Trong khi tình cờ lướt qua danh mục Steam, tôi nhận thấy một cuốn tiểu thuyết hình ảnh mới được dán nhãn là tâm lý kinh dị. Thông thường tôi sẽ không để mắt tới, nhưng những đánh giá cực kỳ tích cực đã thu hút sự quan tâm của tôi. Mặc dù tôi phải mất 3 giờ để đến được đoạn kết đầu tiên của trò chơi, nhưng tôi vẫn muốn nhiều hơn thế. Ý tưởng của trò chơi rất đơn giản, bạn là Anh hùng và bạn đang trên đường tiêu diệt công chúa. Tại sao một anh hùng lại giết công chúa thay vì cứu cô ấy? Đó là bởi vì thế giới sẽ kết thúc nếu cô ấy còn sống. Mặc dù tiền đề nghe có vẻ hơi nghiệt ngã nhưng một trong những điều đầu tiên được nói với chúng tôi sau khi ra mắt trò chơi lại mâu thuẫn với toàn bộ ý tưởng. Suy cho cùng, trò chơi cố gắng nói với chúng ta rằng trước hết, đó là một câu chuyện tình yêu.
Tôi là người không Tôi thực sự không bận tâm đến việc trò chơi quá ngắn. Nếu câu chuyện được kể hay và hấp dẫn thì tôi không ngại trò chơi kéo dài vài giờ. Một số trò chơi độc lập hay nhất mà tôi từng chơi như Signalis, Doki Doki Literic Club, Coffee Talk và Katana Zero, tổng thời gian chơi không kéo dài quá 7-8 giờ. Tuy nhiên, Howlongtobeat tuyên bố rằng trò chơi có thể kết thúc sau hơn 3 giờ một chút. Và vâng, đó là khoảng thời gian bạn cần để kết thúc trò chơi. Con đường bạn đi để hoàn thành điều đó có thể rất khác nhau, điều này cho phép bạn chơi hết trò chơi một vài lần.
Ý tưởng chính đằng sau Slay the Princess là Công chúa trên danh nghĩa thay đổi ngoại hình, hành vi và cách cô ấy nói chuyện mỗi khi bạn gặp cô ấy. Đó không phải là tất cả những thay đổi. Chính nơi cô ấy bị giam giữ, đường đến căn nhà gỗ, âm nhạc, giọng nói của cô ấy. Trong một số trường hợp, toàn bộ chủ đề của trò chơi bị thay đổi vì trò chơi có thể khiến bạn cảm thấy an toàn, sợ hãi hoặc thua kém Công chúa mà bạn đang đối mặt. Trò chơi gần như là một cuốn tiểu thuyết trực quan dài 3 chương, trong đó bạn, người chơi, có thể tiếp cận tình huống theo một cách rất khác mỗi khi đối đầu với Công chúa. Bạn có thể giết cô ấy ngay lập tức, bạn có thể cố gắng cứu cô ấy, bạn có thể nói chuyện với cô ấy để hiểu rõ hơn về toàn bộ tình huống và sau đó quyết định kế hoạch của mình. Tuy nhiên, mỗi chương đều có một đoạn tiết lộ nhỏ (bạn cần chơi trò chơi khoảng 10 phút để đạt đến điểm này), chủ yếu kết thúc với việc bạn, người anh hùng, chết. Tùy thuộc vào hành động của bạn đối với công chúa, toàn bộ bối cảnh sẽ thay đổi và các lựa chọn bạn có khi đối đầu với công chúa “mới”, điều này mang lại cho trò chơi một vòng quay khá thú vị.
Về cơ bản, công việc của bạn với tư cách là anh hùng là thu thập các mảnh vỡ của công chúa. Sau mỗi 3 chương dài “chạy” phiên bản công chúa mà bạn gặp phải sẽ được hấp thụ. Sau mỗi mảnh được hấp thụ, bạn có thể đặt nhiều câu hỏi hơn để giúp bạn hiểu rõ hơn về thế giới và sức nặng của các quyết định của mình. Sau khi tập hợp được một số lượng công chúa nhất định, bạn sẽ đi đến đoạn kết, nơi mọi thứ được hé lộ và ngay khi bạn nghĩ rằng mình biết mọi thứ, bạn nhận ra rằng mình phải chơi đi chơi lại trò chơi để có được mọi mảnh vỡ của công chúa kể từ mỗi phiên bản bạn cuộc gặp gỡ có thể cung cấp cho bạn nhiều thông tin hơn về những gì thực sự đang diễn ra.
Về phần viết, tôi phải nói là nó tuyệt vời cũng như phần lồng tiếng. Trong toàn bộ trò chơi, chỉ có hai diễn viên lồng tiếng và cách họ có thể xoay giọng để phù hợp về cơ bản với nhân vật mà họ đang lồng tiếng thật tuyệt vời. Do có rất nhiều “phiên bản” của công chúa, theo ý kiến của tôi, không phải tất cả đều nghe hoàn hảo, điều đó không làm thay đổi thực tế là hầu hết các giọng nói đều rất phù hợp.
Định hướng nghệ thuật trong trò chơi này là cũng có gì đó khác biệt. Toàn bộ trò chơi chỉ sử dụng màu trắng và các sắc thái đen và đỏ, mang lại phong cách rất đơn giản, phù hợp với không khí của toàn bộ trải nghiệm. Không phải mọi thiết kế công chúa đều ở cùng một đẳng cấp, nhưng hầu hết tất cả chúng đều mang lại cảm giác bất an và mang đến cho bạn cảm giác kỳ lạ, rùng rợn. Thực sự đã lâu rồi tôi mới chơi một cuốn tiểu thuyết trực quan trông khác biệt nhưng lại rất hay. Tôi không biết giải thích sao cho chính xác nhưng mọi bối cảnh, mọi phiên bản của công chúa, mọi phần của trải nghiệm… đều phù hợp.
Nhạc nền đơn giản là một trong những OST hay nhất mà tôi từng nghe từ một game indie. Mỗi bài hát có cảm giác giống như một phần của khung cảnh, thay vì chỉ là tiếng vỗ tay hoặc tiếng ồn xung quanh. Từ chủ đề hoành tráng đến những bản ballad ấm áp, bạn có thể đặt tên cho nó, trò chơi này rất có thể đã có được nó. Việc một người có thể sáng tác nhiều bản nhạc theo nhiều phong cách như vậy thật đáng kinh ngạc. Thay vì đọc cách tôi cố gắng mô tả âm nhạc một cách kém cỏi, tôi sẽ chỉ để bạn nhấn play bên dưới và tự nghe các bài hát:
Slay the Princess được phát triển và xuất bản bởi Black Tabby Games. Mặc dù studio còn khá mới (đây là trò chơi thứ hai của họ), tôi phải nói rằng họ đã làm rất tốt khi số tiền 20 đô la Mỹ mà tôi trả cho trò chơi đã được trả lại đầy đủ cho tôi và thậm chí còn hơn thế nữa. Slay the Princess cung cấp cho bạn phương tiện để định hình câu chuyện và cuộc hành trình của bạn theo cách mà ít trò chơi làm được. Vì trò chơi diễn ra trong thời gian ngắn nên bạn sẽ thấy được kết quả của các quyết định của mình rất nhanh. Nhờ đó, bạn không cần phải liên tục tải lại trò chơi hoặc suy nghĩ xem liệu mình đã lựa chọn đúng 20 giờ trước trong cuộc trò chuyện đó hay chưa. Ngay cả sau khi xem xong hai lần, bạn vẫn nhận thấy có những hình dạng của Công chúa mà bạn chưa gặp. Và đúng như những gì trò chơi nói với bạn ngay từ đầu, đừng để bị lừa dối, đây là một trong những truyện ngắn hấp dẫn nhất về tình yêu đích thực, vô bờ bến giữa hai người sẵn sàng làm bất cứ điều gì cho nhau.
Vào ngày 16 tháng 12 năm 2023, Black Tabby Games đã công bố một bản vá có tiêu đề “The Prinstine Cut”, sẽ được phát hành vào năm 2024. Nó sẽ thêm các chương mới vào trò chơi và mở rộng một số chương hiện có. Bản vá sẽ miễn phí và giá trò chơi sẽ không thay đổi sau khi phát hành “The Pristine Cut”. Trong thời đại của các DLC đắt tiền, đây thực sự là một lựa chọn đáng khen ngợi và tôi rất nóng lòng muốn xem nó mang lại điều gì.
Slay the Princess hiện đang được giảm giá trên Steam là một phần của Chương trình giảm giá mùa đông Steam.
