Horror-manga-auteur Kazuo Umezu, bekend als de ‘God of Horror Manga’, overleed op 28 oktober op 88-jarige leeftijd. Zijn begrafenis vond in besloten kring plaats en werd alleen bijgewoond door naaste familie en medewerkers.
Er zal later een openbare herdenkingsdienst worden georganiseerd om zijn nagedachtenis te eren.
Volgens Yomiuri Shimbun is Umezu overleden aan maagkanker.
Umezu was in juli 2024 ingestort in zijn huis in Tokio in Kichijoji en later werd terminale maagkanker vastgesteld. Hij koos ervoor om geen operatie te ondergaan en kreeg palliatieve zorg in een hospice in Tokio.
Gedurende zijn ziekte bleef Umezu hartstochtelijk toegewijd aan zijn vak.
Toen een journalist hem bezocht, onthulde hij zijn drang om te creëren, door te zeggen: “Mensen kunnen niet verliezen van machines. Ik werk aan een verhaal dat niet zal verliezen van kwantumcomputers.” Hij deelde een glimp van een nieuw concept dat hij aan het ontwikkelen was en zei:”Zodra ik beter ben, zal ik dit verhaal moeten tekenen.”
Ondanks zijn verslechterende gezondheid richtte Umezu in augustus de UMEZZ Foundation op om zijn auteursrechten beheren en ervoor zorgen dat zijn werk voor toekomstige generaties bewaard blijft. Hij uitte zijn enthousiasme over toekomstige gebeurtenissen en projecten om zijn werk te vieren.
Hoewel hij een hekel had aan pijn en injecties of infuus weigerde, omdat hij uitsluitend afhankelijk was van medicijnen, ging zijn toestand in oktober snel achteruit.
Yusuke Ueno, representatief directeur van de UMEZZ Foundation, die tijdens zijn laatste dagen bij hem logeerde, deelde met Yomiuri Shimbun dat Umezu op de middag van 28 oktober zijn favoriete energiedrank en een onigiri-rijstbal had aangevraagd.
Nadat hij een klein slokje had genomen, glimlachte hij naar verluidt en zei:”Heerlijk”, voordat hij vredig overleed.
“Hij had een heel vredige uitdrukking. Het kwam zo plotseling, maar het was precies zoals hij wilde. Hij wilde gaan alsof hij in slaap viel,’zei Ueno.
Tijdens de begrafenis werden Umezu’s kenmerkende rood-wit gestreepte overhemd en rode pet bij hem in zijn kist gelegd. Zijn herdenkingsportret legde hem vast in zijn iconische “Gwashi!” pose.
“Kazuo Umezu wilde dat zijn werken mensen over de hele wereld zouden bereiken en generaties lang gekoesterd zouden worden. Hij had een diep vertrouwen in de artistieke waarde van zijn creaties, en we hopen dat zijn geest zal blijven resoneren met zijn fans”, aldus zijn kunstbedrijf UMEZZ.
Shogakukan en Shogakukan-Shueisha Productions spraken ook hun respect uit, zeggende: “Umezu-sensei heeft revolutionaire werken nagelaten in de horror-, komedie-en sci-fi-genres. Hij overstijgt het medium zelfs door zijn activiteiten in film-en kunsttentoonstellingen. We betuigen onze dankbaarheid en condoleances voor zijn levenslange prestaties.“
Enkele van Kazuo Umezu’s prominente werken omvatten The Drifting Classroom, Makoto-chan, >Mijn naam is Shingo, Orochi, Doopsel, Gods linkerhand, duivels rechterhand en Cat-Eyed Jongen, onder anderen.
