Phát trực tuyến trên toàn thế giới trên Crunchyroll vào ngày ra rạp ở Nhật Bản, liệu mô hình phân phối của những bộ phim được liên kết theo chủ đề dài một giờ này có đánh dấu một chiến lược mới cho dịch vụ do Sony sở hữu không? Tôi không thể thấy điều gì tương tự xảy ra với những thuộc tính khổng lồ như Demon Slayer hay Jujutsu Kaisen. Có lẽ đây là một cách hay để thu hút càng nhiều người xem càng tốt cho những bộ phim anime ít người biết đến hơn với ít cơ hội ra rạp phương Tây rộng rãi?
Tôi hoàn toàn mù quáng xem cặp phim này, không biết nên mong đợi điều gì. Tôi cho rằng chúng được liên kết với nhau, có thể bởi các ký tự chung hoặc ít nhất là một bối cảnh, nhưng mối quan hệ của chúng có vẻ thuần túy theo chủ đề. Cả hai đều liên quan đến những thị trấn lớn với những mê cung bí mật dưới lòng đất. Đạo diễn phim truyện lần đầu tiên Shigeyoshi Tsukahara được ghi nhận là người sáng tạo và viết kịch bản ban đầu cho cả hai bộ phim, trong khi Kuramerukagari dường như cũng được tạo ra song song với một cuốn tiểu thuyết nhẹ nhàng của Ryohgo Narita.
Rõ ràng ngay lập tức là tính thẩm mỹ khác thường những lựa chọn do Tsukahara đưa ra, nhất quán trong cả hai bộ phim – hiệu ứng hạt bụi bẩn vĩnh viễn trông giống như ai đó bôi đất lên ống kính máy ảnh. Kết hợp với bảng màu đất, quá bão hòa, mọi thứ trông có vẻ âm u, điều mà tôi chắc chắn là có chủ ý. Trong khi các thiết kế nhân vật đơn giản đến thú vị rất nổi bật (tôi đặc biệt thích cô gái kết hợp kính/tóc bím Tomeomi và cô gái tóc xám bí ẩn Tanne), thì phông nền hoàn toàn là CG – nhưng có phong cách hầu như không phô trương. Trong các cảnh đường hầm và hang động ngột ngạt hơn, máy ảnh di chuyển tự do xung quanh khung cảnh có kết cấu được sơn chất lượng cao, nhìn chung trông đẹp mắt. Cách tiếp cận này áp dụng trong phần phim thứ hai, trong những cảnh rộng hơn, nơi các tòa nhà khối ô vuông của thị trấn trông giống như một thế giới trò chơi điện tử được kết xuất kém, với các nhân vật 2D được kết hợp một cách vụng về ở trên cùng.
CG được sử dụng để tạo hiệu ứng tuyệt vời cho cỗ máy steampunk cổ điển tuyệt vời – một số đoàn tàu phóng chân ra khỏi đường ray, và chiếc xe tăng hai chân gần như dễ thương, gợi nhớ nhiều hơn đến chiếc AT-ST Walker của Star Wars và cả một bầy sinh vật kim loại đáng sợ đang cố gắng thực hiện một cuộc cách mạng chống lại những người tạo ra chúng là con người. Ở một số điểm trong phần phim thứ hai, gần như thể William Gibson đã viết Steamboy.
Về cốt truyện, Kurayukaba là người mạch lạc nhất, mặc dù tôi vẫn gãi đầu về cái kết kỳ lạ của nó. Thám tử Soutarou tự mãn cử con trai của mình là Saki đi vào”The Dark”bên dưới thị trấn để điều tra một số vụ mất tích gần đây, nhưng ngay lập tức hối hận vì điều này đột ngột bị cắt ngắn sau đó khi anh nhận được giấy đòi tiền chuộc cho cô. Kỹ thuật chỉnh sửa không kết hợp này được sử dụng trong ít nhất hai trường hợp khác để tạo hiệu ứng hài hước nhưng có lẽ cũng để giữ cho thời gian chạy nhẹ nhàng.
Soutarou cải trang thành một trong những thành viên băng đảng”Mặt nạ cười”đeo xô kim loại ( Tôi không biết làm thế nào họ nhìn thấy được thứ gì; không có lỗ mắt nào trong xô của họ) và xâm nhập vào một thành phố bí mật dưới lòng đất được xây dựng trong một hồ chứa khổng lồ bị bỏ hoang. Ở đó, anh bị lôi kéo vào cuộc chiến giữa các thành viên băng đảng và một đơn vị cảnh sát vũ trang sử dụng xe lửa bọc thép và xe tăng bắn pháo hạng nặng. Rõ ràng, ai đó đã quá coi trọng các chiến thuật thực thi pháp luật của Cảnh sát xe tăng Dominion… Toàn bộ nội dung là rất thú vị, vui nhộn với những cảnh hành động tuyệt vời. Cốt truyện trở nên rất kỳ lạ, với những ký ức bị đè nén và những cỗ máy thôi miên hàng loạt truyền những hình ảnh kỳ quái lên bầu trời, nhưng nhìn chung, đó là một khoảng thời gian vui vẻ.
Tôi rất muốn dành nhiều thời gian hơn với dàn diễn viên vui nhộn của Kurayukaba của các nhân vật, nhưng thật không may, Kuramerukagari có bối cảnh hoàn toàn khác và một bộ sưu tập những kẻ lập dị sống dưới lòng đất khác. Dàn diễn viên này lớn hơn và kém tích hợp hơn. Cô nàng Sở Mật vụ có vẻ ngoài lạnh lùng (tôi chưa bao giờ biết tên cô ấy) chỉ đi lang thang với người bạn đeo kính, ngốc nghếch của mình và gặp rắc rối, hoàn toàn tách biệt với những người còn lại trong dàn diễn viên. Có lẽ tôi đã hiểu lầm, nhưng tôi không thể hiểu được mục đích của cô ấy.
Cốt truyện của Kuramerukagari phải mất rất nhiều thời gian để bắt đầu, điều này thật không hay khi thời gian của nó quá hạn hẹp và tôi chưa bao giờ cảm thấy mình nắm bắt được động cơ của bất kỳ ai , ngoài nhân vật chính Kagari (cô ấy thích cậu bé vẽ bản đồ/người vẽ bản đồ Yuya) và Yuya, người muốn có một tương lai tốt đẹp hơn cho mình và Kagari. Thật không may, phương pháp kiếm tiền của Yuya liên quan đến việc bán bản đồ cập nhật cho những kẻ xấu muốn giải phóng một đội quân ô tô bị cấm để… Tôi không biết. Thực hiện một nỗ lực cho sự thống trị thế giới hoặc một cái gì đó? Nó không hoàn toàn rõ ràng.
Dù sao thì, có một anh chàng thủ thư rất ngầu là”nhà môi giới thông tin”. Thư viện của anh ấy có một hệ thống phân loại sách tự động mà tôi rất muốn có trong ngôi nhà đầy sách của mình. Anh ấy dường như biết mọi thứ đang xảy ra, nhưng những lời giải thích của anh ấy luôn dừng lại ngắn gọn:”Tôi có thể tiếp tục, nhưng bạn phải trả tiền cho tôi.”Có lẽ ủy ban sản xuất đã tính toán phí”trình bày cốt truyện đàng hoàng”. Ông già Kuchinawa là một nhân vật giải trí khác có những sáng tạo bằng kim loại tham gia vào một cuộc chiến tự động để bảo vệ mọi người khỏi những quái vật kim loại đang cướp bóc – ít nhất một trong số đó trông giống như Ghost in the Shell Tachikoma thời Victoria, trong khi một nhân vật khác đeo phụ kiện cưa máy đáng sợ.
Một lần nữa, có một số hình ảnh ấn tượng trong Kuramerukagari, nhưng chúng phục vụ cho một cốt truyện vừa bị nhồi nhét quá mức vừa kém phát triển. Vào thời điểm phần ghi công được tung ra, tôi không thể nói rằng mình đã hiểu tại sao mọi chuyện lại xảy ra. Tôi cảm thấy kịch bản có thể được hoàn thành nếu có thêm thời gian nấu nướng. Mặc dù cả hai bộ phim đều đáng xem nhưng Kurayukabais chắc chắn là bộ phim vượt trội hơn cả hai. Vì mối liên kết giữa chúng rất mong manh nên chỉ có thể xem Kurayukaba và khá hài lòng. Tôi rất tò mò xem đạo diễn Shigeyoshi Tsukahara sẽ làm gì tiếp theo.
