Nadat hij eerder Never-Ending Man: Hayao Miyazaki and 10 Years with Hayao Miyazaki, Hayao Miyazaki and the Heron (voortaan Heron) regisseerde, is dit verre van de eerste keer dat regisseur Kaku Arakawa van dichtbij en persoonlijk in contact kwam met de legendarische anime-regisseur. Maar het is misschien wel de eerste keer dat hij – of wie dan ook – Miyazaki op zo’n diep dieptepunt heeft gedocumenteerd.
Heron speelt zich grotendeels af tijdens de zeven lange jaren dat The Boy and the Heron in productie was en volgt Miyazaki tijdens het hele proces van ontwikkeling en creatie. Het concentreert zich op de vele beproevingen en beproevingen die Miyazaki heeft doorstaan, zowel artistiek, persoonlijk, existentieel als anderszins. Voor degenen die zich afvragen of het wel of niet nodig is om The Boy and the Heron te hebben gezien voordat je dit gaat kijken: eerlijk gezegd zul je Heron veel meer kunnen waarderen als je hem al hebt gezien, ja. Het geeft je een betere context voor de specifieke momenten/aspecten van de film waaraan we Miyazaki zien werken, en geeft bij uitbreiding extra betekenis en gewicht aan die momenten. Dat gezegd hebbende, er zijn geen enorme spoilers voor The Boy and the Heron, dus hoewel het niet erg in de geest is van de beroemde, niet op de markt gebrachte film, is het ook niet het einde van de wereld als je besluit eerst naar Heron te kijken.
Als er één hoofdthema in deze documentaire kan worden genoemd, dan is het sterfelijkheid. Op 82-jarige leeftijd (ten tijde van de première van The Boy and the Heron) begint Miyazaki een steeds langere lijst van zijn collega’s te overleven. Van bijzonder belang in deze documentaire is zijn oude vriend en rivaal Isao Takahata (die Miyazaki Pak/Paku noemt), die in 2018 overleed. Miyazaki, die een lofrede hield tijdens Ghibli’s afscheidsceremonie voor Takahata, had veel moeite in de nasleep van Takahata’s dood.. De weerkaatsingen waren voelbaar tijdens Miyazaki’s werk aan The Boy and the Heron.
Als je het nog niet hebt opgemerkt: deze documentaire kan vaak erg deprimerend zijn. Sommige momenten variëren van bitterzoet tot hartverwarmend, en ze worden ingeklemd door zaken als sterfgevallen of Miyazaki die gefrustreerd raakt door zijn illustraties. Hoe verder je in de documentaire komt, hoe duidelijker het wordt dat de pandemie weliswaar zeker een rol heeft gespeeld, maar lang niet het enige was dat The Boy and the Heron zo opmerkelijk lang in productie hield.
Daarover gesproken, het voelt bijna onvermijdelijk dat een documentaire die zeven jaar bestrijkt tempoproblemen zou kunnen hebben-hoewel ik bij het begin van de documentaire me meer zorgen maakte dat er te veel dingen te snel zouden gebeuren. Maar verrassend genoeg heeft Heron soms het tegenovergestelde probleem: op sommige punten begint het eeuwenlang aan te slepen. Tot op zekere hoogte was dit waarschijnlijk opzettelijk – om het publiek beter te laten voelen hoe pijnlijk lang de dingen duurden. En als dat het geval is, is de missie geslaagd; er waren meerdere punten in de twee uur durende documentaire waarop ik niet kon geloven dat het nog maar vijf minuten geleden was sinds ik voor het laatst controleerde waar ik was. Dit probleem had waarschijnlijk opgelost kunnen worden, of op zijn minst gebagatelliseerd, als dit een docuserie was geweest (waarschijnlijk vier afleveringen van een half uur), wat volgens mij – als alle afleveringen niet allemaal tegelijk waren gedumpt – nog steeds zou kunnen helpen om het publiek een andere versie te geven van het gevoel dat de tijd langzaam voorbijgaat. Dit was waarschijnlijk tot op zekere hoogte strategisch en opzettelijk.
Zelfs tijdens de langzaamste momenten van Heron was het niettemin interessant om zo’n zeldzame blik te werpen op de making-of van The Boy and the Heron en om van Miyazaki zelf te horen over bepaalde scènes, aspecten en beslissingen. Een extra dimensie aan Heron is dat, hoewel Miyazaki de hoofdrolspeler is, het publiek af en toe wordt herinnerd aan zaken als zijn workaholic-neigingen en hoe frustrerend zijn perfectionisme kan zijn voor de mensen om hem heen – en meestal wordt dit besproken door de medeoprichter van Studio Ghibli. Toshio Suzuki. Tegen het einde is het moeilijk om het gevoel te hebben dat je geen completer – en zeker veel menselijker – begrip hebt van Miyazaki als zowel een creatieveling als een persoon.
Het beeld dat we via Heron krijgen van zowel Miyazaki als The Boy and the Heron is uniek en fascinerend, waardoor het iets is dat ik fans van The Boy and the Heron zou aanraden, nou ja, aan Miyazaki/Ghibli-fans in het algemeen, maar vooral voor degenen die genoten van The Boy and the Heron – en een volledig begrip willen van alles wat erin is gestopt. Heron is echter het zeldzame geval waarin ik ook kon zien dat het enige aantrekkingskracht had, zelfs op mensen die niet echt genoten van The Boy and the Heron, op voorwaarde dat ze op zijn minst een zekere mate van interesse hebben in Miyazaki (als persoon of als creatieveling). ). Dit is een documentaire over de productieproblemen van The Boy and the Heron. Sinds hij de leiding had over de film, kun je niet over die ellende praten zonder ook over de meer menselijke ellende van Miyazaki te praten, omdat, zoals we overal in Heron zien, de twee vaak volledig met elkaar verweven zijn.
