Mọi người đều có cùng một câu hỏi dành cho Shinichirō Watanabe kể từ cuối những năm 1990: Khi nào chúng ta có thể có thêm Cowboy Bebop? Hoặc ít nhất là nhiều anime hành động khoa học viễn tưởng giống tác phẩm Cowboy Bebop của anh ấy, một chương trình đã giúp toàn bộ ngành công nghiệp anime vượt qua vai trò là một ngành toàn cầu? Nhưng sau khi gặp gỡ gã khổng lồ anime trước thềm New York Comic Con 2024, có vẻ như không có cách nào nhanh hơn để đẩy Watanabe rời khỏi một dự án hơn là nói với anh ấy rằng đó là điều anh ấy nên làm. Đó có thể là lý do tại sao phải mất hơn 25 năm anh mới nghiêm túc trở lại với thể loại này, với Lazarus vào năm tới.
Bộ phim dài 13 tập, khởi chiếu trên Adult Swim vào năm 2025, là cái nhìn nghiệt ngã nhất của Watanabe về tương lai. Ở Lazarus, đó là năm 2052 và thế giới đang ở trong một kỷ nguyên hòa bình khó lường, phần lớn nhờ vào Hapna, một loại thuốc giảm đau phổ biến được tạo ra bởi nhà thần kinh học, Tiến sĩ Skinner. Khi Skinner mất tích, không ai thực sự để mắt tới-đó là vẻ đẹp của Hapna!-nhưng ba năm sau khi loại thuốc này nổi lên, nhà khoa học quay lại với một thông báo: Tác dụng phụ tiềm ẩn của Hapna là ba năm sau khi sử dụng, nó sẽ gây tử vong. Cách chữa trị duy nhất là Skinner ở địa điểm không xác định của anh ta. Nhà khoa học điên rồ nói rằng nếu nhân loại thực sự đáng được cứu thì ai đó sẽ phải tìm thấy anh ta trong 30 ngày nữa cho đến khi thành phần gây chết người của Hapna có hiệu lực.
Watanabe nổi giận bất cứ lúc nào Cowboy Bebop xuất hiện — vào cuối ngày, anh ấy “không đánh giá cao” những so sánh mà anh ấy mong đợi được nghe — nhưng DNA của chương trình đều có ở Lazarus. Trung tâm của bộ phim là Axel, một tên tội phạm bậc thầy nhào lộn được một tổ chức bóng tối tuyển dụng để săn lùng Skinner. Trong buổi ra mắt, Axel dành phần lớn thời gian của mình để chạy nhanh hơn (và bỏ chạy) những người chủ cuối cùng của mình, tất cả đều có nhạc nền vui nhộn do Kamasi Washington, Bonobo và Điểm nổi cung cấp. Nhưng Watanabe nói rằng việc hồi sinh những gì nhiều người có thể coi là tinh thần Cowboy Bebop không liên quan nhiều đến sự thôi thúc quay trở lại với thể loại hành động khoa học viễn tưởng của anh ấy. Thay vào đó, tác phẩm Blade Runner: Black Out 2022 vào năm 2017 đã buộc anh phải tìm ra một ý tưởng sẽ giữ anh ở lại lãnh thổ có căn cứ nhưng tương lai — nơi anh cũng có thể có được một số niềm vui.
“ Tôi sẽ làm [thêm Bebop] nếu cảm thấy phù hợp,” Watanabe nói với Polygon thông qua một phiên dịch viên. “Nhưng tôi không cảm thấy như vậy. Tôi tin rằng việc có ai đó bảo bạn thực hiện hành động khoa học viễn tưởng hoặc điều gì đó khác không phải là cách khiến nó trở nên tuyệt vời. Tôi phải cảm thấy mình muốn làm điều đó. Không có bộ phim nào trong danh sách phim của tôi mà tôi không muốn thực hiện.”
Watanabe cho rằng một số nhân vật Cowboy Bebop trong Lazarus là nhờ Keiko Nobumoto, nhà biên kịch quá cố của Bebop, người đã làm việc với đạo diễn. phát triển câu chuyện và kịch bản cho loạt phim mới của mình. Nhưng khi Nobumoto qua đời vào năm 2021, Watanabe phải tự mình hoàn thành công việc-và giải quyết những lo lắng của mình trong quá trình đó. Đạo diễn cho biết ý tưởng về loại thuốc Hapna gây chết người được lấy cảm hứng trực tiếp từ cuộc khủng hoảng opioid, trong khi mối đe dọa hiện hữu của biến đổi khí hậu đóng một vai trò quan trọng trong diễn biến câu chuyện (nhưng ông không định tiết lộ bất cứ điều gì).
Mặc dù đạo diễn không xa lạ gì với thể loại khoa học viễn tưởng nhưng tầm nhìn của ông đối với Lazarus lại tập trung vào hiện thực. Khi đánh dấu loạt phim này là sự quay trở lại với thể loại hành động khoa học viễn tưởng, ngay cả sau Space Dandy và Carole & Tuesday, Watanabe luôn nhấn mạnh rằng ông cần câu chuyện này để phản ánh cuộc sống thực như nó sẽ diễn ra vào năm 2052. hành động có lực hấp dẫn, đạo diễn đã thuê kẻ chủ mưu John Wick Chad Stahelski để tư vấn về các phân cảnh đậm chất chiến đấu. Watanabe đã tính toán chính xác khi nói đến parkour của Axel, thề rằng ngay cả khi con hành lá nhảy ra khỏi tường hoặc leo lên những cần cẩu cỡ tòa nhà chọc trời, tất cả đều có thể thực hiện được đối với một người cực kỳ nhanh nhẹn. Việc sản xuất cũng được chuyển sang Formosa Group, công ty hiệu ứng âm thanh đằng sau Dune, Top Gun: Maverick và Game of Thrones, để thiết kế đẳng cấp Hollywood mang lại một chút gai góc cho khung cảnh âm thanh. Toàn bộ mục tiêu của Watanabe là đi sâu hơn một chút vào phần “thực” hơn hầu hết các anime hành động.
Hình ảnh: Adult Swim
“Nếu một nhân vật bị thương trong một cảnh trong phim hoạt hình , đôi khi họ sẽ khỏe lại rất nhanh, những điều như thế-họ không bị bệnh mãi,” Watanabe nói. “Vì vậy [trong Lazarus] khi một nhân vật bị thương trong một tập, thì trong tập tiếp theo, người đó sẽ nằm trên giường suốt thời gian đó.”
Lazarus lấy tên từ ban nhạc Britpop của Anh Đĩa đơn cùng tên năm 1992 của Boo Radleys, đóng vai trò là chủ đề phần ghi công của chương trình. Đó là một tác phẩm kinh điển bị bóp méo nhanh chóng của “shoegaze ” thể loại, với lời bài hát lướt qua trải nghiệm mở rộng ý thức. Đó là bài hát mà Watanabe đã nghĩ đến từ rất lâu trước khi thuê bộ ba nhạc sĩ của mình, mặc dù anh ấy vẫn dựa chủ yếu vào nhịp điệu siêu động của Điểm nổi để biên đạo những màn trốn thoát táo bạo của Axel. Sự kết hợp tự do giữa giai điệu và ý tưởng thực sự là điều khiến Lazarus có cảm giác giống như Watanabe thuần khiết. Nếu bạn coi đó là Cowboy Bebop-ish thì cũng được.
“Tôi không ngại mọi người tham gia chương trình vì công việc của tôi, với tư cách là một người đã đóng Cowboy Bebop,” anh ấy nói, “nhưng tôi tin rằng sau khi xem Lazarus, mọi người sẽ chấm dứt cảm giác rằng đó hoàn toàn là phim của riêng nó.”
Lazarus chưa có ngày phát hành chính thức, nhưng Watanabe xác nhận tất cả 13 tập đều đã hoàn chỉnh và dự kiến ra mắt vào khoảng năm 2025.
