Đôi khi, việc tìm kiếm light novel có nhân vật người lớn thậm chí còn khó khăn hơn so với manga có nhân vật tương tự. Điều đó, cộng với bối cảnh trong thế giới thực, khiến How to Win Her Heart on the Nth Try của Ichine Kamijo ngay lập tức trở nên nổi bật. Câu chuyện lấy bối cảnh văn phòng, và các nhân vật chính của nó đều 27 tuổi, đối phó với những thứ mà người lớn đi làm phải đương đầu. Không có giả tưởng, không có thế giới nhảy vọt, không có trận chiến – chỉ có hai người đang cố gắng tìm hiểu cuộc sống của họ và liệu họ có thể sống cùng nhau hay không.
Điều này và cách xử lý cốt truyện khiến cuốn tiểu thuyết có nhiều cảm xúc giống như một cuốn tiểu thuyết lãng mạn đương đại thông thường hơn là một cuốn tiểu thuyết nhẹ nhàng. Câu chuyện kể về mối quan hệ bạn bè thành người yêu và có sự tham gia của hai người bạn thời thơ ấu vẫn thân thiết cho đến khi trưởng thành. Nagi và Keigo sống đối diện nhau khi lớn lên, học cùng trường cho đến đại học, và giờ thậm chí còn làm việc cho cùng một công ty. Khi cuốn sách mở ra, Keigo vừa được chuyển đến nhóm kỹ sư hệ thống do Nagi lãnh đạo, điều này rất phù hợp với cả hai người. Cuộc đuổi bắt? Keigo đã yêu Nagi từ khi họ còn nhỏ, và ít nhất một nửa lựa chọn của anh ấy được đưa ra với suy nghĩ đó. Anh ấy đã phải chịu đựng việc cô ấy hẹn hò với những chàng trai khác trong một thời gian đủ dài, và giờ anh ấy đang ở một vị trí mà anh ấy nghĩ rằng cuối cùng anh ấy cũng có thể hành động.
Mặc dù có điều gì đó hấp dẫn về yếu tố câu chuyện này, nhưng đó cũng là vấn đề lớn nhất của cuốn sách. Tình yêu của Keigo dành cho Nagi có thể trở nên rất ám ảnh, đến mức nó trở nên khó chịu. Đó là một điều khi anh ấy giúp cô ấy khắc phục sự cố với một số mã để cô ấy không ở lại văn phòng cả đêm để cố gắng tự mình làm mọi thứ; đó là một chuyện khác khi anh ta cài đặt phần mềm gián điệp trên máy tính xách tay của cô ấy để anh ta có thể theo dõi xem cô ấy đang làm gì và ở đâu. Rõ ràng là mọi thứ đều đến từ một nơi tốt đẹp, nhưng anh ấy vẫn vượt qua một vài dòng mà ít nhất là hơi khó chịu. Kamijou có thể hoàn toàn nhận thức được điều này bởi vì họ cố gắng cho chúng ta biết rằng khi nói đến mối quan hệ thể xác của Keigo và Nagi, cậu ấy hoàn toàn đồng ý, kiềm chế bản thân cho đến khi cô ấy hoàn toàn cam kết và sẵn sàng quan hệ tình dục. Không có thứ rác rưởi”nhưng tôi có nhu cầu”mà đôi khi bạn vẫn thấy trong các mối tình lãng mạn; chỉ là sẵn sàng di chuyển theo tốc độ của cô ấy.
Một phần lý do tại sao Keigo bảo vệ Nagi đến vậy là do quá khứ của họ. Cha của Nagi là một kỹ sư hệ thống cho một ngân hàng lớn, và khi có một vụ vi phạm dữ liệu, ông đã phải gánh chịu toàn bộ tình huống. Điều đó về cơ bản đã hủy hoại anh ấy, và một số lời cuối cùng của anh ấy với cô con gái mười ba tuổi khi đó là cô ấy nên chọn bất kỳ nghề nghiệp nào ngoại trừ anh ấy. Khi một thị trường việc làm tồi tệ buộc cô phải tham gia (và công ty của chú cô), cô mang theo lời cảnh báo của anh và sự giúp đỡ to lớn của mối quan tâm tội lỗi. Cô ấy là một nhân viên chăm chỉ và tận tụy vì những gì đã xảy ra với anh ấy. Mặc dù cô ấy không nói nhiều, nhưng có một cảm giác thực sự rằng cô ấy không sẵn lòng nhờ giúp đỡ và cũng sẵn sàng cúi xuống vì đồng nghiệp của mình vì cô ấy không muốn bất kỳ ai bị đặt vào vị trí giống như người cha quá cố của mình. Cô ấy có thể đảm bảo rằng mọi thứ đều ổn, ít nhất là trong tâm trí cô ấy, và đó là cách cô ấy sẽ làm mọi việc, ngay cả khi hóa ra cô ấy đang làm việc đến chết với mong muốn không để bất kỳ ai rơi vào tình trạng tương tự. Keigo hiểu điều này và nhiều quyết định sai lầm của anh ấy (theo quan điểm của chúng tôi) được đưa ra để cứu Nagi khỏi chính cô ấy. Anh ấy biết cô ấy cực kỳ có năng lực và giỏi trong công việc của mình; anh ấy chỉ không muốn nhìn thấy cô ấy tự hủy hoại bản thân. Đó là một tình cảm đáng khen ngợi, ngay cả khi anh ấy không thực hiện nó theo cách tốt nhất.
Cốt truyện lãng mạn đơn giản, không có đối thủ thực sự cho Nagi hay Keigo. Có hai yếu tố có thể phá hoại tham vọng của Keigo, nhưng không có gì có thể nói là vững chắc hay một mối tình tay ba. Điều đó có nghĩa là câu chuyện có thể diễn ra với tốc độ thoải mái, nhưng Keigo và Nagi cũng là kẻ thù tồi tệ nhất của chính họ trong quá trình theo đuổi sự lãng mạn. Điều này nằm trong giới hạn của tiểu thuyết lãng mạn truyền thống, và nếu cốt truyện đôi khi có cảm giác hơi ngột ngạt, thì nó vẫn hoạt động tốt. Như tiêu đề gợi ý, Keigo nắm bắt hầu hết lời tường thuật (ngôi thứ ba trong cả hai trường hợp, ngoại trừ phần mở đầu bằng giọng ngôi thứ nhất của Nagi), và chúng ta hiểu rõ về anh ấy hơn là về cô ấy, mặc dù không nhiều bằng hãy phá vỡ thỏa thuận nếu bạn thích những mối tình lãng mạn từ góc nhìn của nữ chính. Bản dịch đọc trôi chảy ngoại trừ một từ (“màu ô liu”) được dùng để mô tả màu tóc của Nagi.
Làm thế nào để chinh phục trái tim cô ấy trong lần thử thứ N không đột phá nhưng nó thực sự thú vị. Đó là một cuốn tiểu thuyết lãng mạn được thực hiện thành thạo, một cuốn có thể thu hút những độc giả lãng mạn thông thường, những người thường không thích tiểu thuyết nhẹ. Nó chắc chắn sử dụng nhiều đặc điểm nổi bật của thể loại lãng mạn đương đại (chẳng hạn như những lựa chọn sau này của Nagi) hơn những gì chúng ta mong đợi từ manga và lãng mạn LN. Đó là một bãi biển được đọc ở chỗ bạn có thể nhặt nó lên, ngồi xuống và để nó đưa bạn đi.
Tiết lộ: Kadokawa World Entertainment (KWE), một công ty con thuộc sở hữu hoàn toàn của Tập đoàn Kadokawa, là chủ sở hữu đa số của Anime News Mạng, LLC. Yen Press, BookWalker Global và J-Novel Club là các công ty con của KWE.
