Thật không may, đến một thời điểm nhất định, bạn xem đủ phương tiện truyền thông ở một thể loại cụ thể, khiến bạn khó có thể đầu tư vào một chương trình không mang lại kết quả gì hơn những gì được mong đợi. Một chương trình có thể làm mọi thứ “đúng đắn”, chẳng hạn như có giá trị sản xuất cao, lồng tiếng tuyệt vời và thậm chí đạt được nhịp điệu tường thuật nhất định. Nhưng nếu nó không phát triển đúng cách bất kỳ yếu tố nào trong số này hoặc sử dụng chúng theo cách có cảm giác tự nhiên, thì tôi có cảm giác như mình đang xem thứ gì đó rất nông cạn. Nó giống như có sự khác biệt giữa việc nướng một chiếc bánh theo một công thức cụ thể và việc ném một đống nguyên liệu đó vào một cái bát, hy vọng điều tốt nhất. Một chiếc có thể trở nên ngon miệng, ngay cả khi đó là chiếc bánh mà tôi đã ăn nhiều lần trước đó, trong khi chiếc sau có thể trở nên lộn xộn.
Thật không may, chiếc sau lại là tất cả những gì tôi nghĩ khi xem hầu hết Tougen Anki. Rất nhiều điều tôi tìm thấy trong chương trình này đều phổ biến trong mọi bộ truyện shounen mà tôi nghĩ tôi từng xem. Có một nhân vật chính nóng nảy thề sẽ trả thù cái chết của một thành viên trong gia đình. Có một nhân vật khắc kỷ sắc sảo muốn được ở một mình nhưng lại liên tục thấy mình ở gần nhân vật chính. Có cô gái nhút nhát cho rằng mình vô dụng. Có kẻ biến thái. Có nhân vật cố vấn khắc kỷ luôn quan tâm một cách bí mật. Có những sức mạnh đặc biệt không biết từ đâu xuất hiện và chúng tôi có một tổ chức tà ác để những người tốt ngăn chặn.
Tôi không ghét những trò lố này trên khuôn mặt họ. Vấn đề với Tougen Anki là nó trình bày những trò lố này mà không chỉ ra lý do tại sao chúng hiệu quả hoặc tại sao tôi nên quan tâm đến chúng. Tôi không quan tâm đến mong muốn trả thù của Shiki vì tôi hầu như không hiểu hoặc không thể biết được mối quan hệ của anh ấy với cha mình là gì. Tôi không quan tâm đến hầu hết dàn diễn viên mở rộng bởi vì hầu hết trong số họ chỉ xuất hiện dưới dạng những nhân vật đơn giản với những khả năng tiện lợi. Tôi không biết phải nghĩ gì về những nhân vật phản diện chính bởi vì tất cả những gì tôi biết về họ là họ thực sự muốn giết Oni và trở nên gần như độc ác như trong phim hoạt hình. Nếu chương trình có thể hài hước hơn một chút với những trò lố này, tôi nghĩ điều đó có thể được tha thứ hoặc bỏ qua. Vấn đề là bộ phim quá nghiêm túc và trực tiếp đến mức khó có thể tưởng tượng rằng bộ phim thực sự muốn bạn đầu tư vào phim truyền hình.
Cái chết của người cha là điều bắt đầu bộ phim và hầu hết mọi người đều lấy bi kịch đóng làm động lực cho mình hành động. Tuy nhiên, chúng ta không thấy được nhiều sức nặng cảm xúc đằng sau lý do tại sao một điều gì đó lại bi thảm, như trong trường hợp của Shiki, hoặc khi bộ phim cung cấp cho chúng ta bối cảnh, nó được thêm vào thực sự kém cỏi và vụng về. Ở phần sau của phần này, cuối cùng cũng có những nỗ lực chính đáng để khắc họa các nhân vật đa diện bằng cách thể hiện cốt truyện và động lực của nhân vật, nhưng điều này luôn xảy ra ngay trước hoặc ngay sau các điểm cốt truyện chính. Gần như có cảm giác như chương trình đang kể lại câu chuyện của mình hoặc đang cố gắng khiến bạn quan tâm đến những sự kiện mà bạn vừa xem. Chúng ta có thể dành một số tập để xem một nhân vật hoạt hình độc ác cho đến khi anh ta chết, nhưng sau đó ĐÓ là lúc chương trình sẽ bất ngờ kể cho chúng ta câu chuyện cốt truyện của anh ta để cho thấy rằng sâu thẳm còn rất nhiều điều đang diễn ra. Chúng ta có thể có một nhân vật đùa giỡn với một điều kỳ quặc, nhưng khi chương trình cần anh ta tăng sức mạnh để thoát khỏi một tình huống xấu, tôi được tải trước một câu chuyện cốt truyện dài 12 phút để biện minh cho điều đó, nhưng sau đó chính nhân vật đó lại quay lại làm một trò đùa.
Cách chương trình này truyền tải những khoảnh khắc đầy cảm xúc và cách trình bày này cũng thực sự nhạt nhẽo và tách biệt. Tôi không nghĩ bạn có thể lười biếng hơn nhiều so với việc dừng câu chuyện một cách hợp pháp chỉ để người kể chuyện có thể giải thích cho bạn những gì một nhân vật đã trải qua trước khi tiếp tục. Điều đó xảy ra ít nhất ba lần, và đến cuối phần này, tôi ngạc nhiên khi người kể chuyện không nói thẳng cho tôi biết tôi phải viết bài đánh giá của mình như thế nào. Tôi không biết đây có phải là vấn đề chuyển thể hay đây là cách câu chuyện ban đầu được trình bày trong manga. Tôi có thể tưởng tượng nó sẽ dễ nuốt hơn một chút ở dạng viết. Nhưng ở đây, nó khiến nhịp độ trở nên chậm rãi, gần như đau đớn.
Tôi chuyển sang lồng tiếng để thuận tiện và tôi nghĩ lồng tiếng của chương trình này là một ví dụ hoàn hảo về việc các diễn viên cố gắng hết sức để vắt kiệt cảm xúc bằng cách viết vô cùng nhạt nhẽo. Tôi đánh giá rất cao dàn diễn viên này vì hầu hết tất cả họ đều đang diễn xuất hết mình để cố gắng khiến tôi quan tâm đến những gì đang diễn ra. Đặc biệt, Zeno Robinson mang đến rất nhiều cảm xúc cho những tiếng hét và sự thất vọng của Shiki trước mọi điều không may xảy ra. Điều đó thực sự khiến tôi ước gì dàn diễn viên có chất liệu tốt hơn để làm việc.
Điều này đặc biệt xảy ra khi bạn nhận ra rằng một trong những ý tưởng chính của bộ phim là Oni đang bị ngược đãi một cách bất công. Hầu hết họ đều sống cuộc sống ẩn náu giữa con người hoặc bị Momotarou săn lùng như thú hoang. Rất nhiều nhân vật trong số này có yếu tố mất nhân tính và ngụ ý rằng tất cả họ đều có cuộc sống khá đau khổ. Nhưng chúng ta hầu như không có cái nhìn thoáng qua về bất kỳ điều gì trong số đó. Tôi không biết tại sao hầu hết những nhân vật này lại chiến đấu ngoài mục đích sinh tồn. Tôi không biết thế giới rộng lớn hơn trông như thế nào bên ngoài sự việc cực kỳ biệt lập xảy ra trong những tập phim này.
Về mặt pháp lý, điều duy nhất tôi cảm thấy thú vị về chương trình này ngay từ đầu là hoạt hình của nó. Tôi không nói về sức mạnh của máu, mặc dù một số có thể khá sáng tạo. Không, tôi đang nói về thực tế là hầu hết các trận chiến đều được thực hiện bằng CGI. Tôi cho rằng điều này được thực hiện để mang lại vũ đạo lôi cuốn và biểu cảm hơn, nhưng mô hình nhân vật sẽ chuyển từ 2D sang 3D giữa trận chiến. Lúc đầu, tôi rất sợ vì CG quá rõ ràng và được hiển thị kém ở giai đoạn đầu, đến mức khiến tôi gần như có cảm giác như đang xem một đoạn cắt cảnh trò chơi điện tử cũ. Về sau trong mùa phim, nó kết hợp tốt hơn rất nhiều đến mức có một số khoảnh khắc mà tôi không thể biết liệu chuyển động của các nhân vật được thực hiện bằng 2D hay 3D. Tôi cũng thích một số bài hát được chèn vào trong các cảnh hành động. Chương trình cố gắng khơi gợi phong cách punk rock này, nhưng nó không bao giờ thành công ngoài những khoảnh khắc đó. Tôi nghĩ nếu nó dựa vào tính chất ồn ào, nổi loạn mà tính thẩm mỹ của bộ phim đã ám chỉ, thì ít nhất, tôi có thể nói rằng bộ phim sẽ có một bản sắc rất riêng biệt.
Bên cạnh đó, rất nhiều thiết kế nhân vật còn nhạt nhẽo. Hầu như tất cả các chàng trai đều trông giống nhau, ngoại trừ kiểu tóc khác nhau, và tất cả phụ nữ đều có bộ ngực khủng như nhau. Tôi không chắc liệu đó có phải là nỗ lực tự nhận thức của chương trình hay không, nhưng chúng ta sẽ xem liệu chúng ta có đa dạng hơn trong mùa tiếp theo hay không. Tôi sẽ tiếp tục xem chương trình bởi vì, vào cuối mùa đầu tiên này, chương trình dường như cuối cùng đã bắt đầu mang lại cho tôi những điều mà tôi mong muốn khi mới bắt đầu. Câu chuyện này có thể sẽ hay hơn nếu nó được kể khác đi một chút. Nếu nó nắm bắt tốt hơn việc thực hiện các điểm cốt truyện và dựa nhiều hơn vào động lực của nhân vật, tôi sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi giới thiệu nó cho những người hâm mộ thể loại này.
