Trở lại năm 2019, họa sĩ truyện tranh Kotoyama vừa mới ra mắt loạt phim hài có chủ đề ăn vặt Dagashi Kashi. Vì thế khi một loạt phim mới của anh ra mắt, tôi đã tự hỏi nó sẽ như thế nào. Liệu nó cũng có thể là một thể loại hài kịch ngớ ngẩn được thúc đẩy bởi sự tương tác giữa các nhân vật liên quan đến một mánh lới quảng cáo cụ thể và một chút lãng mạn? Hay đó sẽ là điều gì đó tiêu chuẩn hơn cho một manga shounen, với siêu năng lực và kịch tính hơn?
Câu trả lời hóa ra là “Có, và cũng có.”
Call of the Night (Yofukashi no Uta trong tiếng Nhật) là câu chuyện về Yamori Ko, một cậu bé đã thôi học cấp hai và đang mắc chứng mất ngủ. Một đêm nọ, anh quyết định rời khỏi căn hộ của mình để xem thị trấn của anh như thế nào vào lúc muộn màng. Ở đó, anh gặp một cô gái lập dị tên Nanakusa Nazuna, người có vẻ già hơn vẻ ngoài và đề nghị giúp anh ngủ. Ko đồng ý dùng thử dịch vụ của cô ấy nhưng nhanh chóng phát hiện ra rằng cô ấy thực sự là ma cà rồng. Tuy nhiên, thay vì lo sợ cho tính mạng của mình, anh lại nảy ra một ý tưởng: Nếu cuộc sống hiện tại thật tồi tệ, tại sao không trở thành ma cà rồng? Vấn đề duy nhất: Để quay lại, người ta phải yêu ma cà rồng trước, và Ko không biết tình yêu là như thế nào.
Không giống như Dagashi Kashi gồm tám tập, phần lớn là những đoạn ngắn và có nhiều đoạn ngắn, Tiếng gọi của đêm có một câu chuyện nối tiếp dài tới 20 tập. Mối quan hệ giữa Ko và Nazuna có phần giống với động lực giữa Kokonotsu và Hotaru trong Dagashi Kashi, nhưng đó thực sự là điều riêng của nó—một động lực hướng tới động lực và sự phát triển, thay vì trì trệ.
Mặc dù Call of the Night ban đầu cảm thấy nó có thể tiếp tục mãi mãi với tốc độ gợi nhớ đến một bộ truyện yêu thích khác trong Mysterious Girlfriend X, nhưng sau đó nó lại tiếp tục phá vỡ “quy tắc” của chính mình. Khi bổ sung thêm những tình tiết thú vị vào câu chuyện, manga đạt được sự cân bằng tốt đẹp giữa thể loại và cảm xúc mà nó gợi lên. Bởi vì bộ truyện liên tục bổ sung thêm các nguyên liệu và xây dựng các công thức nấu ăn mới nên tôi thấy đây là một bộ manga Chủ nhật rất Shounen. Về mặt lịch sử, đây là tạp chí của Touch!, Inuyasha, Detective Conan, v.v., và Call of the Night có cảm giác như nó tồn tại trong không gian giữa những bộ này và các bộ truyện Chủ nhật mang tính biểu tượng khác.
Những trò vui thường ngày mở đường cho một tình bạn chân chính, và câu trả lời cho việc liệu nó có trở thành tình yêu lãng mạn hay không luôn có cảm giác như nó ở ngay gần nhưng cũng bằng cách nào đó rất xa. Và khi câu chuyện tiến triển, dàn nhân vật mở rộng và chi tiết về cách ma cà rồng giống (và không giống) Nazuna di chuyển trong xã hội loài người, giúp mở rộng thế giới và tạo ra những cổ phần mới. Thậm chí còn có một số cuộc ẩu đả siêu nhiên ngay trong manga chiến đấu. Và thông qua tất cả những sự kiện này, Call of the Night vẫn cảm thấy có căn cứ và nhẹ nhàng, đồng thời vẫn chạm vào tình trạng bất ổn ban đầu đang dày vò Ko.
Ngớ ngẩn nhưng nghiêm túc, đơn giản nhưng đầy những điều phức tạp nho nhỏ hấp dẫn—Call of the Night rất đáng đọc. Tôi nghĩ nó có gì đó đặc biệt đối với những người không phải là fan của ma cà rồng và những điều siêu nhiên. Cuối cùng, đó là câu chuyện về một chàng trai và một cô gái đến từ những hoàn cảnh rất khác nhau tìm thấy điểm chung vào những giờ tối muộn và thế giới mở ra trước mắt họ.
PS: Thật tuyệt vời khi phiên bản anime lấy nhạc nền kết thúc giống tên của nó, “Yofukashi no Uta” của Creepy Nuts.
