© Bandai Namco Entertainment
Khoảng 21 năm trước, tôi đồng thời bị bối rối và thích thú trước một trò chơi nhỏ kỳ lạ mà tôi đã cài vào PlayStation 2 của mình. Khi đó là học sinh lớp năm, tôi được giao nhiệm vụ đưa tất cả các ngôi sao trở lại bầu trời cùng với một người bạn nhỏ bé được gọi đơn giản là Hoàng tử…và chúng tôi sẽ làm điều đó với một thứ gọi là “Katamari”. Tôi gặp một chút khó khăn khi quấn tâm trí non nớt của mình vào các điều khiển kiểu xe tăng được sử dụng cho quả bóng này, nhưng sau khi thuê trò chơi một vài lần, tôi thấy mình đang làm quen với những điều tốt nhất trong số đó. Không lâu sau đó, tôi bị mê hoặc bởi nhạc nền chiết trung và hình ảnh mang hơi hướng tương lai của tựa game. Ồ, tên của trò chơi này? Katamari Damacy.
Một loạt phần tiếp theo, vài thập kỷ và một số bản làm lại sau đó, anh chàng nhỏ bé đó đã đến với tôi với Once Upon A Katamari. Đây là một phần mới của trò chơi kỳ lạ thú vị mà tôi nhớ từ nhiều năm trước…và sau đó là một số trò chơi khác. Lần này, Vua của toàn vũ trụ hơi quá ham mê việc dọn dẹp mùa xuân của mình và cuối cùng quét sạch toàn bộ vũ trụ. Rất may, Nhà vua có một chiếc tchotchke du hành thời gian trong tay áo để đưa Hoàng tử vào một cuộc phiêu lưu kéo dài thời đại nhằm tìm ra giải pháp cho sai lầm thảm khốc này.
© Bandai Namco Entertainment
Giống như Katamari Damacy ban đầu, Once Upon A Katamari bắt đầu người chơi bằng một nhiệm vụ đơn giản—cuộn Katamari của Hoàng tử lên đến một kích thước nhất định trước khi hết thời gian. Ồ, và họ không chỉ cuộn lại bất cứ thứ gì, ồ không. Đồ ăn nhẹ, con người, tòa nhà, khủng long—miễn là Katamari đủ lớn, nó có thể cuộn lại được. Cơ chế điều khiển hoạt động giống như các tựa game trước nhưng cũng có tùy chọn một gậy đơn giản dành cho những người chơi gặp khó khăn với các cơ chế điều khiển tiêu chuẩn.
Thật kỳ lạ, tôi có xu hướng ví vòng lặp lối chơi Katamari với loạt phim Pro Skater của Tony Hawk vì nó khuyến khích người chơi xem lại các cấp độ để có điểm cao, đồ sưu tầm ẩn và tiến trình. Cả hai bộ truyện đều có khả năng đưa bộ não của tôi vào trạng thái trôi chảy, cho phép tôi tập trung vào các mục tiêu và khiến bộ não ồn ào của tôi nghỉ ngơi trong một hoặc hai phút. Mặc dù đôi khi tôi cảm thấy dòng chảy của mình bị gián đoạn bởi các phần trong đó người chơi được yêu cầu thu thập huy chương từ các cấp độ trước để tiến bộ.
Tuy nhiên, tôi hiểu sự hiện diện của các cổng tiến trình này vì người chơi có thể bay qua các thời đại khác nhau mà không cần khám phá những vòng quay thú vị nhất của trò chơi theo khái niệm cốt lõi Katamari. Cần vỗ béo một lãnh chúa phong kiến trẻ? Cuộn anh ta vào mọi mẩu thức ăn trong tầm mắt! Một sinh vật thời tiền sử cần đào một ngôi nhà mới? Đào sâu vào nền tảng! Bạn muốn đua một số tên cướp biển? Hãy lăn đi! Có rất nhiều thử thách ngớ ngẩn và thỏa mãn để bạn thực hiện trong suốt trò chơi.
Tính năng tăng sức mạnh Magnet mới đang hoạt động!
© Bandai Namco Entertainment
Chưa kể rằng người chơi còn được cung cấp một số tính năng tăng sức mạnh hữu ích. Nam châm, tên lửa đẩy, nút chặn đồng hồ và radar đơn giản trở thành những công cụ quan trọng trong việc định tuyến đường đi qua từng giai đoạn. Mặc dù tôi rất thích sự bổ sung này, nhưng tôi lại ước rằng có nhiều sức mạnh kỳ lạ hơn có thể ảnh hưởng mạnh mẽ đến các đặc tính vật lý của Katamari hoặc cách nó tương tác với môi trường. Một sự thay đổi khác là việc giới thiệu chế độ nhiều người chơi được gọi là Katamari Ball. Ngoài trận đấu hướng dẫn, tôi không quay lại chế độ này nhiều. Trò chơi có cảm giác phù hợp hơn với các phiên riêng lẻ mà tôi đã đề cập trước đó, thay vì cố gắng thu thập nhiều điểm nhất từ người chơi. Tôi đã hoàn thành câu chuyện chính trong khoảng tám giờ, nhưng quay lại ngay để tổng hợp mọi thứ tôi đã bỏ lỡ trước đó và mở khóa các cấp độ bổ sung.
Hình ảnh của Once Upon A Katamari toát lên vẻ kỳ quặc mà người ta mong đợi sẽ thấy trong loạt phim, nhưng nhạc nền của nó khiến tôi thấy mâu thuẫn. Bầu không khí bao quanh các bài hát như “Lonely Rolling Star”, “Katamari on the Rocks” và “Que Sera Sera” cũng chính là chìa khóa tạo nên nền tảng của Katamari cũng như hình ảnh và lối chơi của nó. Mặc dù các bản nhạc cổ điển này được giới thiệu dưới dạng DLC, nhưng các bài hát gốc của Once Upon A Katamari lại thu hút tôi một cách chậm chạp. Nhưng đối với phần ghi nhận của nhạc phim, một ca khúc nổi bật trên một sân khấu đặc biệt màu hồng đã khiến tôi không cầm được nước mắt.
Với mức giá MSRP là 39,99 đô la Mỹ, Once Upon A Katamari có mức giá hoàn hảo—nó sẽ không khiến những người hâm mộ bộ truyện hoặc các bậc phụ huynh đang tìm kiếm một chiếc tất đựng đồ đi kèm với Switch 2 mà họ vừa mua sẽ không tốn quá nhiều tiền. Tuy nhiên, tôi tin rằng thỏa thuận sẽ còn trở nên ngọt ngào hơn theo thời gian khi tựa game này được bán cùng với các bản làm lại Katamari Damacy và We Love Katamari xuất sắc. Once Upon A Katamari chắc chắn sẽ trở thành một trong những trò chơi mà tôi thấy mình phải chơi đi chơi lại nhiều lần khi cần thư giãn. Nhưng hơn thế nữa, tôi còn tò mò muốn biết đội ngũ tại Bandai Namco sử dụng nền tảng vững chắc này như thế nào và biến nó thành sản phẩm tiếp theo! Vì để tôi nói cho bạn biết, tôi yêu Katamari.
Tạm biệt!
© Bandai Namco Entertainment
