Nhiều năm trước khi có Log Horizon, Sword Art Online hay thậm chí là Stay Alive,.hack đã kể những câu chuyện hấp dẫn lấy bối cảnh những người chơi MMORPG bị mắc kẹt trong một trò chơi—hoặc trong một số trường hợp, bị hôn mê vì trò chơi đó. Và mặc dù tác phẩm đầu tiên trong sử thi đa phương tiện mà.hack sẽ trở thành anime.hack//SIGN, tuy nhiên các trò chơi.hack vẫn tạo nên cốt lõi của nhượng quyền thương mại. Và các trò chơi.hack đầu tiên—là trò chơi tứ giác hoặc tứ giác tùy thuộc vào người bạn hỏi—là.hack//Infection,.hack//Mutation,.hack//Outbreak và.hack//Quarantine, từ đó trở đi được gọi là dưới tên IMOQ.
Được phát hành lần đầu từ năm 2002–03 (lần lượt là 2003–04 và 2004 cho Hoa Kỳ và Châu Âu), IMOQ diễn ra trong một game MMORPG có tên The World trong một năm xa xôi huy hoàng 2010. Một người chơi tên là Kite tìm cách làm sáng tỏ bí ẩn đằng sau một cuộc gặp gỡ bất thường trong The World khiến nhân vật của anh ta có bảng màu mới và sức mạnh đặc biệt, còn bạn của anh ta—một người chơi cuồng nhiệt của The World—bị hôn mê. Với sự giúp đỡ của danh sách bạn bè và đồng minh ngày càng tăng, Kite tìm hiểu những bí mật của Thế giới và phát hiện ra rằng trò chơi này có nhiều điều hơn những gì bạn thấy.
Dù tốt hay xấu, IMOQ là một trò chơi gắn kết, duy nhất kéo dài suốt bốn đĩa. Nhưng không giống như các trò chơi có định dạng tương tự (EX: Final Fantasy VII), mỗi phân đoạn trong số bốn đĩa—bao gồm IMOQ đều được phát hành riêng lẻ (bao gồm các DVD có tập.hack//Liminality tương ứng), và do đó ra mắt trong vài tháng và đều có giá đầy đủ. Ví dụ: ở Hoa Kỳ, điều này có nghĩa là trong khi chúng được phát hành, mỗi đĩa trong số bốn đĩa có thể ở bất kỳ đâu từ $20–$50 mỗi cái (nhưng thường gần với cái sau hơn) tùy thuộc vào nơi bạn mua chúng và thời gian phát hành đĩa đó. Do đó, để chơi trò chơi đầy đủ, có thể tốn ít nhất là 80 đô la hoặc nhiều nhất là 200 đô la (tương ứng là 133,49 đô la và 325,07 đô la khi được điều chỉnh theo lạm phát vào năm 2023) tùy thuộc vào những thứ như bạn sẵn sàng/có thể đợi bao lâu sau mỗi trò chơi. phát hành đĩa hoặc từ nơi bạn mua chúng. Dù thế nào đi nữa, ngay cả với mức giá rẻ nhất, để chơi toàn bộ IMOQ vẫn sẽ khiến bạn tốn nhiều tiền hơn đáng kể so với việc chơi bất kỳ trò chơi nào khác trên PS2.
Sau khi phát hành, IMOQ chủ yếu nhận được đánh giá tích cực: nói rộng ra, người chơi bị cuốn hút bởi câu chuyện và bối cảnh của nó, ít hào hứng hơn với lối chơi lặp đi lặp lại và ngần ngại trước sự thiếu khác biệt rõ ràng về mặt kỹ thuật giữa các đĩa mặc dù mỗi đĩa phải được mua riêng—và hơn thế nữa, chi phí khổng lồ phát sinh từ việc chơi toàn bộ trò chơi.Tuy nhiên, bất chấp gánh nặng tài chính mà IMOQ đã để lại cho người chơi,.hack vẫn phát triển ở mức độ phổ biến đáng nể trong những năm qua; một số anime, manga và light Novel mới đã được thực hiện và nó có mục tiêu trò chơi bài và cuối cùng, một số trò chơi mới (và các tài liệu tương tự như anime, manga bổ sung, v.v.) đã được tạo ra:.hack//G.U.,.hack//Link,.hack//So với, và có thể cho là Guilty Dragon: The Sin Dragon and the Eight Curses (tất cả trừ phần đầu tiên chỉ được phát hành chính thức tại Nhật Bản).
Hôm nay, mặc dù chưa có bất kỳ phần.hack mới quan trọng nào phương tiện truyền thông trong nhiều năm, tuy nhiên nó vẫn duy trì một chút sùng bái; chẳng hạn, bạn có thể thấy rất nhiều người hâm mộ.hack bò ra khỏi đồ gỗ mỗi khi có tin tức thậm chí có liên quan mật thiết đến.hack. Những người hâm mộ này sẽ đến để nói chuyện và truyền bá về.hack, nhưng cũng để hỏi các nhà phát triển CyberConnect2 (từ nay trở đi là CC2) và/hoặc nhà xuất bản Bandai Namco khi nào/liệu họ có định phát hành lại IMOQ—dù sao thì cũng đã 20 năm rồi. Gần đây, phó chủ tịch CC2 Taichirō Miyazaki đã giải quyết câu hỏi đó với NoisyPixel, ông nói: “Chúng tôi rất đam mê loạt phim.Hack và việc mang trở lại bộ tứ gốc và thậm chí làm lại những thứ đó là điều tôi muốn làm. Tuy nhiên, mặc dù đây là IP ban đầu của chúng tôi nhưng giấy phép của nó do Bandai Namco Entertainment nắm giữ và nếu không được họ bật đèn xanh, chúng tôi không thể làm gì cả. Vì vậy, tại thời điểm này, chúng tôi mong độc giả hãy từ chối mọi yêu cầu gửi đến họ để chúng tôi có thể được họ bật đèn xanh cho những tựa sách đó.”
Đây không phải là lần đầu tiên có ai đó trong CC2 đã thảo luận về ý tưởng xem xét lại.hack. Giám đốc điều hành CC2 Hiroshi Matsuyama đã nói về.hack một con số trong số lần trong các video hỏi đáp của anh ấy. Dù sao đi nữa, phản hồi của Miyazaki đã tiếp thêm sinh lực cho.hack những người hâm mộ, những người vẫn say mê các trò chơi IMOQ mặc dù Bandai Namco có vẻ thờ ơ với chúng. diễn ra—Tôi muốn đứng trên hộp xà phòng của mình và nói về lý do tại sao rất nhiều người hâm mộ rất mong muốn JRPG 20 tuổi này được phổ biến rộng rãi hơn. Nó tóm gọn lại trong ba điểm đầu dòng:
A quét một trang quảng cáo lan truyền cho.hack//Quarantine trên tạp chí Newtype USA số tháng 12 năm 2003
IMOQ cực kỳ không thể truy cập được (đặc biệt đối với người chơi nói tiếng Anh)
Nếu vào năm 2023—20 năm sau bản phát hành của họ—bạn muốn chơi các trò chơi IMOQ bằng tiếng Anh mà không vi phạm bản quyền, bạn sẽ cần ít nhất 400 đô la và một chiếc PS2 đang hoạt động. Và đừng nghĩ rằng bạn hoàn toàn miễn nhiễm với điều này nếu bạn mua bản PAL (và nếu cần, cả PS2 tương ứng), vì bạn có thể vẫn cần ít nhất £150. Thật vậy, các trò chơi IMOQ nổi tiếng vì không thể truy cập được phần lớn nhờ vào mức giá khổng lồ của.hack//Quarantine (và trong những năm gần đây, mức giá thấp hơn nhưng vẫn đáng kể của.hack//Outbreak), và tất cả chúng vẫn còn bị mắc kẹt trên PS2 ngay cả vào năm 2023. Chỉ một trong những yếu tố này thường đủ để coi một trò chơi là không thực tế để có được (chứ đừng nói đến việc chơi), nhưng chịu đựng cả hai chỉ là muối xát vào vết thương.
Mặc dù bản phát hành.hack//Quarantine tại Hoa Kỳ nhìn chung không phải là trò chơi đắt nhất trên PS2 (một tựa game mà Rule of Rose và Kuon có xu hướng tranh giành nhau), hãy xem qua đã bán danh sách trên eBay—nhiều danh sách gần đây nhất tại thời điểm viết bài này có giá khoảng 300 đô la, mặc dù danh sách đắt nhất chưa được phân loại/đóng dấu được liệt kê là đã được bán với giá 340 đô la trong Tháng 9—đủ để khiến ngay cả những người chơi.hack tiềm năng háo hức nhất cũng phải cân nhắc lại. Tệ hơn nữa, những con số này không có gì bất thường đối với.hack//Quarantine nếu những con số này cho thấy giá của nó đang hạ nhiệt phần nào. PriceCharting đã ghi lại các bản sao hoàn chỉnh trong hộp sẽ được bán với mức giá trung bình lên tới $385,71 trong Tháng 5 năm 2021. Ảnh chụp màn hình (ảnh bên dưới) về danh sách được bán gần đây trên eBay Hoa Kỳ và Vương quốc Anh (được sắp xếp theo giá đắt nhất trước) do tôi chụp vào tháng 5 năm 2022 cho một bài viết khác cho thấy trò chơi được bán với giá $384,99–$399,99 và £155,01–£259,99. Tóm lại, ngay cả khi giá của.hack//Quarantine có vẻ giảm đi phần nào, thì nó vẫn vượt xa mức mà hầu hết mọi người—đặc biệt là những người muốn chơi trò chơi nhưng chưa có—sẵn sàng và có khả năng trả tiền cho một trò chơi điện tử. nói chung, chưa nói đến một trò chơi chỉ chiếm 1/4 trò chơi gắn kết. Điều này thật vô lý.
Danh sách đã bán của.hack//Quarantine trên eBay Hoa Kỳ và Vương quốc Anh, được sắp xếp theo giá đắt nhất trước tiên. Ảnh chụp màn hình được tác giả chụp vào ngày 19 tháng 5 năm 2022 
Danh sách.hack//Quarantine đã bán trên eBay Hoa Kỳ và Vương quốc Anh, được sắp xếp theo giá đắt nhất trước. Ảnh chụp màn hình do tác giả chụp vào ngày 11 tháng 10 năm 2023
Không giống như nhiều trò chơi PS2 khác đã trở nên đặc biệt hiếm và/hoặc đắt tiền, có không một chất xúc tác cụ thể, đơn lẻ dẫn đến.hack//Giá của lệnh cách ly tăng cao—chưa kể đến những câu chuyện thú vị về các trò chơi như Rule of Rose (đã bị cấm ở Anh) hay việc phát hành Shadow Hearts ở Hoa Kỳ (một game JRPG theo lượt bị nhiều người bỏ qua với sự bất hạnh sâu sắc khi ra mắt chỉ một tuần trước trận đấu). JRPG theo lượt được tiếp thị rộng rãi: Final Fantasy X). Đúng hơn, nó dường như là sự kết hợp của những điều nhỏ nhặt: ngay từ đầu nó chưa bao giờ thực sự thân thiện với ngân sách. Nó khiến nhiều người chơi đương thời cạn kiệt tài chính khiến nhiều người trong số họ thất vọng vì không có bất kỳ cải tiến kỹ thuật nào giữa các đĩa mặc dù cần phải mua riêng — nói cách khác, điều này khiến ít người chơi hai trò chơi sau hơn, điều này gần như chắc chắn. khiến hai trò chơi sau được tạo ra ít bản sao hơn. Mối quan tâm mới về IMOQ diễn ra sau vụ.hack//G.U. trò chơi phát hành vào năm 2006–07—quá muộn đối với các bản sao mới của IMOQ (nhưng đặc biệt là khó nắm bắt.hack//Quarantine) được sản xuất, nhưng đủ sớm để các nhà sưu tập và người bán lại nhanh chóng hiểu rõ thực tế rằng đây là một trong những trò chơi được săn đón nhiều hơn trên PS2. Thực tế là ngay cả sau ngần ấy năm, nó vẫn bị kẹt trên PS3 nếu bạn muốn chơi nó qua các phương tiện chính thức. Và điều quan trọng nhất: giá trò chơi cổ điển tăng vọt do đại dịch (chú thích cuối trang: Tôi rất tiếc phải thông báo với bạn rằng chúng tôi đã đạt đến điểm mà hầu hết các trò chơi PS2 đủ điều kiện là retro).
Nhưng trong khi vấn đề về giá cả là một trở ngại dành riêng cho người chơi nói tiếng Anh (như bản sao tiếng Nhật của.hack//Kiểm dịch vẫn có giá khá phải chăng), vấn đề IMOQ vẫn bị kẹt trên PS2 là một vấn đề nan giải phổ biến hơn. Có một số trò chơi thời PS2—thậm chí một số JRPG—chưa được làm lại, chuyển hoặc cung cấp sẵn để tải xuống thông qua các phương tiện chính thức kể từ lần phát hành đầu tiên. Tuy nhiên, nói chung (không phải luôn luôn, bạn nhớ, nhưng nói chung), việc khám phá lý do tại sao những trò chơi này vẫn bị mắc kẹt trên bảng điều khiển đủ cũ để uống rượu hợp pháp ở Hoa Kỳ tiết lộ một số lý do tại sao điều đó là —thường liên quan đến các vấn đề cấp phép và/hoặc quyền phức tạp (Ví dụ: Shadow Hearts, Xenosaga).
Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là IMOQ không gặp phải vấn đề nào như vậy. Nó được phát triển bởi CC2 và được Bandai xuất bản. Và mặc dù Bandai đã sáp nhập với Namco nhưng cả CC2 và Bandai Namco vẫn còn tồn tại. Thỉnh thoảng, một số hàng hóa.hack chính thức vẫn được sản xuất và biểu trưng của họ luôn ở đó. Theo phó chủ tịch CC2 Taichirō Miyazaki trong câu trích dẫn đã được thảo luận trước đây của ông, “Tuy nhiên, mặc dù đây là IP ban đầu của chúng tôi nhưng giấy phép vẫn do Bandai Namco Entertainment nắm giữ và nếu không được họ bật đèn xanh, chúng tôi không thể làm bất cứ điều gì.” Vì vậy, trong trường hợp không có bất kỳ điều gì rõ ràng quan liêu, thật khó hiểu tại sao sáu năm sau khi phát hành Last Recode, Bandai Namco vẫn không cho phép phát hành lại các trò chơi IMOQ.
Đây sẽ là bàn đạp tuyệt vời cho nội dung.hack tiếp theo
Kể từ Vào thời điểm viết bài,.hack vẫn chưa chết, nhưng nó cũng không còn tồn tại như trước nữa. Đã có một vài tiểu thuyết trên web trong những năm gần đây và Kỷ niệm 20 năm (bắt đầu được tổ chức vào năm ngoái) đã thúc đẩy một số sự kiện và sản phẩm.hack mới, nhưng chưa có sự kiện nào các nội dung truyền thông.hack mới, quan trọng sẽ xuất hiện trong một thời gian khá dài (trong đó gần đây nhất là.hack//G.U. Last Recode, bao gồm một phân đoạn hoàn toàn mới là.hack//G.U., vào năm 2017. Nếu bạn không muốn tính Last Recode vì nó chủ yếu là một cổng, thì các ứng cử viên tiếp theo được cho là.hack//Versus và.hack//Beyond the World, cả hai đều ra mắt vào năm 2012). Tuy nhiên, mặc dù thiếu nội dung quan trọng nhưng vẫn có rất nhiều người hâm mộ.hack ngoài kia, một số người trong số họ không muốn gì hơn ngoài việc chào đón những người hâm mộ mới tham gia vào thương hiệu yêu thích của họ, lý tưởng nhất là bằng nội dung chính thức, mới mẻ.
Chưa nói gì đến việc bộ phim sẽ khiến vô số người hâm mộ đã thành lập từ trước không khỏi ngạc nhiên, việc phát hành lại IMOQ sẽ là cơ hội vàng cho nhiều người hâm mộ mới tiềm năng muốn tham gia vào bộ truyện: những người hâm mộ anime/JRPG cũ vẫn nhớ những tựa game cũ hơn như.hack//SIGN và luôn muốn thử JRPG nhưng không thể (có thể do giá của chúng). Người hâm mộ G.U. và/hoặc Mã hóa lại lần cuối. Những người ít nhất có chút hứng thú với.hack và muốn tham gia trò chơi theo cách ít nhất giống với cách mà nhiều người hâm mộ ban đầu đã làm. Những người hâm mộ JRPG khác chỉ đang tìm kiếm một loạt phim mới để say mê — đặc biệt là một loạt phim không chỉ khá nổi tiếng mà còn là một loạt phim đã không thể tiếp cận rộng rãi trong một thời gian dài. Những nhà sưu tập trò chơi tò mò liệu IMOQ có đủ tốt để đảm bảo mức giá cao mà nó đưa ra hay không. Danh sách vẫn tiếp tục.
Tôi không muốn cường điệu hóa mọi thứ và làm cho nó có vẻ như tôi nghĩ rằng việc phát hành lại IMOQ có thể là một thành công lớn mang lại cho Bandai Namco và CC2 nhiều tỷ đô la. Nhưng tôi nghĩ rằng các hành tinh đã liên kết theo cách mà việc phát hành lại IMOQ có lượng khán giả tiềm năng khá lớn — một lượng khán giả có nhiều tiềm năng lớn hơn (hoặc ít nhất là ngang bằng) của Last Recode nếu CC2 và Bandai Namco có thể hạ cánh.
Trong mọi trường hợp, nếu CC2/Bandai Namco quan tâm đến việc hồi sinh.hack (EX: với một số trò chơi, anime, manga mới, v.v.) thì thật khó để tưởng tượng một cách tốt hơn để thu hút sự quan tâm hơn là một bản phát hành mới, quan trọng—đặc biệt là bản phát hành có rất nhiều tiềm năng thu hút cả người hâm mộ mới và người hâm mộ cũ. Vũ trụ của.hack (The World, nếu bạn muốn) vẫn tràn ngập rất nhiều tiềm năng. Cái hay của nhượng quyền thương mại đa phương tiện như.hack với các nhân vật chính khác nhau chơi các phiên bản khác nhau của cùng một trò chơi là nó đã tự tạo ra nhiều câu chuyện hơn trong vũ trụ của mình. Rốt cuộc, nếu các IP như The World Ends with You, Armored Core hay thậm chí Shugo Chara! có thể quay trở lại, tại sao không.hack?
IMOQ rất tuyệt (nhưng có thể cần nhiều chất đánh bóng)
Tạo không nhầm đâu: những kẻ ăn xin không thể là người lựa chọn và khi nói đến IMOQ, tôi sẽ vui vẻ chấp nhận bất cứ thứ gì mà Bandai Namco sẵn sàng cung cấp, cho dù đó là một bản làm lại toàn diện hay bản port đơn giản nhất. Nói như vậy, được cho là nhiều hơn hầu hết các trò chơi chưa được chuyển đổi khác vào thời điểm đó, các trò chơi IMOQ dường như đã sẵn sàng để được làm lại hoàn toàn từ đầu. Khối lượng lớn về chất lượng cuộc sống thay đổi giữa IMOQ và G.U. riêng trò chơi thôi đã đáng kinh ngạc rồi; nếu đó là sự khác biệt mà hai trò chơi.hack có thể cảm thấy trong vòng chưa đầy năm năm, hãy tưởng tượng con số 20.
Khi tôi nói “IMOQ thật tuyệt”thì đó là một tuyên bố đi kèm với một vài dấu hoa thị. Đặc biệt, ngay cả ở Vào thời điểm phát hành, lối chơi lặp đi lặp lại là một trong những lời chỉ trích thường xuyên nhất mà IMOQ thu hút. Và nếu lúc đó người chơi đã cảm thấy nó lặp đi lặp lại, hãy tưởng tượng xem người chơi bây giờ cảm thấy tệ đến mức nào—đặc biệt là những người đã chơi bản.hack bóng bẩy hơn nhiều về mặt kỹ thuật//G.U. games (và chắc chắn là như vậy nếu bạn đã chơi.hack//G.U. Last Recode, đã bổ sung thêm các bản cập nhật chất lượng hơn). Trong trường hợp điều đó không rõ ràng, hãy cho phép tôi nói rõ ràng: Tôi yêu IMOQ, nhưng tôi thì không sẽ giả vờ như thể đôi khi nó không phải là một mớ hỗn độn rắc rối và bất tiện. Từ các khía cạnh chất lượng cuộc sống như điều hướng menu tăng cường và không thể biết thành viên tiềm năng nào trong nhóm của bạn đang trực tuyến, cho đến cuộc chiến thiếu chiều sâu, thật dễ dàng để chọn bất kỳ trò chơi IMOQ nào và ngay lập tức cảm thấy như nó thiếu một số thành phần chính.
Thật khó để đoán có bao nhiêu người chơi mới sẵn sàng chấp nhận những thiếu sót của IMOQ để tiếp cận các lĩnh vực mà IMOQ luôn tỏa sáng nhất: kể chuyện , nhân vật, bối cảnh, sự đắm chìm, truyền thuyết, v.v. Tôi sợ rằng việc giải quyết những lời chỉ trích này—sự vụng về—theo cách có ý nghĩa sẽ là quá nhiều việc đối với một cổng đơn giản; vì vậy, về lâu dài thì bản làm lại sẽ tốt hơn vì đó là cách tốt hơn để xử lý chúng, đồng thời có thêm lợi ích về những thứ như đồ họa tốt hơn (đồ họa không thể tin được, bạn có thể nói) và nhiều cơ hội để thêm tài liệu mới.
Tôi cảm thấy lạc quan về khả năng này về một bản phát hành lại IMOQ (dù là bản làm lại hay bản port), sự cố gần đây của Last Recollection đã dạy cho rất nhiều người hâm mộ.hack (bao gồm cả tôi) một cách khó khăn rằng cần phải kiểm soát kỳ vọng. Điều đã xảy ra là, vào năm 2022, Bandai Namco đã đăng ký nhãn hiệu cho cụm từ “Last Recollection”mà nhiều người hâm mộ.hack nhận thấy, nghe có vẻ rất giống với Last Recode. Và đặc biệt là khi chỉ còn vài tháng nữa là đến lễ kỷ niệm 20 năm nhượng quyền thương mại, nhiều người hâm mộ cũng như người xem đều cảm thấy tự tin rằng có lẽ là như vậy: chắc chắn đây phải là bản phát hành lại IMOQ được nhiều người yêu cầu—rốt cuộc, nó có thể là gì khác?Nhưng các thông báo kỷ niệm đến rồi đi mà không có bất kỳ tin tức nào về việc phát hành lại IMOQ. —và như thể chỉ là một hành động mỉa mai thuần túy, không qua lọc—thương hiệu đó dành cho tất cả mọi thứ, một trò chơi Sword Art Online ra mắt vào tháng 10 năm 2023. Trong mọi trường hợp, cả CC2 và người hâm mộ đều có vẻ quan tâm đến việc xem lại Thế giới , nên bất chấp mọi thứ, hy vọng về việc tái phát hành IMOQ vẫn chưa hoàn toàn biến mất.
