Sydney Bright đã biến ước mơ thời thơ ấu của mình là làm việc trong ngành hoạt hình và biến nó thành hiện thực, vượt qua nhiều khía cạnh khác nhau và cuối cùng trở thành đồng giám đốc của một trong những studio đầy tham vọng và sáng tạo nhất từ trước đến nay: wattpad WEBTOON Studios. Ý tưởng này đã thành hiện thực vào năm 2021 thông qua việc sáp nhập các bộ phận studio của wattpad và WEBTOON. wattpad là một nền tảng truyện đáng kinh ngạc, với hàng trăm nghìn nhà văn tạo ra hàng trăm nghìn câu chuyện, nhiều câu chuyện trong số đó đã được chuyển thể cho truyền hình và phim. WEBTOON là một nền tảng ấn tượng tương tự đi đầu trong việc xuất bản kỹ thuật số webcomics và webtoons. Sự kết hợp giữa các studio của cả hai nền tảng lớn hơn tổng các phần của nó; Một lượng lớn người sáng tạo, câu chuyện và sự tương tác liên tục của khán giả đã cho phép hãng phim khuyến khích xuất bản kỹ thuật số ngày càng nhiều cũng như chuyển thể nhiều câu chuyện trên nhiều định dạng, bao gồm cả loạt phim hoạt hình như HAWK và LORE OLYMPUS.
Chúng tôi có cơ hội trò chuyện với Bright và hỏi cô ấy về hành trình của cô ấy trong ngành, cách studio tương tác với các nghệ sĩ và người tiêu dùng cũng như cơ hội tuyệt vời đi kèm với một nền tảng đáng kể.
Hành trình của Bright và Hành trình của Studio
Để bắt đầu, tôi muốn hiểu cách Bright gia nhập ngành hoạt hình, điều mà cô ấy được giải thích là giấc mơ cả đời của cô ấy.
“Tôi là một trong những người hiếm hoi biết những gì họ biết muốn làm khi họ còn là một đứa trẻ, và sau đó đi học để làm việc đó, và cuối cùng thực sự bắt tay vào làm việc đó. Tôi theo học chuyên ngành hoạt hình với chuyên ngành nghệ thuật studio tại Đại học Loyola Marymount. Tôi đã nghĩ mình sẽ trở thành đạo diễn kịch bản phân cảnh—và rất nhanh chóng nhận ra rằng tôi không muốn trở thành đạo diễn kịch bản phân cảnh—nhưng tôi yêu thích hoạt hình. Tôi là một đứa trẻ Disney đầu những năm 90, và thường có những quảng cáo xen kẽ này trong thời gian nghỉ quảng cáo, nơi bạn nhìn thấy kho tiền của Disney, cánh cửa sẽ mở ra và bạn sẽ đi xem những Người tưởng tượng, hoặc những họa sĩ hoạt hình đang vẽ ở sở thú và xem con nai thật trông như thế nào. Nhưng họ có một chiếc mà một quý ông đang ngồi ở bàn vẽ và anh ta đặt tấm bảng ghim. Vì vậy, các trang nằm trên bảng ghim và anh ấy kẹp các trang đó giữa các ngón tay của mình. Về cơ bản đó là Jasmine và Rajah trong Aladdin [trên các trang] và anh ấy cứ lật đi lật lại.
Hình ảnh từ quảng cáo xen kẽ các họa sĩ hoạt hình đang thiết kế hydra trong Hercules của Disney; ©Disney·Pixar. Mọi quyền được bảo lưu.
“Từ đó tôi biết rằng tôi muốn làm việc trong lĩnh vực hoạt hình. Vì vậy, bắt đầu sản xuất, làm việc trên các chương trình như Bob’s Burgers, làm việc tại xưởng phim hoạt hình đó gần 10 năm, sau đó tiếp tục và bắt đầu phát triển cùng họ, rồi đến đây hai năm trước. Tôi yêu quá trình phát triển, tôi yêu hoạt hình; đó là mối tình đầu của tôi.”
Kể từ đó, studio đã phát triển khá nhiều. Sau khi hồi tưởng lại một chút về những ngày trước khi có dịch vụ phát trực tuyến, khi Disney cất phim vào “kho” ngay sau khi phát hành và chỉ phát hành lại phim sau 7 năm hoặc hơn, tôi đã hỏi Bright về kho nội dung riêng của wattpad WEBTOON Studios. và cách họ chọn câu chuyện để chuyển thể.
“[Trong] hai năm qua khi hãng phim đã xuất hiện, chúng tôi thực sự có động lực rất lớn để đưa các phương án phát triển của mình vào hoạt động. Và điều đó bao gồm truyền hình người thật đóng, phim người thật đóng và hoạt hình mà chúng tôi làm phim và truyền hình [cho], điều này thực sự thú vị. Chúng tôi có một phương tiện vô cùng đa dạng, điều này thực sự tuyệt vời. Nhưng đối với chúng tôi, nó có hai mặt. Rõ ràng, có những tựa game lớn như LORE OLYMPUS, trong đó các số liệu rất thiên văn, lượng người hâm mộ cực kỳ tận tâm và những người không phải là người tiêu dùng trên nền tảng nhất thiết phải biết về tựa game này. Vì vậy, lợi ích tốt nhất của chúng tôi là phục vụ những tựa phim đó và tìm cách đưa những tựa phim đó được chuyển thể lên màn ảnh để hy vọng tiếp cận được những khán giả đó và sau đó là một số khán giả khác.
“Nhưng vấn đề còn lại là thực sự tìm ra những câu chuyện có ý nghĩa tuyệt vời móc, những thứ có mối liên hệ cảm xúc tuyệt vời với các nhân vật và những thứ mà chúng tôi nghĩ là phù hợp với thị trường. Vì vậy, không phải lúc nào chúng tôi cũng dựa vào các số liệu. Đôi khi một tiêu đề có thể trẻ hơn nhiều về quá trình phát triển của nó. Có lẽ nó chỉ mới xuất hiện trên nền tảng này được một hoặc hai năm so với những thứ như LORE OLYMPUS đã có vài năm trên nền tảng này. Vì vậy, đối với chúng tôi, vấn đề thực sự là:’Chúng tôi có nghĩ khán giả sẽ theo dõi tựa phim này đến một phiên bản trên màn ảnh không?’Bởi vì các nhân vật, câu chuyện hấp dẫn, cách xây dựng thế giới…tất cả những phần đó thực sự có ý nghĩa cho việc chuyển thể.”
Đoạn giới thiệu phim LORE OLYMPUS với sự tham gia của Sydney Sweeny
Quá trình phát triển trong wattpad WEBTOON Studios sử dụng dữ liệu phong phú của bên thứ nhất dưới dạng nhận xét, phản hồi và hoạt động từ người dùng, một thứ truyền đạt trực tiếp tới nhân viên studio về cách mọi người phản hồi với nội dung họ xem. Có lẽ đây là cách tốt nhất để suy nghĩ thấu đáo trong cách chuyển thể các câu chuyện nhằm duy trì tính toàn vẹn của tác phẩm và khiến cộng đồng người hâm mộ hào hứng.
“Quá trình phát triển hoàn toàn diễn ra trong nội bộ trước khi chúng tôi tung ra thị trường, kèm theo lời cảnh báo rằng chúng tôi có một chút mánh gian lận trên cả hai nền tảng. Về phía WEBTOON, khán giả của chúng tôi có thể bình luận về tập phim. Vì vậy, bạn có thể tìm hiểu kỹ về chủ đề thảo luận kiểu đó để thực sự biết được cơ sở người hâm mộ đang phản hồi điều gì? Những nhân vật mà mọi người thực sự hào hứng là ai? Có cốt truyện nào thực sự nổi bật khiến mọi người phải thốt lên,’Ôi chúa ơi, tôi không thể tin được điều đó đã xảy ra!’. Và nền tảng wattpad cũng tương tự nhưng thậm chí còn chi tiết hơn. Độc giả có thể bình luận đoạn văn trên nền tảng wattpad. Vì vậy, chúng tôi biết rất cụ thể, chẳng hạn như nếu một khoảnh khắc cụ thể trong cuốn tiểu thuyết đó thực sự khiến người hâm mộ khó chịu hoặc khiến người hâm mộ thực sự say mê—có một tiêu đề tuyệt vời trong danh sách nhóm live-action của chúng tôi, trong đó họ đã chọn một nhân vật thực sự giống một nhân vật hơn. nhân vật phụ trở thành một phần của cốt truyện chính vì nhân vật đó rất được người hâm mộ yêu thích. Vì vậy, chúng tôi không thực sự đưa mọi người [người dùng (các) nền tảng] đến để trò chuyện về những gì chúng tôi nên và không nên phát triển, nhưng chúng tôi đọc nhận xét và lắng nghe những gì người hâm mộ đang phản hồi một cách trung thực và muốn trở thành sự thật khi chúng tôi xem xét những bản chuyển thể đó.”
Đây là điều tôi đã chứng kiến tận mắt khi đọc thêm về HAWK, tác giả mà chúng tôi cũng có cơ hội phỏng vấn. Trên khắp wattpad và mạng xã hội, người hâm mộ liên tục đưa ra những bình luận (tích cực và ngược lại) về lịch sử của các phiên bản khác nhau của dự án. Bright nhấn mạnh sự kết nối giữa độc giả và tác giả không thể thiếu như thế nào, đặc biệt là để tăng thêm sức nặng cho cộng đồng trực tuyến.
“Nó bắt đầu từ chính nền tảng này. Khi mọi người bình luận về việc người sáng tạo đang tạo ra những tập phim đó trước khi nhóm của hãng phim nghĩ đến phiên bản chuyển thể, thì người sáng tạo đang có mối liên hệ trực tiếp với người hâm mộ và gần như nhận được phản hồi ngay lập tức, điều này thật tuyệt vời.”
“Nó khiến bạn cảm thấy như mình là một phần thực sự và thực sự hành động với cộng đồng đó. Ngoài chủ đề Reddit hoặc chủ đề Twitter [X, trước đây gọi là Twitter], thực sự không có trung tâm nào trên các phương tiện truyền thông truyền thống để mọi người gặp nhau và bình luận về những điều đó. Và tôi nghĩ rằng wattpad và WEBTOON thực sự đặc biệt ở cách chúng làm nổi bật cộng đồng và cộng đồng nâng tầm các tựa game.”
Sự đại diện và sự phát triển của nền tảng
Một trong những động lực Yếu tố đối với khán giả cũng như tác giả trên wattpad và WEBTOON là việc thiếu nội dung họ muốn từ các nền tảng truyền thông truyền thống. Bright giải thích rằng, không giống như nhiều phương tiện truyền thông truyền thống, wattpad và WEBTOON thiếu quy định cụ thể về loại câu chuyện nào là câu chuyện thành công; khán giả cho biết họ thích gì và hãng phim sẽ đáp ứng điều đó. Tôi đã hỏi suy nghĩ của cô ấy về hiện tượng này, cả về những kiểu câu chuyện độc đáo mà con người tạo ra cũng như kiểu thể hiện mà điều này thúc đẩy.
“Tôi nghĩ mọi người chỉ quyết định sẽ tự viết những câu chuyện [tiêu biểu và đa dạng] đó và sẽ tồn tại trên nền tảng này vì đó là [nội dung] sáng tạo mà họ cần thể hiện ngực của họ. Và sau đó, chúng tôi có được một vị trí tuyệt vời nơi chúng tôi có thể xem xét những tựa game này và hy vọng giúp đưa chúng đến phiên bản tiếp theo trong vòng đời của chúng.”
“Bởi vì khán giả và dữ liệu là đối mặt với bên ngoài so với các nền tảng phát trực tuyến không thực sự chia sẻ ai đang xem nội dung gì, khi nào và nhân khẩu học, chúng tôi có thể thấy tất cả những điều đó và chúng tôi có thể thấy lượng độc giả đó. Tôi có thể đến gặp người mua [TV] và nói:’Đây là hàng chục triệu người yêu thích chương trình này, những người muốn xem chương trình này được dựng thành chương trình’và tận dụng cộng đồng đó để giúp người mua cảm thấy tự tin hơn khi tham gia. rủi ro đó. Cho dù trước đây họ chưa nghiên cứu sâu về khoa học viễn tưởng hay đó là một [loại] cốt truyện khác [so với trước đây]. Tôi nghĩ khía cạnh số liệu giúp mang lại niềm tin cho thị trường. Tôi nghĩ rằng tính trình bày và tính xác thực giúp chúng tôi có được nguồn tài liệu sáng tạo tốt hơn vì khi bạn viết từ quan điểm, giọng nói và trải nghiệm của chính mình, những điều đó sẽ xuất hiện trên trang.
“Và tôi nghĩ ngay cả khi sự thể hiện đó không phải là điều mà cá nhân bạn đã trải nghiệm, thì tính đặc thù đó sẽ gây được tiếng vang với khán giả toàn cầu theo một cách khác. Và thật tuyệt vời khi thấy điều đó trong những câu chuyện này. Thành thật mà nói, tôi nghĩ ngành công nghiệp hoạt hình đã đi sau đối tác live-action vài năm về mặt hình ảnh. Và thật tuyệt vời khi thấy những câu chuyện kỳ lạ trên nền tảng này không nói về các nhân vật kỳ lạ. Chúng chỉ tình cờ là kỳ lạ, nhưng chúng ta [ví dụ] đang ở trong bối cảnh phiêu lưu hành động giả tưởng, khoa học viễn tưởng. Đó là thế giới thực. Và thật tuyệt khi thấy điều đó một cách chân thực như vậy. […] Đó chỉ là trải nghiệm của con người. Và tôi nghĩ chúng ta có trách nhiệm kể lại trải nghiệm của con người với tư cách là người kể chuyện. Nếu chúng tôi chỉ nhìn điều đó qua một lăng kính cụ thể thì chúng tôi đang không thực hiện công việc của mình.”
Các câu chuyện trên wattpad và WEBTOON liên quan đến nhiều đối tượng nhân khẩu học, đặc biệt là độ tuổi. Bright giải thích rằng phần lớn khán giả của nền tảng là Gen Z trở xuống, có nghĩa là một phân khúc cốt lõi của cơ sở người dùng nền tảng đã lớn lên bằng cách sử dụng điện thoại di động và Internet để xem nội dung. Xem xét mức độ thân thiện với thiết bị và chuyển tiếp kỹ thuật số của các dự án của studio, tôi muốn hiểu wattpad WEBTOON Studios đã lên kế hoạch phát triển nhóm nội dung bên ngoài Hàn Quốc và Châu Mỹ như thế nào.
©Tháp của God Animation Partners
“Ý tôi là, chúng tôi đã có những mối quan hệ hợp tác tuyệt vời rồi. A través de mi ventana mà chúng tôi đã bán thông qua Netflix Tây Ban Nha đã hoạt động rất tốt. Tôi nghĩ đó là một cách nói nhẹ nhàng. Và chúng tôi có quan hệ đối tác trên toàn thế giới. Tôi nghĩ về mặt mở rộng, chúng tôi chỉ ở đây để cố gắng phục vụ cả hai nền tảng. Và bởi vì chúng tôi có những người sáng tạo từ khắp nơi trên thế giới, bởi vì chúng tôi có ngôn ngữ—Wattpad có hơn 55 ngôn ngữ khác nhau. Tôi nghĩ WEBTOON có bảy ngôn ngữ khác nhau trên nền tảng. Vì vậy, có khán giả và những câu chuyện cần được kể ở tất cả các khu vực đó. Hy vọng của chúng tôi là có thể giúp tạo cơ hội cho nhiều tựa phim nhất có thể ở nhiều vùng lãnh thổ nhất có thể.”
Tôi đã hỏi Bright rằng hiện tại có câu chuyện nào kém cỏi mà cô cho rằng xứng đáng nhận được nhiều tình cảm hơn từ khán giả hay không. Cô ấy, giống như hầu hết những người theo dõi webtoons, truyện tranh hoặc manga, bày tỏ rằng không thể chỉ chọn ra một thứ trong vô số bộ truyện tuyệt vời ra mắt ngày này qua ngày khác, quá nhanh để bất kỳ ai có thể bắt kịp mọi thứ.
“Tôi nghĩ rằng đôi khi trở ngại lớn nhất chính là có quá nhiều nội dung đến mức khó có thể tìm thấy hết những người bạn yêu thích vì có rất nhiều người tuyệt vời. Tôi đang trò chuyện với ai đó và họ sẽ nói,’ồ, bạn đã từng đọc webtoon này chưa?’. Tôi nói,’không, sao tôi chưa bao giờ đọc cái đó nhỉ?’Tôi nghĩ đó là một hộp cát tuyệt vời theo cách đó, bạn có thể đi sâu vào tìm hiểu xem mọi người đang nói gì trên mạng về các webtoon yêu thích của họ hoặc nói chuyện với bạn bè của bạn và mọi người sẽ có những đề xuất khác nhau. Tôi không biết liệu tôi có thể chọn một cái không. Có rất nhiều tựa game mà tôi hy vọng rằng với sự thích ứng và cơ hội, chúng tôi có thể giúp nâng cao nhận thức cho các tựa game khác, hy vọng có thể có lượng khán giả mở rộng tương tự mà chúng tôi đã thấy thành công rực rỡ như LORE OLYMPUS.”
Sự phát triển về thể loại và sự tham gia của Bright tại wattpad WEBTOON Studios
Để kết thúc, tôi muốn hỏi về bất kỳ tác động nào mà việc thống nhất quyền lãnh đạo của hai nền tảng mang lại đối với khán giả của những nền tảng đó và mức độ tham gia trực tiếp của Bright trong kế hoạch tham gia loạt khác nhau trong tương lai. Đầu tiên, cô giải thích cách wattpad WEBTOON Studios vừa được hưởng lợi vừa được xây dựng dựa trên cách thế hệ trẻ nhìn nhận về hoạt hình.
“Tôi nghĩ rằng sẽ luôn có sự thụ phấn chéo vì cả hai công ty đều có rất nhiều đặc tính và cấu trúc DNA giống nhau, đó là sự dân chủ hóa cách kể chuyện cũng như quan điểm thực sự đặt người hâm mộ và người sáng tạo lên hàng đầu. Nhưng tôi sẽ nói rằng ở quy mô lớn hơn, chỉ trong lĩnh vực giải trí nói chung, tôi nghĩ thế hệ trẻ không xem hoạt hình là phân nhánh theo cách mà tôi nghĩ thế hệ cũ luôn có, khi bạn nói chuyện với người lớn và họ sẽ nói,’Ồ, tôi không xem phim hoạt hình, phim hoạt hình là dành cho trẻ con.’Điều đó không còn tồn tại nữa. Vì vậy, tôi nghĩ bạn sẽ thấy nhiều ranh giới mờ nhạt hơn về lượng người xem nội dung người lớn và xem hoạt hình. Nếu bạn là một người thích hành động lớn, kiểu người Kill Bill Tarantino, hãy xem Blue-Eyed Samurai vì nó tuyệt vời, đậm chất hành động và sẽ cung cấp cho bạn tất cả những thứ bạn muốn, nhưng nó là hoạt hình. Vì vậy tôi nghĩ những đường nét đó được làm mờ đi một cách đẹp đẽ. Và tôi nghĩ hãng phim của chúng tôi thực sự hy vọng có thể tiếp tục cung cấp những tựa phim có thể khiến khán giả muốn chuyển đổi giữa các nội dung chúng tôi đang sản xuất.”
Về việc tham gia vào các dự án trong tương lai, Bright giải thích cách cô ấy và các giám đốc điều hành khác vẫn tham gia vào mọi việc trong quá trình sản xuất đồng thời tạo không gian để tham gia vào những việc mà họ yêu thích.
“Tất cả các giám đốc điều hành của chúng tôi thực sự hoạt động với tư cách vừa là giám đốc điều hành phát triển vừa là giám đốc điều hành hiện tại [giám đốc điều hành giám sát các dự án hiện đang phát sóng]. Vì vậy, khi một sản phẩm nào đó được đưa vào sản xuất, chúng tôi vẫn đang ở trạng thái sẵn sàng. Chúng tôi ở đây để hỗ trợ những người sáng tạo. Rõ ràng, chúng tôi ở gần câu chuyện nhất, gần dữ liệu nhất, gần khán giả nhất. Vì vậy, chúng tôi muốn đảm bảo rằng chúng tôi tuân thủ tất cả những điều đó, cho dù đó là Phần 1, Phần 2 hay Phần 10. Vì vậy, chúng tôi tiếp tục hỗ trợ trên mặt trận sáng tạo đó. Và sau đó tôi nghĩ cụ thể là về mặt các hãng phim hoạt hình, chúng tôi thực sự xem xét các mối quan hệ hợp tác và cơ hội đó giống như cách chúng tôi tuyển dụng một nhà văn hoặc ai đó có khả năng đó. Tôi sẽ không giới thiệu một nhà văn không có kinh nghiệm ngữ cảnh hoặc mô liên kết khiến họ hào hứng với một dự án. Sẽ không có ý nghĩa gì khi mời một người không kết nối theo cách đó vào. Và chúng tôi thực sự xem xét các xưởng phim hoạt hình với khả năng tương tự, nếu chúng tôi có tựa phim từ một nhà sáng tạo nói tiếng Tây Ban Nha và đó là tựa phim tiếng Tây Ban Nha, tôi muốn xem cơ hội của chúng tôi là gì với các hãng phim Tây Ban Nha, cho dù đó là ở Tây Ban Nha hay Mỹ La-tinh. Chúng tôi có quan hệ đối tác tuyệt vời với các studio trên toàn thế giới. Vì vậy, chúng tôi muốn chân thực nhất có thể, không chỉ từ phía viết mà còn từ phía sản xuất.”
Chúng tôi muốn cảm ơn Sydney Bright vì đã dành thời gian nói chuyện với chúng tôi về wattpad WEBTOON Studios và quan điểm của riêng cô về ngành hoạt hình đang phát triển không ngừng. Studio có nhiều dự án đang được thực hiện và chúng tôi tại Anime Corner rất mong chờ những dự án đó sẽ diễn ra như thế nào.
