Ít nhất có thể nói là hình thang là một bộ phim kỳ lạ. Nhìn bề ngoài, đây là một bộ phim khá đơn giản khám phá tuổi trẻ, ước mơ của họ và chặng đường họ sẽ trải qua để đạt được những ước mơ đó. Đó là một câu chuyện tuổi mới lớn được bọc trong lớp vỏ ngoài của ngành công nghiệp thần tượng. Điều này phát huy thế mạnh của tác giả gốc, Kazumi Takayama, cựu thành viên nhóm nhạc thần tượng Nogizaka46. Tuy nhiên, thay vì tập trung vào một câu chuyện thăng hoa, câu chuyện có một động lực thú vị, trong đó một nhân vật khó ưa được đưa vào một vai bi kịch hài hước cổ điển: cô ấy bắt đầu như một kẻ chẳng là ai cả và được nâng lên thành ngôi sao, chỉ để rồi bị hạ bệ. Hơn nữa, trong khi các câu chuyện dựa trên thần tượng khác kết hợp với âm nhạc hoặc sử dụng hoạt hình hay tín hiệu nghệ thuật để nâng cao câu chuyện, thì hình thang trình bày những khía cạnh này một cách đơn giản. Điều này không có nghĩa là phim không có mô-típ; chúng chỉ bị hạ thấp đối với nhân vật chính, Yu “Higashi” Azuma, và câu chuyện về nhóm thần tượng của cô ấy.
Tốt nhất trước tiên bạn nên hiểu hình thang qua trải nghiệm cuộc sống của Takayama. Sinh ra ở tỉnh Chiba vào năm 1994, cô dành phần lớn tuổi trẻ của mình để tham gia môn kiếm đạo. Mãi cho đến khi vào trung học, cô mới bắt đầu quan tâm đến các nhóm nhạc thần tượng. Trong thời gian này, Takayama đã tham gia buổi thử giọng cho Morning Musume thế hệ thứ 9. Thật không may cho cô ấy, cô ấy đã không được chấp nhận. Tuy nhiên, nỗ lực trở thành thần tượng vẫn không rời bỏ cô. Năm 2011, ở tuổi 17, cô tham gia buổi thử giọng cho Nogizaka46 thế hệ thứ nhất. Cô ấy hơi già so với những cô gái mới bước chân vào ngành thần tượng. Tuy nhiên, Takayama đã có thể đạt được ước mơ của mình.
Mặc dù lý lịch của Takayama có vẻ không quá quan trọng đối với hình thang, nhưng chúng ta có thể thấy những trải nghiệm của cô ấy đã ảnh hưởng đến câu chuyện như thế nào trong việc nhân vật chính, Yu, khao khát trở thành một thần tượng. Nó cũng đặt ra câu hỏi về những hành vi hậu trường mà Takayama có thể đã chứng kiến trong thời gian làm thần tượng của mình. Trong khi Takayama đi theo con đường tiêu chuẩn để trở thành thần tượng thì Yu lại đi theo con đường độc đáo: tạo dựng một nhóm nhạc thần tượng từ đầu bằng cách sử dụng các phương pháp lôi kéo và ngầm.
Mặc dù việc tạo ra một nhóm nhạc thần tượng nói chung sẽ thuộc trách nhiệm của một nhà sản xuất, nhưng trong suy nghĩ của Yu, nếu cô ấy có thể tập hợp được ba cô gái độc đáo và quan trọng hơn là dễ thương, cô ấy sẽ có thể đạt được mục tiêu trở thành thần tượng của mình. Vì vậy, cô dự định trở nên thân thiết với ba cô gái, Ranko “Minami” Katori, Kurumi “Nishi” Taiga và Mika “Kita” Kamei; cô đã “nghiên cứu” và dự định dùng họ làm bàn đạp để bước vào ngành thần tượng. Thoạt nhìn, nỗ lực của Yu rất đáng khen ngợi. Con người Mỹ trong tôi không thể không tôn trọng thái độ can đảm và dám nghĩ dám làm của cô ấy. Nhưng đồng thời, xuyên suốt bộ phim, có cảm giác rằng cô ấy chỉ đang lợi dụng bạn bè của mình.
Ví dụ, cách chúng tôi giới thiệu với Yu và Ranko là Yu đang học tại trường của Ranko, trinh sát cô ấy. Thay vì kết nối thực sự với Ranko, Yu sử dụng thông tin về Ranko để lấy được lòng tin của cô ấy và trở thành bạn bè. Đó là một trò chơi thiếu sáng suốt và từ thời điểm đó đặt ra câu hỏi liệu hai người có phải là bạn hay không. Điều này cũng đúng với Kurumi, và điều này làm sai lệch nhận thức của chúng ta về tình bạn của Yu chỉ là giao dịch chứ không phải chân thật.
Mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn nhiều khi Mika bước vào bức tranh khi cô ấy làm công việc tình nguyện trong thời gian rảnh rỗi. Đối với Mika, công việc tình nguyện của cô không phải để biểu diễn hay làm vì cái tôi mà là nỗ lực mang lại niềm vui cho thế giới. Tuy nhiên, Yu coi đây là cơ hội để bốn cô gái trở nên thân thiết hơn và thể hiện rằng họ là những người tốt. Công việc tình nguyện cũng là công cụ để Yu đưa 4 cô gái lên sóng truyền hình. Nói cách khác, Yu coi công việc tình nguyện là công việc mang tính biểu diễn và là bước đệm dẫn đến thành công. Đó không phải là điều được thực hiện vì lòng tốt của bạn. Trên thực tế, ở thời điểm này trong phim, ý nghĩ chính xác này chạy qua đầu tôi: Nó giống như Quy tắc mua lại Ferengi 211, “Nhân viên là những bậc thang của thành công… đừng ngại bước lên chúng”.
Theo một nghĩa nào đó, đây là bi kịch truyện tranh cổ điển của bạn vì Yu về cơ bản là một người không có khao khát trở thành một ai đó – trong trường hợp này là một thần tượng – nhưng chỉ có sự kiêu ngạo mới có thể hạ bệ cô ấy. Không đi sâu vào chi tiết, nguyên nhân dẫn đến sự sa sút của Yu là trong khi cô ấy yêu thích ánh đèn sân khấu, rõ ràng Kurumi không thoải mái với sự sắp xếp và bị suy nhược thần kinh ở nửa sau của bộ phim. Trên hết, “vụ bê bối” tiêu chuẩn về hẹn hò được đưa ra và câu trả lời của Yu là lạnh lùng, gần như có tính toán, “Tôi sẽ không bao giờ trở thành bạn với bạn”. Tuy nhiên, bất chấp sự tự phụ của Yu, vẫn có chút gì đó về tình bạn giữa bốn cô gái.
Nói một cách tự nhiên, Trapezuim là một bộ phim vững chắc. Nhưng vì nó thuộc thể loại thần tượng của anime nên bạn có thể mong đợi âm nhạc sẽ đóng một vai trò quan trọng trong câu chuyện. Đáng ngạc nhiên, đây không phải là trường hợp. Có khoảng ba bài hát chính, đó là bài hát chủ đề của bộ phim, bài hát đầu tay của Yu, Ranko, Kurumi và Mika, và một bài hát do bốn người viết lời. Điều này mang lại cho bộ phim một cảm giác khác biệt so với các loạt phim như PriPara, Aikatsu!, hay Love Live! nhượng quyền thương mại ở chỗ nó thể hiện khía cạnh này của câu chuyện một cách tương đối thẳng thắn. Trong loạt phim nói trên, âm nhạc là một phần quan trọng của câu chuyện, trong hình thang, đó là một khía cạnh nhỏ của ngành công nghiệp thần tượng. Vì vậy, thay vì nhấn mạnh vào âm nhạc và khiêu vũ, điều mà một phần nhỏ của bộ phim thực hiện, phần lớn hơn được dành cho hành trình trở thành thần tượng và ngành công nghiệp truyền hình tạp kỹ Nhật Bản sử dụng và lạm dụng thần tượng một cách ẩn dụ.
Nhưng điều này cũng không có nghĩa là âm nhạc không đóng vai trò gì trong chủ đề lớn hơn của câu chuyện. Có một đoạn phim sau đó Yu và công ty đang biểu diễn bài hát đầu tay. Tuy nhiên, có thông tin tiết lộ rằng Yu chỉ cần hát. Điều này đặt ra câu hỏi có bao nhiêu nhóm nhạc thần tượng ở Nhật Bản hát nhép trong các buổi biểu diễn trực tiếp – như thể Takayama đang chỉ trích ngành công nghiệp này. Tuy nhiên, quan trọng hơn, bài hát mà các cô gái được yêu cầu viết đóng vai trò then chốt trong việc cho khán giả thấy cảm xúc của họ khi trưởng thành cũng như ước mơ và khát vọng của họ. Điều này lên đến đỉnh điểm là một cảnh đáng yêu, mặc dù giả tạo, với bốn cô gái ở gần cuối phim. Hoạt hình và tác phẩm nghệ thuật trong Trapezuim không cố gắng tạo ra bất cứ thứ gì hào nhoáng hay trừu tượng; nghệ thuật và hoạt hình khiến thế giới trở nên trần tục và sống động. Vâng, có một số cảnh quay tuyệt vời, nhưng chúng chủ yếu được sử dụng làm phông nền đẹp mắt thay vì để nâng tầm câu chuyện.
Tuy nhiên, nơi nghệ thuật và hoạt hình hoạt hình thực sự tỏa sáng trong việc mô tả các ngôi sao, đặc biệt là Cụm hình thang trong vành đai Orion. Điều này có ý nghĩa hoàn hảo ở hai cấp độ khác nhau. Đầu tiên, một trong những lý do Yu khao khát trở thành thần tượng là vì họ tỏa sáng và mang lại hạnh phúc cho người khác. Do đó, việc tập trung vào Cluster là lời nhắc nhở thường xuyên đối với chúng tôi, khán giả, đây chính là điều mà Yu đang khao khát trở thành, một ngôi sao sáng. Tuy nhiên, theo nghĩa ẩn dụ, biểu tượng này thú vị hơn nhiều.
Coi Cụm hình thang là một phần của tinh vân, không có gì ngạc nhiên khi Takayama ví Yu, Ranko, Kurumi và Mika với nó. Hãy nghĩ về nó theo những thuật ngữ này. Tinh vân thường được gọi là “vườn ươm sao” vì chúng là vật thể nơi các ngôi sao mới hình thành. Nhưng loại sao nào sẽ được hình thành thì rất khó xác định. Về bản chất, điều tương tự cũng đúng với bốn cô gái. Các em chỉ mới học trung học và vẫn đang phát triển thành người lớn. Trong khi Yu có mục tiêu trong đầu thì Ranko, Kurumi và Mika đang trong quá trình khám phá họ là ai, như thể họ là những ngôi sao nhỏ đang hình thành. Không nhất thiết phải là thần tượng mà là ngôi sao trong câu chuyện của chính họ. Vì vậy, mô típ các ngôi sao, đặc biệt là Cụm hình thang, là không thể thiếu trong phim.
Thật tiếc khi không có nhiều bài hát hơn trong phim, nhưng hình thang không tập trung nhiều vào khía cạnh đó của ngành công nghiệp thần tượng. Thay vào đó, đó là một cái nhìn toàn diện. Mặc dù các bài hát không bổ sung nhiều vào câu chuyện nhưng ba bài hát chúng tôi nhận được sẽ bổ sung thêm trải nghiệm. Hoạt hình có nền tảng đẹp mắt của CloverWorks cũng làm tăng thêm cảm giác của bộ phim bằng cách trình bày thế giới trần tục nhất có thể với một chút bổ sung khi câu chuyện yêu cầu. Tuy nhiên, mô-típ về các ngôi sao sẽ thêm vào bộ phim và khiến bạn suy nghĩ về câu chuyện một cách sâu sắc hơn.
Như tôi đã nói ở trên, hình thang là một bộ phim kỳ lạ. Nó có những chủ đề thú vị và có cái nhìn khác về ngành công nghiệp thần tượng. Điều này có thể là do kinh nghiệm của Takayama trong ngành và quan điểm của cô ấy về cuộc sống của một thần tượng. Tuy phim có thể đoán trước được ngay từ những giây phút mở đầu nhưng đôi khi có thể đoán trước được lại là điều hay. Thật không may, chúng ta đang trải nghiệm câu chuyện qua góc nhìn của một nhân vật khó ưa trong Yu và câu chuyện trở thành một công việc khó khăn để vượt qua.
