Lúc đầu, có vẻ như đây không phải là tác phẩm của cùng một tác giả với Lonely Castle in the Mirror. Cuốn tiểu thuyết đó (và bộ phim chuyển thể của nó) là một cái nhìn nhạy cảm về ý nghĩa của việc bị bắt nạt và cách mọi người đối phó với nó. Mặt khác, Yami-hara là một cuốn tiểu thuyết kinh dị, sử dụng văn bản của nó để từ từ tạo ra, xây dựng và cuối cùng không giải quyết được hoàn toàn cảm giác kinh hoàng đang rình rập trong đó. Khi đọc đến cuối, bạn có thể thấy Mizuki Tsujimura đang thực hiện các chủ đề cơ bản giống nhau trong cả hai cuốn sách. Nhưng ngay cả khi chúng có chung một yếu tố chủ đề, các câu chuyện vẫn đủ khác nhau để không có cảm giác như cô ấy chỉ đang đọc lại cùng một nền tảng.
Yami-hara lấy tên từ hai từ ghép, một trong số đó đều mở đầu và đóng cuốn sách lại. (Từ thứ hai chỉ xuất hiện ở cuối, vì lý do cốt truyện.) Theo văn bản, nó được tạo ra bằng cách kết hợp”yami”(đen tối) với”quấy rối”để tạo thành một từ có nghĩa,”hành vi không được chào đón đối với một người xuất phát từ bóng tối”. trong tâm trí hoặc trái tim của một người. Áp dụng cho bất kỳ hành động nào đe dọa hoặc vi phạm nhân phẩm của người khác, bất kể ý định hay nhận thức.”Nhìn bề ngoài, nó chỉ giống như một từ khác của”bắt nạt”và trong bối cảnh của một số truyện ngắn có mối liên hệ với nhau tạo nên cuốn tiểu thuyết, điều đó thoạt đầu có vẻ đúng. Nhưng khi bạn bắt đầu nhìn kỹ hơn một chút, nó sẽ trở nên phức tạp hơn thế một chút. Các trường hợp của hành vi này rất đa dạng, từ mối quan hệ độc hại đến áp lực ngang hàng cho đến đặc điểm tưởng chừng như vô hại của việc trở thành bao đấm ở văn phòng. Hình dạng trung tâm của Yami-hara trong bốn trong năm chương hoàn toàn khác nhau trong mỗi câu chuyện. Điều đó buộc chúng ta phải xem xét hành vi thực tế và nó ảnh hưởng như thế nào đến người kể chuyện ở ngôi thứ ba và những người xung quanh họ.
Chương đầu tiên có các nhân vật đóng vai trò trung tâm trong chương thứ năm (mặc dù cuối cùng thì cả bốn điều trước đó đều được tập hợp lại), có lẽ là điển hình nhất. Người kể chuyện là Mio, một nữ sinh trung học có một học sinh mới kỳ lạ chuyển vào lớp của cô ấy vào giữa năm học. Kaname Shiraishi lúc đầu khiến Mio sợ hãi và cô tin rằng anh ta đang theo dõi cô. Khi cô nói với học sinh lớp trên rằng cô phải lòng, anh ấy đề nghị dẫn cô về nhà và”bảo vệ”cô khỏi Kaname. Lúc đầu, Mio rất vui mừng, ngay cả khi cô ấy hơi bối rối khi anh ấy nói với mọi người rằng họ đang hẹn hò… và dường như tin vào điều đó. Khi cốt truyện mở ra, rõ ràng là anh ta đang lạm dụng tình cảm của cô, theo dõi cô trên mạng và kiểm soát cách cô có thể tương tác với anh ta và những người khác. Cuối cùng, Kaname xuất hiện để giải cứu cô khỏi anh ta, tiết lộ rằng học sinh lớp trên là thành viên của một gia đình kỳ lạ được gọi là Kanbaras. Kaname tận tâm truy lùng họ và ngăn chặn việc họ sử dụng Yami-hara vì nhiều người không thoát khỏi nó mà không bị tổn thương như Mio… kể cả bạn của cô ấy là Hanaka, người đã biến mất cùng Kanbara. Mio đề nghị Kaname đưa cô theo khi anh theo đuổi gia đình, và anh đồng ý.
Tại thời điểm này, Mio và Kaname biến mất khỏi câu chuyện khoảng hai trăm trang. Các chương tiếp theo đề cập đến ba thành viên còn lại của gia đình Kanbara và các nạn nhân của họ, và mỗi chương đều có sự khác biệt đáng kể so với các chương trước. Mặc dù bề ngoài có vẻ không liên quan nhưng tất cả đều phục vụ chủ đề trọng tâm của Tsujimura: rằng chỉ cần một người có thể gây rối và gây tổn hại về tinh thần và cảm xúc, nếu không muốn nói là về thể chất. Mỗi cá nhân trở thành con mồi của Yami-hara đều sở hữu những điểm yếu và điểm yếu khiến bóng tối xâm nhập. Cho dù đó là cảm giác ưu việt mờ nhạt, chán ghét những hành vi cụ thể hay tham vọng thuần túy, mọi người đều có điều gì đó khiến họ dễ bị tổn thương. Chúng ta chứng kiến điều này rõ ràng nhất trong câu chuyện thứ hai, khi Ritsu, một bà mẹ đi làm và gia đình cô chuyển đến một khu chung cư nổi tiếng. Ban đầu, Ritsu đóng vai trò quan sát hơn là nạn nhân và cô ấy thể hiện đủ khả năng nhận thức để xác định những điểm yếu ở cả người khác và bản thân. Trong số các chương, chương này thiết lập vững chắc luận điểm và kế hoạch của Tsujimura, và nỗi kinh hoàng bắt nguồn từ việc nhận ra rằng ngay cả khi có nhận thức, các sự kiện đang diễn ra cũng không thể bị ngăn cản.
Theo một cách rất thực tế, đó là điều tạo nên cái kết của cuốn tiểu thuyết rất hiệu quả. Nhiều câu chuyện kinh dị thành công (dù sử dụng sự kinh hoàng hay kinh dị) sử dụng một kết thúc tương đối mở như một cách để ám chỉ rằng cái ác chỉ tạm thời bị đánh bại. Trong Lonely Castle in the Mirror, Tsujimura nói rõ rằng mọi việc chỉ giải quyết cho những nhân vật chính cụ thể chứ không bắt nạt toàn bộ những người sống sót và đó cũng là điều cô áp dụng ở đây. Hàm ý là mặc dù một nhóm học viên Yami-hara đã được chăm sóc nhưng vấn đề vẫn tồn tại. Kaname và Mio chỉ là hai người, và cả hai đều có lý do cá nhân cụ thể để theo đuổi họ. Việc tiếp tục công việc là tùy thuộc vào những người khác, nhưng liệu có ai sẵn sàng và có khả năng tiến lên hay không vẫn là một câu hỏi mở.
Mặc dù được viết rất hay với những manh mối xuất sắc trải dài từ chương một đến chương chương năm, Yami-hara không phải là một cuốn sách dễ đọc. Đối với một số độc giả, nó có thể khiến họ cảm thấy quá khó chịu và điều đó công bằng mà nói—Tsujimura đang đề cập đến một chủ đề có thể cảm thấy quá nhẹ nhàng đối với một số người hâm mộ kinh dị hoặc khiến mọi người cảm thấy mệt mỏi khi đọc về nó. Nhưng nó vẫn là một cuốn sách chắc chắn, một cuốn sách có cách tiếp cận chủ đề khác với những gì chúng ta thường thấy và nó sử dụng nỗi kinh hoàng rùng rợn rất độc đáo. Chắc chắn, nó đáng đọc nếu bạn thích ấn bản tiếng Anh khác của Tsujimura, nhưng nó cũng là một cuốn sách hay về giá trị riêng của nó, giống như một phiên bản tiểu thuyết ít ghê rợn hơn của một số câu chuyện tâm lý hơn của Junji Ito hoặc Kazuo Umezz.
Tiết lộ: Kadokawa World Entertainment (KWE), một công ty con thuộc sở hữu hoàn toàn của Kadokawa Corporation, là chủ sở hữu đa số của Anime News Network, LLC. Yen Press, BookWalker Global và J-Novel Club là các công ty con của KWE.
