Mặc dù không hoàn toàn đúng, nhưng cách dễ nhất để nghĩ về Cat-Eyed Boy là một phiên bản shounen trẻ hơn của Orochi của Kazuo Umezz, mặc dù xét rằng bộ truyện này có từ năm 1967 và Orochi đến năm 1969 thì đó là một sự so sánh không hoàn hảo. (Tuy nhiên, cả hai đều trùng lặp; Cat-Eyed Boy ra mắt từ năm 1967-1976, trong khi ấn phẩm của Orochi là từ năm 1969 đến năm 1970.) Giống như nhân vật đó, Cat-Eyed Boy sống ở vùng ngoại ô của xã hội loài người, nhưng không giống Orochi, anh ấy rất gần gũi. quan tâm đến vấn đề của quái vật hơn đàn ông. Anh ấy được truyền cảm hứng từ Kitaro của Shigeru Mizuki (và Kitaro được nêu tên trong một câu chuyện), có trước anh ấy bảy năm, và đôi khi cuốn sách có cảm giác như một sự kết hợp giữa một tác phẩm nhái GeGeGe no Kitarō và một tác phẩm lấy cảm hứng từ truyện tranh kinh dị của EC. , đặc biệt là khi Cậu bé mắt mèo ngỏ lời với độc giả trong “The Band of One Hundred Monsters”. Thành thật mà nói, nó hiệu quả vì Umezz rất giỏi những gì anh ấy làm, nhưng nó thiếu tác động và cảm giác buồn vui lẫn lộn như Orochi.
Bỏ qua những so sánh, những câu chuyện này chủ yếu đề cập đến sự mất kết nối giữa vẻ đẹp bên ngoài và bên trong. Bản thân Cat-Eyed Boy là con của nekomata, một loại yêu quái mèo, bị người dân hắt hủi vì trông quá giống người-và sau đó lại bị con người từ chối vì trông quá quái dị. Điều này giúp anh ấy hiểu rõ ràng về cách mọi người được đánh giá dựa trên hình dáng bên ngoài của họ, và từ đó hiểu rằng những con quái vật tồi tệ nhất bắt đầu trông giống con người nhất. Điều này chủ yếu khiến anh ta trở thành một người quan sát các xã hội, len lỏi quanh vùng ngoại vi của cả cuộc sống con người và siêu nhiên khi anh ta theo dõi hoạt động hàng ngày của cả hai nhóm, không bao giờ thuộc về cả hai nhóm. Khi gặp khó khăn, anh ấy đứng về phía bên bị sai trái nhiều hơn, nhưng trong năm câu chuyện có trong bìa cứng xe buýt này, những câu chuyện duy nhất anh ấy thể hiện lòng trắc ẩn thực sự là động vật và đặc biệt là mèo (người mà anh ấy có thể giao tiếp).
Chúng ta không biết về nguồn gốc của Cat-Eyed Boy cho đến phần thứ ba trong cuốn sách, “Những kẻ triệu hồi sóng thần”, một tác phẩm kinh dị dân gian hơn nhiều so với những phần khác trong tập. Tính đến thời điểm đó, cuốn sách có nhiều âm hưởng từ truyện ngắn “Người canh gác trên gác mái” năm 1925 của Edogawa Ranpo hơn là Kitaro của Mizuki, nhưng điều đó thay đổi theo thời gian, và đến câu chuyện thứ năm, “Băng đảng của một trăm quái vật”, xuất hiện, Những con quái vật đang hành động hung ác vì cách người khác đối xử với chúng, khiến nhân vật chính gắn kết chặt chẽ hơn với nguồn gốc yokai của anh ta. (Bản dịch nhất quán sử dụng “quái vật” cho những yêu quái thậm chí có thể nhận biết được, một sự lựa chọn mà tôi hiểu nhưng không yêu thích.) Mặc dù vậy, Cậu Bé Mắt Mèo rất ý thức về địa vị của mình như một người ngoài cuộc trong mọi xã hội và có mối liên hệ rõ ràng với các tác phẩm của Edogawa Ranpo (cũng bị bỏ tên trong câu chuyện thứ năm cùng với Mizuki) và cách Cậu bé mắt mèo trườn ra rìa xã hội. Việc ảnh hưởng đến vỏ bọc của nó không phải là một điều gì quá khủng khiếp, nhưng nó cũng khiến tác phẩm có vẻ kém nguyên bản hơn mức có thể, mặc dù thật khó để tranh luận về kết quả.
Mỗi câu chuyện trong số năm câu chuyện trong cuốn sách đều độc đáo, chỉ được liên kết bởi chủ đề lan tỏa về bản chất bên trong ảnh hưởng đến bên ngoài. ngoại hình và Cat-Eyed Boy. “The Tsunami Summoners” là phim kinh dị dân gian thuần túy ở cách nó sử dụng thần thoại để điều khiển cốt truyện, trong khi “Người bất tử” lại đưa ra quan điểm về cách hành động luôn gây ra hậu quả. “Con quỷ xấu xí” là chủ đề kém tinh tế nhất trong chủ đề của Umezz, kể về một người đàn ông xấu xí tìm đến một bác sĩ điên để chuyển não của mình vào cơ thể của một người đàn ông đẹp trai chết não, chỉ để bản chất xấu xa của anh ta biến cơ thể mới của anh ta trở nên gớm ghiếc, và “Quái vật một chân ở Oudai” nhân đôi cả hai ý tưởng đó bằng cách xem xét sự tàn ác vốn có trong việc bắt/giết côn trùng. Điều này đặc biệt thú vị vì cách Umezz sử dụng một trò tiêu khiển rất phổ biến thời Showa dành cho các chàng trai-tạo ra các bảng mẫu của nhiều loài côn trùng khác nhau-để gợi ý rằng nó không tốt hơn bất kỳ hình thức tàn ác bừa bãi nào khác. Cậu bé con người Cat-Eyed Boy đang quan sát có niềm vui từ việc giết côn trùng và cậu không hề hối hận về việc vứt bỏ toàn bộ bộ sưu tập mẫu vật để chuyển sang một bộ mới hơn, đẹp hơn. Trong khi cả “Con quỷ xấu xí” và “Nhóm một trăm quái vật” đều tàn ác với chó và mèo, thì “Quái vật một chân xứ Oudai” lại tạo ra cảm giác bất an tương tự với những sinh vật sống mà hầu hết mọi người không hề hối hận về việc giết mổ. Mặc dù có khả năng là Umezz chỉ đơn giản nắm bắt một trò tiêu khiển phổ biến để sử dụng làm nền tảng cho tác phẩm kinh dị hiệu quả, nhưng khi bạn nghĩ về nó, nó sẽ hơi khác một chút, khiến đây trở thành một trong những phần thú vị hơn trong cuốn sách.
Như bạn có thể mong đợi, cuốn sách có thể rất thô thiển ở nhiều chỗ. Mặc dù Umezz không thích thể loại kinh dị về cơ thể mà chúng ta thấy từ Junji Ito (và có một mối liên hệ rõ ràng từ Shigeru Mizuki đến Kazuo Umezz đến Ito), những con quái vật của anh ấy rất sáng tạo và đáng lo ngại, với cả phần đầu tiên và phần đầu. những tác phẩm cuối cùng thể hiện tốt nhất khía cạnh nghệ thuật này của anh ấy. Nó đi kèm với cảnh báo nội dung về hành vi ngược đãi động vật, đặc biệt là trong hai câu chuyện tương tự, nhưng ít nhất nó được sử dụng để đưa ra quan điểm cụ thể thay vì chỉ để thêm vào yếu tố gây khó chịu. Cat-Eyed Boy kết hợp kinh dị với sự hiểu biết về việc những người được xã hội coi là Khác lại bị cô lập và phớt lờ, sử dụng điều đó để suy ngẫm điều gì sẽ xảy ra nếu họ đánh trả mà không tha thứ cho bất kỳ hành động nào như vậy. Đây là một cuốn sách thú vị và đáng đọc đối với cả các nhà sử học manga và những người hâm mộ truyện kinh dị.
