Hầu hết các tác phẩm của Kaori Ozaki đều có chất lượng buồn vui lẫn lộn, ít nhất là những tác phẩm được dịch sang tiếng Anh – Immortal Rain, The Gods Lie, và The Golden Sheep – và Hoàng tử tiên cá cũng không ngoại lệ. Bao gồm ba truyện ngắn, cuốn sách khám phá cách chúng ta tương tác với thế giới, dựa trên văn hóa dân gian Nhật Bản trong Một ngày tuyết rơi và tựa đề, đồng thời tập trung vào cách các sự kiện có thể định hình những lựa chọn của chúng ta trong cả ba câu chuyện. Mặc dù ban đầu chúng dường như không có bất kỳ chủ đề thống nhất thực sự nào, nhưng tất cả chúng vẫn mang cảm giác đại diện cho tác phẩm của Ozaki và những người hâm mộ manga của cô không nên bỏ qua tập duy nhất này.
Trong số ba tác phẩm, thì bất thường nhất là One Snowy Day. Đây cũng là phần ngắn nhất và khó thảo luận nhất mà không làm mất đi yếu tố thú vị nhất của nó. Tuy nhiên, về mặt chủ đề, nó xem xét các thư viện và những gì chúng đại diện cho những người sử dụng chúng. Nhân vật chính giấu tên là một thủ thư, dường như đang làm việc trong một thư viện nhỏ ở địa phương vào mùa đông. Vào một ngày tuyết rơi, một người cha và đứa con trai nhỏ của mình trú ẩn trong tòa nhà, trước sự kinh hoàng của một người phụ nữ lớn tuổi bảo trợ, người rõ ràng cho rằng họ là người vô gia cư và không được phép ở gần những người”tốt hơn”. Người thủ thư khiển trách cô, lưu ý rằng họ đang đọc một cuốn sách tranh và nhẹ nhàng tương tác với cậu bé khi cha cậu đã ngủ say. Lòng tốt này cho biết kết cục của câu chuyện, lưu ý rằng thư viện là không gian yên tĩnh, an toàn, nơi ẩn náu khỏi những cơn bão theo nghĩa đen hoặc nghĩa bóng-và thậm chí có thể là nguồn cảm hứng cho nhiều người. Nhẹ nhàng chạm đến văn hóa dân gian, Một ngày tuyết rơi không chỉ giành được vị trí giữa hai chương trong cuốn sách và đó là câu chuyện mà tôi thấy mình nghĩ đến nhiều nhất sau khi đọc xong tập này.
Tương tự như vậy. mặt trước văn học dân gian, câu chuyện tiêu đề, Hoàng tử tiên cá, bắt nguồn từ truyền thuyết Okinawa. Câu chuyện diễn ra gần (và trong) một hang động thực sự tồn tại ở Okinawa: Hang Tiên Cá. Chủ yếu chỉ có thợ lặn mới có thể tiếp cận được, trong phiên bản của Ozaki, hang động gắn liền với truyền thuyết về một nàng tiên cá thường xuyên lui tới địa điểm này và sẽ ban một điều ước cho bất kỳ ai gặp được cô ấy. Điều này có thể gắn liền với một truyền thuyết từ một bãi biển gần đó, nơi có bức tượng nàng tiên cá; vào những năm 1770, người ta cho rằng bà đã cứu một ngôi làng khỏi một trận sóng thần. (Những người hâm mộ manga Nàng tiên cá có thể nhận ra đây là một câu chuyện dân gian tương tự được sử dụng trong Nàng tiên cá và Thị trấn cát.) Mugi, một cậu bé đang học đầu cấp ba hoặc cuối cấp hai, gần đây đã chuyển đến hòn đảo nơi có hang động, và cậu ấy là kém phần hồi hộp. Chị gái của anh là người giám hộ hợp pháp của anh, và cô ấy gần đây đã kết hôn với một huấn luyện viên lặn địa phương, khiến Mugi phải rời bỏ quê hương. Trong khi Matori, một cô gái cùng lớp, cố gắng gắn kết với anh, Mugi lại tỏ ra bất hạnh, cảm thấy bị bao vây bởi những lo lắng của em gái về bệnh hen suyễn cũng như cái nóng ẩm ướt của hòn đảo. Câu chuyện gồm hai chương kể về việc thuộc về một thời gian và địa điểm và khám phá điều gì khiến một tình huống mới có hiệu quả, đồng thời nó sử dụng động lực của việc di chuyển đến một thị trấn nhỏ. (Tôi thừa nhận hơi ngạc nhiên khi bản dịch sử dụng”người đại lục”thay vì”người ngoài đảo”để mô tả Mugi, nhưng từ sau có thể độc đáo đối với địa phương của tôi hơn tôi nghĩ.) Quan trọng hơn, yếu tố nàng tiên cá được thực hiện rất tốt, và việc Ozaki đảm nhận các sinh vật dưới nước là sự pha trộn hấp dẫn giữa hình ảnh kinh dị và giả tưởng. Nàng tiên cá cũng xinh đẹp và đáng sợ không kém, điều đó tổng hợp cảm xúc của Mugi về hoàn cảnh mới của anh ấy và bản thân sinh vật này.
Ametsukigahara, câu chuyện đầu tiên trong cuốn sách, là, nếu không phải là mạnh nhất thì ít nhất là sự chắt lọc tốt nhất các chủ đề của nó. Đây cũng là bộ phim duy nhất không có yếu tố giả tưởng, thay vào đó là cái nhìn đôi khi gay gắt về một cô gái tuổi teen đang cố gắng giải quyết mọi việc. Akari bắt đầu câu chuyện vào năm thứ ba trung học, nơi các giáo viên của cô hoàn toàn không mấy ấn tượng với những lựa chọn nghề nghiệp của cô, trong đó bao gồm những thứ như”vua hải tặc”. Bạn thân nhất của cô, Fumika dự định theo học tại một trường trung học mà Akari cảm thấy mình không đủ thông minh (hoặc ít nhất là không đủ động lực để đăng ký), nhưng đòn cuối cùng là khi Fumika bắt đầu hẹn hò với Kaji. Đột nhiên, Fumika chỉ hướng về Kaji, khiến Akari nổi cáu, đặc biệt là khi cô có trải nghiệm khủng khiếp trên tàu: cô bị sờ soạng trong khi Fumika và Kaji chỉ cách đó vài ghế.
Phản ứng của Akari khi bị hành hung là một nghiên cứu xuất sắc về cơn thịnh nộ. Sau khi đả kích Fumika, cô trốn trong buồng vệ sinh, dùng dao thủ công cắt đồ lót của mình thành từng mảnh trước khi xả từng mảnh xuống bồn cầu, đắc thắng đứng trước thiết bị kiểu Nhật. Cơn thịnh nộ của cô ấy hiện rõ, và với mỗi vết dao, mỗi vết rách trên vải, cô ấy dường như đang phá hủy một phần của xã hội mà trong tâm trí cô ấy coi trọng những cô gái tử tế hẹn hò với những chàng trai thông minh hơn những cô gái vụng về bị quấy rối tình dục, không được chú ý. , trên phương tiện giao thông công cộng. Akari đã bảo vệ Fumika trước khi cô bắt đầu hẹn hò với Kaji khi cô sợ bị sờ soạng. Sau đó Fumika ngồi cười khúc khích với bạn trai trong khi Akari bị quấy rối ngay bên cạnh.
Theo trình tự, ba câu chuyện trong Hoàng tử tiên cá đều thể hiện một kiểu cảm xúc bộc phát khác nhau. Akari tức giận dữ dội, cuối cùng khiến cô phải tìm cách an toàn để bày tỏ cảm xúc của mình. Người thủ thư âm thầm quyết tâm, đối xử tử tế với những người bị gạt ra ngoài lề xã hội khi những người khác ngoảnh mặt. Và Mugi vượt qua lớp vỏ tổn thương của chính mình để làm điều gì đó vị tha và nỗ lực ít nhất là cố gắng, ngay cả khi bản năng đầu tiên của anh ấy là quát mắng những ai đưa tay ra cho mình. Ozaki không bao giờ cho rằng con đường này tốt hơn những con đường khác. Cô ấy chỉ đơn giản trình bày các câu chuyện, vẽ chúng một cách rõ ràng và để chúng tôi tự quyết định những gì chúng tôi muốn. Cho phép người đọc tự rút ra kết luận, giống như các nhân vật của cô, có lẽ là chủ đề hoàn hảo cho bộ sưu tập này.
