© 防衛隊第３部隊 松本直也／集英社
Kaiju No. 8 là một bộ truyện có ảnh hưởng từ tay áo của nó. Như từ đầu tiên trong tiêu đề gợi ý, nó xuất phát từ một loạt tác phẩm dài thuộc thể loại kaiju, sử dụng những con quái vật khổng lồ và những đường chân trời rực lửa làm nền để kể chuyện. Mặc dù nhiều người có thể chỉ biết đến kaiju theo nghĩa thoáng qua, nhưng có thể sẽ hữu ích nếu có một đoạn tóm tắt ngắn gọn về một số sự kiện quan trọng cung cấp thông tin về thể loại và những ý nghĩa của nó. Có vô số bài viết và video tiểu luận đầy đủ về chủ đề này, nhưng hy vọng rằng điều này có thể giúp bạn nắm bắt kiến thức tương đối nhanh chóng.
Đầu tiên, thảo luận về thuật ngữ. Các thuật ngữ trôi nổi trong không gian này sẽ trở nên lộn xộn khi bạn xem xét ý nghĩa ngôn ngữ theo nghĩa đen và cách sử dụng phổ biến của chúng trong không gian fandom.”Kaiju”là một thuật ngữ có nghĩa là”quái vật kỳ lạ”nhưng đã được dùng để chỉ toàn bộ một thể loại phụ của truyền thông khoa học viễn tưởng. Khi những người hâm mộ nói tiếng Anh sử dụng thuật ngữ”kaiju”, nó thường được đề cập cụ thể đến những quái vật khổng lồ như Godzilla, mặc dù bản thân thuật ngữ này không quá hạn chế (và tùy thuộc vào kích thước của quái vật, các thuật ngữ như”daikaiju”,”kaiju”,”hoặc”kaijin”có thể áp dụng). Sự thiên vị này đối với kaiju, bao gồm cả kích thước trong ý nghĩa của nó, thường có thể được thấy trong các cuộc thảo luận trực tuyến đề cập đến kích thước ngụ ý của thuật ngữ này với các câu hỏi lý thuyết về việc liệu một số quái vật nhất định có “được tính” là kaiju hay không (ví dụ: “Clifford the Big Red Dog có phải là kaiju không?” ?”). Vì vậy, thuật ngữ này tương tự nhau, nhưng các kết nối có vượt ra ngoài từ vựng chung này không?
©︎Tsuburaya Productions Co., Ltd. được bảo lưu mọi quyền.
Cấu trúc của Kaiju số 8 dựa trên phần lớn những gì có trước đó. Nó lấy tiền đề Ultraman và lặp lại nó theo những cách độc đáo. Bản chất của mối quan hệ giữa vật chủ là con người và thực thể ngoài hành tinh ở đây có một chiều hướng khác. Kafka vẫn giữ được trí thông minh/danh tính của mình (điều này không phải lúc nào cũng xảy ra trong Ultra-series) nhưng không giao tiếp với thực thể (dù sao cho đến nay). Tương tự, hình dạng được trao quyền của anh ta quái dị hơn là anh hùng. Ngoài ra, Lực lượng Phòng vệ Chống Kaiju về mặt danh nghĩa rất giống với đội đồng minh có tư tưởng quân sự hơn trong dòng Ultra (chẳng hạn như GUYS trong Ultraman Mebius hoặc Lực lượng Phòng thủ Mặt đất của Ultra Seven), việc bổ sung tính năng chiến đấu nâng cao bộ đồ là một liên lạc thú vị. Thông thường, lực lượng phòng thủ tương tự trong hầu hết các chương trình Ultra-series đều có vũ khí đặc biệt, nhưng nó ở dạng vũ khí hơi khoa học viễn tưởng hoặc phương tiện tiên tiến – bộ đồ cá nhân mang lại khả năng siêu phàm sẽ bổ sung thêm nhiều đồng minh hơn trong cuộc chiến cùng Kafka, và do đó một loạt các biến số mới cho các cảnh xung đột.
Ảnh hưởng này cũng có thể được nhìn thấy trong các thiết kế daikaiju khác nhau trong loạt phim. Có những cái gật đầu tinh tế về nhiều loại quái vật nổi tiếng trong các loạt phim này. Ví dụ: việc sử dụng đỉnh đầu hình lưỡi liềm có nét tương đồng nổi bật với Ultrakaiju Gomora. Gomora là một quái vật nổi tiếng trong quần thể Ultraman, bắt đầu từ loạt phim gốc năm 1966. Khá khét tiếng. Gomora là kẻ thù đầu tiên đánh bại Ultraman (dù chỉ trong phần đầu tiên của phần hai) và điều này đã đánh dấu anh ta trở thành kẻ thù mạnh (và đôi khi là đồng minh) kể từ đó. Tương tự như vậy, các xúc tu phóng to quất về phía sau mang một nét tương đồng không hề nhỏ với kẻ thù của Godzilla là Biollante. Biollante xuất hiện trong bộ phim có tựa đề phù hợp năm 1989 Godzilla vs Biollante, trong đó cô là một thí nghiệm thực vật được ghép với gen của cô con gái đã qua đời của một nhà khoa học. Cô ấy không chỉ là một kẻ thù kỳ lạ và đáng sợ trong một bộ phim kỳ quặc mà còn là một trong những ví dụ tuyệt vời về hiệu ứng đặc biệt của tokusatsu từng được áp dụng cho celluloid.
Khi chúng tôi thiết lập nhiều mối liên hệ giữa bộ truyện với thể loại này , chúng ta hãy đi sâu vào một chút lịch sử đằng sau tất cả. Thể loại phụ kaiju rõ ràng nằm trong thể loại khoa học viễn tưởng và giả tưởng, đồng thời cũng nằm dưới cái tên”tokusatsu”, dùng để chỉ bất kỳ tác phẩm người đóng nào sử dụng nhiều hiệu ứng đặc biệt. Tất nhiên, ngay cả tokusatsu cũng mang một ý nghĩa mới trong hầu hết các không gian nói tiếng Anh, vì việc sử dụng nó gợi lên sự liên tưởng đến Super Sentai, Kamen Rider và Ultraman. Có ý nghĩa cho rằng các yếu tố siêu anh hùng và người thật đóng mô tả tokusatsu.
Vì vậy, mặc dù về mặt kỹ thuật có thể gọi những tác phẩm như phim Godzilla là daikaiju và tokusatsu có thể sẽ trông buồn cười hơn khi nhắc đến họ theo cách đó. Hiện tại, kaiju đã mang nghĩa rộng hơn là các tác phẩm quái vật khổng lồ theo sự hiểu biết của nhiều bộ phận người hâm mộ trên toàn thế giới.
Nói về Godzilla, chúng ta sẽ đến đó nhưng trước hết là phần mở đầu. Lịch sử của kaiju bắt đầu ở một nơi có vẻ khó tin: bộ phim King Kong năm 1933 của Merian C. Cooper. Bộ phim đầu tiên này không chỉ thành công theo đúng nghĩa của nó, với tác động văn hóa lâu dài còn vang vọng cho đến ngày nay, mà nó còn phổ biến ý tưởng về một con quái vật khổng lồ trong trí tưởng tượng của đại chúng. King Kong chắc chắn phù hợp với khuôn mẫu kaiju như chúng ta hiểu: một con quái vật lớn hơn mức trung bình (cao khoảng 24 feet trong phim), kẻ khá nổi tiếng tấn công một trung tâm đô thị lớn sau rất nhiều sự can thiệp của con người. King Kong cũng là một nhà làm phim tuyệt vời khi sử dụng hoạt hình stop-motion (trong số các hiệu ứng đặc biệt quan trọng khác) để khiến sinh vật này trở nên sống động.
© 1933 RKO Radio Pictures Inc.
King Kong sẽ tiếp tục tác động đến hai nhà sáng tạo có ảnh hưởng lớn: Ishirō Honda và Eiji Tsuburaya. Họ hợp tác tại TOHO Studios để tạo ra bộ phim nổi tiếng năm 1954 Gojira hay Godzilla, như nhiều độc giả biết đến ông, với Ishirō Honda đạo diễn và đồng biên kịch và Eiji Tsuburaya chỉ đạo các hiệu ứng đặc biệt. Tác phẩm mang tính bước ngoặt này tập hợp nhiều khái niệm làm nền tảng cho King Kong (quái vật khổng lồ, hỗn loạn đô thị, hiệu ứng đặc biệt) với những suy ngẫm về sức mạnh nguyên tử ở Nhật Bản thời hậu chiến cũng như xu hướng trở thành kiến trúc sư của chính sự hủy diệt của loài người. Mặc dù ban đầu muốn sử dụng hoạt hình stop motion tương tự như King Kong, nhưng mọi người nhanh chóng nhận ra rằng sẽ mất quá nhiều thời gian và đầu tư để xây dựng cơ sở hạ tầng làm phim cần thiết để sử dụng công nghệ đó. Thay vào đó, Eiji Tsuburaya chuyển sang sử dụng một diễn viên mặc vest-trang phục-được bao quanh bởi các mô hình thành phố, xe cộ, v.v., tương tự như công việc anh ấy đã làm cho các bộ phim của chính phủ trong những năm trước. 
©TOHO CO., TNHH. Mọi quyền được bảo lưu.
Gojira năm 1954 cũng là một thành công lớn. Godzilla đã trở thành một cái tên quen thuộc và hàng chục bộ phim sẽ tiếp nối trong những thập kỷ tới. Cùng với Godzilla còn xuất hiện một loạt các sinh vật quái vật khổng lồ tương tự, chẳng hạn như Mothra, Gamera và Rodan, tạo ra cơn sốt quái vật khổng lồ có tông màu từ u ám đến ngớ ngẩn (đôi khi ngay cả trong cùng một bộ phim) kéo dài cho đến thời hiện đại. Nhiều sinh vật trong số này đã chiến đấu với các chính phủ, quân đội, nhà khoa học, người ngoài hành tinh, các nhóm siêu điệp viên và các tổ chức chuyên chiến đấu với quái vật.
Nhưng một lần nữa, Eiji Tsuburaya lặp lại công thức mà anh đã giúp thiết lập để tạo ra Ultraman. Sau khi chia tay để thành lập studio riêng của mình, Tsuburaya Productions, anh ấy đã giúp tạo ra thành phần quan trọng tiếp theo của huyền thoại kaiju: anh hùng kyodai. Mặc dù loạt phim Ultraman năm 1966 không phải là loạt phim truyền hình tokusatsu đầu tiên (vinh dự đó có lẽ thuộc về tiền thân Ultra Q), Ultraman đã củng cố phong cách chiến đấu với quái vật theo định dạng mà hầu hết mọi người đều nhận ra ngày nay.
©︎ Tsuburaya Productions Co., Ltd. Mọi quyền được bảo lưu.
Loạt phim năm 1966 đã đặt nền móng và hình thành nhiều nhịp điệu quan trọng mà hầu hết các loạt phim sẽ tuân theo trong suốt nhiều năm. Ultraman là một người ngoài hành tinh đến Trái đất và cuối cùng sống trong hình dạng con người không phải của mình. Điều này trở thành danh tính bí mật của anh ấy khi anh ấy cố gắng học cách con người trong khi chiến đấu cùng với Đội tuần tra khoa học để chống lại nhiều quái vật, du khách ngoài hành tinh và những hiện tượng kỳ lạ xuất hiện. Nó quản lý để chiếm được nhiều tông màu khác nhau từ tuần này sang tuần khác-tôi thường mô tả nó là Khu Chạng vạng có Godzilla và Adam West Batman-đó là một phần tạo nên sức hấp dẫn lâu dài của nó. Quan trọng hơn, Ultraman đã học được nhiều điều thông qua lốt Shin Hayata: tinh thần đồng đội và hợp tác, ý nghĩa của con người, cách chúng ta loại bỏ những thứ mà chúng ta cho là quái dị một cách nhẫn tâm và cuối cùng, làm thế nào để hiểu rõ hơn về vũ trụ xung quanh anh ta.
Anh ấy cũng thực hiện nhiều động tác đấu vật thú vị và bắn tia laze từ tay mình.
Mặc dù điều này chỉ thực sự đưa chúng ta về cuối những năm 60 về mặt dòng thời gian, nhưng tôi nghĩ điều này cung cấp một nền tảng vững chắc để xem Kaiju số 8 đang lấy nước từ giếng nào? Điều này đặc biệt rõ ràng trong so sánh Ultraman: vật chủ là con người cho một thực thể ngoài hành tinh đang cố gắng giữ bí mật về việc sở hữu này trong khi chiến đấu với những con quái vật khổng lồ và làm việc cùng với một tổ chức chính phủ gồm những con người có phong cách ôn hòa sử dụng công nghệ và lòng can đảm thuần túy cổ điển. Có nhiều dòng tokusatsu chính khác mà người ta có thể đưa vào – đặc biệt là những tác phẩm được tạo ra bởi Shōtarō Ishinomori đặc biệt tài năng, chẳng hạn như Super Sentai, Kamen Rider và Kikaider khi những tác phẩm đó phù hợp với ý nghĩa của vũ khí con người – nhưng tôi nghĩ Kaiju số 8 phần lớn chơi trong không gian Ultraman.
Nhưng tất nhiên điều đó không khiến nó trở thành một bản sao thuần túy! Tất nhiên, có thể có nhiều mối liên hệ hơn nữa được tiết lộ khi chúng ta tiếp tục, nhưng theo tình hình hiện tại, rõ ràng là Kaiju Số 8 đang tham gia vào cuộc trò chuyện lớn về các tác phẩm kaiju đã tồn tại dưới một số hình thức hoặc thời trang trong gần chín mươi năm Hiện nay. Món nợ lớn nhất thuộc về những người có tầm nhìn xa trông rộng như Ishirō Honda và Eiji Tsuburaya, nhưng có lẽ đến cuối thời kỳ hoạt động, Kaiju số 8 cũng có thể được coi là một trong những tác phẩm sáng giá trong thể loại này.
