Nếu bạn từng nói chuyện với người hâm mộ các chương trình nhiều tập, quái vật của tuần, thì điệp khúc phổ biến là chắc chắn không phải tất cả các tập đều là người chiến thắng, nhưng cũng có một nhược điểm: Thường thì , một số câu chuyện hay và đáng nhớ đến mức chúng nâng tầm tác phẩm nói chung. Cho dù đó là một khoảnh khắc đặc biệt sâu sắc, một con quái vật thú vị, một mức độ trưởng thành đáng ngạc nhiên hay thậm chí là một đóng góp cho cốt truyện bao quát hơn, thì vẫn có những lúc chương trình dành cho trẻ em đơn giản đó lại xuất hiện trong dịp này. Theo suy nghĩ này, một câu hỏi thường được đặt ra. Điều gì sẽ xảy ra nếu tất cả những phần “dư thừa” bị cắt bỏ và bạn chỉ còn lại tất cả những kẻ giết người, không có chất bổ sung?
Shin Ultraman là bộ phim thể hiện ý tưởng đó. Một kiểu tôn kính/trở về cội nguồn/khởi động lại tất cả trong một, nó kể câu chuyện về loạt phim truyền hình Ultraman gốc trong bối cảnh hiện đại. Tiền đề cho thấy Nhật Bản bị xâm chiếm bởi những con quái vật mạnh mẽ, đòi hỏi phải thành lập một đội đặc nhiệm chuyên biệt để chống lại chúng. Tuy nhiên, ngay khi số lượng quái vật bắt đầu quá đông, một chiến binh khổng lồ bí ẩn (sau này tên là Ultraman) đã đến để giúp đỡ. Điều tiếp theo là cái nhìn về cách loài người tương tác với Ultraman và ngược lại khi các mối đe dọa lớn hơn xuất hiện, dẫn đến câu hỏi về các yếu tố thiết yếu của con người trên Trái đất. Bộ phim nêu bật bản chất của người anh hùng tokusatsu kinh điển này bằng cách nén toàn bộ loạt phim truyền hình vào một trải nghiệm dài gần hai giờ—hoặc ít nhất là nó diễn ra theo cách đó.
Khả năng tiếp xúc của tôi với loạt phim Ultraman là rất ít. Khi còn trẻ, tôi thường thức dậy sớm vào mỗi cuối tuần để xem bộ phim gốc tiếng Anh Ultraman: Towards the Future, nhưng phần lớn những gì tôi biết là sự thẩm thấu văn hóa (phụ) và sự gần gũi của Ultraman với anime và manga. Điều đặc biệt quan trọng đối với tôi là nó có ảnh hưởng rất lớn đến Evangelion-Eva không chỉ có những anh hùng dựa trên ánh sáng khổng lồ tương tự với giới hạn thời gian, mà đạo diễn Anno Hideaki còn chịu trách nhiệm về Shin Ultraman như một phần của mô hình hợp nhất nhiều nhân vật khác nhau. Những nét chính của văn hóa đại chúng Nhật Bản (xem Shin Godzilla, Shin Kamen Rider, và thực tế là Shin Evangelion). Trong tay những người sáng tạo khác, tôi có thể có thái độ hoài nghi lớn hơn, nhưng việc có Anno lãnh đạo ít nhất đã khơi dậy sự tò mò của tôi ngay từ đầu theo cách mà kể từ đó đã được đền đáp.
Việc không có nhân vật phản diện nào được xác định có thể khiến bộ phim có vẻ xa lạ đối với những người đã quen với cách kể chuyện dài tập thông thường, nhưng tôi thấy mình thích thú với hàng loạt kẻ thù trong Shin Ultraman. Tiến trình cơ bản là mọi kẻ thù đều đưa ra một thách thức ngày càng leo thang, bắt đầu với những con quái vật ngày càng cứng rắn hơn, gây ra những mối đe dọa ngày càng nghiêm trọng trước khi nhường chỗ cho những mối nguy hiểm tìm cách khai thác những khuyết điểm của loài người: sợ hãi, tham lam, ngờ vực, v.v. Ultraman cũng xa lạ với loài người, nhưng trái ngược với những kẻ xâm lược khi anh hướng tới và trân trọng những phẩm chất tích cực của loài người, ví dụ: tin tưởng, hợp tác và tò mò.
Bởi vì tôi không phải là người hâm mộ Ultraman nên có rất nhiều tài liệu tham khảo mà tôi không thể hiểu được ngay lần xem đầu tiên. Chắc chắn, tôi biết về những thứ như Zetton, con quái vật được cho là trùm cuối mang tính biểu tượng nhất trong tất cả các tokusatsu, nhưng không nhiều hơn thế. Nhưng khi đọc lên, tôi càng nhận ra bức thư tình Shin Ultraman là gì. Ví dụ, ngay từ đầu, một lịch sử ngắn gọn về nhiều loại quái vật khác nhau được trình chiếu, tất cả chúng đều được con người xử lý thành công. Tôi thấy điều này thật tò mò vì thông thường những con quái vật trong một tác phẩm như thế này đơn giản là quá nhiều—đó là lý do tại sao bạn cần Ultraman. Hóa ra tất cả những con quái vật ban đầu này đều có nguồn gốc từ phần tiền nhiệm của Ultraman, một bộ phim truyền hình có tên Ultra Q. Ở đó, phim kể về những người trên Trái đất đối phó với các hiện tượng mà không có người khổng lồ ngoài hành tinh nào giúp đỡ. Việc Shin Ultraman đề cập đến Ultra Q đồng thời sử dụng nó để thiết lập cả thế giới của bộ phim và năng lực chung của lực lượng đặc nhiệm con người là rất thông minh khi nhìn nhận lại.
Không biết nguồn tài liệu của nó chà, tôi có thể nói rằng Shin Ultraman tìm cách vừa làm nổi bật vừa chắt lọc cốt lõi của Ultraman. Theo nghĩa đó, có rất nhiều điều có thể được thực hiện để biến nó thành một bộ phim “hay hơn” hoặc “gắn kết hơn”, nhưng tôi cũng nghĩ làm như vậy rất có thể sẽ làm giảm đi hiệu ứng của Shin Ultraman như một tác phẩm cố gắng nắm bắt bản chất của một biểu tượng thời thơ ấu và nhắc nhở mọi người về sự liên quan vốn có của nó. Shin Ultraman vừa bắt nguồn từ sự hoài niệm vừa vượt thời gian trong thông điệp của mình: Có ánh sáng trong nhân loại.
