Mặc dù lớn lên cùng bộ truyện tranh Peanuts và sở hữu tối thiểu năm sản phẩm Snoopy, nhưng phải thừa nhận rằng tôi biết rất ít về Charles M. Schulz trước khi đọc tiểu sử manga này. Trong San Diego Comic Con 2024, gian hàng Peanuts chỉ có số lượng giới hạn để mua trước ngày ra mắt vào ngày 1 tháng 10, vì vậy tôi quyết định thay đổi điều đó. Ngoài việc tạo ra một câu chuyện manga về cuộc đời của Schulz, cuốn sách còn có một phần dành riêng cho những thành tựu của Schulz, bao gồm những bức ảnh đời thực và những câu đố về Peanuts.
Với sự giám sát của Charles M. Schulz Creative Associates, bộ truyện tranh này tiểu sử bắt đầu với tuổi thơ khiêm tốn của Schulz ở Minneapolis và kết thúc bằng một nốt nhạc đầy phấn khởi, tôn vinh tác động lâu dài mà tác phẩm của ông đã tạo ra đối với người hâm mộ trên toàn thế giới. Tất nhiên, cuốn sách là một bản tóm tắt lý tưởng về cuộc đời của Schulz và chỉ đề cập nhẹ đến những khía cạnh khó khăn hơn. Trang đầu tiên đưa ra tuyên bố từ chối trách nhiệm rằng tiểu sử có một số quyền tự do để đọc “một cách trôi chảy như một bộ truyện tranh”. Từ trước ra sau, câu chuyện được kể như một đoạn phim tua nhanh về cuộc đời của Schulz từ một cậu bé cho đến khi nghỉ hưu, cùng với những hình ảnh vô cùng dễ thương về Schulz và những người liên quan đến cuộc đời ông. Điều có vẻ đúng trong cả thực tế và cuốn sách này là sự quyết tâm không ngừng, sự làm việc chăm chỉ và sự cống hiến không ngừng nghỉ của Schulz đối với người hâm mộ cũng như các nhân vật của anh ấy.
Là một tác phẩm dễ đọc về cuộc đời của tác giả Peanuts, manga chứa đựng nhịp độ và giai điệu quen thuộc với người hâm mộ anime khi Schulz trở thành nhân vật chính shounen với mọi thăng trầm của cuộc sống. Các trang giới thiệu cung cấp bối cảnh cho các sự kiện thế giới và cách điều đó định hình quỹ đạo cuộc đời anh, giúp người đọc hiểu thế nào là truyện tranh và thế nào là “những trò vui”. Tôi cho rằng trang này hữu ích cho những người không quen thuộc với báo chí Mỹ, nhưng sau đó tôi nhận ra rằng cũng có nhiều thế hệ người chưa bao giờ chạm vào một tờ báo hoặc biết chúng được cung cấp như thế nào. Trong mọi trường hợp, việc nhà xuất bản đưa những trang này vào làm nổi bật lịch sử thế giới của Schulz.
Chúng ta theo chân Schulz trẻ trung và có đôi mắt sáng, được chú của mình đặt biệt danh là “Sparky”, người kiên nhẫn chờ đợi cha mình làm xong công việc. Chính trong những khoảnh khắc này, anh dành thời gian của mình bằng cách vẽ, và được sự khuyến khích của mẹ, anh đã theo học chính thức về nghệ thuật. May mắn thay, thái độ nhút nhát của Schulz cùng với những thử thách trong cuộc sống đã dẫn anh đến con đường làm nước chanh từ những quả chanh trong cuộc sống. Điều này trở thành động lực đằng sau những bất hạnh của Charlie Brown nhưng cũng là khả năng vượt qua và tiến về phía trước của anh. Giống như việc Charlie cố gắng đá quả bóng mà Lucy sẽ luôn giành lấy vào phút cuối, sự kiên cường của Schulz khiến anh phải cố gắng hết lần này đến lần khác bất chấp mọi trở ngại của cuộc sống. Từ sự mất mát bi thảm của người mẹ, lời cầu hôn thất bại và bị sa thải vì yêu cầu tăng lương, Schulz tiếp tục nỗ lực tiến về phía trước. Sự siêng năng của anh ấy, một phần là do được huấn luyện quân sự trong quân đội, đã khiến anh ấy tiếp tục sáng tác truyện tranh trong thời gian rảnh rỗi thưa thớt của mình. Sự dũng cảm sáng tạo này cuối cùng đã cho ra đời bộ truyện tranh đầu tiên của anh, Li’l Folks, được xuất bản trên tờ báo quê hương anh, St. Paul Pioneer Press.
Dễ hiểu và quyến rũ, niềm đam mê vẽ tranh của Schulz và sự đánh giá cao đối với người hâm mộ của anh sẽ là động lực động lực đằng sau sự tận tâm của anh ấy đối với bộ truyện tranh Peanuts. Được biết, anh ấy sẽ hoàn thành một kho truyện tranh có giá trị từ sáu đến mười tuần. Từ khi bắt đầu vào năm 1950 cho đến khi kết thúc vào năm 2000, bộ truyện tranh Peanuts sẽ được đăng hàng ngày cũng như trên các tờ báo Chủ nhật. Sự cam kết và tình yêu của anh ấy dành cho các nhân vật của mình sẽ khuyến khích anh ấy đối mặt với nỗi sợ hãi về một cuộc phẫu thuật quan trọng sắp tới. Trong quá trình hồi phục, anh ấy sẽ có cảm hứng vẽ Snoopy (cũng đang hồi phục sau vật lý trị liệu) trên tường của bệnh viện nơi anh ấy đang được chăm sóc. Kể cả khi đó, anh ấy chưa bao giờ trễ hạn hoặc nộp bài muộn. Trên thực tế, anh ấy đã dự trữ trước tài liệu trị giá ba tháng.
Bởi vì đây trước hết là một cuốn tiểu sử nên nhiều khía cạnh trong cuộc đời của Schulz đã tạo nên những nhân vật đặc trưng trong vũ trụ Peanuts—bao gồm cả tình cũ của anh ấy và đồng nghiệp cũ, Donna Wold. Giống như nhiều người kể chuyện trước mình, Schulz rút ra ý tưởng từ kinh nghiệm, thú cưng, bạn bè và đồng nghiệp của mình. Snoopy được dựa trên chú chó thời thơ ấu của anh, Spike, và tình yêu đơn phương của Charlie Brown, Cô bé tóc đỏ vô hình, được dựa trên nỗi đau của chính Schulz. Mặc dù cô ấy sẽ không bao giờ được xuất hiện một cách kinh điển và Charlie Brown cũng sẽ không bao giờ được đá bóng, nhưng việc vượt qua những thăng trầm buồn vui lẫn lộn của cuộc sống bằng một nụ cười là điều khiến Schulz’s Peanuts trở nên mới lạ và đặc biệt.
Cho dù bạn là ai. là một người hâm mộ lâu năm hoặc chỉ muốn giết thời gian, cuốn sách cảm động và cảm động này là một khám phá thú vị về cuộc đời của nhà sáng tạo nổi tiếng. Vào những ngày cuộc sống không diễn ra như bạn mong muốn, di sản của Schulz sẽ ở đó để mang lại nụ cười. Như chính Snoopy đã nói một cách khôn ngoan: “Bạn chơi với những quân bài được chia. Dù điều đó có nghĩa là gì đi nữa.”
