Naver WEBTOON, nền tảng webcomic lớn nhất Hàn Quốc và là công ty niêm yết công khai ở Hoa Kỳ, gần đây đã trở thành tâm điểm chú ý vì hai lý do trái ngược nhau: sự nổi tiếng toàn cầu ngày càng tăng nhờ sự hợp tác với Disney và sự chỉ trích ngày càng tăng về cáo buộc thực hành lao động bất công được nêu ra trong cuộc kiểm toán hàng năm của Quốc hội Hàn Quốc.
Anime News Network đã nói chuyện với Shin-a Ha, người đứng đầu Liên minh những người sáng tạo WEBTOON, người đã làm chứng trong quá trình kiểm toán, để thảo luận về các cáo buộc và quyền lực sự mất cân bằng giữa nền tảng và những người sáng tạo ra nó.
Các cáo buộc về lao động không công
Trọng tâm của cuộc tranh cãi là điều mà liên minh mô tả là “lao động không công”. Theo một ứng viên sáng tạo WEBTOON, người đã báo cáo kinh nghiệm của họ với công đoàn, những người sáng tạo được chọn thông qua các cuộc thi của công ty thường được yêu cầu sản xuất ba đến tám tập đầy đủ trước khi ký hợp đồng chính thức. Trong thời gian này, họ cũng được yêu cầu tinh chỉnh các tài liệu như cốt truyện và thiết kế nhân vật ban đầu được gửi cho cuộc thi mà không phải trả bất kỳ khoản thanh toán nào.
Liên minh cho biết, thời gian sửa đổi có thể kéo dài từ vài tháng đến lâu nhất là ba năm. Một nghệ sĩ nói với ANN:”Tôi đã phải sửa lại hàng chục lần. Các biên tập viên liên tục can thiệp và thậm chí sau một năm đồng ý với nhà sản xuất của tôi, một người giám sát mới đã đến và bảo tôi hãy bắt đầu lại”.
Shin-a Ha cho biết một số nghệ sĩ đầy tham vọng đã từ bỏ sự nghiệp của mình sau nhiều năm làm việc không công và gặp khó khăn về tài chính. Cô nói: “Có những trường hợp người sáng tạo không nhận được phản hồi trong nhiều tháng sau khi gửi kịch bản hoặc thậm chí bắt đầu xuất bản nhiều kỳ mà không hề nhận được hợp đồng chính thức”.
Những người sáng tạo không liên kết với hiệp hội cũng chia sẻ trải nghiệm tương tự. Một nghệ sĩ từng làm việc trên nhiều nền tảng nói với ANN:”Việc không được trả thù lao cho quá trình phát triển sau khi chiến thắng một cuộc thi là điều bình thường. Ba năm là điều cực kỳ khó khăn, nhưng chắc chắn vẫn có những trường hợp như vậy”.
Ngay cả sau khi ký hợp đồng, liên minh lập luận rằng những người sáng tạo vẫn phải đối mặt với những điều kiện hạn chế. Liên minh đã cung cấp cho ANN các phần của hợp đồng Naver WEBTOON, tuyên bố rằng hợp đồng này cho phép công ty giữ vĩnh viễn một phần quyền sở hữu trí tuệ và sử dụng các tác phẩm để đào tạo AI mà không cần có sự đồng ý rõ ràng.
Nó cũng bao gồm một điều khoản yêu cầu nền tảng phê duyệt trước trước khi người sáng tạo có thể cộng tác với các cơ quan khác hoặc tham gia vào các hoạt động sáng tạo ở nơi khác. Liên minh nói thêm rằng Naver WEBTOON sẽ nhận một phần tiền thù lao khi người sáng tạo giảng bài hoặc xuất hiện trên phương tiện truyền thông trả phí.
Sức mạnh độc quyền và sự phụ thuộc vào thị trường
Ha cho biết khả năng Naver WEBTOON áp đặt các điều khoản như vậy bắt nguồn từ việc Naver WEBTOON gần như độc quyền trong ngành WEBTOON của Hàn Quốc. Cô nói: “Nó có thể so sánh với Netflix hoặc YouTube trong ngành video. “Để một người sáng tạo thành công, việc xuất bản trên Naver WEBTOON thực tế là điều cần thiết.”
Một số người sáng tạo thậm chí đã rút lui khỏi các cuộc thi kakao WEBTOON sau khi được Naver WEBTOON chiêu mộ. Do đó, Naver WEBTOON phần lớn quyết định cơ cấu thanh toán, tiến trình sản xuất và thời lượng tập.
Một nghệ sĩ kỳ cựu 10 năm nói với ANN:”Về cơ bản, Naver kiểm soát thị trường. Các cuộc thi của các nền tảng khác ít có ảnh hưởng vì hầu hết người sáng tạo đều bỏ qua chúng. Nếu muốn trở thành nhà sáng tạo chuyên nghiệp, bạn không có lựa chọn thực sự nào khác”.
Mối quan ngại về minh bạch và doanh thu toàn cầu
Các đại diện của liên minh cũng kêu gọi độc giả toàn cầu lưu ý đến vấn đề này. Một nhà sáng tạo hiện đang đăng nhiều kỳ trên Naver WEBTOON ẩn danh cho biết:”Ngay cả với thành công toàn cầu, chúng tôi thấy rất ít lợi nhuận. Ở một số thị trường, Naver chiếm tới 90% doanh thu ở nước ngoài—đôi khi cao nhất là 70%. Nhiều người sáng tạo chấp nhận điều đó vì 10% vẫn đủ sống. Nhưng không có sự minh bạch về cách quản lý thứ hạng, quảng cáo hoặc chi tiêu quảng cáo. Chúng tôi không biết có bao nhiêu người đọc tác phẩm của chúng tôi miễn phí hoặc số liệu thực tế là bao nhiêu. Chúng tôi chỉ lấy những gì họ đưa ra.”chúng tôi.”
Người sáng tạo tiếp tục: “Naver được hưởng lợi từ sự sáng tạo của chúng tôi trong khi giữ lại thông tin kinh doanh và từ chối cải thiện mô hình chia sẻ doanh thu của mình. Giám đốc điều hành đã nhận được khoảng 30 triệu đô la tiền mặt và quyền chọn cổ phiếu sau đợt IPO, trong khi không người sáng tạo nào nhận được bất kỳ ưu đãi nào có thể so sánh được.”
Phản hồi của Naver WEBTOON
Đáp lại các cáo buộc, một đại diện của Naver WEBTOON xuất hiện tại Quốc hội cho biết:
“Theo hiểu biết của tôi, hiện tại không có trường hợp không thanh toán nào về phí bản thảo ở cấp công ty. Nếu các trường hợp được chỉ ra thực sự là thực tế sau khi xem xét kỹ lưỡng, chúng tôi sẽ cố gắng cải thiện. Trong số các hợp đồng khác nhau, có những hợp đồng được ký kết theo sự lựa chọn của người sáng tạo. Vì người sáng tạo là quan trọng nhất tại Naver WEBTOON nên chúng tôi sẽ nỗ lực hơn để đảm bảo rằng người sáng tạo có thể sáng tạo trong một môi trường tốt hơn. về cách kể chuyện kỹ thuật số, cuộc tranh luận đang diễn ra cho thấy khoảng cách ngày càng lớn giữa thành công thương mại của nền tảng và những người sáng tạo có công việc duy trì nó.
