Trong vài phút đầu tiên của Mê cung của đạo diễn Shōji Kawamori, nhân vật chính Shiori đã than thở rằng “nếu không có điện thoại thông minh, nhân loại sẽ bị diệt vong”. Từ những sự kiện xảy ra sau đó, tôi nghi ngờ quan điểm của Kawamori hoàn toàn ngược lại. Tất nhiên, Kawamori được biết đến nhiều nhất với suốt cuộc đời làm việc cho loạt phim Macross, trong đó có các trận chiến máy móc, ca sĩ thần tượng và mối tình tay ba trong hầu hết các mục của nó. Nếu tinh mắt một chút, từng nỗi ám ảnh chính này cũng đều có mặt trong Mê Cung. Có vẻ như Kawamori không thể tự chủ được. Liệu những yếu tố này có kết hợp với nhau để tạo nên một bộ phim ưng ý hay không lại là một vấn đề khác. Trong khi bộ phim được yêu thích nhất của anh ấy, Super Dimension Fortress Macross: Do You Remember Love?, là một tác phẩm kinh điển vượt thời gian, thì sự phụ thuộc của Labyrinth vào công nghệ hiện đại và những lo lắng xung quanh nó gần như ngay lập tức ảnh hưởng đến nó.
Khi kết thúc buổi chiếu, tôi ôm đầu trong tay, tôi thở dài một mình: “Làm thế quái nào mà tôi phải xem lại bộ phim này nhỉ?” Đó là một bộ phim gần như bất chấp lời giải thích; bất kỳ nỗ lực nào để tóm tắt cốt truyện đều có thể khiến tôi nói lắp bắp một cách khó hiểu. Tôi đoán tôi sẽ phải thử. Đủ để nói, Labyrinth hoàn toàn không phải là một bộ phim “hay”. Tuy nhiên, nó chắc chắn là một trò giải trí và thường (vô tình) vui nhộn. Xem cùng với một lượng khán giả tương tác tích cực tại liên hoan phim Scotland Loves Anime có lẽ là phương thức trải nghiệm tốt nhất cho Labyrinth, vì nếu không có tiếng cười sửng sốt, khó tin của những người xem phim, tôi nghi ngờ mình sẽ sống sót đến cuối thời lượng dài gần hai giờ đồng hồ của nó.
Shiori được cho là khán giả chèn vào, một nữ sinh trung học lo lắng liên tục xin lỗi vì sự tồn tại đơn thuần của mình. Là con gái của một huấn luyện viên judo vĩ đại với bộ ria mép ấn tượng nhất bên cạnh Ivo Robotnik, cô từ chối sự tập trung của gia đình vào việc hoàn thiện bản thân thông qua võ thuật. Thay vào đó, cô quay video trên mạng xã hội với người bạn thân nhất của mình là Kirara. Tình bạn của họ có phần không bình đẳng-Kirara thì hướng ngoại và tự tin hơn rất nhiều, còn Shiori thì thầm sôi sục rằng các video của cô nhận được nhiều lượt”thích”hơn từ những người không có mặt trên mạng. Trên thực tế, Shiori sử dụng một tài khoản bí mật, ẩn danh để bộc lộ sự tiêu cực của mình lên internet thay vì sở hữu nó như một phần của chính mình.
Chính sự ghen tị và bất an thăng hoa này không chỉ làm rạn nứt tình bạn của họ mà còn cả Danh tính của Shiori. Khi màn hình điện thoại thông minh yêu quý của cô bị nứt, nó sẽ phá vỡ thực tế của cô, khi tính cách của cô bị chia làm hai – phiên bản lo lắng hơn bị mắc kẹt trong một chiều không gian thay thế gần giống như Silent Hill, một phiên bản mờ ảo tương tự với thế giới thực nhưng không có người, và một phiên bản “lý tưởng” tự tin hơn và ngay lập tức trở nên hướng ngoại hơn. Shiori lý tưởng đội một bộ tóc giả hai tông màu theo phong cách VTuber và đặt mục tiêu trở thành siêu sao truyền thông hiện đại, nữ sinh trung học nổi tiếng nhất Nhật Bản, với mục tiêu thu được 100 triệu lượt “thích”. Cô coi cái tôi thay đổi lo lắng của mình như một trở ngại và thường xuyên chế nhạo cô thông qua chiếc điện thoại thông minh dường như được nhân bản của cô, dường như có thể quay số tương đương với nó trong thế giới kỹ thuật số mà bằng cách nào đó mà không tạo ra lỗi mạng.
Chúng tôi chủ yếu xem câu chuyện qua con mắt của Shiori lo lắng. Cô du hành qua một không gian tối tăm, đáng ngại, nơi cư trú của linh hồn của những người khác cũng bị hút vào thế giới ngầm kỹ thuật số, nơi họ bị biến đổi một cách đáng lo ngại thành những miếng dán trên điện thoại thông minh gần đúng nhất với tính cách của họ. Bản thân Shiori lo lắng có xu hướng tham gia vào các cuộc trò chuyện nhóm bạn chủ yếu thông qua nhãn dán như một cách để che giấu cảm xúc thực sự của mình, chỉ tham gia ở mức độ bề ngoài. Nhu cầu liên tục về kết nối và giao tiếp qua lại được cho là đang cạn kiệt và tốn nhiều công sức; vì vậy, khi Kirara hoàn toàn mất kết nối và ám ảnh Shiori, cô hoảng sợ rằng có thể Kirara cũng đã bị hút vào thế giới này và mất đi linh hồn. Điều duy nhất giúp Shiori không bị mất điện thoại là chiếc điện thoại thông minh của cô vẫn đang được sạc. Đúng vậy, trong Mê cung, tất cả những gì đứng giữa loài người và sự biến đổi thành các biểu tượng cảm xúc kỹ thuật số bị tắt tiếng là sự hiện diện của một bộ pin dự phòng. Tôi biết rằng tôi có thể lo lắng khi ra ngoài và sắp hết pin, nhưng Labyrinth khiến nỗi lo về pin lên đến đỉnh điểm.
Linh hồn con người bị ràng buộc và ép buộc bởi các thiết bị công nghiệp khổng lồ biến cơ thể ba chiều thành hình ảnh phẳng, với hàng dãy văn bản kỹ thuật số màu đỏ phun ra từ giữa các tấm nặng, tượng trưng rõ ràng cho máu. Đó là những hình ảnh thú vị mà tôi ước gì bộ phim có chiều sâu hơn một chút. Nếu có bất cứ điều gì thì thẩm mỹ cũng tương tự như bộ phim gần đây của Hatsune Miku Sân khấu đầy màu sắc, mặc dù có ít âm nhạc hơn đáng kể.
Shiori đang lo lắng gặp Komori, một nhân vật có hình dán chú thỏ màu hồng trông buồn bã, người dường như biết rất nhiều về thế giới này – việc tiết lộ danh tính thực sự của anh ta có lẽ là một cú sốc lớn, nhưng tôi đoán ngay lập tức. Đây không phải là bộ phim có cốt truyện tinh tế nhất. Komori khá vui nhộn, đặc biệt là khi cậu trở nên xui xẻo và vô dụng đến mức Shiori phải gắn vòng cổ và dây cho chó để kéo cậu theo sau cô, lơ lửng như một quả bóng bay và va vào mọi thứ.
Nếu nó không bị loạn trí, thì cốt truyện trung tâm của Mê cung về sau sẽ trở nên hoàn toàn điên rồ, với kẻ chủ mưu độc ác Suguru Kagami lên kế hoạch “giải phóng bản thân lý tưởng của mọi người”, và Shiori Lo lắng và Komori phải cố gắng ngăn chặn cái này… bằng cách nào đó.
Về mặt thẩm mỹ, bộ phim có những khoảnh khắc riêng, đặc biệt là trong thế giới ngầm kỹ thuật số đóng vai trò như một tấm gương đen tối đối với chính chúng ta. Thật không may, tất cả hoạt hình của nhân vật đều được thực hiện bằng cách sử dụng 3D CG, mặc dù nó thực hiện công việc mô phỏng hoạt hình 2D hợp lý nhưng lại thiếu bất kỳ tính chân thực nào trong đời thực. Các nhân vật di chuyển giống như búp bê hơn là những nhân vật thật, sống động và thở. Có điều gì đó về sự phóng đại tự nhiên của chuyển động, chẳng hạn như ép và kéo dài, và các kỹ thuật khác thường được sử dụng trong hoạt hình truyền thống để mang lại sự sống động cho chuyển động của nhân vật, gần như không có. Vâng, đôi khi có một số pha hài hước khá thú vị và biểu cảm nhân vật hài hước, nhưng nó khác xa với cảm hứng và bầu không khí trong các tác phẩm trước đây của Kawamori.
Đối với phần lớn Labyrinth, khán giả của lễ hội ngồi im lặng cho đến khi một số quyết định về cốt truyện hấp dẫn hơn gặp phải những tràng cười sảng khoái đến khó tin. Hầu hết, bộ phim diễn ra rất thẳng thắn, điều này thật kỳ lạ đối với một câu chuyện có nhân vật thỏ hồng lơ lửng và một nhà sản xuất âm nhạc độc ác muốn thống trị thế giới. Một cảnh cụ thể trong đó Kagami đưa Shiori lý tưởng vào phòng ngủ và bắt đầu cởi khóa bộ đồ thể thao một cách khêu gợi đã khiến khán giả cười cuồng loạn và điều này sẽ trở nên rõ ràng nếu bạn xem phim.
Có rất nhiều ví dụ tương tự rải rác trong Mê cung, và thật khó để biết liệu những lựa chọn điên rồ gây ra sự vui nhộn như vậy có phải là cố ý hay không và đó là lý do tại sao bộ phim rất khó đánh giá. Không có mảnh nào khớp với nhau đúng cách. Shiori lo lắng, trong phần lớn thời lượng của bộ phim, là một nhân vật chính khá tẻ nhạt và buồn tẻ, mặc dù phiên bản giả/lý tưởng của cô ấy vui nhộn hơn nhiều, đó có lẽ chính là điểm mấu chốt. Kagami tạo nên một nhân vật phản diện có phần kém ấn tượng, với một kế hoạch không rõ ràng và có vẻ quá phức tạp. Các quy luật của thế giới dường như thay đổi theo ý thích của người viết và những điều điên rồ hầu như xảy ra bất ngờ. Nó giống như một danh sách gồm nhiều ý tưởng điên rồ được xâu chuỗi lại với nhau mà không có bất kỳ kế hoạch mạch lạc nào.
Tôi thấy Mê cung là một cuộc đấu tranh để chịu đựng nhưng vẫn thấy một số khía cạnh rất thú vị. Có lẽ sai lầm của tôi là nhìn nó lạnh lùng tỉnh táo. Như một trong những người tham dự lễ hội của tôi đã lưu ý, có lẽ nó được xem tốt nhất khi có ít nhất một vài loại bia trên tàu. Tôi chắc chắn không thể giới thiệu Labyrinth một cách dứt khoát, nhưng nếu bạn đang khao khát một số câu nói cũ hay “WTF tôi thậm chí đang xem ngay bây giờ phải không?”, thì Labyrinth sẽ đáp ứng cho bạn.
