Nếu bạn là một người hâm mộ BL nhưng chưa khám phá ra danmei (tiểu thuyết lãng mạn đồng tính của Trung Quốc), thì bây giờ là thời điểm tuyệt vời để bắt tay vào cuộc – có lẽ không phải với A Ballad of Sword and Wine làm tựa đầu tiên của bạn. Đó là một cuốn sách hay và sẽ còn hay hơn nữa khi câu chuyện tiếp tục. Đúng hơn, đây là danmei dày đặc nhất mà Seven Seas đã phát hành (hoặc ít nhất là một trong những bộ dày đặc nhất), lấp đầy hơn bốn trăm trang của nó với một dàn nhân vật phong phú, nhiều người trong số họ có cả tên riêng và tên lịch sự, và bắt nguồn từ chính trị của một triều đình cổ xưa. Còn rất nhiều điều để theo dõi.
Câu chuyện phần lớn, nếu không muốn nói là hoàn toàn, không có những cạm bẫy giả tưởng và võ hiệp mà nhiều tiểu thuyết khác do Seven Seas dịch có. Đây thực sự là một câu chuyện về âm mưu chính trị với mối tình lãng mạn giữa kẻ thù với người yêu. Điều đó hoàn toàn không gây bất lợi. Trong khi các loạt phim khác, chẳng hạn như A Thousand Autumns, đề cập đến các chủ đề tương tự, thì loạt phim này lại đi sâu vào tình hình tại triều đình. Hoàng đế lâm bệnh và tuyệt vọng bám víu vào sự sống và quyền lực, bất mãn với người thừa kế của mình nhưng không thể làm gì được. Anh ta bị điều hành thô bạo bởi thái hậu, người có lợi ích nhất định đối với sự trỗi dậy của gia đình cô và việc nắm giữ quyền lực của họ. Khi bị xô đẩy, cô ấy có xu hướng là người đứng đầu. Những xung đột lợi ích vẫn tồn tại và sâu sắc. Hai nhân vật chính của chúng ta, Thẩm Trạch Xuyên và Tiêu Trì Dã, đôi khi dường như dao động giữa các phe phái chính trị. Cả hai đều có sở thích và động cơ riêng, và họ cũng đang chơi một trò chơi lâu dài, điều mà họ không muốn bị bất kỳ ai làm gián đoạn, kể cả chuyện tình lãng mạn tiềm tàng của chính họ.
Bề ngoài thì có Thẩm Trạch Xuyên , thì cả hai càng dễ đọc hơn. Anh là con trai thứ tám của một hoàng tử, người đã để cho người dân của mình bị tàn sát bởi chiến tranh tàn khốc, và là thành viên duy nhất còn sống sót của gia tộc Shen, mọi người nóng lòng muốn thấy anh phải trả giá cho hành động của cha mình. Đối với họ, việc Zechuan chưa bao giờ tiếp xúc với cha mình, mẹ anh là thường dân hay thầy dạy võ đã nuôi dạy anh không thành vấn đề; họ của anh ấy là tất cả những gì họ cần để lên án anh ấy. Zechuan, người đã trải qua trải nghiệm khủng khiếp trong trận chiến, không hoàn toàn chắc chắn rằng mình muốn sống khi chúng tôi gặp anh ấy lần đầu tiên. Tuy nhiên, khi bản án tử hình của anh ta được giảm xuống tù giam theo lệnh của thái hậu, anh ta bị thuyết phục để bắt đầu suy nghĩ khác. Vào thời điểm được trả tự do vào 5 năm sau, Zechuan đã có một chương trình nghị sự, hoặc ít nhất là một mục tiêu, ngay cả khi anh ấy không nói ra điều đó.
Ít nhất thì anh ấy cũng rõ ràng hơn Xiao Chiye một chút. Không rõ liệu Chiye có thực sự tiêu khiển như bề ngoài hay anh ta đang thực hiện hành động bay dưới tầm radar, và hành động của anh ta hỗ trợ cho cả hai cách đọc. Là một người lính tài năng, anh ta có mối hận thù với Zechuan, cả vì sự tồn tại của anh ta và vì Zechuan đã thắng anh ta trong cuộc ẩu đả của họ khi anh ta cố gắng tấn công anh ta ngay sau khi được giảm án. Chiye hoàn toàn không thể chấp nhận bản thân trước bất kỳ cảm xúc thay đổi nào mà anh có thể có với người đàn ông kia, và đến quý cuối cùng của cuốn sách, vô cùng mâu thuẫn về anh ta: anh muốn anh ta, nhưng anh ta cũng không tin tưởng anh ta, mặc dù anh ta đang bắt đầu. để nghĩ rằng anh ấy có thể thích anh ấy. Đó là kiểu kẻ thù thành người yêu cổ điển, đầy những thôi thúc tình dục giận dữ (và tình dục giận dữ ở cuối tập), xung đột giữa các cá nhân và hai người hoàn toàn không hiểu nhau và cảm xúc của chính họ. Nếu trope đó là catnip của bạn, thì cuốn sách này làm rất tốt với nó.
Rào cản gia nhập chủ yếu nằm ở số lượng tuyệt đối các nhân vật được đặt tên và tính chất xoắn xuýt của cốt truyện. Vấn đề sau được giải quyết tương đối dễ dàng bằng cách đánh dấu thông tin nhân vật ở cuối sách; Seven Seas bao gồm những điều này bề ngoài là để giải thích các biểu tượng khác nhau của các ký tự Trung Quốc được sử dụng để viết tên người, nhưng nó cũng đóng vai trò hỗ trợ để ghi nhớ mọi người là ai. Ngoài ra còn có một bảng chú giải các thuật ngữ, địa điểm và các thông tin khác có thể hữu ích cũng như hướng dẫn phát âm và tập này cũng có một bản đồ ở phần đầu để chúng ta có thể thấy vị trí của tất cả các vương quốc được đề cập, đó là cần thiết trong một câu chuyện chiến tranh. Bản thân số lượng nhân vật cũng như cốt truyện đều không phải là vấn đề; chỉ là khi kết hợp lại, chúng có thể gây choáng ngợp và có nguy cơ làm mất tập trung vào câu chuyện thực tế cũng như sự phát triển của nhân vật, cả hai đều cần thiết và rất tốt. Vấn đề rõ ràng duy nhất khác mà tôi muốn đề cập đến là cảnh tàn ác với động vật dữ dội ở trang 192. Nó có ý nghĩa (để đối chiếu Chiye với các cận thần khác), nhưng nó rất khó đọc nếu đó là một vấn đề khiến bạn khó chịu.
Hình minh họa của St rất hấp dẫn. Có cả ảnh màu và ảnh đen trắng. Các trang của ấn bản vật lý cũng được trang trí ở các góc, điều mà tôi thích, và toàn bộ cách trình bày của cuốn sách rất đẹp, với các trang dày, nắp bìa và bộ sưu tập màu nói trên ở mặt trước. Có cảm giác như bạn đang nhận được rất nhiều sách với số tiền bỏ ra, điều này rất quan trọng vì đây là những mức giá tương đương với một cuốn sách bìa cứng YA. Bản dịch (hoặc bản chuyển thể) có vẻ hơi lỗi thời, nhưng nó phù hợp với hương vị hư cấu lịch sử của câu chuyện và không bao giờ mang lại cảm giác cứng nhắc hay quá trang trọng. Đây không phải là một loạt phim khởi đầu tuyệt vời dành cho những người tò mò về danmei (tôi sẽ chọn một trong những tựa game của MXTX cho điều đó), nhưng nếu bạn đã là một người hâm mộ thể loại này, hãy chắc chắn chọn bộ phim này, vì tôi có thể dễ dàng thấy nó thậm chí còn tốt hơn từ đây.
