo’s Comic Market 104 werd gepubliceerd.”
p>
Minder anime in de toekomst, maar van hogere kwaliteit, en een engagement op langere termijn voor langerlopende series. Misschien zal een grotere diversiteit aan populaire anime-IP geleidelijk aan eroderen door de marktdominantie van Shonen Anime, en uiteindelijk zal het ongetwijfeld leiden tot meer consolidatie binnen de Japanse anime-en IP-industrie.
Disclosure: Kadokawa World Entertainment (KWE), een geheel dochteronderneming van Kadokawa Corporation, is de meerderheidsaandeelhouder van Anime News Network, LLC. Eén of meer van de in dit artikel genoemde bedrijven maken deel uit van de Kadokawa Group of Companies.
