The Red Spectacles thất bại trong lần phát hành ban đầu tại Nhật Bản năm 1987, nhưng thiết kế có thể bán được của bộ giáp Kerberos bằng cách nào đó đã dẫn đến việc tạo ra cả một loạt phim. Bộ phim nổi tiếng nhất trong loạt phim nói trên là phần hoạt hình Jin-Roh, do Oshii viết kịch bản và Hiroyuki Okiura đạo diễn. Nếu bạn sắp phát hành lại 4K của The Red Spectacles mà chỉ xem Jin-Roh, bạn có thể mong đợi điều gì đó dọc theo những dòng đó: chủ nghĩa hiện thực nhịp độ chậm, cách kể chuyện phức tạp nhưng nhìn chung đơn giản, giọng điệu nặng nề buồn bã. Hãy từ bỏ những kỳ vọng đó ngay lập tức, vì ngoài việc diễn ra trong cùng một sự liên tục, The Red Spectacles hầu như không có điểm chung nào với Jin-Roh.
The Red Spectacles diễn ra khoảng 40 năm sau Jin-Roh; phần trước trình bày một thập niên 90 tương lai như được tưởng tượng vào những năm 80 trong khi phần sau mô tả một thập niên 50 thay thế như được tưởng tượng vào những năm 90. Khi Jin-Roh cho thấy đơn vị Kerberos ở đỉnh cao quyền lực, The Red Spectacles mô tả cái chết đau đớn của nó. Ba người lính cuối cùng của nó chiến đấu với chính phủ đang tìm cách giải tán họ trong cảnh mở đầu phim, đây cũng là một trong hai phần duy nhất của The Red Spectacles được quay màu. Cảnh mở đầu đã nói chứng tỏ Oshii có thể làm một bộ phim hành động truyền thống cực kỳ ly kỳ nếu ông muốn — và phần còn lại của The Red Spectacles cho thấy ông không muốn làm vậy.
Khi Koichi trở về nhà, kỹ xảo điện ảnh chuyển sang đen trắng; cựu cảnh sát dành phần còn lại của bộ phim trong chiếc áo khoác dài và sắc thái của một nhân vật phản anh hùng trong phim noir. Bộ phim khoa học viễn tưởng Alphaville của Jean-Luc Godard là tác phẩm có ảnh hưởng phong cách rõ ràng nhất; Các tài liệu tham khảo về nghệ thuật của Oshii còn bao gồm La Jetée của Chris Marker và Solaris của Andrei Tarkovsky. Với cấu trúc kỳ lạ của những giấc mơ trong giấc mơ và những suy sụp tinh thần phơi bày sự giả tạo trong các bối cảnh, đây là thể loại phim mà bạn có thể mô tả chính xác là “Lynchian”.
Đây là phần mà bạn không mong đợi: vì tất cả những gì nó có những lời ám chỉ trí tuệ và những cuộc trò chuyện trích dẫn của Shakespeare, The Red Spectacles là một bộ phim hài và là một bộ phim cực kỳ ngớ ngẩn. Ngược lại với việc Jin-Roh sử dụng hoạt hình để mang lại chủ nghĩa hiện thực gai góc, The Red Spectacles là một bộ phim người thật đóng có cảm giác giống như một bộ phim hoạt hình. Các cảnh chiến đấu được nhấn mạnh bằng hiệu ứng âm thanh hoạt hình và các chiến binh sẽ dừng lại giữa trận chiến để uống bia hoặc khiêu vũ một chút. Có một tình tiết phụ về các quầy bán đồ ăn nhanh ngoài vòng pháp luật (đã tạo ra thương hiệu nhượng quyền không thể giải thích được của riêng họ) và món mì của họ liên tục mang lại cho Koichi sự chạy đua. Shigeru Chiba, người đóng vai Koichi, xử lý một cách thành thạo sự dao động giữa hài kịch rộng rãi và những khoảnh khắc tĩnh lặng của nghệ thuật; Tôi biết anh ấy là một diễn viên lồng tiếng tuyệt vời sau nhiều thập kỷ làm tác phẩm anime, nhưng tôi không biết anh ấy có thể chất ấn tượng đến vậy.
Tôi không chắc Oshii, người xây dựng thế giới của Jin-Roh đã nghĩ đến bao nhiêu khi thực hiện The Red Spectacles, vì vậy sẽ thật kỳ lạ khi xem bộ phim cũ này với những ký ức về phần tiền truyện của nó. Biểu tượng Cô bé quàng khăn đỏ có mang ý nghĩa giống nhau trong cả hai bộ phim không? Nếu vậy thì cái kết sẽ để lại ấn tượng rất khác. Có phải Oshii đã tìm ra cốt truyện về việc Đức chiếm đóng Nhật Bản sau Thế chiến thứ hai? Jin-Roh đã đưa ra một thông điệp rõ ràng về việc chủ nghĩa phát xít đang hủy hoại linh hồn của những người lính chân của chính nó. Việc giải mã Red Spectacles phức tạp hơn như giấc mơ của một trong những người lính hiện đã bị từ chối. Bao nhiêu, nếu có, sự miêu tả đen tối về Nhật Bản thời hậu Kerberos được coi là “thực” so với sự tự biện minh sai lầm của Koichi vì muốn nắm giữ quyền lực trước đây của mình? Nói rằng tất cả chỉ là vế sau có thể thuận tiện, nhưng dù sao thì những mâu thuẫn trong tưởng tượng của Koichi cũng cần được phân tích. Tội ác của anh ta được coi là vừa “theo chủ nghĩa cá nhân” vừa “quá trung thành”, một tác nhân của chủ nghĩa phát xít, người nhận thấy (với độ chính xác có thể?) các thế lực đang cố gắng ngăn chặn anh ta là những kẻ phát xít. Có vẻ như có một số yếu tố tự phê bình của Oshii đối với Cánh Tả Mới của Nhật Bản được trộn lẫn vào đây, và sự lựa chọn nặng nề để kết nối về mặt tâm lý một phong trào phản kháng thực sự với việc cảnh sát chống bạo động hư cấu ngăn chặn các cuộc biểu tình là điều mà tôi cảm thấy gần như không có đủ bối cảnh để giải thích. Vì vậy, tôi không thể nói liệu The Red Spectacles có thành công trong vai trò châm biếm chính trị hay không.
Mặc dù tôi hơi bối rối với The Red Spectacles đến mức không thể yêu thích nó hay cho rằng đây là một bộ phim hay, nhưng tôi chưa bao giờ thấy chán nó (điều mà không phải lúc nào tôi cũng có thể nói đối với phim Oshii). Không phải ai cũng có sự kiên nhẫn như nhau đối với sự thay đổi âm sắc của nó, nhưng cá nhân tôi thấy nó thú vị hơn Jin-Roh mạch lạc hơn nhưng đôi khi chậm đến mức đau đớn. The Red Spectacles chắc chắn là một trong những bộ phim khó đoán nhất mà tôi từng xem-trong mỗi cảnh, tôi không bao giờ có thể biết được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo và những điều bất ngờ của nó thường rất hấp dẫn. Nó có hình ảnh ấn tượng, đặc biệt khi xét đến kinh phí thấp và đây là lần đầu tiên Oshii đóng phim người thật đóng, với các diễn viên cam kết mang đến sự điên rồ và điểm tổng hợp tuyệt vời từ nhà soạn nhạc Ghost in the Shell tương lai Kenji Kawai. Tôi hy vọng mọi người sẽ tìm kiếm bộ phim này khi nó được phát hành lại.
