Nhiều tác giả và họa sĩ minh họa đã cố gắng viết về ý nghĩa của việc làm việc trong lĩnh vực sáng tạo. Theo tôi, cuốn tiểu thuyết A Rebellious Heroine năm 1896 của John Kendrick Bangs ghi lại rõ nhất cuộc đời viết lách và đó là công ty lừng lẫy để Taiyo Matsumoto gia nhập khi ông chuyển tài năng của mình sang khám phá lĩnh vực manga từ nhiều góc độ sáng tạo khác nhau. (Hoặc, nếu bạn thích, Matsumoto là công ty nổi tiếng về Bangs bị tội phạm lãng quên phần lớn.) Khi tiểu thuyết của Bangs tập trung vào cách mà các câu chuyện có thể vượt khỏi tầm kiểm soát của người viết, tập đầu tiên trong bộ truyện của Matsumoto xem xét cách thức hoạt động trong manga có thể trở thành một niềm đam mê cháy bỏng, một lối thoát cần thiết và một nỗ lực của tình yêu không được đánh giá cao khi anh khám phá nó qua góc nhìn của một số nhân vật.
Trọng tâm chính của câu chuyện là Shiozawa, một biên tập viên manga. Khi chúng tôi gặp anh ấy, anh ấy sắp nghỉ hưu sau ba mươi năm kinh doanh và có mối tình trọn đời với người đồng cốt. Shiozawa được coi là một nhân vật vĩ đại trong văn phòng của mình, nhưng sau khi tạp chí do ông điều hành bị hủy bỏ, ông cảm thấy như mình đã mất đi nhịp đập của ngành. Hàm ý là anh ấy tin rằng mình đã mất quyền tiếp tục làm việc trong lĩnh vực manga, điều này kéo dài đến nhiều lĩnh vực trong cuộc sống của anh ấy, trong đó có khoảnh khắc anh ấy gần như bán hết toàn bộ bộ sưu tập tích lũy trong suốt cuộc đời của mình. Shiozawa đang tự trừng phạt bản thân vì ngành công nghiệp này đã thay đổi như thế nào, ngay cả khi anh không nhận ra điều đó.
Ý tưởng về bối cảnh manga đang thay đổi không nhất thiết phải được khám phá một cách công khai mà là nền tảng của cuốn sách. Trong suốt sự nghiệp của mình, Shiozawa đã thực hiện một số tựa sách chính được cho là thuộc về cuối thời đại Showa, những tựa sách mà khi đề cập đến những người trẻ tuổi hơn trong tập sẽ gặp phải sự im lặng vang dội. Điều này ngụ ý rằng các tiêu chuẩn đánh giá manga trong thời kỳ Reiwa và Heisei đã phát triển, hoặc ít nhất là đã thay đổi, không hoàn toàn giống nhau khi nhìn từ góc độ hoài cổ. Giống như những cuốn sách bìa mềm rẻ tiền góp phần vào sự sụp đổ của tạp chí truyện ngắn bột giấy, sự thay đổi thị hiếu và phương thức đọc đã làm thay đổi bối cảnh manga, và Shiozawa cùng những người cùng thời với ông đang phải vật lộn với điều đó. Hai trong số những nhân vật khác mà chúng tôi gặp là những tác giả truyện tranh cổ điển, một người đã nghỉ hưu và người còn lại đã ngừng sáng tạo hoàn toàn để làm một công việc”bình thường”trong siêu thị. Chúng được trưng bày ở hai bên của một người sáng tạo khác vừa qua đời. Mặc dù Shiozawa vẫn đánh giá cao tác phẩm của họ-và khuyến khích họ bắt đầu sáng tạo lại-nhưng có cảm giác rằng tác giả manga đã qua đời là người duy nhất đã thành công bước ra khỏi lĩnh vực manga và rằng bà chỉ làm được điều đó bằng cách chết. Manga, dù bạn có muốn hay không thì cũng là dành cho cuộc sống.
Sau đó, câu hỏi đặt ra là liệu có đáng để cố gắng vượt qua lĩnh vực này hay phát triển cùng với nó hay không. Đó vẫn là một cuộc tranh luận mở cho đến cuối tập, Shiozawa đang cố gắng tìm vị trí của mình trong đó. Chúng ta xem anh ấy lảng vảng qua lại, và đến trang cuối cùng, anh ấy dường như đã quyết định thực hiện một dự án cuối cùng, làm việc với hai nhà sáng tạo lớn tuổi hơn, dự án này đã truyền cảm hứng cho một người trẻ tuổi đang gặp khó khăn và biên tập viên của anh ấy. Nhưng vấn đề bạn sáng tạo cho khán giả hay cho chính mình đang bắt đầu được đặt ra; Ví dụ: người phụ nữ đã nghỉ việc để làm việc tại một cửa hàng tạp hóa rất vui khi được vẽ lại shoujo sử thi theo phong cách Riyoko Ikeda, nhưng chồng và con trai của cô ấy không hiểu công việc của cô ấy chút nào, coi đó là một điều kỳ quặc. , điều bạo lực. Cô tìm thấy niềm vui trong đó, nhưng liệu điều đó có đủ hay không thì vẫn còn bỏ ngỏ. Hành trình của tác giả manga trẻ tuổi thiên về khía cạnh thương mại hơn, bởi vì trong khi anh ấy tìm thấy niềm vui khi làm manga, anh ấy cũng muốn bán, một thứ dường như không phải là mối quan tâm của các nhân vật lớn tuổi, với Shiozawa chắc chắn ở giữa.
Không có câu trả lời rõ ràng và có lẽ đó chính là vấn đề. Matsumoto truyền vào câu chuyện những yếu tố hiện thực huyền ảo để giúp làm nổi bật điều này, chẳng hạn như cuộc gặp gỡ của Shiozawa với một hồn ma và cuộc trò chuyện của anh với con chim của mình. Phần sau là một trong những thiết bị thú vị hơn trong cuốn sách-anh ấy và con chim có những cuộc thảo luận đầy đủ về ngôn ngữ của con người, và tại một thời điểm, có người hỏi anh ấy đang nói chuyện với ai vì anh ấy có thể nghe thấy giọng nói qua cửa. Nhưng đối với những người khác trong phòng, con chim chỉ nghe như đang hót líu lo, điều này đặt ra câu hỏi liệu Shiozawa có thực sự đang nói chuyện như vậy hay không. Con chim có phải là đại diện cho sự sáng tạo bên trong Shiozawa? Hay anh ta chỉ đơn giản trả lời câu hỏi của mình bằng “giọng nói” của con chim?
Như mọi khi với manga của Matsumoto, bạn phải sẵn sàng làm một số việc trong khi đọc. Tokyo Những ngày này muốn bạn suy nghĩ, đôi khi bao gồm cách bạn phân tích các hình ảnh đi kèm với văn bản, thường là riêng biệt. Cuối cùng, tập này giới thiệu một thế giới đang thay đổi, được đại diện bởi Tokyo mà các nhân vật sinh sống và đã từng sinh sống trong quá khứ của họ. Nó nói về sức sáng tạo không thể tránh khỏi (và đặc biệt là manga) đối với chúng ta. Nó cho biết bạn làm gì với số tiền đó là tùy thuộc vào bạn.
