CHRIS MACDONALD: Bolehkah anda beritahu kami sedikit tentang latar belakang anda bekerja di Viz?
BRIAN IGE: Saya ada kini berada di Viz selama lebih kurang 17 tahun. Saya bermula sebagai pengurus jualan untuk manga dan anime; kemudian, pada satu ketika beberapa tahun dalam kerjaya saya, saya mempunyai peluang untuk memikirkan bahagian perniagaan yang saya ingin fokuskan, dan bahagian anime perniagaan itu nampaknya sesuai dengan latar belakang saya-sebelum Viz, saya berada dalam jualan video rumah.
MACDONALD: Sebagai Naib Presiden Kanan Animasi, bagaimana keadaan anda sehari-hari? Apakah tanggungjawab teras anda?
IGE: Saya menyelia perniagaan animasi, yang saya tahu adalah istilah yang sangat umum, tetapi itu termasuk pemerolehan kandungan, pengeluaran – yang merangkumi penyetempatan, pengeluaran video, pengeluaran digital – dan jualan, dan di bawah payung jualan itu ialah video rumah, EST, jualan penstriman, barangan dan produk pengguna.
MACDONALD: Ingatkan saya apa singkatan EST?
IGE: Jual Melalui Elektronik. Seperti iTunes – anda tahu, muat turun untuk kandungan jenis sendiri.
MACDONALD: Saya tahu kedua-dua Viz Manga dan perniagaan penstriman menunjukkan prestasi yang sangat baik, yang merupakan asas kepada wabak itu. Bagaimanakah prestasi video rumah untuk anda?
IGE: Jadi apabila kita bercakap tentang video rumah secara umum, saya menganggapnya sebagai kedua-duanya [digital dan fizikal]. Adakah anda merujuk kepada hanya membeli video secara digital atau-
MACDONALD: Fizikal, terutamanya, tetapi atasi kedua-duanya secara berasingan.
IGE: Fizikal mengalami beberapa masalah, tetapi itu tidak mengejutkan-itu berlaku sebelum wabak itu. Saya fikir kita melihat penurunan dua angka secara keseluruhan sebagai industri tahun demi tahun.
Walau bagaimanapun, untuk anime, terdapat sedikit titik terang; perniagaan itu, dari tempat kami duduk, agak mendatar, jadi kami tidak melihat penurunan sebanyak yang kami lakukan berbanding industri lain. Memandangkan penstriman terus berkembang dan digital menjadi sebahagian besar daripada gelagat pengguna biasa, saya rasa anda mula melihat lebih sedikit penurunan pada bahagian video rumah perkara. Banyak daripada itu juga didorong oleh runcit: kami telah melihat runcit mula menyatukan ruang pada bahagian video rumah. Tetapi anime masih kekal sebagai titik terang. Kami mempunyai penempatan di semua kedai runcit utama, dengan Walmart dan Amazon menjadi dua rakan kongsi runcit terbesar kami di angkasa, dan kemudian kami juga mempunyai runcit khusus seperti Right Stuf, yang juga telah menjadi tempat yang cerah untuk industri kami apabila ia berkaitan dengan anime, manga, dan produk pengguna.
Secara keseluruhannya, saya rasa sudah…mencabar mungkin cara terbaik untuk saya menyatakannya. Tetapi pada pandangan peruncit, kami masih kategori yang telah menunjukkan prestasi melebihi industri yang lain. Jadi saya sangat gembira tentang itu.
MACDONALD: Banyak syarikat telah memberitahu saya bahawa Amazon dan Right Stuf ialah dua saluran jualan terbesar mereka untuk video rumah. Adakah itu sama untuk kamu semua?
IGE: Saya akan membuang Walmart ke sana juga.
MACDONALD: Pada masa ini pasaran banyak berubah, dan anda mempunyai banyak penyatuan di kalangan pesaing anda. Viz sentiasa dimiliki oleh syarikat Jepun, tetapi kami juga mempunyai Section23 yang menyertai rangkaian AMC. Apakah yang dilakukan oleh jabatan video utama Viz Media untuk kekal berdaya saing?
IGE: Pertama sekali, kami adalah syarikat penerbitan, bukan? Kami ditubuhkan-kami dibawa ke sini ditubuhkan 35 tahun lalu, dimiliki oleh dua penerbit terbesar di Jepun. Jadi kami telah dibawa ke sini terutamanya sebagai sebuah syarikat penerbitan. Semasa saya mula-mula mula, anime sentiasa menjadi tambahan, cara untuk membantu menguatkan perkara yang kita lihat di bahagian manga. Itu adalah pra-penstriman, dan penstriman jelas meletup, dan terdapat gelembung pemerolehan kandungan yang besar ini yang benar-benar menaikkan harga. Ketika itulah Viz mula melihat peluang baharu, untuk menyimpang di luar hanya anime yang terikat dengan perniagaan penerbitan teras kami. Dari segi sejarah, kami sentiasa cuba memperoleh kandungan anime yang akan membantu menyokong perniagaan penerbitan kami. Tetapi dengan ledakan dalam penstriman dan tergesa-gesa untuk memperoleh kandungan, kami mula melihat peluang lain. Sailor Moon, sebagai contoh, adalah yang besar bagi kami di mana kami tidak mempunyai penerbitan tetapi kami keluar dan mendapatkan animasi. Kami telah mula melihat kandungan daripada Netflix juga untuk berdaya saing dan terus mengisi saluran kandungan kami.
Tetapi sekarang dengan semua penyatuan yang berlaku, saya rasa kami mula memfokus semula pada strategi awal kami di Viz, iaitu mencari kandungan yang membantu menyokong perniagaan penerbitan kami. Ia adalah sejenis pendekatan produk 360 darjah, di mana kita bermula dengan manga, kemudian melancarkan anime simulcast yang membantu menyokong manga itu, dan kemudian membina produk pengguna daripada itu. Jadi saya fikir akhirnya itulah yang kita mahukan. Apabila penstriman mula menjadi seperti sekarang, kami berputar sedikit dan cuba menjadi oportunistik mengenai kandungan yang kami rasa masuk akal dan yang penonton mahukan di sini, tetapi terdapat begitu banyak anime yang mengalir ke pasaran domestik sekarang. Viz sentiasa sangat strategik tentang perkara yang kami ambil – kami tidak pernah benar-benar keluar dan memperoleh kandungan dalam jumlah. Kami sangat strategik dan khusus; sama ada ia terikat dengan penerbitan atau sama ada ia jenis harta yang kami rasa boleh berfungsi dalam saluran pasaran massa, kami benar-benar menumpukan semula usaha untuk mengikat segala-galanya dengan perniagaan penerbitan kami. Jadi saya fikir anda akan mula melihat lebih banyak keluaran daripada kami yang akan terikat dengan penerbitan kami berbanding apa yang anda lihat pada masa lalu.
MACDONALD: Soalan seterusnya sebenarnya tepat mengenainya. Dari segi kandungan pelesenan yang Viz sudah pun menjadi penerbit, berapa banyak kelebihan yang diberikan kepada Viz dari segi hanya boleh mendapatkan lesen itu?
IGE: Tidak banyak, jika saya saya jujur. Maksud saya, ia masih perniagaan, bukan? Dan syarikat induk kami tidak semestinya syarikat yang melesenkan hak animasi – ia biasanya melalui pihak ketiga yang lain. Jadi kami melalui proses bidaan tradisional seperti orang lain. Saya fikir satu perkara yang berpotensi memberi kelebihan kepada kami ialah jika kami mempunyai penerbitan, kami boleh membantu menyokong francais dengan cara yang lebih besar. Kami juga boleh menjual produk video rumah, EST dan produk pengguna. Jadi jika kami bersaing dengan platform penstriman sahaja, kami boleh menambah nilai dengan cara lain dengan dapat menjual barangan dan produk.
Kami tidak mempunyai perkhidmatan penstriman sendiri, jadi itu satu lagi cara kami cuba meletakkan diri kami kepada pemberi lesen. Kami cuba mencari padanan terbaik untuk kandungan dan platform.
MACDONALD: Adakah anda berminat untuk mengambil lesen penstriman eksklusif atau adakah anda mengharapkan untuk terus bekerjasama dengan rakan kongsi penstriman? Adakah terdapat sebarang kemungkinan Shueisha atau Shogakukan melancarkan platform penstriman pada masa hadapan?
IGE: Saya akan mulakan dengan yang terakhir. Saya tidak boleh bercakap bagi pihak Shueisha – saya tidak tahu apakah rancangan mereka dari segi pelancaran. Saya tahu bahawa perkhidmatan manga mereka telah berjalan dengan baik, dan kami juga mempunyai sebahagian daripadanya di AS.
Tetapi dari segi penstriman, saya tidak tahu. Kami telah melihat beberapa percubaan pada masa lalu syarikat dari Jepun cuba memulakan perkhidmatan penstriman dan mereka tidak mendapat banyak kejayaan. Dan syarikat induk kami terutamanya penerbit, jadi sukar untuk saya membayangkan bahawa mereka akan melalui laluan itu, tetapi sekali lagi, saya tidak mengetahui banyak perkara yang mereka lakukan di belakang tabir jadi saya tidak boleh bercakap untuk itu. Tetapi dari segi bahagian lesen eksklusif dalam sesuatu perkara, saya fikir itu sentiasa menjadi keutamaan kami, anda tahu, untuk mempunyai eksklusiviti penuh di sekitar jenama dan francais supaya kami benar-benar boleh membantu menentukan cara jenama itu dieksploitasi di pasaran dan untuk cari tempat pendaratan terbaik untuk bahagian kandungan itu.
MACDONALD: Berkaitan dengan itu, Viz pernah membenamkan anime di laman webnya, tetapi itu sudah tiada, jadi saya agak ingin tahu tentang apa yang menyebabkannya.
IIGE: Itu adalah sebahagian daripada perkongsian yang kami ada dengan Hulu. Itu bukan perkhidmatan penstriman Viz sahaja. Kami sedang bekerjasama dengan mereka, dan ketika itulah Hulu mempunyai kandungan di hadapan paywall yang telah hilang. Jadi kami adalah jenis warisan terakhir yang mereka pegang untuk itu, tetapi kini semuanya berada di sebalik tembok berbayar. Jadi tiada apa-apa yang strategik tentang itu-hanya keputusan perniagaan di pihak mereka dan kami mengikutinya.
MACDONALD: Dan kemudian kembali kepada sesuatu yang anda nyatakan sebentar tadi – tentang mengikat anime yang anda lesenkan dengan manga yang anda sudah miliki supaya anda boleh promosi silang – apakah strateginya untuk promosi silang itu?
IGE: Bagi kami, strateginya, sekali lagi, jika kami mempunyai semua kategori produk yang berbeza, pada dasarnya kami boleh bercakap tentang jenama untuk hampir dua hingga tiga tahun tanpa henti. Anda tahu, kami mempunyai penerbitan berterusan yang memulakan segala-galanya, dan kemudian mungkin kira-kira satu tahun atau 18 bulan selepas itu – diharapkan akan ada siaran serentak yang menyokong anime itu yang biasanya akan berlangsung dari tiga hingga enam bulan, dan bergantung pada siapa rakan kongsinya, sama ada mereka melakukan siaran serentak atau tidak – kami pergi ke bahagian produk pengguna kami, dan kemudian dari situ kami berharap dapat melanjutkan jenama untuk beberapa tahun lagi.
Jadi saya rasa itulah faedahnya kepada kami dapat bekerja dengan rakan kongsi kami dengan cara itu, kerana ia bukan hanya mengenai satu produk itu. Ia bukan hanya tentang bercakap dengan satu penonton tertentu. Apabila kami mempunyai semua kategori produk yang berbeza ini, kami boleh bercakap dengan semua jenis khalayak yang berbeza, tetapi mengikat semuanya ke dalam jenama yang sama yang seterusnya membantu mengembangkan pai itu merentas semua khalayak yang berbeza.
Jelas sekali kita tahu bahawa orang yang menonton anime tidak semestinya membaca manga dan begitu juga sebaliknya. Terdapat persilangan, tetapi itu tidak selalu berlaku. Jadi adalah bagus untuk dapat menjangkau berbilang khalayak. Titik sentuh yang berbeza untuk jenama, itulah yang sentiasa kami harapkan untuk dicapai.
MACDONALD: Adakah anda pernah melabur dalam pengeluaran anime produk?
IGE: Jadi kami melakukan Seis Manos, ingat itu? Pengeluaran bersama ialah sesuatu yang telah kami terokai dan kaji, dan diharapkan akan ada sesuatu yang boleh kami kongsikan sebentar lagi dengan sebahagian daripada itu.
Tetapi kami sentiasa cuba mencari cara yang berbeza untuk memperoleh kandungan, sama ada melalui pelesenan tradisional, perkongsian, pelaburan atau pengeluaran bersama. Saya rasa banyak perkara ini bermula apabila gelembung berlaku, apabila kos pemerolehan mencapai tahap yang lebih mahal untuk melesenkannya daripada membuatnya. Oleh itu, saya fikir ia benar-benar mendorong syarikat seperti kami untuk melihat pelaburan dan pengeluaran bersama kerana ia lebih masuk akal untuk kami dapat melakukannya. Saya tidak tahu sama ada ia dijalankan di tapak anda, tetapi baru-baru ini kami telah mengupah Sae Whan Song daripada Crunchyroll yang merupakan sebahagian daripada pasukan pengeluaran dan pembangunan bersama mereka, jadi anda dapat melihat bahawa kami sedang melakukan beberapa langkah dalam ruang itu. Dan seperti yang saya katakan, mudah-mudahan akan ada beberapa perkara yang boleh kita kongsikan apabila kita mempunyai idea yang lebih baik tentang projek yang boleh kita bergerak ke hadapan.
MACDONALD: Anda mengatakan bahawa anda mungkin tidak akan membuat tajuk baharu yang tidak terikat secara langsung dengan manga anda, tetapi salah satu tajuk terbesar yang anda ambil baru-baru ini benar-benar tidak terikat dengan jenama anda, syarikat anda atau ibu bapa penerbit anda sama sekali ialah Castlevania Netflix. Bagaimana ia berlaku? Suka, apakah yang memberi inspirasi kepada anda untuk mengambilnya?
IGE: Sejujurnya, ia berlaku melalui seseorang kakitangan kami yang tidak lagi berada di Viz, tetapi mempunyai hubungan dengan orang ramai di Netflix. Jadi ya, ia terhasil melalui rangkaian dalaman dan perkongsian luaran. Tetapi itu sebahagian besarnya didorong oleh pekerja dalaman yang mempunyai hubungan dengan studio dan syarikat pengeluaran berbeza yang melakukan perkara untuk Netflix.
MACDONALD: Anda bercakap tentang gelembung – dan saya sentiasa ingin tahu apakah reaksi terhadap artikel yang saya tulis kira-kira setahun yang lalu apabila saya memperincikan harga untuk, katakan, melesenkan tiga kali ganda. Tajuk-jadi soalan yang saya ingin tanyakan ialah, adakah gelembung itu mengecut sama sekali? Adakah harga kembali kepada sesuatu yang sedikit lebih munasabah berbanding 18 bulan yang lalu?
IGE: Kami tidak memperoleh apa-apa dalam masa yang sangat lama (ketawa) – bidaan kami tidak pernah diterima – jadi sukar untuk saya memberitahu anda berapa harga siling itu. Tetapi saya akan mengatakan bahawa, dengan penyatuan Funimation dan Crunchyroll, secara lalai harga akan diturunkan, kerana anda hanya mengalih keluar satu pesaing dari tempat kejadian yang membantu menaikkan harga. Jadi sekarang mereka, Viz tetapi kami tidak memperoleh banyak, Sentai, dan Netflix. Tidak ramai pemain yang melakukan kelantangan. Kedua-dua Crunchyroll dan Funimation melakukan banyak volum, jadi saya fikir itulah yang akan hilang, yang seterusnya akan menurunkan harga.
Tetapi sekali lagi, saya rasa gelembung itu akan menurunkan harga juga. Banyak daripada itu didorong sebahagian besarnya oleh platform seperti Netflix, Hulu dan Amazon Jepun pada tahap tertentu, dan kami melihat beberapa kesan dalam akhbar baru-baru ini dengan Netflix – ia telah memberi kesan kepada beberapa orang yang kami kenali. Tidak jelas bagaimana ia akan memberi kesan kepada harga, kerana mereka adalah salah satu pemacu terbesar gelembung.
MACDONALD: Masa untuk beberapa tekaan: di manakah anda melihat pasaran anime, terutamanya di Amerika Syarikat, akan berlaku dalam 10 tahun akan datang?
IGE: Saya rasa saya akan menukarnya kembali kepada manga, kerana itulah yang kita fokuskan. Saya masih terus melihat pertumbuhan di bahagian itu, dan saya fikir ia akan menjadi salah satu pemacu kritikal kepada anime yang terus dibangunkan. Di Jepun, itulah modelnya, bukan? Manga yang berjaya membawa kepada anime.
Jadi selagi pasaran manga terus berkembang maju, saya fikir anda akan melihat lebih banyak anime keluar, dan saluran pengeluaran itu akan kekal kukuh. Jadi saya akan bermula di sana dengan mengatakan bahawa berdasarkan itu dan apa yang saya lihat di bahagian pasaran perkara, saya fikir industri anime mempunyai masa depan yang sangat cerah.
Dari segi tingkah laku pengguna dan bagaimana semua ini bermain dengan platform yang berbeza, sejujurnya, itu masih perlu ditentukan – saya tidak pasti ke mana arahnya. Saya tahu bahawa pemain seperti Netflix dan Hulu adalah pemacu utama dalam membantu menyampaikan kandungan kepada lebih ramai khalayak berbanding sebelum ini.
Jelas sekali anime mempunyai jangkauan global, jadi sentiasa ada permintaan. Saya masih ingat, pada zaman pra-penstriman, kami melakukan tinjauan ini mengenai cetak rompak. Apabila bercakap mengenai kandungan paling cetak rompak di seluruh dunia, nombor satu ialah Game of Thrones, dan nombor dua ialah Naruto. Jadi permintaan sentiasa ada – tidak pernah ada cara untuk menghubungkan khalayak dengan kandungan tersebut sehingga penstriman berlaku. Saya rasa anda mula melihat ia mencecah sedikit siling dengan anime pada platform penstriman; terlalu banyak yang keluar dan ia tidak disusun dengan betul. Maka itu akan menjadi jenis cabaran terbesar yang dihadapi industri sekarang: benar-benar selektif tentang perkara yang kami bawa, memastikan ia menemui penontonnya di sini dan perkara itu tidak hilang.
Oleh kerana terdapat begitu banyak kandungan secara umum – bukan hanya anime – sehingga persoalannya menjadi”bagaimana anda memastikan orang ramai fokus pada perkara yang anda cuba lakukan?”Itu soalan yang saya belum boleh jawab lagi. Jadi bagi saya, titik sentuh yang saya bincangkan – dapat menjangkau khalayak melalui manga, anime, produk pengguna, barangan, permainan video – adalah cara terbaik yang saya rasakan untuk kami terus menyokong jenama dan menjangkau khalayak yang berbeza dan jenis mengikat semuanya.
MACDONALD: Kami bercakap tentang manga sebagai tempat asal banyak anime. Sepanjang dekad yang lalu, banyak anime juga berasal dari novel ringan. Viz sebenarnya bukanlah penerbit novel ringan yang besar, tetapi saya agak ingin tahu jika anda melihat pengaruh novel ringan pada anime yang berterusan, berkembang atau berkurangan dari perspektif anime?
IGE: Itu soalan yang bagus. Sejujurnya, saya tidak mempunyai pendapat tentang itu pada ketika ini. Saya akan mengatakan ia stabil. Dengan semua kandungan yang datang, saya rasa kami benar-benar mula mengenal pasti apa yang telah berfungsi dan apa yang tidak. Terdapat beberapa orang tidur mengejut yang keluar baru-baru ini yang berada di luar kategori tindakan seperti itu, anda tahu?
MACDONALD: Apakah kejutan terbesar anda baru-baru ini?
IGE: Komi Tidak Boleh Berkomunikasi – itu sesuatu yang besar. Itu sesuatu yang saya fikir berada di luar perkara yang anda fikir biasanya popular, anda tahu? Jadi, yang satu itu agak mengejutkan. Maksud saya, kami melihat jualan manga, jadi kami melihat ia berjalan lancar di sana, tetapi apabila anime dilancarkan, anda tidak tahu, bukan? Jika ia adalah tajuk aksi dan manga itu berjalan dengan baik, saya akan terkejut jika anime itu tidak berjaya, tetapi untuk genre tertentu dalam anime itu saya sebenarnya terkejut bahawa Komi telah melihat jenis kejayaan yang dimilikinya.
Tetapi semua perkara lain termasuk dalam norma yang anda fikirkan popular dan akan menjadi popular. Jadi tiada kejutan sebenar lain untuk saya khususnya.
MACDONALD: Soalan terakhir: Yashahime ialah salah satu gelaran terbesar anda dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Dari perspektif anda, adakah siri ini berjaya mengungguli nostalgia InuYasha?
IGE: Saya rasa ia menambahkan lagi. Saya tidak fikir ia akan mengatasi InuYasha; dari segi dunia itu, saya rasa siri asal InuYasha sentiasa menjadi raja. Itulah jenis yang memulakan segala-galanya, kemudian ada InuYasha: The Final Act, dan kemudian Yashahime – ia agak serupa dengan Boruto dalam hal itu. Ia condong sedikit lebih muda. Apabila saya bercakap tentang kandungan yang masuk akal secara domestik berbanding antarabangsa, terdapat perbezaan. Kandungan yang lebih muda cenderung untuk melakukan yang lebih baik di Jepun sebagai spin-off daripada siri asal, itulah sebabnya mereka terus mengikuti model itu.
Di sini, perkara yang kita lihat ialah kecenderungan kandungan menjadi condong, menjadi lebih matang, remaja+, R-rated, lebih gelap. Dan saya rasa itulah yang nampaknya bergema dengan penonton di sini. Daripada bahan sumber asal, anda mula melihat ia meningkat sedikit berbanding usia menurun.
Sekali lagi, ia sedikit bercampur untuk Yashahime. Saya rasa peminat siri asal akan sentiasa tertarik kepada spinoff, dan kami telah melihat kejayaan melalui perkhidmatan berbeza yang kami letakkan Yashahime, tetapi ia tidak seperti pergi dari Naruto ke Naruto Shippūden jika anda tahu apa yang saya maksudkan. Jadi saya rasa di situlah perbezaan terbesar – sasaran umur untuk Yashahime nampaknya menyasarkan demografi yang lebih muda daripada siri asal.
MACDONALD: Itu sahaja untuk soalan. Semua soalan tambahan yang saya ada telah dijawab semasa anda sedang berbincang, jadi itu sebenarnya sangat bagus, dan saya sangat menghargai semua kejujuran anda.
